先前大多村民神情多有木讷，即使能一连串说些胡话，也是一副照本宣科的模样，就像是……机器人。

    当然也有例外，例如朱门内的管家，酒肆里的掌柜，可不知哪里出了意外，总是能莫名其妙碰一鼻子灰。

    宁安吐出口气，这下可知道什么叫时来天地同借力，运去英雄不自由了。

    我就不信，问个话就这么难？

    宁安瞧准一个地痞无赖，远远盯着，目光晦涩。

    那小混混刚抬起拳头，想和店家赊张饼子果腹，话还没出口，身后就响起细密的脚步。

    不待他回头，宁安一脚踹在他屁股上，小混混哎呦一声惨叫，当即摔了个狗啃泥。

    “大侠，大侠！有话好说！”

    小混混哪里顾得上其他，跪在地上一个劲儿地磕头，吸引了周围村民的注意。

    卖炊饼的老板面色尴尬，下意识想去搀小混混，又突然觉得有些不合时宜，连忙收回手，瞧瞧小混混，又侧目瞟了眼宁安，欲言又止。

    本来一张饼子就能打发的泼皮，这下倒好，闹出这么大动静，这让他还怎么做生意？

    宁安看在眼里，心下有些惊讶。

    怎么感觉这些村民和正常人没什么两样了？几乎看不到几个木讷面孔了，声泪俱下的小混混，揣着小心思的老板，和周围饶有趣味看热闹的人群，各种富有人性的姿态，让宁安摸不到头脑。

    几个小时前可不这样。

    有人性，就说明好交涉，这是好事。

    宁安不去计较其中缘由，大手一挥，清脆的耳光打在小混混的脸上，他带着狞笑，一手抓着小混混肩膀，一手提起连鞘阔刀，居高临下，架在小混混的脖子上。

    “光天化日，朗朗乾坤，我见你有手有脚，竟然连个炊饼也靠抢，如此活不起，那我今天就行个方便，取了你的狗命！”

    “大侠饶命啊！”小混混肝胆欲裂。

    “公子手下留情！”老板也看不下去了。

    “吓！”看戏的人群一哄而散。

    任小混混如何哭诉自己家中年事已高的老母，任老板如何贬低饼子一个劲儿为小混混说好话，宁安始终不为所动，场面一时僵持住了。

    哄闹声中，不知谁吐出一句话。

    “明儿就得拜龙王，小混混即便该死，好歹有份阳气，先留他两日可好？”

    宁安暗道好配合，顺势放下阔刀，看着瘫软在地的小混混，朝北拱拳以示尊敬，瓮声瓮气说道：“你不该谢我，你该谢龙王，若不是明儿大喜，今日我定不饶你！”

    宁安顺势来到棚子下，寻了个开阔的位子，大马金刀落座，朗声开口，“我向来尊崇龙王，只是前些年兵荒马乱，我放心不下郡城的伯父，离开村庄。阔别数年，这才返乡，担忧飨祭是不是改了规矩，冲撞了龙王老人家。”

    言外之意很明显，希望来人给自己“温习”一下明天祭祀的规矩。

    宁安并不看向谁。

    老板却唉声叹气，战战兢兢移步上前。

    虽然心里不情愿，但刚才怎么都算承了眼前少侠的情，如果自己装痴扮傻，将他晾在一边，恐怕会背上个忘恩负义的帽子，那巨刃就从小混混的脖子上跑到自己脖子上了。

    老板斟酌片刻，缓缓开口：“公子有心了，既然公子出游日久，那我也不好长话短说，就细细讲讲飨祭之事。”

    “不像其他节日，飨祭并非是由官家主持操办的，而是挨家挨户轮流操办。飨祭大致分为四个步骤，首先是开场祷词，祷词历年来一个样，只是末尾的某年某月某日谁谁家有点区别，用来歌颂龙王功德。然后大摆筵席，主要由河中水类为主，食物支出最起初由该家自己承担，后来发觉开销太大，里长就带头募捐，用凑来的银钱置办。接下来是重头戏——‘纳飨’，主人家穿红袍，戴红花，敲锣打鼓，献上祭品。献祭品也有讲究，乡亲们也会比个高低，俗称“斗狠”，要是龙王高兴了，保准明年风调雨顺，谷子大丰收！”

    老板提起一口气，小心观察宁安脸色，说道：“最后，主人家磕三个头，谢龙王恩，就算结束了。”

    “其实公子只管吃喝就成，龙王多年不曾现身，只要不说些冒犯的话，不会惹到麻烦。”

    宁安摸着下巴，有些困惑。

    这飨祭流程听起来挺正常的，古代杀猪宰羊，祭天祭祖，不都大差不差？

    这“幻境”到底是什么意思？咬住自己不放，但进来偏偏没遇到什么危险。

    还是说龙王就是真傀，等祭祀结束，跳出来择人而噬？

    此时天色不早，等明天祭祀结束，一切都会水落石出。

    宁安道了声谢，又要张饼子，和着半只羊腿，饼卷肉，香的很。

    老板如蒙大赦，不仅麻溜取来热腾腾的炊饼，又亲自倒上茶水，表示仰慕大侠之风，不收钱。

    看着宁安大口吃肉，老板转过身去，吞咽几次口水，打扫完狼藉的店面，继续去忙生意了。

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    风吹麦田，长浪拍岸，一夜无话。

    宁安哪敢真睡，只是闭眼假寐，权当修养。

    待公鸡唱响，敲锣打鼓声一同齐鸣。

    宁安抖擞身子，天火微微运转，蒸发掉一夜露珠，背好阔刀，朝村北去了。

    高台依河而建，约有八十平，粗略放着几张椅子，一张八仙桌，桌上一个香炉和几捆香，香炉前侧放着金光闪闪的龙王像，一老人跪在桌前，时不时燃上新香，以防香火断掉。

    宁安身材高大，凭着力气，硬生生从最后边挤到人群第一排。

    往高台上定睛一看，不正是朱门里边的那个老人吗？

    “祭神明之好修兮，沐龙王之圣德！”

    老人嘶哑高歌。

    刚消停片刻的锣鼓又紧着敲了起来。

    台下鸦雀无声，一个如老木般腐朽枯弱的老人拾级而上，缓缓开口，木然沙哑的歌颂龙王功德。

    篇幅长而虚，若不是旁边锣鼓吵的慌，宁安恐怕真会生起睡意。

    待老人念完祷词，台下搬来三十多张桌子，宁安最先坐下，头戴红花的小生飞也一般默默上菜。

    宁安看去，毫无食欲。

    原来这菜大多是“看菜”，木头雕的，涂上油彩，只是不知道多长时间了，大多有些掉漆。

    听那卖饼的老板说，不是村里里长每年都会收钱置办筵席吗？收钱上看菜，这里长倒是会做生意。

    不过看其他百姓的样子，显然并不在意，只是梗着脖子，一个劲儿往台上瞅。

    即使没人动筷子，台上长跪的红衣老人仍然不肯继续下一步，直到第三柱香燃尽，老人换上第四柱，乍然唱到：“恕民不晓天条兮，窃圣气而生贱女！”

    啊？

    宁安瞪大眼睛，还以为听错了。

    什么意思？怎么感觉唱词不像在祭正神。

    老人一句唱罢，台下上来两精壮汉子，抬着个被五花大绑的小女孩，脸上印着“祭”字。

    老人站起身，持剑指着小女孩的头颅。

    “令凭死以谢罪兮，劝汝莫再入吾门。”

    “孩子！救救我的孩子！”

    人们纷纷回头，看着那个衣服凌乱，遍体鳞伤的妇人。

    “那是我的孩子！女儿！女儿！被她家买了去，我女儿是冤枉的啊！”

    人们恍然，旋即转过头，目光灼灼盯着老人，像是促催着他出剑。

    以往也出现过这种情况，祭祀主持顺序是定好的，但难免有人家里没有女娃，这怎么办呢？于是里正出了个好法子，唤做“借缘”。

    可以花钱向其他人家买女娃。

    看来这家人真是好福气，家中没女娃，都到了要借缘的地步。

    女孩眼中蓄满泪水，可嘴上被贴上封条，只能抽动身体，遥遥朝母亲摇头，痛苦呜咽。

    “没想到这年年祭祀的老龙，竟是条恶蛟。”

    众人哗然，纷纷远离这口吐狂言的毛头小子。

    宁安顿时被划开界限，孤零零坐在最前边的桌上。

    突然，宁安猛地起身，抓起桌上看菜，用力朝那桌上的龙王像掷去。

    金光闪闪的龙王像轰然倒地，顿时天地变色，乌云积压而来，怒浪长击礁石。

    这一下砸在龙王像上，又结结实实砸在人们的心里。

    尤其是那红衣老人，怔在原地，瞬间恢复最初的呆滞。

    阔刀浸于火焰当中，少年朗声道；

    “老蛟，滚来受死！”