在距离桃源村四百多里的一处山坳里，一座很隐秘的铁矿采集场地静静的匍匐在那里，黑乎乎的矿洞口像是呲着獠牙的凶兽巨口，一个个衣衫褴褛，身形憔悴的人形生物，在这个洞口里进进出出。一棵早已枯死的树木上，静静的盘卧着无数的乌鸦，黑黑的眼睛冷漠的注视来来往往的苦力们。

    寂静的矿场上，只能听到敲打声和喝骂声。偶尔有人摔倒，接下来就会被拿着鞭子的看守抽打，他们的神情是麻木的，被抽打的时候，没有挣扎，也没有嘶喊，只是本能蜷缩着身体，待鞭打之后，看守会粗暴的一把拽起刚受完鞭子的苦力，若是能继续干活就呵斥着几声，算是作罢了，不能继续干活的就扔到工棚里等死，确认没了气息之后，就会扔到矿场外。四千多人的矿场上，每天都会人会被抬出去扔掉，每隔一个月或者半个月也会有军队押运着新来的倒霉鬼过来，每次有新人进来的时候，苦力们只是麻木的看着他们，并没有多说些什么。然后当天夜里，新来的倒霉鬼们就会趁着守卫放松，然后就是守卫们屡见不鲜的出逃，镇压，警示。把领头者挂在旗杆上，不给吃的，偶尔会送点水，直到三五日便会死去，然后他的命运就终结在这个冷酷的炼狱里。中间或许有人试图营救，不过他们的下场也是挂在旗杆上，直到他们变得和之前的苦力们一样麻木，然后就是下一批可怜的倒霉鬼。

    在猴子出逃的当天，景德彪便做好了准备，矿场上除了死人才能出去，如果一个活人出去，就有可能泄露秘密。不管出于何种目的，警示示威总是要找到新的出头鸟，找不到就会抽三杀一，这也是他们防止包庇的主要手段。这一天矿山上的大人物来探望他们这些苦力，捂着鼻子皱了皱眉，便挥着手走掉了。苦力们不知道他是谁，外面的吵闹声也引不起他们的注意，景德彪在人群里却听得仔细。

    “直接抽三杀一吧，简单点”守卫的领头人这么说着。

    “可以啊，全杀了，那么就换你们采矿如何？”大人物不咸不淡的回答。

    “.......”

    景德彪只听到这两句话，猴子逃走之后应当发生的事情并没有发生，就仿佛是猴子根本没有走，桃源村的众人其实已经做好了准备，牺牲三分之一的兄弟，为剩下的兄弟们谋条出路。预想的事情并没有发生，这让景德彪心里空落落的，他大抵是猜想到猴子已经遇难了，出去报信的事情大概是行不通的。在景德彪和桃源村众人商议的时候，一阵嘈杂声在矿场传开。吵闹声和辱骂声，最后只有棍棒入肉的声音，接下来就会有几个倒霉鬼奄奄一息的扔进来，这些人大概是活不成了。

    景德彪看着扔进来的倒霉鬼，便吩咐众人把这些受伤的倒霉鬼抬到工棚的大通铺上，景德彪来到矿场四个月了，这是四个月以来的第六批新人了，每一批都有五百多人，看着奄奄一息的伤者，景德彪悉心的救治一番，说是救治也只是喂喂水和一些简单的吃食，这些吃食都是桃源村的兄弟们，还有一些志同道合的兄弟们，一点点的攒出来的，受伤生病的苦力们是没有饭食的，这也是景德彪定下的一个策略，每人省下一口，给受伤的兄弟一个活命的机会。至于能不能活下去，就要看造化了。

    新人刚来的时候，按惯例就会有领头的人出来煽动，一番慷概激昂的话语，落在新来的倒霉鬼身上会热血沸腾，落在麻木的苦力身上却惊不起任何波澜，他们已经见过很多这样的人，也见过很多这样的人被挂在旗杆上。景德彪看着奋力演说的领头人，就想到了自己的两个弟弟，两个弟弟挂在旗杆上哀求着他，让他给他们一个痛快，他从管事那里拿了一把刀，亲自送自己的弟弟上路，他告诉弟弟不会再痛了，弟弟却卧在他的怀里跟他说“哥，我好痛...”。

    领头的小伙子依旧在慷概激昂的煽动着，待他嗓音沙哑说不出话来，景德彪才会上去劝说，不过大抵都是听不进去的，然后如飞蛾扑火般的赴死，毫无意义。自己的弟弟也是不听自己的，丢了性命，每次看到弟弟挂在旗杆上，躺在他的怀里说他很痛的时候，他的心都在滴血，他也曾试着和管事求情，管事给了他一把刀，嘲讽的说道“若是看他们痛苦，就去解决他们。”

    两个弟弟走后，他每天都会做噩梦，对待管事更加的顺从，而管事倒是多看了他一眼，便让他做了苦力们的领事，在他的带领下，苦力们更加听话，效率也高了不少，死人的事情也就少了很多。于是就吩咐他多处理一些矿场上的杂事，这些事情有人去做，管事们倒也乐得清闲，每天用鞭子抽人，也是体力活。只不过新的倒霉鬼总会暗地里骂他走狗，只不过时间不长也就没人再说了，因为大家都是一样的，一样的麻木了。

    桃源村的众人大部分也麻木了，他们也是机械一般的工作，机械一般睡觉，更是如机械一般的每天交给景德彪一口饼子，或者一小撮米饭，景德彪就会把这些粮食晒干，挂在工棚的小粮袋里面，管事看到这些，只是以为是他的癖好，便不再说什么，有时候还会把自己吃剩下的饭菜让景德彪拿走。

    对于新人的到来，矿场上的乌鸦在兴奋的盘旋着，似乎是对着新人们问好，矿场外也隐隐能听到虎啸狼吠的声音，这是禽兽们的迎接客人的盛宴。

    桃源镇黑水河边。

    一个乞丐的尸体在河上飘着，蜡黄的脸已经泡的发肿了，看不清原本的面貌，身上的衣服也是破烂不堪，隐约间能看到一个“丁”字，和一个“廿”字。若是景德彪在此，大概能认得的出这是猴子的衣服。捕快们是最先来到的，他们已经在桃源镇搜捕三天了，只是瘦小蜡黄的乞丐太多了，或者说乞丐都是这个样子，所以三天以来没有任何收获，每每快要抓到的时候，这只狡猾的猴子，总会提前一步溜走，而且每一次快要跟丢的时候，也总会有热心的居民提供线索，直到昨天夜里在即将抓到他的时候，这只狡猾的猴子就跳水潜走了，没想到今天就自己飘了上路，王捕头虽然很疑惑，也有点不可置信，不过也没说什么，就吩咐手下的把尸体打捞上来，借辆板车送往周家去了。

    周家的宅院里，周万顺看着泡的发肿的尸体，又看了看衣服，然后就走到冰房里面，然后就有一个瓮声瓮气的“嗯”字传了出来。

    从周家出来的王捕头拎着二百两的银袋子，嘴巴都要咧到耳朵根上了，随后从银袋子里面，慷概的拿出了四十两分给四个手下，让他们自行玩乐了去了，而自己则是去了镇子上唯一的一家青楼，这也是周家的产业。在老鸨的热情招待下，咧着大嘴被姑娘们簇拥进去。只是第二日便传来了消息，桃源县王捕头夜御六女暴毙在妓馆里，着实让人惋惜。