这密道越走越宽敞，经过几个转弯后竟是个死路。上官婉儿仔细查看周围，也没有发现任何岔路或者暗门。

    “这地主会费这么大力气在自己的卧室挖一条死路？这不是吃饱了撑的吗？”郭迩撞了几下墙壁，纹丝不动。

    两人又四下寻找了半天，也没有任何进展。

    郭迩垂着头，皱眉思考，突然发现地上的沙石有微小的颤动，把手指贴近地面后，能感觉到极其微弱的风从墙壁内部吹出。她一下子来了精神，顺着沙石仔细寻找风吹来的方向，将贴近地面的土刨开后，露出了一块方形石块。

    郭迩刚要转动，上官婉儿猛地觉得不对，连忙阻止，但为时已晚，墙壁的上的土层中射出了许多利剑，郭迩与上官婉儿迅速匍匐躲闪，用刀左拦右挡，郭迩一个虎跃向后翻滚，将数十根利剑拦腰折断，上官婉儿从腰间掏出蛇鞭，长鞭飞旋，电光火石之间没有一根箭能近身。二人转换方向，背靠着背，一人长刀快斩，一人挥鞭扫荡。箭雨逐渐变弱，上官婉儿舞鞭横扫周身，蛇鞭划过空气，发出连续不断的利响。铁箭纷纷落地，地上腾然弹起阵阵土灰。箭雨终于停止，但二人不敢松懈，唯恐还有其他机关。

    郭迩操刀侍立警戒，上官婉儿慢慢蹲下，仔细查看方形石块。上面一尘不染，明显是经常使用。石块左边更为平整而右面就略显粗糙。于是她推测左侧就是机关触发之处，而平整正是因为手指时常摩挲所致。

    她让郭迩退后，自己握紧了蛇鞭，将石块左侧使劲一推，一阵石墙挪移的轰隆声传来，眼前的墙壁开始移动，逐渐露出一个小缝。郭迩迅速竖刀与婉儿并排，前路的未知使二人屏住了呼吸。

    一个昏暗的房间出现在眼前。

    房间中弥漫着怪异的气味，像是铁锈浸泡在腥膻的水中。房间里有一架雕花木床，坠着粉色的纱帘，床上头铺着鸳鸯戏水的锦被。床前摆放着桌椅茶具，仿佛寻常人家的一隅。

    “这地主还真是好雅兴，平时来地道里喝茶。”郭迩讥讽地说。

    上官婉儿捂住口鼻，打量着屋内说道：“我们守了一夜，他并没有走出房间，必是进了这里，可这房间又没有其他通路。

    郭迩持刀审视着屋内的陈设，总觉得这床塌有些过高，拿刀敲了敲，沿着床板缝隙一撬，弹出一个很大的暗格，一个小姑娘蜷缩在暗格中，惊鄂地看着她们。看见这姑娘的一瞬，二人都短暂地愣了一下，她年龄比春冰更小，但已然出落得皎然美丽，眉若远山，目若皓月，身着大红色的二月豆蔻肚兜，把整个人衬得灵动俏丽。

    “你是？冬草？”郭迩伸手拉她，但小姑娘瞪着大眼睛，死死扒住暗格的边缘不肯出来。

    “别怕，我们是来救你的。”上官婉儿蹲下与她平视，“你是冬草吗？”

    小姑娘怯生生地点了点头，依旧不肯出来。

    “这里还有其他暗门吗？地主在哪里？”

    小姑娘摇摇头。

    上官婉儿将桌椅，床榻搜了个遍，却一无所获。

    “先出去再说。”郭迩四下回望，总觉得此地暗藏危机不宜久留。她试图将冬草抱起，可她竟剧烈挣扎，手脚并用，拼命要回到暗格之中。不得已之下，上官婉儿只好点了她的穴道，使她昏睡过去。

    清晨时分，三人找了一处隐蔽的废弃庙宇，为冬草解了穴道。经过了这一夜，上官婉儿觉得肚子空空如也。正在这时，郭迩从腰间掏出几块点心，往自己嘴里塞了一块，剩下的扔了过来，随后帅气地捋了捋额前的碎发，眉眼之间俱是得意，但语气偏偏装得漫不经心：“我在地主家里顺的。”

    上官婉儿接过点心，对她装帅的动作翻了个白眼表示无语，但还是被逗得忍俊不禁。她将点心递给冬草，可冬草却低着头，不吃不喝，一言不发。

    “我们救了你，你不说一句谢谢，也不用这么垂头丧气，咳咳咳”郭迩吃得太急，被点心的酥皮呛得咳嗽不止。

    冬草在嘴唇上指了一下，摆摆手，又比划了写字的动作。上官婉儿恍然：“你要纸笔？”

    冬草点点头。

    郭迩瞪大了眼睛问：“你是哑巴？”话音刚落就被上官婉儿瞪了一眼。郭迩收敛了语气接着问道：“可你一个乡野女子从哪学会写字的？”

    上官婉儿翻出为昙姑娘誊写药方的纸笔，递与她。冬草歪歪扭扭写下了事情的经过。

    “我弟弟上学堂，他教会我认字的。地主喜欢我，就每每夜里来我家后给我爹娘银两。我爹娘为了弟弟的学费，就一直让我伺候他。可实在是太疼了，我实在忍不住便会尖叫，我娘怕地主生气，便用火钳将我烫哑了。”上官婉儿握着纸张的手微微颤抖，她觉得自己的呼吸都几乎凝滞了，不忍心再往下读。“后来有一天，弟弟发现了，发了很大的火，辞了学堂。村长正好在介绍外出跑活的机会，弟弟就离开了村子，再也没回来。直到前阵子有人在河中发现了弟弟的尸体，娘知道后受了刺激，得了疯病，要长期吃药。我父亲懦弱无能，如果没有地主给的钱，娘可能早就死了。”

    冬草的字迹丑陋，她一笔一划地写着，没有哭泣，没有愤怒，字里行间平淡如斯。可在二人看来，这一笔一划中都沁着血，诉说着小小少女身体中伤痕累累的灵魂。

    “村里人说我弟弟和其他去跑活的人都是被媪妖抓走杀了，要配冥婚安抚这些枉死的人。地主家老太太不知道我和她儿子的事，看上了我，给了些金银把我定了。地主知道了，就在进轿子前把我换出来了，藏在暗道中。”

    上官婉儿握着冬草递过来的一张张笔墨，气血上涌。郭迩低着头，喘着粗气。她紧紧握着刀鞘，心中怒火焚烧。强占幼女，又将自己的相好割了舌头，放进冥婚的队伍，这地主真是阴毒至极。

    “谢谢你们救我，但我要回去了。若他回到暗道发现我不在，我娘的药钱恐怕就没有着落了。”

    冬草写完最后一句，猛地站起来，刚迈了一步，就疼得浑身战栗。上官婉儿一把扶住她：“你娘的药费，我来给。你不必再回去了。此生，都不要再回去。”

    深秋的清晨，风中带着沁人的寒意飞旋于山野之间，二人在破庙前的大石头上坐着，郭迩擦拭着刀鞘，上官婉儿则眺望着不远处的村庄。

    “也不知道春冰那丫头什么时候能回来。”郭迩回头看了一眼在庙中盖着衣服熟睡的冬草，忧心忡忡地说：“我追查媪妖案已半年有余，沿江南东道一路从泉州北上，一直追到杭城。所到之处皆人心惶惶，村镇之间谣言四起，无端失踪者无数。现在大河村又出现了浮尸案，尸体又皆被挖空了脑髓……”郭迩低着头，良久无言。

    再张口时她的声音不似之前洪亮，反而微小而寂寥：“婉儿，你我萍水相逢，我知道你不信我。但一路走来，相信你也看到了，一出出闹剧，一桩桩惨事正不断上演，为了众多可怜的百姓，你一路到底查到了什么，能否直言相告？”她看着上官婉儿的眼睛，面色凝重而真挚。

    其实端明娘子的铜球一直揣在上官婉儿的胸口，这一路上几次迟疑是否应该开口，可自小在宫闱深院之中成长，警惕与怀疑已经深深刻入了骨髓，眼前的人秘密实在太多，每每话到嘴边又咽下。

    上官婉儿的思绪转了又转，回之以意味深长的微笑：“你的紫金刀很漂亮。”说此话时，她避开了郭迩的眼神。

    郭迩仰天长笑几声，将刀收入鞘，阳光掠过刀锋划出金黄的弧线，神情洒脱，扬起下巴示意道：“她醒了，我们去浮尸案现场看看。”

    冬草刚睡醒，神情有些懵懂。

    “还疼吗？”上官婉儿在宫中从师傅那学了不少太极一派的医术，这些年走南闯北也治好了不少人。但冬草的伤还是令她感受到了人性欲沟壑难填的深深罪孽。含苞待放的花蕊新伤叠着旧伤，触目惊心。这么多年，她都是怎样熬过来的……

    冬草试着站起来，刚迈几步，下身就撕裂一般疼痛。

    为她施了针后，拿着冬草画的地图，二人加快脚步向浮尸案现场赶去。一路上，冬草的伤在上官婉儿的眼前挥之不去，她握紧了马鞭，暗下决心定要将这灭绝人性的案子查个水落石出。二人越过两个山头，很快来到了河水飞流的山谷。清冽的河水从山坳中流下，河水湍急，几处乱石阻挡了河水的流向，打出几个大漩儿，白色的水花在阳光中四处迸溅。

    “你觉不觉得，有股奇怪的味道？”郭迩皱着眉头问。

    上官婉儿很快也闻到了。空气中除了氤氲的水汽和来自泥土草木的自然气息外，还有一股若隐若现的铁腥味。这股腥味和地主家暗房中的味道极其相似，也令她想起在宫中领甲坊署中闻到的气味。正想着，脚下突然踩到了什么东西。河边的泥土中夹杂着些灰黑色不规则形状的硬块。仔细辨认后，这些东西竟然是铁渣。

    与此同时，郭迩的视线一直定格在远处的岸边。一个微胖的中年男子站在岸边，步履踌躇，时而抱头蹲下，时而呆滞地一步步往水中走去。上官婉儿刚要上前救人，就被郭迩拉住，再一看，那人刚到水急处，就慌慌张张地倒退几步，如此反复。过了一阵子，他从水中上岸，步伐沉重地向山林中走去。

    “是村长。他在干什么？”

    “跟上去。说不定有发现。”郭迩说罢，凌空踏水，衣袂翻飞，身影如风，转眼行至山林前。上官婉儿心中暗暗赞叹其身手矫健，但也不甘示弱，内息聚气而后靴底击石，脚踏雾霁，倏忽之间几个游龙飞旋，追上了郭迩的脚步。郭迩勾唇一笑，娇叱美艳的眼目向上官婉儿投来赞许的目光。

    村长吭哧吭哧地爬上山，跪在一处铺满了落叶的空地上，湿漉漉的衣服紧贴着他的身体，一阵风刮过来冻得他直打冷战。他双手合十抵在额头，哆哆嗦嗦地喃喃自语：“冤有头债有主，不是我要干的，是他们逼我的，要找就找他们别找我……别找我……”

    郭迩看着村长失魂落魄的模样，对着上官婉儿挑了挑眉毛，心生一计。