14点30分，老蔡已经回去处理那些撤离者带过来的载具，他希望能够从那堆东西里改造出一些用得上的装备。而莱恩找到一面镜子，第一次面对穿越后的自己。

    镜子映照的是一张稚嫩但不失英俊的脸，高高的鼻梁，一双明亮的翠绿色眼睛，头发是纯正的金色，身上穿着泰伦联邦陆军的装甲兵制服，他的身高在普遍比较矮的装甲兵里算是相当出众，有6英尺多。

    只能说是一般般。

    在莱恩研究自己的脸时，门口的副官发出金属质感浓厚的女声“指挥官，有来自詹姆斯·雷诺的呼叫。”

    “把他接进来。”莱恩赶到门口，看见一张光头猛男的脸。

    詹姆斯·尤金·雷诺，日神者、五十块的好兄弟的兄弟、碎星左轮持有者、矿脉恶犬、泰伦战神、星灵之友，以及情圣。这些称号铸就了他的传奇，尽管他现在只是一位率领着民兵的当地警长。

    “雷诺先生，有什么情况？”

    “莱恩，这里有个麻烦需要你的大宝贝们来解决。”说罢，雷诺将镜头转了过去。那也是一座指挥中心，不过有扭曲的荆棘从中伸出，表面被跳动的肉瘤、肌腱、灰黑色孢子覆盖，这个指挥中心已经被感染了。

    “我马上出发，”莱恩呼出副官的广播功能。“505装甲营！紧急集合！立刻！”

    很快，一伙人从补给站的方向跑过来，有几个人还在系他们的武装带。一共17个人在车间门口排成两排，莱恩从中辨认出自己的驾驶员埃格特中士和炮长柯利尔中士。他将埃格特的脸与记忆中在大街上飙车的某个家伙对比了一下，决定一上坦克就抓紧车长扶手。而柯利尔是一位三十出头的大叔，有着淡蓝色的眼睛和整齐向后的棕色头发。

    莱恩打开副官，将与雷诺的视频通话重播一遍，然后切出地图：“各位，我们的任务是把那玩意给拆了，渣都别剩，目标地点位于基地西北10公里的地方。”

    “明白！”众人答道，随后便跑向各自的坦克。

    莱恩在上车前被叫住了，112号坦克的车长格尔哈德·巴克霍恩丢给他一盒巧克力：“嘿，莱恩，尝尝这个，真正的巧克力，跟学院里的一样。”

    联邦陆军的某些食品缩水严重，本来就稀少的黄油和奶酪被人造黄油和仿真奶酪替代，压缩饼干硬的跟石头一样，巧克力的可可越来越少，最后生产厂家良心发作，在巧克力后面加上一个糖字。莱恩对此的评价是：巧克力糖里的可可，与康师傅泡面里的牛肉一样多。

    “哪儿来的好东西啊？”莱恩接过糖果，塞进自己的口袋，爬上了自己的坦克。

    “来到这儿的难民有当官儿的，他塞给我一堆东西，但我只要了那个。”巴克霍恩在坦克里闷声闷气的答道。

    “所有人确认自己的武器状态，包括冲锋枪！”莱恩钻进自己的战车，开始发号施令：“另外，再检查一次无线电！我需要你们保持通讯连接畅通。”

    然后他大喊自己战车的驾驶员：“埃格特，发动引擎！检查一下你的耳机，确定你和柯利尔都能听清我说话。”

    莱恩把上半身探出车外，听着坦克的发动机接连发出轰鸣声，排气管喷出一股白烟。其他几个车长也都探出身子——

    112号车长，来自塔桑尼斯特种作战学院的同学巴克霍恩、

    114号车长兼排长凡尔斯、

    115号车长君特、

    122号车长麦坎贝尔、

    123号车长奥黑尔。

    “装甲兵！前进！”莱恩向前挥手，他的坦克轻轻一颤，开始向前，只在身后留下一缕青烟。

    坦克部队排成一列，从基地中央的路上驶过。在门口，站岗的陆战队员升起道闸，并向他们挥手致意。

    离开基地后，莱恩将无线电调到营属频道：“提速，我们要在15分钟内赶到！”

    人马座的引擎发出更响亮的轰鸣声，宽阔的履带飞快地转动，扬起漫天的沙尘。10分钟后，505营到达了目标地点南方的峡谷入口，几辆坦克从单纵阵转为雁行阵，拥有更广的射界以应对可能出现的异虫。

    莱恩回到车里，看向自己的车长镜。过了一会，他们来到一个岔路口，莱恩发现离左边的岔路口数百米远的地方有个人，他身上的动力甲是绿色的。“左转，是雷诺的人。”

    505营挨个左转，在跟着那个民兵又转了一个弯后，他们来到被感染的指挥中心前。雷诺的民兵，穿着绿色迷彩的破旧动力装甲，正围成一个半圆的扇形，指挥中心前还倒着两打跳虫。看到增援到来的民兵们，将自己的手榴弹和燃烧弹丢进指挥中心，火焰翻腾着，整座建筑物燃烧起来。所有坦克排成一排，抬起炮管。

    “高爆弹，装填！”

    “开炮！”

    第一发炮弹掀开了指挥中心的穹顶，里面的情形一览无余：整个指挥中心内的结构已经扭曲变形，令人恶心的橘色和紫色的物体占据了它，某种原始生物状的囊泡杂乱的覆盖的四周的墙壁。火焰烧到它们，响起一片“吱吱吱吱”的声音。

    坦克连续射击了半分钟，直到指挥中心的废墟也被高温等离子引发的大火覆盖后，才停下来。莱恩跳下车，发现雷诺和他的悬浮机车旁还有一个男人，他身材中等，脏金色的头发乱的跟鸡窝一样，身上却穿着一件颇为昂贵的大氅，脖子上挂着一部相机，手里还拿着一台摄录器。

    “来的真快啊，莱恩”雷诺先开了口。“这位是迈克·利伯蒂，UNN的记者，塔桑尼斯人。”

    “你好，利伯蒂先生，我是莱因哈特·卡尔斯兰，叫我莱恩就行。”莱恩伸出手。“雷诺先生，为了赶来支援我可是超速行驶了呢。”

    “但这里的警长绝对不会给你开罚单，不是么。”雷诺用大拇指戳了戳自己的胸口。

    利伯蒂与莱恩握了握手，趁着莱恩在和雷诺说话，偷瞟了一眼莱恩的耳朵后面，并没有发现任何痕迹，便暗暗地松了口气。

    这一眼被莱恩发现了。“请放心，利伯蒂先生，我不是再社会化士兵，联邦武装部队是不会允许再社会化士兵担任指挥职务的。”

    “噢，不好意思。”小动作被发现，利伯蒂有些尴尬。

    “没关系，利伯蒂先生，和再社会化士兵打交道总是令人纠结，他们曾经的犯罪记录与他们现在的样子让人感到混乱，很多人还担心再社会化手术会不会失效。”

    利伯蒂没有回应，他又想起那位漂亮的艾米莉·斯沃伦中尉，一个平静优雅地干掉十个大男人的女凶手，然而她现在只剩下艾米莉了。利伯蒂感觉自己空无一物的肚子又开始翻滚起来。