张郃返回阳平关的第二日。

    夏侯渊带领十军出城，对外声称是去白马山狩鹿，随后大军不知所踪。

    与此同时，魏军各处铺天盖地的传来捷报。

    “南郑捷报，张将军于数日前与汉中贼军会战南郑。”

    “米贼数万人出城逆战，为张将军所破！”

    “贼兵星散流离，溺死于汉水者可达数万！”

    话音一落，满堂皆惊。

    战报会骗人，战线可不会……

    张郃一路从沔阳平推到南郑城下，若真是大胜，岂能狼狈而归？

    薛定谔的胜利，让不少魏军将士们狐疑、惶恐。

    然而这些质疑，很快就淹没在一片庆贺声中。

    “彩！”

    “为张将军寿！”

    魏军法令严苛，行军禁酒，因此将士们多是以水代酒，略尝滋味。

    一杯甘泉下肚，周遭不明真相的将士皆是面有喜色。

    都以为贼兵破败，拿下南郑指日可待，不久便能回乡与妻女相会。

    推杯换盏，在一片喧呼声中。

    唯独张郃一人坐在角落之中，满脸冷汗。

    那褐衣谋士见张郃闷闷不乐，缓缓走来，举起酒器与张郃对饮了一杯。

    “魏公此次南征汉中势在必得，不容失败。”

    “即便是将军败了，也要装出大胜的样子……别忘了，朝廷里的那些人，都在看着魏公呢。”

    张郃端起羽殇，半天却入不了口。

    他心知曹操为人，此次兵败非同小可，自然不敢走漏风声。

    “子扬，你老实告诉我，魏公打算如何处置末将？”

    “哈哈哈……”

    那褐袍谋士轻轻拍了拍张郃的肩膀，细声安慰。

    旋即走到大帐之中，与诸将宣读曹操的军令。

    “平狄将军张儁义，屡立战功，自征战关中以来，讨梁兴，逐马超、平宋健，功劳滋多，数日前，又以先锋，尽败南郑米贼。”

    “魏公特此迁儁义为荡寇将军，以彰其功。”

    “儁义，今后好生奉公，莫要自满啊！”

    张郃闻言眼瞳大震，听这道公文，简直比要了他的命还难受！

    “荡寇将军……”

    这不还是个杂号将军。

    而且，还是张辽刚刚退下来的官职！

    张辽在合肥大破孙权，数日前便被曹操擢升为征东将军，彻底脱离了曹魏中层军官的行列。

    曹操这时候把张郃迁为荡寇将军，意思已经很明显了……

    既没有封赏、也没有增加食邑。

    就因为南郑一败，张郃这么多年在雍凉立下的功勋几乎被这一纸公文全然抹平……

    “时运不济，命途多舛……”

    同时五子良将，可张辽怎么就那么好命……

    张郃幽幽长叹。

    在这即将称王的最后关头，曹操的眼里容不得任何沙子。

    是建立从龙之功，还是从此泯然众人，就看着最关键的几个月啊……

    “偏偏在这时候，栽在了一个米贼手上！”

    “自此功名皆作土，可恨啊！”

    “唉……”

    张郃无力的垂下了头，从此之后，雍凉格局已定。

    若夏侯渊不出事儿，他张郃大概一辈子都只会是个杂号将军了。

    “张将军？”

    那褐衣谋士回头看了看满脸悲伤的张郃，默默将公文递给了他。

    “儁义，莫要妄自菲薄……”

    “功名寿禄尽是无尽迷津，越是穷追，越是难得。”

    “早些迷途知返，或许今后还有被魏公垂青的机会。”

    “机会？哪来的机会。”张郃痛苦之余，悠然一笑，似乎想起了当年官渡的那一场大战。

    如果他不带兵投曹，现在会不会还是个杂号？

    袁绍待他不薄，颜良、文丑死后，他张郃就是一线大将。

    若是当时顶住压力，猛攻曹营，或许现在的命运也未可知。

    “这就是叛将的代价吧……保住了性命，丢掉了荣誉，这辈子都要被人轻视了。”

    褐衣谋士听出了张郃的意思，旋即走到张郃身旁，试探的问道。

    “儁义……你后悔过吗？”

    “后悔？”张郃毕竟是张郃，就算命途沉沦，也不会给人留下把柄。

    他望着这个气质儒雅的男子，哑然失笑。

    “我倒是更想问问子扬你，你后悔过吗？”

    “作为汉室之胄，却成为了魏公的谋主。百年以后，天下人不止会骂我张郃背主，你刘晔也是一样。”

    谋士刘晔轻声笑了笑，他年纪轻轻，还有着汉室血统，这样的人理应被排挤在幕府之外，但此人硬是凭借八面玲珑的手段，成为了当今曹操身边最为依仗的谋士。

    因此，年轻的刘晔，也常常遭人揶揄，境况与张郃无二。

    “呵呵……儁义，你喝多了。喝多了。”

    “今日的话，就当在下没说过。”

    张郃冷哼一声，蓦然起身将羽殇中的白水一饮而尽。

    他到希望这是酒……至少大醉之后，心里就没那么不舒服了。

    数日后，蜀郡，成都！

    宽阔的州治府邸之中，陈设相当简单。

    主府的幕僚，也是衣着简朴，他们慢慢将一箩筐的竹简搬上公堂，旋即行礼而退。

    坐在主座上的男子，着一身文士黑袍，头戴进贤冠，他正手握刀笔，端坐于案前。

    此人身高八尺，容貌甚伟，眉宇之间颇见风雅之色，言谈之际已有隐士之风。

    “自随主公驱驰，已过多年。”

    “幼弟曾言，当年隆中稻田多半荒芜，庭前桑梓，已成枯木。”

    “万望弟，勤加耕锄，谨守家业，待汉室匡扶，亮定归于南阳，再行耕织。”

    这男子名为诸葛亮，字孔明。时任益州军师将军，总览左将军幕府诸事。

    他匆匆写过家书，令下人转送襄阳，旋即掀开竹筐上的幕布，开始批阅各方公文。

    厚厚的一沓竹简摊开，尽是来自汉中急报。

    “数日前，翼德从巴西传来消息，曹操大军已攻克阳平关，汉中各县望风而降。”

    “又闻张鲁弃城，走米仓道，南下归附巴西七姓夷王，张鲁另派使者来成都求援。”

    “主公远在江州，大军未归，事急从权。”

    “因此，亮特请孝直与公衡前来商议。”

    诸葛亮定睛望去，左边衣着华贵，穿蜀锦衣裳，头戴纶巾者，乃扬武将军——蜀郡太守法正。

    右边面相忠厚，灰袍髯须者，乃偏将军黄权。

    刘备不在。

    诸葛亮、法正、黄权便是蜀中三巨头。

    大小事务，咸决于三人之手。

    “孔明，曹军势大，志在鲸吞汉中。”

    “汉中乃益州门户，一旦失守，魏军便可趁势南下，扫略三巴，危及蜀中。”

    “此时发兵，有何疑虑？”

    黄权正襟危坐，信誓旦旦道：“张氏一家三代，经营五斗米教近百年，在蜀中信徒颇多。汉中更是膏腴之地，有户十万！”

    “张鲁既有意投奔主公，此乃天赐良机！急击勿失！”

    诸葛亮深知黄权乃是坚定地主战派，会意的点了点头，旋即看向法正。

    “孝直，你的意思呢。”

    法正眼窝深陷，面容惨白，有些病态之相，他咳嗽了两声，指着坤舆图上的汉中说道。

    “汉中势在必得，但此刻魏军势大，近乎十万兵马已入平原。”

    “现今主公在外，蜀中兵力又不多，强行争夺，恐怕连阳平关都攻不破。”

    “更何况，魏军先锋张郃乃是百战名将，张鲁弃南郑而走，南郑几千败兵，岂能挡得住张郃神威？”

    “恐怕，还不等我军援兵到达，南郑便已沦陷了。”

    黄权刚想辩驳，良久之后，又无力的坐下。

    “孝直所言甚是。”

    “汉中兵马暗弱，主力又在阳平关覆灭，想守住南郑，除非另有天助！”

    诸葛亮闻言亦是轻摇羽扇，沉默不语。

    好不容易得到了进军汉中的机会，却没想到这样的机会便是来了，也抓不住。

    三个人心里都窝着火。

    “对了，翼德还说了什么没有？”

    诸葛亮将竹筐抬上。

    “这几日阆中急报连连，我特地等二位到来，一同裁决！”

    法正点头称是，旋即打开密信查探。

    不看不知道，这一看，竟是让法正眉头紧皱。

    “不好……半个月前，张郃已发兵南郑，不费吹灰之力攻克沔阳。”

    诸葛亮闻言，已是放下羽扇，目光中充斥着一丝忧虑之色。

    “沔阳一破，便是南郑啊……”

    法正沉重的点了点头，旋即打开第二道竹简。

    他顿时脸色紧绷，看的黄权心惊不已。

    “翼德说了什么？”

    法正揉了揉眼睛，再三确认。

    “南郑守军出城劫营，火烧张郃大营，全胜……而归！”

    “这……怎么可能？”

    黄权、诸葛亮二人亦是闻声大惊。

    “这可是张郃的大营，汉中守将到底是何许人也，居然敢带着残兵出城劫营？”

    黄权顿时好奇起来，急不可耐。

    “孝直，第三封密报写的什么？”

    法正缓缓打开第三封密报，更让他吓得冷汗直冒的消息传来了。

    “张郃率军逆战于南郑，南郑守军出城拼杀，将八千魏军杀得全军覆没！”

    “张郃仅以身免，狼狈逃回阳平关……”

    鸦雀无声，三人如同木雕，凝滞良久。

    ……

    “这……莫非是我看错了？”

    良久过后，法正才慢慢放下竹简，呼吸都显得有些不匀了。

    “张郃乃时之名将，蜀中唯有翼德可与之相战。”

    “张鲁麾下没什么能战善战的大将，到底是何人有如此胆略，能以残兵败将斗破张郃？”

    诸葛亮轻摇羽扇，缓缓起身走到大堂之外，目视汉中，眼瞳之中满是好奇之色。

    “看来，蜀中出了一个绝世英才。”

    “此人胆略，定不在那张郃之下。”

    可这人究竟是谁？

    法正、黄权、诸葛亮互相摇了摇头，全然是一头雾水。

    “此子究竟是何方神圣，整个益州都想知道！”