入秋了。

    天牢里只有一成不变的水声，滴答，滴答，滴答，仿佛不吉利的倒数。

    “公子，把这碗药喝了吧。”狱卒从腰间取下钥匙，熟练地打开了生锈的铁门。

    借着狱卒脚边忽明忽暗的油灯，隐约可以瞥见暗处安静挺拔的人影。闻声，人影转回身，身姿虽是不胜乏力，却也别有弱柳扶风之隽永。天牢里似隐隐有暗香浮动，抚慰心神。

    “城破了。”少年开口，声音沙哑，语气却是不容置疑。

    “是的。”狱卒的声音里听不出什么。

    “她来了？”少年接过药，低头道。

    “是。”

    “呵……”少年似是自嘲般一笑，正准备狠下心把那黑色的药汁一饮而尽，一道利箭划过空中，药碗应声而碎，与之同时倒地的还有至死都不明白自己如何命尽的狱卒。少年沉沉站着，便听见一道清亮的声音在这空荡荡的天牢里响起，“陛下，臣救驾来迟，还望恕罪。”

    魏星沉轻轻咳了两声，神色淡漠，“免礼。”

    叶千庭收了吊儿郎当的行礼，走上前来，低声道了句得罪，便把自己的斗篷脱下裹住了少年。魏星沉敏锐地嗅到了一丝血腥味，但是却什么都没有说。叶千庭扶着他，一步一步从天牢里走出去，所至之处，三步便是一具横尸，却不见她有半分慌乱，似乎一切尽在掌握，她甚至还低声对魏星沉道，“陛下此次，着实冒险。”

    “你在责怪朕？”少年神色淡淡，不怒自威。

    “陛下息怒，臣只是，”她瞥了他一眼，眸中似有流光溢彩，“担心陛下。”

    魏星沉冷哼一声，与其说是担心，倒不如说是怕他没有死透，还亲自来看一眼。只是让这厮失望了，自己早已买通了狱卒，那毒药也换成了假死药。叶将军不愿意背谋权篡位的骂名，只是这手段也未免太过阴毒。他堂堂一国皇帝死在敌国地牢，叶将军倒正好可以借题发挥发动战争，名正言顺接手军队，真是步步算尽，把他的命也算进去了。

    似是知道他心中所想，叶千庭轻轻叹了一口气，口气颇为委屈，“陛下不必无端揣测臣，臣此番救驾，心急如焚，受了不少伤，恳请陛下怜惜。”

    少年不为所动，似是早已习惯了她的把戏。

    叶千庭倒也没有全是说谎，因为急着验尸，她一路过来忘记提前和这儿的狱卒打招呼，只好杀一个算一个。当然，她本来就没有寄希望于此。现在看来，他魏星沉还好好的活着，只怕这儿的狱卒早就是他的人了。不过魏星沉要这么好杀，她也不至于和他耗这么久了。好在此番也不算亏，七天连破七城，也算是全了自己“战神”的名声，至于其他的，也只好慢慢图谋罢。

    两人各怀心思，总算是走出了天牢，外头刚才还是一片喧哗，此时却安静极了，那是死亡的安静，没有一丝一毫的生气，但在现在却让两人莫名安心。

    “接应的人应该快到了，陛下同他们回去，臣留下把剩下的事情处理了。”叶千庭垂眸，细心为魏星沉系好斗篷，她的手指不经意间划过他的锁骨，魏星沉安静地看着眼前的少年，此时此刻，叶千庭褪去了周身杀气，倘若忽略脸上的血痕和灰尘，那俊美温润的容颜，倒也像个随师父在书斋读书的十五岁少年……

    叶千庭看着出神的少年，倒是颇有些惊讶，这些年看惯了他阴冷寡言的样子，这样的魏星沉却是陌生的，不过容不得她多想，那边的火把已经晃了起来。她后退一步，恭恭敬敬地行礼，“陛下，臣先告退了。”

    魏星沉微微颔首，以作应答。

    马车到了时候，叶千庭已经离开一会儿了。锦衣卫指挥使陆旭亲自跟来，生怕出半点岔子。见魏星沉除了身上和脸上脏了些，看不出其他的外伤，心倒也放下了一半。一众锦衣卫刚要跪下行礼，魏星沉已经抬手制止，“免了这些虚礼，回去再说。”陆旭知道皇上的身体经不起更多的折腾了，赶紧招手让人上来侍奉。那件黑色的斗篷被解下，随手丢进了风里。

    马车夜里哒哒地轧过万朝和北疆的边界时，叶千庭已经回到军营，故予城虽然已被攻破，但是后面的事却不见得少半分。夜深时一个俏丽的妙龄少女挑帘子进来了，袅袅走向叶千庭，叶千庭头也不抬，只是把一捧奏折摔在地上，有些烦躁地揉了揉眉心，“这些老不死的东西，本将在前线卖命，他们倒是躲在后头没日没夜地告我黑状。”

    少女抿嘴一笑，“将军又不是不知道，皇上是不会信这些的。”

    “话虽如此，”叶千庭沉吟片刻，似是想到了什么，慢悠悠地问道，“蝴蝶，听说义王在京城刚扩建了新宅？”

    蝴蝶暗暗吸了一口气，以自家将军睚眦必报的个性，这些老头子们怕是要大出血了。

    “本将这次也不想讨什么封赏，就叫义王把那宅子让给我吧，对了，还有左相新得的西域汗血宝马三十匹，王少府的长明灯，蒋太尉的青铜剑，还有”叶千庭喝了一口茶，“还有陆指挥使刚纳的那个小妾。”

    “陆指挥使？”蝴蝶不解。

    叶千庭换了个舒服的坐姿，伸了个懒腰：“这次没成功，心情不好。”

    蝴蝶了然，秀眉却微微蹙起。陆指挥使与皇上出生入死多年，只有这么一次，向皇上求娶了青楼歌妓小眸为妻，皇上以她身份低微为由只准了妾位，然而陆指挥使尚未娶妻，小眸看似是妾，实则在陆指挥使心里，已经等同于妻子。将军这么一搅和，只怕这次回去，又是一番腥风血雨。

    “还有，皇上身子不好，这次从北疆得的千年太岁，让人快马加鞭给皇上送去吧。”叶千庭写完最后一笔，淡淡地说。

    蝴蝶点头，默默退下。将军与皇上这么多年的关系，她却是越发看不懂了，若说是君臣，将军屡屡越界，皇上却一忍再忍；若说是死敌，皇上背地里也不知替将军挡了多少暗箭，将军不管得了多好的东西也会先送给皇上；若说是别的……蝴蝶不敢多想，只是隐隐觉得，这个中缘由，她大概是永远无法理解的。