冥狱大帝
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第二十章 南灵鹤-科举

    等夏薇醒来后,天已经亮了,叶桀怀中的鬼差令一阵震动,冥府中有人正在呼唤他。

    告别夏薇,叶桀重回冥府,根据鬼差令中的呼唤,很快便来到了孟姨酒乡的地下室门口。

    入口处,便是一扇巨大的石门,叶桀将鬼差令贴紧石门,便听得咔嚓一响。石门缓缓开启,露出向下的台阶,沿着台阶一路走下,地下室的墙边堆着不少废弃杂物,墙角处还摆着一大排厚重的木箱,光线黯淡,透着几分阴冷潮湿的气息,墙壁的老旧砖石上露出几点霉斑,头顶上更是挂着蛛网。

    石门在叶桀身后重新闭合,发出一声闷响,四周更显隐秘幽静,给人一种无形的安全感。这里无论发生什么事情,都不会传到外界,就连缩地石,也无法在此地使用。

    地下室内,南灵鹤背对叶桀,在一张木桌前不断忙碌,叶桀走了过去,才发现她正在专心磨墨。

    见叶桀来临,南灵鹤展颜一笑,连忙放下手中的活,在他面前站定,手指不自觉的绕起一缕发丝,身体微微前倾:

    “桀哥,你终于来了,你不知道我刚来地下室的时候,这里面到底有多乱。我收拾了好久,才腾出这片空间。我想想……要买些什么家具好呢?嗯……可是不管什么都好贵,一个加速灵力流转的运功石台,竟然要五万阴德,呜……这要何时才买得起?”

    说到最后,南灵鹤蹙了蹙眉,眼眸失去了明亮的神采,透着几分愁绪,她看了看附近没有任何家具的空旷地下室,忍不住抿了抿唇。

    “这里就是我们的联络据点吗?”叶桀打量四周,地下室比他想的更为宽敞,倒是放得下许多用来锤炼功法、精进修为的大型器械,比如不久前被夏薇举起的锻炼力量的青铜大鼎,又或是南灵鹤口中加速灵力流转的运功石台,只是那些都太贵了,根本买不起。

    南灵鹤歪了歪头:“什么联络据点?这里不是我们的家吗?”

    “家吗……”

    叶桀沉默,对于六十年居无定所,天地为家的他而言,这倒是个十分新鲜的词汇,最后换了个话题道:“如今你已拿到三枚推荐令,只需在今日通过科举考试,就能成为正式鬼差了,你准备好了吗?”

    听叶桀提起这件事,南灵鹤心中发愁,眉头不展:“可是我还什么都不懂,要是我通过不了怎么办?”

    叶桀安慰她道:“不用担心,能够拿到三枚不同鬼差的推荐令,已经说明了你的能耐,科举考试只是走个过场,只要识字就能通过……等等,你该不会……”

    想起不识字的徒弟夏薇,叶桀心中咯噔一下,南灵鹤该不会也不识字吧?

    却见南灵鹤抚了抚胸口,松了口气:“原来识字就能通过啊,那真是太好了!我还在担心,要是通过不了该怎么办……”

    闻言,叶桀欣慰点头,伸手入怀,掏出两枚骰子,将它们交到了南灵鹤手中:“一般来说,科举考试会有七道试题,只要能答对三道,就算通过。科举考试考察的是你的思维能力,不过不用担心,我已经帮你准备好了法宝,如果不知道问题的答案,就问问骰子吧,我相信你的运气!”

    南灵鹤如获至宝的将两枚骰子接过,仔细检查,却见每枚骰子有六个面,一面空白,另外五面分别有一到五个点。

    收好骰子,南灵鹤的心底顿时有了十足的底气,带好笔墨,便在叶桀的带领下,去往鬼差科举考场。

    科举考试需要一炷香的时间,叶桀将南灵鹤送到后,也趁着这个时间,回到酒乡的地下室中快速收拾起来。

    于此同时,南灵鹤坐在考场上,心中忐忑,尽管有着叶桀的再三叮嘱,如今只剩下她一个人独自面对,仍旧有些不知所措。

    “喂,你!”

    就在南灵鹤不安之际,旁边座位上传来的喊声,令她忍不住侧过头去:“你在叫我吗?”

    “对,就是你,你看上去懂点知识,待会把考卷拿过来一点,听懂了吗?敢不拿的话,我就让你好看!”

    循声望去,却见一位穿着蓝肚兜的男娃,正不耐烦的用手指敲着桌子,眼神恶狠狠地盯着她。

    “啊!”南灵鹤惊呼一声,双手抱头趴在桌上,任凭那人如何呼喊都不再理会。

    “你聋了吗?”男娃大怒,正欲过来教训几句,却见众人前方,一位马首人身,魁梧的身躯上披盖着浓郁暗红毛发,气息凌人的怪物走了过来,每踏出一步,都像是沉重的鼓点落下,令一众游魂战战兢兢。

    “是监考马面,算你走运,等考完后,我会让你领教厉害!”男娃放出狠话。

    “呜……”南灵鹤哭丧着脸,没想到刚到考场,就遭受了这样的打击,直到考卷发下,这才平复心绪,拿出笔墨,在心中给自己鼓气,“还是快完成试题吧……要是没通过科举考试的话,桀哥是会失望的……”

    将考卷上的试题看在眼中,南灵鹤心中一惊,这第一题她就不会。

    【第一问:五行指的是__、__、__、__、__。】

    “五行……五行是什么来着?桀哥好像跟我说过,但是我不记得了……”

    南灵鹤抓了抓头发,眼中透着几分困惑不解,思绪纷乱,无论怎样回忆,都找不到答案,只得哀叹一声,看向下一题。

    【第二问:金、木、水、火、土并称为___。】

    “金木水火土?听起来好熟悉,它们到底是什么?”

    南灵鹤心中涌起一阵无力与自责感,时间逐渐流逝,越是思考,她的大脑越是空白,最后只能将呆滞的视线继续下移。

    【第三问:__、__、水、火、__并称为五行。】

    “五行?怎么又是五行?五行到底是什么……等等……”

    忽然,南灵鹤愣住了,看了看这一题,又看了看前面几题,心中也涌现了一个大胆的想法。

    “该不会……金木水火土就是五行吧?如果是这样的话,那一切就说得通了!”

    如获至宝的她,赶忙将前几问的空填好,见一旁的男娃正在偷看,她用左手将答案牢牢挡住。

    “你!”

    见状,男娃鼻子都快要气歪了,忍不住朝南灵鹤做了一个挥拳的手势,南灵鹤可不理他,继续完成剩下的试题。

    “果然像桀哥说的那样,只要会识字就能通过。七题对三题就能通过的话,我现在已经通过了……不过万一错了怎么办?万一金木水火土不是五行,我可就辜负了桀哥的期待,还是快点完成下面几题吧,争取多对几道……”

    【第四问:东胜神洲有食人妖,日需啖一活人,现有七首,八身,十二臂,二十二足,至少可供其果腹___日?】

    南灵鹤挠了挠头,第四问的难度一下就上来了。

    “妖怪一天吃一个人,首、身、臂、足……不是刚好能拼成人吗?至少可供其果腹,也就是说要选择最小的数字……不对,人至少有两臂两足,也就是要把后面两个数字减半……七、八、六、十一,这么看来答案是六!”

    南灵鹤露出几分明悟之色,刚想写下,耳边又回响起叶桀充满自信的话语:“如果不知道问题的答案,就问问骰子吧。”

    想到这,她赶忙从怀中拿出两枚骰子,往桌上一扔,碰出清脆声响,就连监考马面也瞅了她一眼,不过并没有说什么。

    “嗯?怎么两个骰子上面一个点都没有?”

    南灵鹤挠了挠头,不明白怎么回事,又看了看题,于是在第四问写下:六。

    【第五问:西牛贺洲有僵尸,三个僵尸啖三人需要一炷香时间,九个僵尸啖九人需要____时间。】

    “嗯……一炷香三人,三炷香九人。”

    南灵鹤心中有了答案,又扔了扔骰子,却见一个骰子没有点,另一个骰子只有一个点。

    “看来桀哥给我的法宝不灵呢……”南灵鹤鼓了鼓嘴,在第五问写下:三炷香。

    【第六问:北俱芦洲有独脚山魈,进集市买鞋,一双鞋卖八枚铜钱,他需付__枚铜钱?】

    “一双鞋八枚铜钱,独脚的话,就是买一只,那肯定是四枚铜钱。”

    南灵鹤露出笃定的神情,投出骰子,却见两个骰子都是四,随即满意地点了点头,果然是这样呢!

    【第七问:广王殿主在位期间,终结乱世,安抚万民,大兴水利,创立科举,腾龙在天,剿灭蛮夷,____洲河清海晏,天下太平。】

    “怎么不是算术题了?广王殿主……是谁来着?桀哥好像没跟我说过……”

    南灵鹤眨了眨眼,大大的眼睛中透着几分疑惑,眼见答题时间就要结束,慌忙瞥了眼第六问的题干,写下:北俱芦。

    到了交卷的时刻,南灵鹤怀着忐忑不安的心情在一旁等候,考卷由监考马面现场批阅,很快便会得出结果。

    “赵晓,答对四道,通过。”

    “吴兴,答对一道,未通过。”

    “谢心雨,答对七道,完美通过,赏一千阴德。”

    “……”

    随着一个个名字被叫到,附近的一众游魂神色不一,有人欢喜,有人忧愁。

    监考马面的批阅,令南灵鹤暗自忐忑,就在此刻,她忽然察觉到一阵冷冽如针刺的视线从旁传来,那视线中充满怨毒,令人浑身都不自在。

    南灵鹤缩了缩脖子,小心翼翼的回望过去,却见那蓝肚兜的男娃,正咬牙切齿的盯着她,那凶狠的眼神,恨不得将她生吞活剥。

    “怎么了……”南灵鹤忍不住问道。

    “都是你,害我只答对了一题!我等了十年,才换来三枚推荐令,这次又没当上鬼差,这全都是你的错!你一定会为此付出代价!”男娃低吼道。

    “南灵鹤,答对三道,通过。”

    就在南灵鹤不知所措之际,监考马面的话语,令她心中一喜,她总算是通过了科举考试。

    拿回考卷后,顾不上仔细查看,见男娃还在死死盯着自己,南灵鹤不敢多留,赶忙收拾好东西,快步离开考场。

    路上,她不断回头张望,却见那阴沉的男娃正在后方一步步的紧跟,显然不打算轻易放过她。她快步跑了起来,可无论她跑的多快,都无法甩开后方那可怕的身影。

    “桀哥,你在哪里……”

    南灵鹤拿出叶桀交给她的鬼差令,尝试联络另一头的叶桀,只是这一次,那一头却没有半点回应传来。

    见无法联络上叶桀,南灵鹤心中焦急,前方正好出现岔路,左边是一条宽敞大道,路上没有任何遮挡,右边是一条无人的僻静小巷,有着不少藏身处,她赶忙钻了小巷,准备找机会躲开男娃的追踪。

    躲进小巷后,南灵鹤身子贴墙,放缓呼吸,大气也不敢喘的躲了起来。她侧耳聆听,直到听见一阵细碎的脚步声逐渐远去后,这才松了口气,缓缓走了出来。

    “你想去哪?”

    随着一阵冷厉的话语传来,南灵鹤的心也悬到了嗓子眼,却见小巷前方,男娃将她的去路牢牢挡下,她惊呼一声,赶忙向着小巷后方跑去,然而没跑多远,前方便没了道路,拦在她面前的是一个死胡同。

    “怎么会这样……”南灵鹤一愣,转过身,却见男娃正逐步逼近。

    “敢得罪我,你死定了!只要你一日未当上正式鬼差,便一日不受冥府戒律的保护,就算我让你魂飞魄散,最多也只会扣一点阴德罢了。”男娃的话语中透着几分残忍,他伸出手,漆黑的破魂箭在他掌中凝聚,直直对着南灵鹤的方向。

    “不……呜……”南灵鹤哭出声来,双手捂住眼睛,不忍去看即将到来的攻击。

    魂飞魄散的痛楚久久没有来临,南灵鹤鼓起勇气,偷偷望去,却见一条漆黑的绳索,将男娃的身形牢牢束缚,在绳索的束缚下,男娃刚刚凝聚出来的破魂箭消散了,身形麻痹动弹不得。

    绳索那一头,身披黑袍的瘦高身形,也出现在了南灵鹤的眼中,见到那人,南灵鹤终于破涕为笑:“桀哥,你终于来了……”

    叶桀朝她歉意一笑:“不好意思,我来晚了。你先回酒乡休息吧,我有些话,需要好好和他谈一谈。”