“禀告陛下，事情的原委就是这样……都怪那鬼差桀老眼昏花，昏聩无能，将我们引到了秦琼设下的陷阱，令我们丧失先机。再加上鬼差虎昏招频出，冥顽不灵，这才导致了最后的失败。”

    威严肃穆的阎罗殿中，谢必安跪倒在殿主脚下，口中振振有词：

    “我已经竭力而战，差一点就能将敌人拿下，但就是因为他们的拖累，这才导致功亏一篑……”

    “真是没用！若不是殿内四大判官都腾不出手来，朕怎么会将这等任务交给你们？”

    听完谢必安的汇报后，广王殿主勃然大怒，浩瀚的龙威从他体内勃发而出，御座的扶手，也被他捏出深深的凹痕。

    谢必安将头深深低下，不敢直视殿主一眼，在那股龙威的镇压之下，战栗感弥漫他的全身，冷汗从额头渗出，呼吸仿佛也为此凝滞。

    殿主之怒，是任何人都无法承受的，哪怕是平日作威作福惯了的四阶无常，在殿主面前，也温顺的如同一只绵羊。

    任务失败，便要遭受惩罚，更不用说这是殿主亲自交代的任务，惩罚只怕更为严苛。无论是将他投入幽冥鬼狱，又或是直接斩杀于此，都不会有任何人替他说话。

    谢必安心头震怖，跪拜道：“陛下，那秦琼实力非同一般，请再给我一次机会，我绝不会让您失望！”

    广王殿主不答，只是用威势逼人的龙瞳凝视谢必安。

    时间一分一秒的过去，殿中气氛更显沉闷，谢必安大气也不敢喘，内心滑向绝望的深渊。

    看来这次，是难以逃过殿主的惩罚了。

    不过，能从秦琼手中保住一命，比什么都更加重要。

    想起一同参与任务的几人，谢必安发出一声冷笑，他们皆已败于秦琼之手，怕是难逃一劫，等待他们的，只有魂飞魄散的下场。

    与几人一比，他的处境无疑好了太多，就算会受到殿主的严厉惩罚，好歹是将性命保住了，只要活着，就有希望。

    正当谢必安战栗之际，又听一位侍者入殿禀报：“启禀陛下，鬼差桀、鬼差虎、鬼差霸三人求见，他们带回了秦琼的魂魄！”

    “这不可能……”谢必安眼瞳收缩，压根不敢相信自己听见的话语。

    他逃离时，几人分明已经失去了战斗能力，只能躺在地上等死。

    那秦琼实力惊人，轻而易举便碾压了众人，除非判官出手，否则任何人都拿他没辙才对！

    可偏偏，那几人非但没有死在秦琼手中，反倒将他的魂魄给捉拿回来，这让谢必安如何能够接受？

    “哦？”杨广用不善的龙瞳扫过谢必安，吩咐道，“让他们进殿见朕！”

    谢必安将跪拜的头压得更低，连声道：“陛下，那秦琼实力惊人，远不是他们几人能够对付的，此事定有蹊跷，请您仔细审问鬼差桀一行，说不定便是那秦琼打算借此机会行刺，陛下定要万般小心！”

    刚刚入殿的叶桀，也听到了谢必安的话语，心中暗道糟了。

    秦琼背后的定灵符，早就已经失去功效，他虽然装出动弹不得的模样，由韩擒虎扛到殿中，但那毕竟是装的，若是引起了殿主警觉，怕是没什么好结果。

    “你的意思是，凭朕镇压一个时代的实力，如今就连一个秦琼也对付不了吗？”

    谢必安的提醒，非但没能讨得杨广欢心，反倒令他龙颜大怒。

    沉闷的劲风迎面袭来，谢必安不敢躲避，只听一声巨响，他的身形倒飞出去，撞在殿内的立柱上，魂体如破布娃娃般碎裂大半。

    剧烈的痛苦在身体中蔓延，但他不敢倒下，强忍疼痛，跪倒在地，身形一动也不敢动。

    “闭嘴！再敢多说一句，就滚去噬魂渊下吧！”

    杨广缓缓收手，又看向一旁的叶桀等人，摄人的龙瞳在秦琼身上停留片刻：“他说你们都被秦琼击败了，任务以失败告终，现在看来，分明是你们胜了。把此次任务的经历，向朕如实道来。”

    叶桀内心一震，正欲开口，却听一旁的韩擒虎主动道：“陛下，谢必安说的没错，那秦琼实力惊人，我们本已被他击败，关键时刻，若不是叶桀力挽狂澜，我们恐怕难逃一劫……”

    韩擒虎将事情的原委道出，听到叶桀请来关公时，无论是谢必安，又或是一旁的杨广，神色都有所变化。

    谢必安一脸难以置信，口中喃喃：“这怎么可能……威震寰宇，荡除群魔的关公，怎么会附身在叶桀这样的小人物身上？”

    “原来如此……叶桀，你的举动令朕甚感欣慰，当受重赏！至于谢必安，你临阵脱逃，视朕的命令为无物，广王殿已无你容身之处，你便在幽影谷好好反省吧！”杨广缓声道。

    “谢陛下恩赐。”谢必安连忙回答，说是感谢，实则面露苦涩。

    被发配到艰苦的幽影谷，可以说完全远离了广王殿的权力核心，往后多年，都没法重回冥府，直到什么时候殿主的气消了，又或是需要自己，才能有所转机。

    想到这，他的内心发出阵阵咆哮，望向叶桀的眼瞳中，也充斥着难以化解的怨毒。

    他在冥府中深耕多年，这才取得了广王殿主的信赖，没想到因为这次任务，导致一切努力付诸东流。

    为什么叶桀等人能够活着回来？为什么不干脆死在秦琼手中？那样的话，他便能将一切责任，全部推到叶桀等人头上，也不会受到殿主的惩罚。

    他不敢再看叶桀，害怕自己多看一眼，便会压抑不住心中的怨气，对他大打出手。向殿主磕头告辞，独自退出了广王殿。

    “幽影谷……那不是魏征等人正去的地方吗？两界山可就在幽影谷的中心。”叶桀心底，响起了秦琼的传音。

    纵使是面对旧日帝王，秦琼也面不改色，丝毫看不出任何异样，那份惊人的定力，也让叶桀忍不住暗暗叫绝。

    “幽影谷中，盘踞着大量走鬼仙之道的邪修，他们身上很大一部分功法，都是从冥府中流传出去的。”叶桀也传音回去。

    为了完成茯苓的遗愿，叶桀曾在幽影谷中，与邪修黑鹰上人展开激战，并搜出了玄影步，以及谢必安的鬼差令。

    当时的叶桀，只当黑鹰上人是谢必安选定的联络人，现在一看，那幽影谷，分明与冥府有着千丝万缕的联系。

    正当叶桀思索之际，只听杨广开口道：“叶桀，此次任务，伱立下首功，当受重赏！说吧，你想要什么奖励？无论你要功法还是法宝，朕都会满足你！”

    闻言，无论是黎霸，又或是韩擒虎，眼中都泛起几分羡慕之色。

    殿主的话一言九鼎，从来不会反悔，而那也意味着，叶桀将拿到极为丰厚的奖赏。叶桀立下这等功劳，殿主的奖励又怎么会是凡物？

    他们倒是想要这个待遇，只可惜，在秦琼面前，他们彻底败下阵来，没资格取得这番奖励，唯有力挽狂澜的叶桀，才有资格获此重赏！

    叶桀思忖片刻，举起缺了两根手指的左手，开口道：“陛下，我的灵魂在重压之下发生了崩解，不知可有功法或法宝，能让我恢复原状？”

    叶桀本来想要一本提升夏薇战力的功法，但逐渐崩解的灵魂，让他改变了想法。

    可想而知，今后在冥灵神决下化剑，叶桀的灵魂还会发生更多的崩解。

    他不知道自己的灵魂还能坚持多久，在灵魂彻底崩解前，必须要找到一种治愈崩解的办法，正好趁着这个机会，向广王殿主询问。

    杨广沉稳开口：“朕倒是有几种功法，能够治愈崩解的灵魂。一种为李代桃僵之法，让你将包括崩解在内的一切伤势，都转移到子孙后代的魂魄当中。一种为吸魂夺魄之法，通过吞噬更高境界的灵魂，来恢复崩解的灵体，意志不坚定的话，被吞噬者的记忆及心性，可能会反过来影响你。还有一种为抱元守一之法，虽不能治愈伤势，但却能强化魂魄，让崩解更难发生。”

    顿了顿，他又道：“除了功法外，一些丹药及天材地宝，也能治愈崩解的伤势，像冥府中难得一见的彼岸花，只一朵，便足以让你立即恢复原状。”

    叶桀思索一番，李代桃僵之法太过恶毒，需要牺牲后代魂魄，修为尽废的谢心雨便是最好的例子。吸魂夺魄之法太过诡异，神智也会受其影响。

    至于天材地宝，天材地宝不需要像功法那样苦修，但却是一次性的，用了就没了，下一次灵魂崩解的话，仍旧要想其他办法。

    想来想去，只有抱元守一之法最为合适，对叶桀日后的化剑也有帮助。

    “我想要抱元守一之法。”叶桀回答。

    杨广打了個响指，很快，便有侍者将一本橙色封皮的古朴典籍，拿到了叶桀面前。

    叶桀接过典籍，见上面写着龙元经，稍稍翻看，那赫然是一本天阶中品功法，深吸口气道：“谢陛下赏赐。”

    杨广缓缓开口道：“这是你应得的奖励。朕需要提醒你，龙元经修炼起来困难重重，乃是模仿龙的吐纳之法，将体内灵力化为龙元，以此达成抱元守一的效果。以你的资质，要是入门不了的话，还是尽早放弃。”

    叶桀出言道谢，又听杨广道：“至于你们两人，去殿中领一本地阶中品功法吧。”

    韩擒虎与黎霸喜形于色，纷纷道谢。

    正说着，又听侍者入殿禀报：“陛下，按照您的命令，张判官已至殿外。”

    “让他进来。”杨广缓缓出言。

    侍者前去通报，很快，一位身材高大，气息浑厚的身影便步入殿中，随着他的到来，那股独属于判官的浩瀚之气，也在殿内弥漫开来。

    察觉到来者的气息，秦琼的身形微微一颤。

    “小心一点……你认识他？”叶桀看出了秦琼的异状，在心中传音过去。

    进入殿中的，乃是广王殿四大判官之一的张须陀判官。过去叶桀只听闻过他的名号，可不曾亲眼见过他本人。

    “是的……以前我就在他手下效力。”秦琼传音回答。

    叶桀心有所感，此前就曾听闻，秦琼与四大判官中的两位有旧，现在看来果真如此。

    “听侍女们说，就是张判官带走了泾河龙王的魂魄，怎么如今只见他一人，而不见龙王之魂？”叶桀略显疑惑。

    秦琼传音而来：“那龙魂怕是凶多吉少了……杨广修习的神龙变，需要吞噬其他神龙的龙血龙髓，乃至龙魂，才能令功法更加精进。你刚刚拿到的龙元经，固然能抱元守一不假，但若是修至大成，怕是立即会被他盯上，成为他功法精进的养分。”

    “什么……”

    叶桀眼瞳一颤，但他小心翼翼地控制住了这份情绪，看上去只是因为判官来临而略显震撼，心底却已掀起惊涛骇浪。

    不过，听秦琼说，至少需要将龙元经修至大成阶段，才会被杨广盯上后，叶桀的内心才慢慢放松下来。

    以他的资质，入门龙元经都尚且十分困难，想要将龙元经修至大成，指不定到何年何月去了，压根就不用担心嘛。

    更令叶桀在意的，反而是招魂幡中的鲛人女子，若是龙王已死的话，她的遗愿也完不成了。

    好在很快，张判官的话语，便打消了叶桀心中的那份顾虑：

    “启禀陛下，泾河龙王之魂已得妥善安置，他对李唐充满怨恨，自愿成为鬼门支柱。”

    杨广朗声而笑：“很好！等到鬼门开启的那一天，大隋的旗帜将再一次在世间飘扬，在那一天到来前，诸位爱卿还要多加勉力，才能让大隋迎来光复！”

    杨广振臂高呼，龙瞳之中，迸发出熊熊野心：“传令下去，从今日起，广王殿进入备战状态。轮回已经结束了，封闭通往轮回井与噬魂渊的通道，凡是人间死者的魂魄，无论善恶，无论前尘，皆为阴兵鬼卒，为朕而战，凡有鬼差私自带人入轮回，当受魂飞魄散之刑！”