刘炎的目的地是位于四季诸国北方的大炎市，这里控制着春、夏、秋、冬四国北上的唯一通道悬壶隘口。

    然而为了抵达那里，刘炎不得不坐上老旧的绿皮火车，忍受七天七夜的颠簸。

    火车上，刘炎单手拄着下巴，脑袋靠着窗户百无聊赖地看着外面的风景。他这几天反复尝试着和剑灵沟通，可是用尽所有办法都没能从剑灵口中得到任何有用的信息。

    这不是他第一次坐这样的老式绿皮火车，至少这老古董在四季诸国境内是主要交通工具。

    车厢前半截是贵宾区，这里来来往往的旅客衣着华贵，一个个温文尔雅，享受着服务员贴心的服务。对于他们来说这只不过是一段美妙的旅行。

    而后半截则是货物区，除了正常的货物外，一些偷渡者、难民和被贩卖的奴隶也都呆在这。反正他们在大多数人眼里和货物并没有区别。恶臭与肮脏到处可见。

    刘炎坐在贵宾区靠后的位置。他不喜欢坐火车，更不喜欢坐这种老式绿皮火车，因为贵宾区里的家伙，都喷着昂贵的香水。

    他讨厌这种味道，这会让他的鼻子很不舒服。

    “一个人吗？”

    清脆的女声响起，此时已经到了春国牡丹市的站点，陆陆续续有人上车。刘炎为了不让自己旁边出现讨厌的香水味，特地买了两张车票，一个人豪横地占据了整排座位。

    “是的，你也是一个人？”

    刘炎偏头看了眼和自己搭话的少女，少女笑颜明媚，柳叶眉、丹凤眼，圆润的红唇和高挺的鼻梁，真是美貌如花，是个无可挑剔的美人胚子。

    “一个人坐两个位置可是很不礼貌的行为，不介意的话，我能坐到你身边吗？我不喜欢人来人往的过道。对了，我的票是在你斜对面。”

    少女向刘炎提出了换座要求，后者却优先嗅了嗅少女身前的味道，当闻到桂花的香味时，他爽快地做出了决定。

    “好吧，美丽的小姐，请坐。”

    他走到过道外，让出了里面的位置。

    少女向他露出淡淡的微笑，路过他身边，那随风摇摆的黑色长发就像是爱捉弄人的精灵。

    “谢谢，这是牡丹市最棒的炒板栗，分你一半。”

    等到刘炎坐下时，少女已经将分好的炒板栗推到刘炎面前。浓郁的板栗香正好盖住了过道另一侧，年老色衰的贵妇人身上的香水味。

    刘炎没有拒绝这份谢礼，他的目光扫过整间车厢，发现原本空空荡荡的车厢此时坐满了旅客，唯独他的对面始终没有人。

    “这是从拓荒镇到大炎市唯一的火车，大炎市控制着悬壶隘口，那是通往北方的必经之路，所以每次从牡丹市上车车厢里总是满满当当。”

    少女边吃着板栗，边轻声说道。

    “你知道吗？大炎市虽然只是个城市，但却独立于四季国之外，据说是接受了遥远北方强大的星辰帝国的册封才有了今天的地位。不少四季国的年轻人都向往着能来到这座先进的城市生活呢！”

    刘炎从未踏足过大炎市，但出于礼貌，他还是选择换一个话题：

    “听说春国最近有些不太平？”

    他猜测，这个少女既然从牡丹市上车，那应该是春国人。

    “嗯，确实，听说春国出访夏国的使者拐走了夏王的王妃又逃回了春国，然后夏国便举全国之力讨伐春国。算算时间这两天应该已经交火了。”

    少女的回答让刘炎意外，他觉得自己似乎猜错了。

    “你不是春国人？”

    闻言少女抬起头，好奇地歪着脑袋道：

    “当然不是，不过我很好奇，你是怎么判断的？”

    “春国人很自恋，他们喜欢称呼自己的国家为‘圣国’，很少直呼国名。而且你刚才的用词里提到了四季国，我想只有大炎市北面悬壶隘口另一侧的人才会这样称呼。”

    刘炎说着把塑料袋系好，他不喜欢在车上吃东西。

    “而且从你耳朵上的吊坠看，你应该是个阴阳术士。我所知道的阴阳术士家族只有三个，陈、孙、邹。所以姑娘的姓氏不知道是不是和这三家有关。”

    “哈哈哈，有趣的猜测，可惜你错了，我姓姬哦！而且不是这四季诸国地区的人，我的家乡是个秘密。”

    说着少女美丽的眸子好奇地打量起了刘炎。

    “但你说对了一点，我确实是阴阳术士，我很厉害的，已经是星卒九阶强者。”

    “那还真可惜，我引以为傲的推理竟然在美丽的姑娘面前丢脸了。想来我应该是没有机会知道姑娘的芳名。”

    刘炎摊了摊手，一脸惋惜道。

    “噗，好啦，我叫姬若瑶……”

    少女的话还没说完，火车便猛地前后摇晃，她身形不稳就要撞到桌子上。还好刘炎眼疾手快，一把扶住她的身子。

    还没等姬若瑶稳住身形，火车再次摇晃，她直接扑进了刘炎的怀里。

    “发生了什么事？”

    这是此时整辆火车上所有乘客心中的疑问。

    “嘭！”

    爆炸声紧随而至，火车上燃起了熊熊火焰，刘炎心生不妙，正要寻找躲避的地方，此时他怀中的姬若瑶突然道：

    “快，抱紧我。”

    他当然不会以为这是什么挑逗性的暗示，只见怀中的姬若瑶双眼中闪烁着白色的光芒，那金属桌子居然自己立了起来。

    下一刻火浪从前车席卷而至。这张桌子刚好挡在了刘炎二人的身前。

    此时车厢内哭喊声、嚎叫声不绝于耳，刘炎紧紧抱住怀中的少女，作为军人，他本能的危机意识告诉自己，无论如何也不能松手。

    而下面的事情证明了他的直觉没有骗他。

    “我数三声，你带着我一起跳车。”

    姬若瑶的声音从他怀中响起，刘炎几乎没有犹豫，等待着少女的命令。

    “三。”

    “二。”

    “一。”

    当数到一时，他全身的力量在这一刻爆发，如猛虎扑山般带着少女向着原本是钢铁墙壁的一侧撞了过去。

    然而那火车墙壁此刻却消失不见，他们身体扑空，很快滚落到路旁厚厚的草甸子上。就好像有人提前为他们设计好了这个逃生路线。

    刘炎的心脏砰砰直跳，因为就在他们跳下火车之后不到十秒的时间，火车轰然爆炸，熊熊烈焰几乎吞没了整列车厢。

    如果他刚才有任何的犹豫，此刻便已经葬身火海。

    “那个……可以把你的手挪开吗？”

    姬若瑶的声音把刘炎从紧张的情绪拉了过回来，他这才发现自己的手上好像抓住了什么软软的东西，于是下意识捏了捏。

    “啊！”

    少女的嘤咛声让他立刻反应过来，原来刚才他主动调整身位想要保护住少女安全时，一不小心抓到了那丰满之处。

    “抱歉。”

    刘炎迅速收回手，但失去支撑的姬若瑶身子猛地压在他身上。

    那惊人的柔软让保守元阳二十载的刘炎老脸一红，好在他反应够快，迅速将少女扶了起来。

    这时他才发现，刚才二人滚落的地方居然长出了一层层浓密的高草。

    “这是阴阳术士的术法吧？“

    他为了缓解尴尬，立刻转移话题。

    “嗯。五行术法……”

    姬若瑶低着头，不过从那羞红的耳根和起伏的胸口也能看出来，这个姑娘此刻的心情估计比刘炎还乱。

    “咳咳，不过这到底是什么回事？不像是军队交战造成破坏。”

    刘炎看着铁轨两侧熊熊燃烧的草坪陷入了沉思。他当然不会自恋的觉得有人想针对他，所以大胆猜测道：

    “难道是这辆列车上有什么重要人物？”

    “应该是冲着私奔的春国使者和夏国王妃来的吧？”

    姬若瑶抬起头回忆道：

    “我也不确定，但在我上车前，看到一对裹的严严实实的夫妇匆忙下了火车。现在想想，他们或许收到消息有人会在火车上动手脚的消息，所以才没上车。”

    “这样啊，哎，大人物斗法，我们这些小人物遭殃。若瑶姑娘，我准备去大炎市，应该也没多远了，你一起吗？”

    刘炎转头看向风华绝代的少女，后者轻轻点头：

    “我也要去那，我叔叔在那工作。原本就要去投奔他。正好一起。”

    姬若瑶的嘴角洋溢起淡淡的微笑，显然一番闲聊让二人间的尴尬冲淡了不少。

    刘炎之所以邀请对方，除了对方是位阴阳术士外，最主要的原因是想还对方一个人情。毕竟刚才要是没有这姑娘，他也很难死里逃生。

    “哎呀，哎呀，小炎都会泡妞了，可喜可贺，可喜可贺。”

    不过很明显剑灵贱兮兮的声音有些不合时宜，虽然只有刘炎听得见。

    刘炎没理会它，毕竟这是自己的核心秘密之一，他不会轻易暴露在其他人面前。

    “对了，你这把剑好特别，是家传的吗？”

    二人正并肩走着，姬若瑶忽然道。

    “我爷爷传给我的。我最喜欢这些兵器，所以这次去大炎市也是想去那里的兵武巷看看。听说一整条街卖的都是来自各国的武器。”

    刘炎笑着道，他确实想去那看看，但那里并不是他的目的地。

    “你说那里呀，我去过一次，但感觉很一般。只有一家百兵坊有点意思，你可以去那家店看看。刚好那家店老板的女儿是我同学，我可以让她给你打折。”

    姬若瑶说着，歪过头俏皮地眨了眨眼：

    “对啦，还没问你叫什么名字？”

    “刘炎，炎山国的炎。”

    刘炎没有隐瞒，反正离开夏国后，他也就是个不知名的小人物。

    “嗯，那我们算是朋友喽。”

    姬若瑶背着手倒着走，明媚的眸子里闪动着如同繁星般动人的光彩，此时已经天黑，夜空下的她显得更加动人。

    “嗯。”

    刘炎多看了几眼，轻轻‘嗯’了一声，看着前面黑暗中的山路，心中提起了十二分的戒备。俗话说月黑风高杀人夜，他对于四季诸国的治安很没有信心。

    “嗷呜！”

    午夜，狼群在山林间嚎叫，少女依偎在少年身边，害怕地看着漆黑的四周。

    刘炎拍了拍搂住自己胳膊的姬若瑶，安慰道：

    “没事，过了这段路应该就到大炎市了。”

    刚说着，他眉头一皱，突然一把推开姬若瑶，手中赤霄出鞘。寒芒一闪，一头扑来的野狼被劈成两半，鲜血四溅。

    下一刻他目光一凝，反手一把将姬若瑶护到身后，一剑将准备偷袭少女的野狼拦腰斩断。

    “好胆的杂毛畜生，连我的路也敢拦。”

    他身上杀气腾腾，而前放黑暗中十几对森白的眸子死死地瞪着他们，拦住了他们前进的道路。

    那冒着寒气的低吼声仿佛是在等待着进攻的信号。

    “这么多狼，要不我帮你……”

    姬若瑶说着就要使用术法，刘炎却拦住她。

    “不要动，这是狼群打围，刚才我杀了他们两头狼，已经是对狼王的威慑。如果你贸然动手，激怒狼群，恐怕我们很难脱身。”

    刘炎冷静地说着，他始终一动不动保持着对周围的警戒。

    “那怎么办？”

    姬若瑶显然是第一次遇到这样的情况，声音颤抖道。

    “敌不动我不动，狼群不会在难啃的骨头上浪费太多时间，等他们自己离去就好。如果他们敢进攻，那我也不介意让世间少一个狼群。”

    说到最后一句话时，他身上的杀意更浓，手中的赤霄剑闪动着霜白的寒光。

    就这样他们僵持了十多分钟，狼群才慢慢后撤，最后全部消失在黑夜中。

    “它们真的走了？”

    姬若瑶喜上眉梢，她因为害怕紧贴着刘炎，这时候才发现两人的姿势有些暧昧，害羞地退开。

    “应该是的，走吧，野外不安全，我们尽早赶到大炎市。”

    二人靠着刘炎手里的煤油灯照明前路，一路上又看到不少野兽穿行的痕迹，吓得姬若瑶死死抱住刘炎的胳膊。

    终于他们看到了那座矗立于山峦之间，令无数青年向往的不夜之城：大炎。