“李将军，冀州真得要守不住了吗？”李牧的几员副将都这么问他，这让李牧很是为难，现在他们的家眷都在冀州，要是冀州没了，那他们在东郡还打个什么劲啊？但是他们也不敢不用命，毕竟妻儿老小现在还在袁绍手里，他们要是吃了败仗或者投降了，那自己妻儿的命可就危险了。

    “诸位，我相信主公带着大军回到冀州后一定能守住我们的家园的，现在我们还是专心用兵，不要让曹操的追兵攻上来吧。”李牧也只能这样劝解，但很明显麾下的士气不是很高。

    此时黄河两岸的景色如画一般美丽，涛涛的河水奔流着，在黎阳河水变缓，不久前气势汹汹渡过黄河的袁绍大军现在匆匆忙忙地返回。而对于李牧和他的军队来说，这更是一个充满危机和挑战的时刻。

    站在河边，俯瞰着波涛汹涌的黄河水，心中充满了忧虑和压力。他知道，这次行动的危险性极高，一旦失败，不但自己整个大部队都将陷入绝境，身后的袁军主力还会被追兵攻击损失惨重。然而他明白，作为一名将领，内心的忠诚让他必须承担起这份责任，尽最大努力完成任务。

    他召集了身边的将领和参谋，商讨了具体的作战计划。李牧站在沙盘前，目光如炬，深邃而坚定。他深知，此刻自己军队已经退无可退，唯有背水一战，方能有一线生机。他们决定采取诱敌深入的策略，利用地形优势，设下伏兵，等待敌军进入包围圈。李牧亲自带领一支精锐部队，负责埋伏和突袭。

    经过精心准备，李牧的军队在黄河岸边的河谷设下了埋伏。他们利用地形和草丛作为掩护，静静地等待着敌军的到来。时间仿佛变得异常漫长，每一刻都充满了紧张和不安。黄河岸边一片寂静。李牧率领的千余名精锐士兵，悄然无声地潜伏在黄河边的芦苇丛中，他们的目光如炬，紧紧地盯着山谷口可能得追兵。

    终于，曹操的追兵如期而至，为首的正是夏侯惇。原本曹操已经提醒了袁绍退兵比留断后，一定要小心谨慎。但夏侯惇他们看到李牧摆在明面上的军队人数不多，便轻敌地发起了进攻。当夏侯惇的大军踏入李牧的伏击圈时，李牧的精锐突然发起了猛烈的攻击。箭矢如雨，飞石似雷，夏侯惇的军队瞬间陷入了混乱之中。箭雨落下，瞬间便有无数士兵倒下。他们或是被直接射中要害，倒地不起；或是被箭矢擦伤，发出痛苦的呻吟。战场上到处都是飞溅的鲜血和散落的箭矢。

    那些侥幸未被击中的士兵们惊慌失措，他们四散奔逃，试图躲避这致命的箭雨。夏侯惇见状大惊，急忙下令部队反击。然而，黄河岸边的地形狭窄，大军根本无法展开有效的反击。

    李牧的伏兵突然出击，打乱了敌军的阵型。他们利用弓箭和短兵器进行远程攻击和近战，给敌军造成了巨大的伤亡。他们的眼中闪烁着疯狂的战意，每一次挥砍、刺击都全力以赴，试图在短暂的交锋中取得优势。兵器相撞的声音在战场上回荡，金属与金属之间的碰撞，如同心跳一般有力而急促。

    夏侯惇看见情况向着失控的境地变化，急忙下令撤退。然而，他的大军已经陷入了混乱之中，无法有效组织抵抗。李牧的军队乘胜追击，不断扩大战果。

    在战斗中，李牧身先士卒，亲冒矢石，率领精锐部队冲锋陷阵。他的英勇和果敢激励着身边的士兵，使他们更加勇敢地战斗。

    血红色的液体飞溅在空中，与泥土、灰尘混合在一起，形成一幅可怕的画面。有些士兵的衣物被鲜血染得如同盛开的红花，他们倒在战场上，痛苦地呻吟着，试图用最后的力气挣扎起来。

    敌人的刀刃在阳光下闪烁着寒光，每一次挥砍都会带走一条生命。有些士兵在重伤之下仍然顽强抵抗，他们用仅剩的力量与敌人搏斗，直到生命的最后一刻。

    战场上不断有尸体堆积起来，他们的肢体残缺不全，有的头颅被割下，有的胸膛被洞穿，每一处伤口都充满了惨烈和恐怖。空气中弥漫着铁锈般的味道，这是死亡的气息，它让人感到窒息和绝望。

    夏侯惇拼尽全力才将身边的士兵整顿好，夏侯惇亲自作为箭头劈杀十数人，总算带着残兵杀出了一条血路，从李牧的陷阱中脱逃。其后的逃兵无不丢盔弃甲，狼狈不堪。

    李牧用这一万士兵取得了袁绍开战以来最大的胜利，斩杀俘虏夏侯惇军近8000人，只让不到三分之一的曹军逃了出去。

    很快已经到了黄河对岸，正拼命向清河郡、安平郡赶去的袁绍得知了李牧大胜的消息。他难得地露出笑容，“李将军果然智勇双全，有古名将之风啊。”大家都喘了一口气暂时不用担心身后追兵的袭击了。

    当夏侯惇带着败军回到曹军大营时，夏侯惇望着眼前溃败的军队，心中五味杂陈。他紧握缰绳，眼中闪烁着不甘与自责。“我竟然败得如此狼狈……主公若知，必会失望至极。”他喃喃自语，声音低沉而颤抖。

    当夏侯惇率领残部艰难来到曹操面前，他低垂着头，不敢直视曹操的眼睛。但曹操却拍拍了他的肩膀，为他理了理沾满尘土的披风。“元让辛苦了，胜败乃兵家常事，不必过于自责。此次是我军几番连胜心生大意，加上此战指挥袁军的是知兵的李牧，才有此番大败。”

    夏侯惇抬起头，眼中闪过一丝惊讶和感激：“主公……我……”他声音哽咽，说不下去。

    曹操微笑着打断他：“我知道你的能力，也了解你的忠诚。这次战败罪不在你，我们也正好吸取教训，重整旗鼓，再图大业。”

    夏侯惇眼中闪过一丝坚定，抱拳说道：“主公放心，我夏侯元让必不负所托，定竭尽全力一雪前耻，为主公讨平四方！”

    “主公，袁绍大军已经过河了，我们收复了兖州全境，是否要更进一步？”曹仁在曹操身边问道。

    “不必了，袁绍大军回防冀州，魏郡肯定集结重兵，我军前去攻打肯定得不偿失，而清河郡已经大半落入刘备之手，我们不宜再去插手。”曹操说完顿了一下，“至于冀北，大将军已经出兵了，或许不久之后我们就不得不和袁绍再次站到一起了。”曹操喃喃道，现在刘璋大军给整个天下的诸侯带来了极大的压力。