“驾！驾！”

    官道上一辆马车疾驰而去，带起车轮后两道烟尘渐渐融合成一处弥漫开去，遮住了官道两边的缓缓而行的众多流民。

    这些流民个个衣衫褴褛，瘦弱枯干，眼中毫无生气光彩，步履蹒跚在官道两侧慢慢挪动，如同一具具行尸走肉。

    赶车的不敢大意，估摸着两匹马的脚力目下还行，便知会一声车厢内的两位老爷后，扬鞭加速快速穿过这批流民，然后拐下一条小道近路。

    再穿过前面那两座小山，就能早半个时辰到下一驿站歇息歇息。

    宽敞车厢内，两位举人看不到外面情形，那于文沛起得又太早，此时干脆躺下随着车厢颠簸昏昏欲睡。

    庄怀瑾双手拄着那把祖传的武士剑，坐在车厢里闭目养神。

    两人只觉得车厢晃动逐渐平稳下来，马车的速度也在减慢。

    于文沛终于昏昏入睡。

    庄怀瑾见马车不再剧烈摇晃，便想抽出本书来看，刚起身的他忽然一个趔趄，险些一头栽出车厢，急忙扶住车帮方没摔倒。

    ……

    乾江府城外那座小山之上，嘉菲去买豆腐脑无果后，神情略有些古怪，匆匆知会一声程羽后，就进城耍子去了。

    正在山上独自吐纳日精灵气的程羽忽然元神内一阵悸动，是庄怀瑾那股愿力气团牵扯了一下。

    书生有难！

    气息感应他此时已不在外城客栈内，却是在另一方向。

    这书生回程了？

    他当即元神归位，展翅疾飞而去。

    ……

    “吁！”

    赶车的车夫一声大喊勒住缰绳，两匹马跑得正在兴头上被急急叫停。

    于文沛刚刚入睡便被惊醒，虽是躺着不会如庄怀瑾那般一个趔趄，但扰了他大梦却也是心中着实不爽。

    当即坐起撩帘大声斥道：

    “何故突然……”

    他剩下的话一半噎在口中说不出来，庄怀瑾见状眉头一皱，紧跟着撩帘向外观瞧，只见此时路上上只有他们这一辆车，两侧立着两座山，中间的小路从两山山谷内穿过，路正中站着几十号人，离马车只有几丈开外。

    为首的一个高大个儿手持一把虎头大刀，脸上不知抹得什么，黢黑一片，看不出面相。

    在其身后是高矮胖瘦、有男有女的几十个人，手持着各种器械，甚至还有很多农具也混杂其中。

    “呔！兀那过路的，留下买路钱财！”

    当先的黑大个大喊一声，吓得赶车的车夫双股直颤，连连叫苦。

    这条路上月走过，还是太平无事的。

    “二位老爷，遇到山贼了，如何是好？”

    他低声向身后两位举人求助说道。

    “我们来时这里还太平无事，怎地回去反倒出了山贼？快快调转马头回去。”

    于文沛不知这赶车的拐上小路，吓得往车厢里边缩边说道。

    庄怀瑾双眉紧皱，撩开后窗帘向外看了一眼道：

    “无路可退了。”

    于文沛凑上跟前向外看去，马车后面又围过来一二十人，领头的个头不高，看身形还似是一女子，虽然也是抹黑了脸面，但凭五官能看出她本是一清秀女子。

    只是这清秀女子手中，却持着一把弧形马刀，领着众人将马车后路堵上。

    两人在车里对视一眼，耳听得外面那黑脸大汉再次喊道：

    “速速下车，爷爷我只谋财，不害命。留下财物与车马，你们自行走着上路！”

    说完还用大刀拍了几下车窗。

    三人无奈，这才从车中出来，庄怀瑾紧一紧腰间宝剑当先下车，于文沛与车夫一起搀扶着颤巍巍躲在庄怀瑾身后。

    庄怀瑾暗自咽口吐沫，握着剑柄的右手紧了又紧，强行压住颤抖，斟酌一番后，拱手向对面黑脸大汉一礼言道：

    “好汉有礼，我二人乃是新科举人，这辆马车属于乾江府衙的官车，若好汉强行取了去，恐会惹来官府追究。”

    黑脸大汉初时还好，但一经闻听乾江府衙四个字，顿时脸色变道：

    “什么狗入的乾江府！爷爷劫的就是乾江府！”

    说完双眼将庄怀瑾上下扫了一眼，见这书生临危不乱，倒有几分胆色。

    最终他将目光停在对方腰间长剑上。

    哟！

    好剑！

    “兀那举子，将你腰间宝剑给爷爷一观。”

    庄怀瑾闻言眉头紧皱，大声言道：

    “此剑乃在下祖传之物，钱财好汉尽可取去，唯有此剑……与书不可。”

    “不识抬举！”

    黑脸大汉就要上前抢夺，却被旁边那位同样涂着黑脸的矮个女子拦住，对庄怀瑾问道：

    “且慢！这位举子，我听你口音并非本地，你是哪里来得举子？”

    “在下乃是青川县城举子，中举后意欲……”

    “等等！你是哪里的举子？”

    黑脸大汉打断庄怀瑾，厉声问道。

    “青川县城。”

    “嘿嘿！”

    黑脸大汉乐出了声，拖着虎头刀上前就要兜头砍下，庄怀瑾眼见对方蛮不讲理忽然发难，只得拔剑相迎。

    黑脸大汉压根未将这文弱书生放在眼里，只单手执刀劈下，庄怀瑾双手紧握宝剑，咬牙举剑相迎。

    “锵！”

    书生虎口手腕齐齐发麻，脚下亦是不稳，跌倒在地后，方才发觉自己左臂已被那把大刀划出一道口子，滴滴鲜血落在那把武士剑上。

    对面大汉冷笑着逼到近前就要夺剑，庄怀瑾握住宝剑冷不防斜向上撩去，竟将对方小臂划开一道口子。

    此时剑刃上两面都沾满了血迹，不知哪道是书生的，哪道是黑脸大汉的。

    大汉吃痛大喊一声，顺势抬脚将庄怀瑾踢翻在地。

    “当啷！”

    宝剑跌落尘埃，于文沛与车夫急忙上前扶起庄怀瑾，发现这位解元已被一脚踢晕了过去。

    黑面女子急忙上前搀住黑脸大汉，察看他小臂伤势。

    所幸伤口不深，她快速撕下一块布条简单包扎一下，大汉二话不说走上前捡起地上那把宝剑端详一阵，只见剑格虽旧，但剑刃却是寒光逼人。

    只是剑身上有一大段的深色暗斑，似是血液凝固在上后，渗入到剑身之中。

    舔过血的真家伙……

    这三人不可留！

    他走上前一手提剑，一手拿虎头大刀，缓缓举起。

    于文沛看着扬在空中闪着寒光的刀刃，面如死灰，紧闭双眼暗叫一声天道不公！

    可怜我刚中的举人，就要在此被一山贼送了性命。

    寒光闪过，虎头刀带着风声落下，忽然一道阴寒气息莫名袭来，黑脸大汉眼前一花，直觉有一白色颗粒飞速袭来，“叮”的一声撞在刀身上，紧接着一股巨浪般力道将虎头刀横着击飞出去，大汉身形一个趔趄被带倒在地，连带着手上宝剑也拿握不住，跌落在地。

    虎头刀横飞出去，被其身后几丈开外一跟班的接住，哪知大刀去势连带着自身刀重竟将其砸倒，挣了一会儿才在旁人扶助下抱着刀站起。

    低头看一眼刀面，一个凹坑印在刀身之上，凹坑内是一粒冰晶，还在泛着森森寒气。

    黑面大汉大刀脱手，手抖个不停，虎口已被镇得裂开。

    “谁！出来！”

    黑面大汉怒喊一声，却迎来另一粒白色冰晶颗粒，带着丝丝阴寒气息扑面而来。

    他双手挡住脸面，冰晶打在手上生疼，但力道却比方才那道轻了许多，否则此时他双手定已被击穿爆头。

    “噼噼啪啪！”

    “哎哟！妈诶！”

    “好痛！”

    袭来的白色细小冰晶越来越多，越来越密，都向着众山贼打去，众人纷纷掩面躲闪，有几个已被砸破了头，转身向山上跑去。

    只唯独马车旁边的三人安然无恙。

    “扯呼！”

    黑脸大汉终于坚持不住，一声令下，几十号人呼呼啦啦一起向旁边山上奔去。

    失魂落魄的于文沛见山贼都不见了踪影，捡回一条命的他顾不上寻摸方才那阵冰雹缘由，急忙喊上车夫，一起把昏迷的庄怀瑾抬进车厢。

    此时于文沛才发觉这不是来时那条官道，忍不住连声埋怨道：

    “谁让你自作主张走这条小路的？晦气！晦气至极！”

    “驾！”

    车夫顾不得理他，玩命一般抽打马鞭，驾着马车疾驰而去。

    尘埃落定后，一只麻雀落在无人小路上，一双乌黑雀眼盯着旁边那把武士剑。