一路之上，霍弋见江汉平原上各处民众于田间辛勤劳作，脸上浮现着笑脸，一时也无疑是有些触景生情，感慨道：

    “时值乱世，各地战火纷飞，荆州之地如今反倒是成了一片欣欣向荣的乐土啊！”

    “是呀～咱们那位刘荆州治理州郡的手段还是颇为不错。”

    “遥想数载前的张羡之乱，令荆州各地兵灾横行，现在又是让百姓安定了下来。”

    话落于此，霍金流露着赞赏的神色说道。

    霍弋听罢，郑重点点头以示附和。

    这话他倒是同意，刘表治理州郡的才干还是颇为值得肯定的，若是盛世，不失为一方好官。

    可时值乱世，注定刘表这等胸无大志之人只配被扫进历史的垃圾堆里。

    “可惜等到不久后曹军大举南下，这唯一的一块乐土也要没有了。”

    霍弋侧首望着族兄，回应道。

    此番正值春耕的关键时节，一路上都所遇荆州百姓辛勤耕耘，距离曹军大举南征尚且还有一段时日。

    霍弋一行倒也不急，一路上走走停停，等到达襄阳已是半月过后。

    襄阳城，位于汉水南岸，自刘表迁徙州府以来，就大肆修缮城防，时至如今，已是伫立于江边的大城。

    望着巍峨雄壮的大城，霍弋不自觉的感慨道，“这襄阳南有舰山之险，西有荆山、景山相连，东临襄水，北跨樊城，又引入汉水构建了数百米宽的护城河，怪说不得襄阳自古便难以攻克呢。”

    回吟一阵，他方才领众人穿过城门入了城内。

    如今正值午时，正是人流汇聚集市之时。

    刚入城门，就听到了一阵阵的商贩吆喝声或是买家还价的响声。

    这热闹的程度让霍金不由是为之一震，连连惊叹道，“这便是襄阳城么？这市井繁华程度比枝江怕是十倍不止吧？”

    “这么一比，咱们枝江都成乡下了。”

    从旁霍弋见状，倒是内心平静。

    他本就穿越者，后世随便一个小县城的人口都比这要稠密。

    “那是自然的，襄阳本就是州府，水陆交通枢纽，又有刘荆州的治理下，祥平承和，北方饱经战乱，多有民众南下避难。”

    “经济、人口强于枝江是必然的。”

    霍弋侧首对自家族兄笑着回应道。

    也不怪霍金如此震惊，这毕竟是他长这么大头一次到达襄阳这种大城。

    经过一番打听，霍弋一行才七绕八绕的穿过了车水马龙声络绎不绝，人山人海的大街小巷，到达了僻静之所，伊籍的府宅。

    见状，霍弋令众人原地等候，自己整理了一番着装后缓步上前扣门。

    好半响后，府门才缓缓打开，一位下人走出来拱手相问道：“汝是何人？不知有何贵干？”

    话落，霍弋从袖中取出名刺，递给下人道：“枝江友人之子霍弋，特来拜见汝家主人，烦请通禀。”

    “枝江霍氏？”

    “正是。”

    “还请稍等！”

    看过名刺确认身份后，下人不敢怠慢，连忙合上门急步去禀告。

    等了良久，府内忽是一阵焦急的步伐声由远及近的响起，隔着老远就传出了响声：“可否是阿弋小侄乎？”

    待其走到近前，霍弋连忙行了一礼拜道：“正是在下！”

    “小侄拜见伊伯父。”

    “好好好。没想到仲邈孩子都长这么大了，上一次见阿弋还不过是几岁孩童呢。”

    伊籍瞧着比自己还要高出一头的霍弋，不由满怀笑容道，“走，阿弋，随伯父进屋安歇。”

    随即，一行人就跟着进了伊府。

    至于骑乘马匹，也自然有下人妥善安置。

    正堂中，此时两人分宾主之位坐定。

    伊籍坐在主位上为其沏上一壶茶，方才笑吟吟的说着，“阿弋，此番你北上襄阳可是有何要事否？”

    说罢，霍弋也没有丝毫的犹豫，迅速将藏于衣袖中的书信交了过去回应道：“不瞒伯父，小侄与家父有意举部曲归附刘豫州。”

    “只是家父军职于身，不便亲自前来，便让弋先前来向皇叔表善意。”

    此话落下，他言语间顿了顿，又道：“听闻近年来伊伯父私下里时常与豫州有交集，此番特是来请求伯父引荐的。”

    霍弋简短一语，快速道明了来意。

    伊籍一边倾听，一面也拆开信件查阅起来。

    “原来如此。”

    看罢过后，伊籍面上浮现着喜色，捻了捻下颚的胡须道：“刘豫州乃仁义之主，仲邈贤弟有归附之心，倒也颇好。”

    “只不过，自从去岁曹操北征乌桓之际，刘豫州多次上书刘荆州请求举兵北伐攻克许都的提议未果后，就被蔡瑁加强了监视。”

    “为了安全起见，近段时日连我都鲜有与使君见面。”

    “阿弋就这般北上新野见使君，怕是会被蔡瑁的耳目所察觉继而牵连到霍氏整个家族呢。”

    一语落的，霍弋也从其言语中听出了事情的严重，遂面色严肃，拱手问道，“那不知伯父可有法子应对？”

    “阿弋别急，容伯父寻思一番。”

    伊籍静静沉思半响，面色间流露笑意，缓缓说道：“阿弋，北上见使君一事不忙。”

    “你先于府上暂住几日，伯父领咱们荆州的翘楚俊杰与你相识，他们皆是刘荆州的宾客，颇有话语权。”

    “等为你邀名后，伯父再向刘荆州表举为你谋一官职请求让你北上巡查刘豫州的驻地。”

    “到时候，就可名正言顺的拜见使君，而不必担忧遭受猜忌了。”

    言语落下，听闻着伊籍的谋划，霍弋稍作思索，便迅速拱手回应道，“伊伯父言之有理！”

    “那诸事便有劳伯父奔波了。”

    说罢，他郑重行谢礼道。

    “阿弋不必如此，我与仲邈相交莫逆，如今既然都有归附刘豫州的心思，那自然要竭力相助呢。”

    伊籍面色淡然，平静的回应着。

    接下来的日子里，霍弋就先行在伊府住下，然后由伊籍亲自前去召集平素间交情甚厚，且都是来自于北方的士人。

    这日，伊籍领着霍弋抵达一家酒舍之中。