埃德蒙送走了弗雷德少尉，感觉自己瞬间又轻松了不少，仿佛比赢得了狩猎比赛还要开心。

    他现在终于体会到，当领导是一件多么不容易的事情，既要分配好手头有限的资源，让农田、炼铁厂、洛什镇以及未来的骑兵得到发展的机会和资金。

    又要照顾到尼古拉、弗雷德、奥东科以及夏尔的情绪，不能过度打压，也不能宠信过度。

    总的来说，就是要把他们扛在肩膀上走钢丝，谁都不能少，自己则更不能失去平衡。

    想到这里，埃德蒙顿感还是当导游比较轻松，除过偶然遇见几个比较奇葩的游客外，根本不像现在这样，被那些残忍的贵族老爷们盯着，随时还会有生命危险。

    不过，现在他还没有时间去抱怨这些，一直在炼铁厂内等待他的奥东科，不适时宜地来到仓库。

    “尊敬的埃德蒙子爵先生，我已经等您很长时间了，请问您现在方便吗，我打算为您展示最新的武器。”

    埃德蒙连忙打消了所有的负面情绪，看着自信满满的奥东科，连忙点点头。

    “走吧，去看看它的威力怎么样，希望能在茂密的森林里面，发挥出令人意想不到的威力。”

    很快，两人就来到了炼铁厂存放木材的仓库里面。

    奥东科在犄角格拉里面找出了一个木盒子，放到一张木桌子上面，小心翼翼地将其打开，露出里面一把铁质的十字弩。

    本来，埃德蒙很想制造火绳枪参加狩猎比赛，他不仅画好了图纸，用木头制作出了模型，而且还从外地商人手里，弄到了稀缺硫磺和硝石，准备继续配制相对先进的黑火药。

    但考虑入冬后的卢瓦尔河地区，降水量比较丰富，森林里面的环境又相对复杂，不利于存放火药，使用火绳枪。

    再加上火绳枪射击时的声音很大，会引起周围人的注意，非常不利于偷袭，于是，就转而让奥东科制造铁质的十字弩。

    因为他经过再三思考，以威尔顿伯爵为首的贵族们，肯定会在狩猎比赛的过程中，默契地围剿自己，然后找到一个合适的理由解决掉自己。

    所以，为了应对他们的策略，埃德蒙决定像穿越前，玩吃鸡游戏那样，高举猥琐发育的大旗，一声不响地向前推进，能打到猎物当然更好，打不到猎物也无所谓，只要活着就行。

    然后也寻找向威尔顿伯爵等贵族动手的机会，履行信使交办的任务，因此，铁质的十字弩就成了最佳的武器。

    要知道，这家伙在火枪普及的19世纪还在使用，它的射速虽然比较慢，但在钢铁的加持下，射程可达到恐怖的250米，比英格兰长弓的射程还要远一些，非常适合在茂密的丛林中，悄无声息地射杀猎物。

    为了锻造出更接近于钢铁的熟铁，奥东科等到铁水成型后，将其放入火炉加热烧红，再放到铁毡上面锻打，去除里面的杂质，然后重复上百次，总共花费了十几天时间，才勉强达到了埃德蒙的要求。

    这把十字弩长约65厘米，宽42厘米，弓身部分由钢铁打造，后半段为了减轻重量，提高灵活性，选用橡木制作。

    在射击的时候，它需要用脚蹬的方式上力，这也使得它的射程很远。

    埃德蒙从箱子里拿出钢铁十字弩，一丝不苟地观察着每一处细节，尽可能找出存在的缺陷，方便提前修整。

    毕竟，这玩意儿好不好用，可关系到自己能活多久，绝对不能有丝毫的马虎。

    奥东科自信地拿起另外一把十字弩，熟练地装上弩箭，猛地用脚一蹬，比较轻松地完成了上力。

    “放心吧，尊敬的子爵先生，在此之前，我已经测试过很多次了，准保没有任何问题，唯一的缺陷，就是上力的时候费点事。

    根据之前的测试结果，大约等到连续射击10次以上，胳膊和腿容易出现疲劳，导致上力的过程出现困难，但是休息一会，就不存在这个问题了！

    还有就是它的弩弦损耗较大，长时间的使用时，需要携带几个备用的弩弦，免得在射击的过程中断裂。”

    奥东科说着，就端起钢铁十字弩，对准了大约180米开外的大树，然后扣动了扳机。

    嗖！

    伴随着沉闷的破风声，弩箭在空中留下一道黑色的残影，准准地射穿了手臂粗细的枝干。

    埃德蒙喜出望外地看着掉在地上的弩箭，长长地松了口气。

    “哇哦，非常好非常好，它的威力已经超过了我预想的那样，你简直太棒了，亲爱的奥东科先生，等到我腾开空来，就把你和你的工人们，转为平民阶层，然后任命你为炼铁厂的厂长。”

    奥东科不好意思地笑了笑。

    “子爵先生，您忘了吗，我已经在管理炼铁厂了，而且我们只是名义上的农奴，事实上我们跟平民阶层没有区别，既有绝对的自由，也有丰厚的工资，还有您为我们提供的住房和免费的餐食。”

    埃德蒙摇摇头。

    “哦……这可还还远远不够呢，等到铁质水车建成，咱们再把炼铁厂扩建个几倍，我会继续给你们增加工资，你们就能生活得像个有钱的商人那样！”

    埃德蒙一边说着，也拿起一直弩箭，装在十字弩上面，然后使出浑身的力气，手脚并用地给十字弩上了力。

    然后端起十字弩，闭上左眼，放慢呼吸，再度瞄准了那颗树的枝干，轻轻扣动扳机。

    手中的十字弩，随即猛地震动了一下，在弩弦的剧烈抖动中，弩箭再度以极快的速度，直接洞穿了数的枝干。

    奥东科露出惊讶的目光。

    “没想到子爵先生您的力量这么大，居然不需要我的帮助，就能独立完成上力，炼铁厂比你大几岁的小波特，可都没有你这么大的力气呢！”

    埃德蒙把弩箭放回到木箱子里，笑着摇摇头，甩了甩因为用力过度，有些抽筋的胳膊道。

    “我差一点儿就失败了，看来最近得好好练习一下力量了，不然别说是连续射击10次了，估计射到第3次就没劲了！”