哗！

    “天呐，巴尔大人居然失败了？”

    “我们一定是看错了！”

    “巴尔是不可战胜的！”

    围观的码头工人、马车夫、农奴以及巴尔的手下，发出了一声长长的惊叫。

    那个曾经在战场上，与英、法以及强盗英勇作战，屡次取得傲人军功的巴尔男爵，居然在对付一个十五岁的年轻人时，被对方砍断了武器。

    并且连面罩都被砍破，要知道，这既是骑士的小命，更是骑士的脸面。

    在十四世纪的欧洲，对于贵族来说，尊严和面子甚至比生命都更重要。

    事实上，埃德蒙确实已经收手了，他当然知道，来自于查理五世的铁剑，质量肯定非常好。

    可是，他没有想到，这剑居然锋利得有些过头了。

    在与巴尔的长剑接触时，只是感觉遇到了非常大的阻力，然后用力破开之后，就畅通无阻地将其砍断。

    如果自己不是营养不良，四肢就跟竹竿一样，力量没法完全爆发，使得攻击距离短了那么十来厘米的话，巴尔的脑袋已经变成了两半。

    为了缓解巴尔的尴尬，埃德蒙顺势收起了铁剑，顺势来了个战术后仰，假装被巴尔的力量弹开，后退的双腿一软，稳稳地坐在了地上。

    地面的尘土随即扬起，遮住了忍不住偷笑的埃德蒙，以及满脸羞红的巴尔。

    埃德蒙见自己的演技似乎不怎么到位，巴尔依然在死死地盯着自己，只好无奈地站起身，走到巴尔的旁边。

    很快，一股浓烈的尿骚味，呛得埃德蒙差点吐了出来，他狠狠地踢了一脚战马。

    满脸嫌弃地嘟囔着：真是个没素质的畜生。

    然后，这才对着巴尔点点头。

    “先生，我偷袭了你，违反了骑士精神，所以这场决斗的胜利者是你！”

    巴尔脸色铁青地瞪着埃德蒙，怒气冲冲地翻下马背，恼羞成怒地抬起拳头，准备胖揍埃德蒙。

    埃德蒙则举起他的胳膊，在消散的尘土中，朝前走了好几步，对着面前逐渐清晰的围观群众，大胜地喊道。

    “这场决斗的胜利者是巴尔，让我们为他欢呼！”

    本来，埃德蒙就没打算当着众人的面击败巴尔，这样只会招致巴尔的记恨。

    毕竟，强龙不压地头蛇，与其浪费时间精力对付巴尔，不如花费在安心发展上面。

    但是想要达到这个目的，就得杀鸡儆猴，敲山震虎，而巴尔就是倒霉的鸡，就是无辜的山。

    可同时，也要照顾到巴尔的面子，给旁观者一个错误的信号，免得今后巴尔被流言蜚语激怒。

    哗！

    “巴尔大人万岁！”

    “巴尔大人是无敌的！”

    “巴尔大人战无不胜攻无不克！”

    ……

    埃德蒙的做法，发生了奇效，这些不明事理的吃瓜群众，十分轻松地就上了当，为他们的主人，热情欢呼起来。

    殊不知，埃德蒙主动承认失败的事情，已经被他们奉为了一段佳话。

    “没想到这个年轻人还知道适可而止，免得遭到别人的记恨，德·阿尔贝家族应该能转衰为盛了！”

    布索莱神父很快看穿了埃德蒙的想法，虽然觉得有些幼稚，可心里面还是升起了一丝得意。

    他扫了眼周围人群，见他们依然固执且麻木，顿时露出得意的表情。

    巴尔放下手臂，伸手握住了埃德蒙的右手。

    “图尔市欢迎你，尊敬的埃德蒙子爵先生，希望可怜的夏尔先生能早日康复，图尔港非常乐意成为您贸易的大门，为您带来源源不断的财富，您今后遇到任何事情，都可以到港口中心广场南侧的白色屋子里找我。”

    他很感激埃德蒙的做法，为他挽回了颜面，否则在今晚的宴会上面，自己肯定会成为贵族们的笑柄。

    “不用客气，尊敬的巴尔男爵先生，等我安顿好了之后，会亲自为你打造一把更好的长剑，以及一个合适的头盔，而且是带帅气面甲的新款。”

    埃德蒙见目的达到，也不愿再跟巴尔浪费时间，顺带画了张大饼，作为临时性的补偿。

    “先生，您太客气了，骑士的武器跟护甲，一般都是由自己准备的，如果想要得到质量更好的，就只有领主甚至国王才有这个实力，不管怎么说，您的好意我心领了，下次再见！”

    巴尔没听懂埃德蒙话里意思，反倒点醒了埃德蒙的野心。

    不过，他现在也感觉到自己的裤裆里面，似乎有些不大对劲，连忙抓住马鞍，准备爬上马背，返回驻地更换衣服。

    战马嫌弃地打了个响鼻，最终没有拒绝狼狈的主人，带着他迅速离开了。

    埃德蒙跟杰拉尔等人，也骑上战马，或背起行李赶着牛车，朝着他们的封地走去。

    这块封地的具体位置，在图尔市以西15公里的洛什镇，这个以城堡为中心河命名的镇子，东西南北各长越10公里，面积102平方公里。

    根据当时法兰西子爵封地的面积，他本应该获得至少300平方公里的封地，但查理五世则种种顾虑，足足缩减了60%。

    不过，查理五世的做法也无可厚非，他在父王约翰二世仍然活着的前提下，重新封赐了被贬的德·阿尔贝家族，已经非常难得了，减少些封地，无非是在给约翰二世一个下来的台阶。

    埃德蒙当然知道这一点，他完全可以给自己的脸蛋上面，涂满铅白美白粉，戴上金色大波浪卷的假发，踩上16世纪才流行开来的黑色高跟鞋，以及白色长筒丝袜，充当血统纯正的贵族。

    但是，他现在可没兴趣捯饬自己，而是一心想着拥有一支强大的骑兵，实现称霸一方的梦想。

    所以，在赶路的途中，他一边留意封地的田地、沟渠还有土壤等信息，一边也在寻找着适合建造炼铁厂的地方。

    很快，他就相中了一块地势相对平缓，毗邻卢瓦尔河边的地皮。

    于是他便本着水源最重要的原则，率先指着那儿道。

    “杰拉尔先生，如果我没有记错的话，那里似乎之前有个木头水车，它现在怎么不见了？”