12月18日，舰上时间0时42分，萨拉星系，七号行星高空轨道上，克哈之子的舰队正在重整，在星灵到来时紧急降落的运输机各自归建。

    莱恩和从悲伤中恢复过来的雷诺回到克利俄斯号上，一位栗色头发的年轻军官正在等待，准备向他们介绍这艘巨舰。“我是装备部的查理·洛雪弗中尉，你们应该没坐过战巡舰吧？我先带你们看一看，过几天你们就能自己熟悉这艘战舰了。”

    “这一层是飞行甲板，你们乘坐运输机行动时将从这里出发，这些弹射器只需要一轮就能把你们送出去。”查理指向中央甲板尽头的两排弹射舱，这些弹射舱不长，电磁弹射器和反重力发生器能在很短的距离内让舰上搭载的所有飞机达到起飞速度。

    “上面是载具舱，你们和航空兵共用，原本还有一层专门的车辆舱，可惜为了给大和炮腾空间，只能拆掉。”三人来到载具舱，这里的空间有几个足球场大，宽广的甲板上人来人往，他们大多是飞行联队的地勤和机务部的维护人员，身穿各色衬衫的航空部人员夹杂其中，看起来很是热闹。

    “你的营在那，”查理指向舱室另一端，那里空空荡荡，只有6辆坦克停在墙角边。“这条船的陆战队缺编很严重，这些位置都还空着，住舱也一样。”

    查理走到一台终端屏幕前，打开舰上的地图。“大部分宿舍都在舰首，有一段飞行甲板从那穿过，但我保证那儿的隔音质量很好，即使是开大和炮你们都听不见。”他看了看屏幕上的时间，说道：“时间不早了，二位先去休息？”

    莱恩在过道里穿行，巨兽级的设计者好像完全没考虑过这个事，在其他子系统完工后才见缝插针的布置走廊，结果就是狭窄得不像话。终于，在到达舰首的主通道之后，空间才豁然开朗。

    克利俄斯号上有两千五百多名船员和一千五百多名舰载航空兵，除此之外只有来自玛·萨拉的三个步兵连和一个半装甲排。将近四千六百号人大部分都住在多人宿舍里，只有军官拥有单独的房间。

    莱恩找到自己的房间，握住门把手，指纹锁发出响声，房门应声而开。

    莱恩点亮屋顶的灯，冷冽的白光照在和陶钢背板同色的涂料上，一张七英尺长四英尺宽的单人床摆在墙边，旁边是一张接在墙上的桌子和一把折叠椅。从死水基地带出来的行李就在床边，莱恩从里面翻出几件衣服，钻进卫生间里的超声波淋浴房。

    在太空中的战巡舰上用水洗澡基本不现实，而超声波能够有效清理污垢和油脂，但是它没法取代温水流淌带来的舒适感，况且这种洗澡的方式并不舒服，感觉像是被高压水枪冲刷的猪肉一样。

    洗好澡的莱恩蹦上床，经过一天的折腾，终于能躺在舒适的床垫上了，疲惫的莱恩很快就沉沉睡去。

    上午9点13分，吃完早饭的莱恩车组来到载具舱维修昨天被损坏的前装甲，几根脊刺还卡在它们留下的坑里，三人用驱动钳努力的把这些东西拔出来。刺蛇拥有四千块肌肉，其中一部分能让发射脊刺的器官以高倍音速将曾经的防御性毛发射出，可以在一千米距离上击穿两英寸多的陶钢装甲。

    “早上好，莱恩，现在应该叫你少校啦，你要的东西都到了，包括一个复合装甲模组。”查理从武器升降电梯中走出，两台拉着几辆拖车的SCV跟在他后面。“以次充好我见过，直接不给也太夸张了吧？”

    除去那块用于替换的复合装甲，剩下的都是侧裙板和反应装甲，同样由于玛·萨拉的特殊地位，这些配件连个影都没有。

    “他们觉得玛·萨拉完全不需要这些东西，除非天塌下来。”莱恩耸耸肩。“但异虫可不会考虑他们觉得怎么样。”

    “现在你不用担心了，这些TUSK爆炸式反应装甲是尤摩扬生产的高级产品，绝对可靠。”查理一巴掌拍在拖车上。

    过了一会儿，莱恩的营在载具舱集合，众人分别用起重机将裙板吊到坦克侧面用螺栓固定，接着把一块块反应装甲安装在车身和炮塔上。而莱恩正在等着SCV换好首上装甲，他们手中的熔切焊枪发出阵阵闪耀的火花，顶部钢板很快被取下，起重机的磁力抓钩拎起下方破损的复合夹层放到一旁，然后将新夹层装回去，又是一阵火花闪烁。

    “查理中尉，有油漆吗？没有迷彩的话我们会像个靶子。”莱恩看着自己的战车问道。

    “涂装会在下次作战前统一更换，悄悄透露一下，我们可能是要去哪个丛林世界，至少那有很多植物。”查理压低声音。

    刚过中午，他们才把这些活搞定，饥肠辘辘的装甲兵前往舰尾食堂，不少步兵也来这吃饭，莱恩从中发现了雷诺的身影。“嘿，吉姆，你也没去舰首的食堂？”

    “是啊，我对汉堡和热狗不太感兴趣。”

    查理回头说道：“这儿的主食有土豆、米饭、面包、烙饼和各种面条，菜的话不固定，我们排过去就知道啦。”

    莱恩打了一勺米饭，接着走到副食品窗口前，十几种各式各样的菜品让他眼花缭乱。在玛·萨拉这样的穷乡僻壤，能从当地弄到的食材很少，再加上死水基地的炊事班也相当不靠谱——从一群大老粗里好不容易找出几个会做饭的，还因为入伍太久，把方法和食谱忘了个七七八八。他们每研究一次新东西，下面的大头兵就得忍受几次黑暗料理，莱恩也是受害者之一。

    “还有各种蔬菜、豆子和肉类，我最喜欢的是烘肉卷，非常不错。”查理拿着满满当当的餐盘，找到一个空位坐下。“我们在农业世界纳什塔尔停留时用新鲜的食材塞满了刚加入舰队的几艘补给舰，所以能不限量供应。”

    “我是夏伊洛人，那儿离我老家挺近。”雷诺拿起一块又酥又脆的春卷，咬了一口。

    “噢？这么巧啊。来自纳什塔尔的新兵在另一条战巡舰上，有机会的话你可以跟他们聊聊。”查理喝了口汤，接着问道。“顺带一提，你们的部队番号和称号是什么？”

    “第1步兵营。”

    “第505装甲营。”

    “那你们对称号有什么灵感吗？”莱恩和雷诺摇摇头。

    “有的称号来自该部队的徽章和标志，有的来自组建地和训练地，还有敌人或友军在战斗中取的称号，以及一些拍拍脑门想出来的。”查理好像想起一些令人高兴的事情，露出绷不住的笑容。“有一支部队给自己取的称号是‘吞噬者’，但不知道被哪个大天才给翻译成了‘干饭人’，你们可不要像他们一样啊。”

    “了解，我们需要一点时间来想想。”莱恩说道。