当曹操解决完朱温的势力后不久，立刻着手将新占领土进行整合。曹操深知，新占领地区的首要任务是安抚民心，稳定社会秩序。他派遣能臣干吏，深入民间，了解近日的战争对于民间的破坏。

    他下令减轻赋税，赦免罪犯，让百姓感受到新政权的仁慈与宽厚。同时，曹操加强治安，严惩盗贼和奸细，确保百姓生命财产的安全。这些措施迅速赢得了民心，使新政区迅速稳定下来。

    曹操也很注重选拔人才，他广泛招募有才能、有德行的人才，不论出身，只重能力。他建立了一套严格的选拔制度，不光光靠举荐，还要进行考察和面试才会被任命官职。

    在这些区域，曹操开始尝试推行从刘璋那里学来的新政，曹操任命了一批德才兼备的官员，同时让铁面无私的满宠掌管官吏的审核，他们各司其职，勤勉工作，为新政区的繁荣发展奠定了坚实的基础。

    曹操还在满宠、姚广孝的建议下建立了监察制度，对官员进行监督和考核，确保他们恪尽职守，不会徇私舞弊尸位素餐。

    同时注重经济发展，首要的就是农业的恢复。他开始在新政区进行屯田工作，他命令夏侯惇总督豫州的屯田工作，并且任命最早建议曹操屯田的枣袛和韩浩担任夏侯惇的副将，帮助其解决屯田的问题。兴修水利，改良农具，提高粮食产量。

    或许也受到幽州、冀州发展的影响，看着甄家这样的商贾大家给刘璋带来巨量的财富，没有人不眼馋的，因此曹操也在提高境内商人的地位此外。

    他还鼓励手工业和制造业的发展，给予匠人们更高的社会地位，并且招募了许多能工巧匠为政府干活。

    此外，曹操除了注重招募人才还注重培养人才，设立了类似“太学”的机构，充分利用颍川郡的人才和颍川书院的名声，提高人民的文化素质。这些措施极大地激发了人们的积极性和创造力，为曹操的事业提供了强大的智力支持。

    在颍川曹操成功招揽到了当时没有跟随刘璋前往幽州的钟繇、陈群、杜袭等人。作为颍川集团的核心人物，虽然没有荀彧那么大的号召力，但还是影响了许多颍川的士人大族投效曹操。

    曹操也很看重颍川士人，亲自去拜访了邯郸淳、胡昭、赵俨等名士，并请求他们出山相助，作为现在掌管的颍川大佬，士子们还是很给他面子的，有像胡昭这样推辞的隐士，也有像赵俨这样出仕的人才。

    曹操现在几乎囊括两州之地，势头正盛，但也引来了其他势力的觊觎。东边的朱元璋已经控制了徐州，并且曹操的老家沛国还在他手中。加上与朱温的战争耗费了曹操大量的军力钱粮，现在正是虚弱的时候。

    而另一个更大的威胁则是盘踞在冀南的袁绍，此时的袁绍地盘比起原本历史上小了不止一点半点，只掌握这冀州南部几个郡和上党河内两郡，与刘备在平原多有摩擦。原本曹操算是袁绍的小弟，实力不如袁绍，现在反而拥有大片的地盘，这让四世三公的袁绍怎么受得了。

    现在袁绍已经积攒了大量的军力，李牧、颜良、文丑等人从草原回来后立刻被袁绍委以重任，陈兵兖州北部。

    袁绍手下诸多谋士在与袁绍商议时也难得达成一致——郭图向袁绍进言说：“如今曹操新定豫州，兵马短缺，内部未平。对主公已经不再恭顺，是时候抓住时机教训教训这个阉宦之后了。”

    “公则不无道理，但主公还要同时小心青州刘玄德以及大将军的看法，虽然明面上他们没有什么借口与我们发生冲突，但现在天子在大将军手中，要是他挟天子以令诸侯，我们就不得不防备他对我们不利。”与郭图有冲突的田丰这次也没有反对，而是提醒袁绍还要小心周边。

    其余谋士如审配、辛评、许攸、沮授都表示赞同对曹操用兵，看着自己的手下难得地达成一致，袁绍高兴极了：“既然诸位已经达成共识，那么我们就该立刻整兵备战，同时向天子禀明，他曹孟德私夺梁国，杀死梁国相罪大恶极，某袁本初代天子讨伐不臣。”

    于是袁绍立刻命令鞠义、李牧、颜良、文丑率兵五万陈兵兖州边境，自己率淳于琼、韩猛等三万余人位列其后。兖州北部，广袤的平原上，一时之间旌旗猎猎，刀枪如林。

    袁绍的士兵主力刚刚从草原凯旋而归，士气高昂，铠甲鲜明，刀枪雪亮。

    袁绍麾下有精锐的大戟士，是袁绍凭借四世三公的底蕴打造出的精锐重甲兵，人人都是以一当十的悍勇之辈，作为袁绍的亲卫队。现在由高览作为统领，是袁绍的王牌之一。可惜因为是重甲兵，所以机动缓慢，很受轻骑兵克制，因此在界桥之战被公孙瓒的白马义从打得落花流水。

    不过现在袁绍还没有与公孙瓒和他的白马义从交过手，大戟士还保持着完整的建制。

    而袁绍手下鞠义作为将领虽然桀骜，对袁绍不太看得上，但他麾下的先登死士却是实实在在的精锐之师，在袁绍军中威名赫赫。先登死士，顾名思义，乃是冲锋在前，率先登城的勇士。他们每一个人都是经过严格挑选和残酷训练的精英，不仅拥有强健的体魄，更有着坚韧不拔的意志和勇往直前的决心。

    他们都配备了大量的劲弩，身披重甲，手持利刃，对于骑兵有天然的克制。他们的眼神坚定而锐利，透露出对敌人的冷酷无情和对胜利的渴望。在战场上，他们总是冲锋在最前线，无论是面对坚固的城墙还是凶猛的敌军，他们都毫无畏惧，勇往直前。

    李牧作为此前草原军队的总指挥取得胜利后，威望正盛，袁绍手下的骄兵悍将都很服他，因此指挥起来并无掣肘，只要袁绍不临阵微操，李牧相信现在的曹军是阻挡不住自己的。

    面对咄咄逼人陈兵边界的袁绍，曹操明白只能撕破脸，真刀真枪地面对了。他立刻回到东郡，集结起三万人的战兵陈兵濮阳，与袁绍大军隔黄河相望。

    “于文则，我给你五千精兵防守延津，妙才率三千人守护原武。我亲领两万精兵陈兵白马，各自阻挡袁绍过河，如果阻拦不住可以放弃城池，徐徐退后，保存兵力为主。”曹操与诸位商量之后下了命令。

    “主公，刘玄德和刘季玉与袁绍早有嫌隙，我们可以暗中联系他们出兵，一同对抗袁绍。”姚广孝向曹操进言，现在曹操的实力实在太弱小了，必须联合一切可以联合的势力与袁绍对抗才能增添胜算。

    “此言有理，我立刻修书，请两人共同出兵。”曹操点了点头。