“不是啊，是她打我，而且……而且她是我师姐，我知道她的能耐，所以我有分寸，这个女子她又不会武，我怕把她推到了。”

    “云风啊你是被吓破胆了吧，六神无主了，我之前确实喝多了，真假不辨，但是我上来的时候，她围着你的那个架势一看就知道是练家子。”

    “啊？我……我脑子一片空白……”

    “这个女人不简单，虽然不知道她要干什么，但是她一定有目的。”

    “我觉得老虎都比她好些。”

    “哦？为什么？”

    “我小时候就遇到一个楼，都说里面有老虎，当时我小看门的大婶不让我进，说我十六岁以后再来，就在平都，等我满师了我回平都一定去看看楼里的老虎。”

    这番说辞把林岭秋弄懵了，“诶，我不知道你在说什么，哪有楼里面养老虎的，行了，找家客栈吧。”

    师徒二人随便找了家客栈就休息了，可能是酒精的缘故，第二天林岭秋睡到日上三竿才起，师徒二人起床后继续南下。

    这一日二人来湘阴县，走到日头快落山了看到了一家客栈——高升老店，师徒二人走了进去，小二迎了出来：

    “呦，二位爷，咱们店今天……不待客，您二位高升一步吧。”

    “小二，你这就是高升啊，你看现在天晚了，前面应该也没有客栈了，这周围人少也荒凉一些，你就行个方便吧。”

    伙计眼珠一转，沉吟了片刻，说道：

    “嘿嘿……那……好吧……”

    林岭秋看到小二眼珠子叽里咕噜乱转，再加上此人面相油滑，于是就多了个心眼。师徒二人迈步走进了大门，没走几步，林岭秋便从余光里瞥见一个女子，虽然就看了一眼，但是林岭秋还是有很深的印象，余光中此女子艳若桃李，满头珠翠，年纪似乎在三十上下，也就撇了一下，只见她身形一闪，便进了后院。

    这时，伙计咳嗽了一声，然后重重叹了口气，似乎是在自言自语：“诶，可怜呦……”

    林岭秋问道：“什么可怜？”

    “诶，客官，我心里也是闷的慌，给您说吧，我们掌柜姓王，快六十了，体虚多病，不久前……沾染邪气，诶，是痨瘵[láozhài]（肺痨），近日啊……越发的严重了，已经咳血了。”

    说到这的时候小二指着客栈中的梧桐树说：

    “这不，老鸹已经上树了，估计啊也就这两天了。如果王掌柜要是挺不过此劫，唉，夫人就可怜喽……”

    云风一拉林岭秋的衣角说道：

    “二师父，咱们咱们赶紧走吧，这老板他……”

    林岭秋想了一下，说道：

    “不忙，跟着我。”

    林岭秋现在明白了，刚才看到的那个年轻女子应该就是掌柜夫人，如果年龄相仿的夫妻即便一人先死，这也是常情，不至于可怜，可是刚才他用余光看到的女子比王掌柜应该小了几十岁。王掌柜若真死了，那她真就成了小寡妇，日后的生计也定然难熬。

    看小二走得快，云风感觉说道：

    “师……父……要不咱们……在找找看吧，这家老板……得了痨瘵，这可是要命的啊。”

    林岭秋表情淡定地说道：

    “没事，你跟我来。”

    等小二将两人引进客房，退出后，林岭秋压低声音对云风说：“云风，你江湖阅历还浅，你想，如果他老板得了痨瘵，那么这小二还不抱头鼠窜么？”

    “小二哥，可可能忠心耿耿，要陪主子在一起……”

    “云风，这话你自己信么？嗯，如果是我得了痨瘵你可能会陪侍左右，但是绝大部分人不会，老板又不是他老爹，给他多少银子换一条命啊。”

    “这……”

    “俗家在世皆为利来，皆为利往，所谓无利不起早，这利是什么你知道么？”

    “银子？”

    “呵呵……云风，你心性纯良啊，不错，除此以外还有色，权，势。这小店的财不多却也不少，作为一个细水长流的进账还可以，小店应该与权势无关。”

    “师父，那就是为了色？”

    “呵呵……你发现没有，刚才伙计守在门口，表面拒绝我们，但是他眼睛转来转去，似乎早有打算，而且，虽然民间传说老鸹是凶鸟，实则不然，乌鸦反哺是孝鸟，还是食腐鸟，因为长得黑所以被人嫌弃罢了。”

    说到这儿，林岭秋抬手摸向云风的后脖颈的衣服，发现有些黏黏的东西，云风看了一眼，便惊得叫出了声：

    “是血！我，我受伤了？”

    “疼么？”

    “好好像不疼……”

    正在此时，后院传来一个年轻女人的哭声，只听到边哭边说：

    “掌柜的晕倒了，快去请李郎中！”

    师徒二人刚跨出客房，就见小二捧着痰盂儿着急忙慌地跑来。脚下一绊，痰盂脱了手，痰桶里面的血污溅撒了一地。伙计也顾不上收拾，撒丫子冲出了后院的院门。

    林岭秋看了看小二，又看了看地上的血，于是俯下身去看起了那滩污血，还伸出手指去摸了摸又搓了搓！云风大骇：

    “师父！你……”

    林岭秋他看了看柳云风，摇了摇头。云风不知道什么意思。片刻光景，李郎中到了，他轻车熟路地直接向客栈后院的一间房子奔去。而趁伙计去请郎中的这段时间，林岭秋带着柳云风已围着客栈转了一圈，发觉偌大的客栈内仅有他师徒二人。应该是小二用痨瘵把投宿者全给吓跑了。林岭秋摸着胡子觉得事有蹊跷——他们为何自曝家丑，放着钱不赚？按说家里有病患尤其是这种痨瘵，他巴不得不让客人知道，这样客人不来的话赚不到钱不是自掘坟墓吗？他又为何向我吐露老板得了痨瘵之症呢？又为何让我们师徒二人住店呢？就在林岭秋暗暗思忖之际，店内发生了变故：戌时刚到，王掌柜竟然死了！不一会儿，小二哭丧着脸走进了门，表情奇怪地央求道：

    “两位客官，小的代夫人恳请两位多留一会儿，给县太爷作个证。我这就去县衙请人，您二位的住宿费我们不收了，麻烦您二位啊。千万别走啊，帮个忙，我这给您作揖了。”

    说完转身走了，林岭秋突然明白了，伙计留下他和云风，是为了给王方掌柜作证的，这王掌柜是痨瘵，咯血而死！这样一来，县衙的人恐怕连门都不会进，打个转掉头就会走。他和云风与掌柜素昧平生，说的话有可信度，加上乌鸦叫，更让这一切看起来顺理成章，但正因为这样，恰恰说明此中有鬼。想到这，林岭秋呵呵的笑了起来。

    “师父你笑什么？”

    “有鬼啊。”

    “啊？在哪？”柳云风摆出一个架势。

    “树上。”

    林岭秋慢慢悠悠地说道：

    “进店前，我便瞅见树上好像有老鼠。老鼠去树上打洞吗？呵呵呵……我心里正纳闷，碰巧树上落下一滴血水，我才明白那是死老鼠，死老鼠就算是在树上也应该掉下来，但是确没有，说明老鼠被绑在了树枝上，然后藏进树叶把老鸹吸引来的。如此煞费苦心，目的只有一个，告诉街坊邻居乌鸦都到了，王掌柜也快死了。偌大的客栈只有你我二人不奇怪吗？人多眼杂，会出纰漏，为什么小二有意无意地告诉我他们老板得了痨瘵？这不是拒人千里之外吗，而且他拿痰桶的时候毫不避讳，那就说明那血不是人血，或者起码没有肺痨，料定此事有鬼我才敢触碰。”

    云风打了个冷颤：“莫非，王掌柜是被人害死的？”