听完了小杨子的描述后，刘世目色称奇地点了点头。

    “不错，咱家果然没有看错他，以如此雷厉风行的手段收服人心，胆气与智慧缺一不可！”

    又听闻陈向北拒绝了收礼一事，刘世的目光更是熠熠闪烁。

    “这小陈子还真是机灵，知道哪些钱可以贪，哪些钱不能要。。。”

    是个太监都贪，但若是饥不择食，只会要了自己的小命。

    所以如何贪、应不应该贪、贪多少，是一名及格太监需要考虑的问题。

    尤其是在东厂这样步步惊心的地方，稍稍走错一步，就能万劫不复。

    另一头，陈向北领了出宫的令牌后，便在东厂马厩选了一匹大黑马，一路出了神武门。

    出宫后，他便快马加鞭，朝着京城北边的偏郊而去。

    一路疾驰，大概花了一个时辰，他就来到了目的地。

    与繁华喧闹的京师地带相比，偏郊人流稀少，街道破败萧条，但整体还是规划得整齐有序。

    陈向北勒住缰绳，脑海中浮现出小杨子的档案信息。

    很快他就来到了一处偏郊小镇，一座陈旧的牌坊出现在眼前。

    上面有三个斑驳褪色的大字。

    龙门镇。

    “吁！”

    陈向纵马而入，可刚迈过牌坊，他便察觉到一丝不妥。

    这座龙门镇实在是冷清得出奇。

    明明是大白天的时辰，可无论是长街还是巷落都空无一人，两侧的商铺更是大门紧闭。

    就连招牌都摇摇欲坠，跟一座无人居住的鬼城一样。

    陈向北心头稍稍沉了下来，莫名感觉到一股发自心底的寒意。

    稍作调整后，陈向北继续朝着镇子深入，心生一念都绷紧于一线，手更是悄悄摸向腰间的屠龙。

    果不其然。

    在他纵马深入的同时，忽然从一条巷子中，窜出了一行体型魁梧强壮的汉子。

    每个人手中都拎着称手的家伙。

    有狼牙棒，有抄长刀的，也有盘着皮鞭的，他们脸上都充满着机警的神色，都在提防着这位突然闯入镇子的不速之客。

    “来者何人？镇子恕不招待外客，请沿路返回！”

    这行全副武装的汉子隔着老远，便大声朝陈向北喊话，语气很是强硬，似乎没有丝毫回旋的余地。

    陈向北手一紧，收住缰绳，大黑马原地踱步了几下。

    “各位，我是来寻人的，还请放行！”

    “找谁？”

    为首的一名壮汉从人群中走出，他拖着大刀挡在了陈向北的跟前，表现得有些紧张。

    色泽非同一般的大黑马，再加上陈向北腰间的屠龙。

    在他们看来，这位不速之客绝非泛泛之辈。

    “我要找的是龙门镇的潘氏，她有一子于宫中谋职，名谓杨永信！”

    陈向北直接表明了来意，同时右手轻轻按住屠龙的刀柄，观察着壮汉的反应。

    壮汉沉思了片刻，眉头一皱回头扫了眼身后的众人：“你们可知道这位爷要找的人在何处？”

    众人纷纷摇头。

    与此同时，人群中忽然有位青年开口：“我好像有点印象，但她早就搬出镇子了，如今正在往南十里的清河边定居！”

    “多谢了！”

    陈向北将信将疑地答了句，随即多看了眼说话的青年，他的表情没有太多的变化，不像是在信口开河。

    “吁！”

    陈向北双腿猛蹬，纵马离开了镇子，按照青年所指的方向而去。

    直到一人一马离开了牌坊，堵在长街上的众人才松了口气。

    他们虽然不是修行之人，但也能清楚感觉到陈向北身上的气息波动。

    若不是刚才那名青年开口指路，单凭他们，怕是难以拦下这个不速之客。

    想到这，为首的壮汉回头看了眼指路的青年。

    “你真知道那潘氏的下落？要是那家伙空跑了一趟，回头找我们算账可就麻烦了！”

    青年沉吟了片刻道：“我刚才说的都是实话，只是。。。”

    “只是什么？”

    “没什么了。。。反正那家伙要找的人就在那里。”

    青年支支吾吾，搪塞了一句，随后陷入了沉默。

    希望这个不速之客快快离开吧，若是他受不住口，她怕是也无法活下去吧。

    陈向北离开了龙门镇后，浑身的不祥之感顿时稀薄了许多。

    如同笼罩在天穹的乌云阴霾，骤然散去。

    “绝对有古怪！”

    陈向北回头看了眼轮廓模糊的小镇，心神念动，玲珑真眼。

    “嗯？怎么会这样？”

    陈向北心头猛颤，在驱动玲珑真眼的瞬间，他看见一整个龙门镇都被一股浊气所笼罩。

    犹如一大片滚滚黑烟，深邃而诡异，散发着怨毒愤恨的气息。

    定眼一看，在镇子之上，竟然盘踞着一头丑陋无比的蟾蜍，高于十余丈，如同一座丘陵山岳当头压落。

    在这头蟾蜍的四面八方，联系着无数道锦绣金边，如同迎风飘荡的锦绣丝带，又似起舞的出手蔓延开去。

    恰巧其中的一道就连在了龙门镇内。

    呼呼呼——

    似乎是察觉出有人在暗中观察，蟾蜍眼皮微微颤动，仿佛有睁眼之意。

    笼罩镇子的浊气也在同一时间滚滚翻腾，连同陈向北所在的地方都翻起了阴风。

    陈向北心中一惊，急忙收起玲珑真眼策马离开。

    这龙门镇中，为何会突然出现此等妖物？

    又想起那行全副武装拦路的家伙，陈向北心中似乎有了脉络。

    不过，此次出宫，他的目的是调查小杨子的背景，其他的事情与他无关。

    况且，他根本不清楚这头蟾蜍的来历，若是跟个愣头青一般去摸排底细，只怕惹来大麻烦。

    一路马蹄翻腾，陈向北终于来到了那名青年所指的地方。

    一条清澈却不见底的河流出现在眼前，而在岸边上则是一排排残旧的茅屋。

    任谁都不敢相信，这样破落的景象居然会出现在京城偏郊。

    这大周朝，不仅贫富悬殊，而且民生凋敝之状极其严重。

    陈向北牵着马，经过一座座茅屋，在询问了几名本地居民后，终于打听到了有关潘氏的信息，以及她的住址。

    沿着岸边往下走不远，一棵古榕下便是潘氏的家。