望着岸上的曹兵各部只能望江兴叹时，沿水路乘船奔行的刘军诸部将士方才长舒口气，各自感慨终于是安全了。

    水路顺流直下，何其快也？

    刘备率部很快便过了安陆从汉水转至江水交汇处的夏口。

    码头上。

    这时身席素衣，手执羽扇，飘逸绝伦的诸葛亮与一身材魁梧，长相敦厚的中年长者并肩立于甲板上紧紧目视着前方渐行渐近的船只。

    “亮拜见主公，主公此番沿绿林山南下可遇危险乎？”

    待刘备亲领文武众人下船后，诸葛亮迅速上前拱手拜道。

    话音刚落，刘备笑道：“幸有云长与阿弋率部北上接应，又赖诸将拼死护佑，虽与曹军随县大战一场，但危而不险。”

    一语吐落，从旁面相敦厚之人目光扫视四周下船的刘军各部皆军容齐整，丝毫未有溃败之势，暗暗心惊道：

    “听闻此番曹操举北军大众南下，如今大战一番麾下步卒却依旧战意昂然，这战力何其强也？”

    心下嘀咕一番，他语气严肃，拱手相问道：“刘皇叔既与曹操激战一番，不知可知此番曹军兵力如何？”

    “孔明，这是何人？”

    刘备注意到这人，神色略为狐疑，侧首相问着。

    “启禀主公，此人便是江左孙讨逆麾下宾客鲁肃字子敬，此番特是奉命前来江夏拜呈我军共商抗曹大计。”

    诸葛亮闻讯，亦迅速笑着介绍道。

    “哦，是子敬啊，备刚至江夏实不知也，万望见谅！”

    听闻是江东来使，刘备不敢怠慢，连忙拱手行礼道。

    “皇叔折煞肃了。”

    鲁肃连忙还礼道。

    二人相互见礼后，刘备先命关羽安顿麾下将士，遂才与诸葛亮，鲁肃二人边往大营走边谈。

    “此番曹氏南下北军约莫有十余万众，又得蔡瑁裹挟刘琮令荆州不战而降得荆襄二十余万众。”

    “若曹军顺江东下，怕是将近三十余万众。”

    刘备稍作盘算，面目顿时严肃起来，沉声道。

    “嘶～”

    话落，虽然鲁肃早有准备，骤然听闻兵力数量也不由倒吸一口凉气。

    “那不知皇叔接下来有何打算乎？”

    闻言，刘备稍作停步，思忖道，“荆襄十余万士民随备南下，曹军势大，备势单力薄，欲奔走苍梧郡暂避锋芒。”

    “苍梧太守吴巨与备有旧，料想能够收留于备。”

    一席话音落下，他缓缓说出了自身的打算。

    鲁肃静静听罢，似是看不出刘表面上演戏的神情，还以为他果真有南逃交州避难的心思，顿时心下一急道：

    “孙讨逆聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，又据江东六郡，兵精粮足，足以立事。”

    “今为君计，莫若遣心腹使自结於东，崇连和之好，共济世业，而云欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足讬乎？”

    一语落的，鲁肃为刘备陈述了一番利害关系，率先提出了两家联盟抗曹的主张。

    话音刚落，他眼神浮现期待之色，紧紧盯凝着刘备，静待其抉择。

    似是思吟良久，刘备神色严肃起来，说道：“若孙氏愿联合抗曹，则备不势单力薄，便不惧曹贼也！”

    “既如此，还请皇叔及早派人随肃东下见我家将军。”

    鲁肃拱手催促道。

    说罢，他又侧首望着一旁的诸葛亮建议道，“近日来肃与孔明多有交流，若皇叔令其出使，必能使孙刘联盟促成。”

    “孔明之兄子瑜也在孙讨逆麾下，与我颇为交好。”

    众人还营坐定一番商议，面对着鲁肃的提议，刘备笑着回应道，“好～既是子敬如此有诚意，你先下去歇息一番。”

    “待备与孔明稍作商议，便让其随同东下见孙讨逆。”

    “好～肃静候皇叔佳音。”

    鲁肃了然，拱手告退。

    待主帐中唯剩下麾下刘琦，诸葛亮，张飞等人后，刘备方才看向左右道，“孔明以为鲁肃所言如何？”

    “亮以为可行！”

    诸葛亮面色淡然，挥着羽扇道，“若能与孙氏互为应援，使其南北相峙，我等便可从中取利。”

    “嗯～”

    “孔明所言极是！”

    刘备，刘琦二人一听，都颇为认同的点点头道。

    “亮便为主公顺江走这一遭，为两家联盟促成这事。”

    诸葛亮缓缓说来，遂又挥扇道，“不过此番曹氏倾举北方大众南征，又逢荆州不战而降，怕是江东之地降曹之声不少。”

    “亮此番东下，须得一聪明机敏之人随行为我奔走。”

    “如此甚好，备派遣子龙随同左右，护佑孔明安危，日夜听候差遣。”

    刘备闻讯，迅速回应道。

    一旁的张飞听罢，思索半响，不由回应着，“子龙贤弟人太过刚正，诸多事或许不愿处理。”

    “俺以为，大兄不如派遣霍弋随同军师东下。”

    “嗯？阿弋？”

    闻言，刘备面带狐疑道。

    “对～阿弋这小子年纪虽幼，却机敏干练，也知变通。”

    “此番绿林山一战，勇武亦不俗，俺以为必能协助军师促成联盟。”

    瞧着张飞对霍弋颇为赞赏，刘备随即将目光看过去，“孔明以为阿弋如何？”

    “阿弋文武之才，或是不错人选。”

    诸葛亮轻挥羽扇道，面露附和之色，亦是同意了下来。

    “好～叔至，你速去召阿弋前来。”

    瞧着无异议，刘备也不迟疑，迅速吩咐道。

    “遵命，”

    陈到领命而去，很快便将霍弋带到了主帐之中。

    “弋拜见主公，长公子，诸葛军师，三将军。”

    刚入帐，瞧见众人齐聚，霍弋也面露正色，拱手相继拜道。

    “阿弋免礼～”

    刘备迅速起身将其扶起，然后才紧握双手道：“阿弋，此番孔明欲出使江东促成联盟抗曹需要聪慧之人协助。”

    “不知你可愿随军师东下乎？”

    一语吐落，听闻竟是要自己跟随诸葛亮去搞外交，霍弋神色一顿，拱手高声道：“弋愿跟随军师前往江东。”

    “好～那阿弋近两日便收拾好行装，到时候一路上多听军师安排。”

    此事定下，刘备面色严肃的叮嘱道。