叶殇青万万没想到，在此处埋伏了二日，结果等来的却是四方帮的帮主严惊涛。他已经没有更多时间去思考究竟是哪里出了纰漏，严惊涛今晚出现在土地庙，说明赤炎宗之前一切的计划都成了泡影。莫非这四方帮也想插手卧龙山天火的秘密？

    严惊涛的名声在江湖之中并不显赫，这位四方帮的帮主似乎只愿意低调地盘踞在宜州城中，反倒是手下的堂主们，比他更为威名远扬。段正奎千里追凶斩杀采花贼江宝真，这等侠义的英雄事迹早就名动江湖。

    叶殇青对于严惊涛的了解也只是一鳞半爪，此刻他才发觉失去了张立这得力耳目，自己似乎陷入了盲区之中。

    无论什么时候只要有张立在场，总是可以第一时间，告诉叶殇青想知道的一切消息。虽然这些年他在心中一直对张立隐忍和提防，但是不可否认在某种程度上叶殇青对张力的依赖也越来越多，或许张立也正是想用这种润物无声的手段彻底控制叶殇青和赤炎宗。

    叶殇青在黑夜中抹了一把飞溅在脸上的雨水，他想把关于张立的一切记忆从脑海中抹去。

    埋伏在寺庙中的赤炎宗弟子们也纷纷出现在大殿之中，院墙之上，几十个人在风雨中握着长剑，剑光在黑夜里闪着清冷的光，杀气让人不寒而栗，这便是昔年老宗主叶秀芝所创的天罡困龙阵，专门为遇到强敌，门下弟子靠人数的优势，通过阵型的联系把所有人体内真气化作罡气聚集在一起，力求以弱胜强。

    严惊涛仰天哈哈大笑，“赤炎宗难道想以众敌寡，叶宗主何不出来一战，某非瞧不起严某人手中的刀？”话音落下，就见一道清辉闪过，严惊涛拔出了身后的长刀，刀柄很长，足有三尺，刀身短且宽，刀背上挂着一串金属环，发出清脆的撞击声。他单手握刀，指向叶殇青，“来来，让老夫领教下叶宗主的闪电七式。”

    叶殇青的脸上阴晴不定，他看不出眼前这位四方帮帮主的修为，严惊涛敢独自这么大摇大摆的闯进来，修为必定不容小觑，而且他似乎对自己的成名武技闪电七式也颇为了解。叶殇青的本性色厉内荏，对权利无比渴望，这种阴损之人，多半没有什么勇气和魄力，就看他除掉张立和孙北海的手段就实在是算的上卑鄙无耻了。俗话说虎父无犬子，可怜叶秀之一代英杰，却生了这么一个儿子。

    身后为叶殇青打伞的弟子，见他沉默不语，已经猜透他的心思，于是这名弟子大声地说道，“严老儿，杀鸡焉用牛刀，你不配我家宗主出手！”说到这里，他又冲着场中弟子喊道，“诸位同门，接阵，应敌！”这人是叶殇青门下弟子，叫做马录，今年三十出头，修为不高，平日里溜须拍马，阿谀奉承确实是一把好手，叶殇青对此颇为受用，所以马录顺理成章成为了宗主的亲信。

    平日里马录曲意逢迎，端茶递水，执马坠蹬，把叶殇青哄的开开心心，伺候的舒舒服服，私底下仗着宗主的宠信，对同门师兄弟却是作威作福，横行霸道，大家对他敢怒不敢言，背后都喊他“马公公”。

    有一次马公公竟然企图调戏上官云秀，结果被孙北海抓住差点一掌劈死，马录苦苦跪地哀求，孙老头一脚踢断了他一条腿，警告他再有下次，踩碎他第三条腿，让他彻底成为公公。

    孙老头脾气上来还真是不给叶殇青面子，结果这马录从此就恨上了孙北海，他暗地里又拉拢了几个师兄弟，成天在叶殇青面前说孙北海的坏话，说这孙老头跟赤炎宗不是一条心，跟百花宗来往密切，最开始的时候叶殇青不以为意，觉得这马录怀恨在心，小题大做，但是架不住小人在耳边天天说，三人成虎终成患。

    马录知道叶殇青对“三更夺命散”颇为上心，就假意给叶殇青出了一个主意，让孙北海交出“三更夺命散”的配方，如果孙北海愿意交出来，说明他对赤炎宗还是一片忠心，如果孙北海断然拒绝，就是说明他有贰心。

    结果孙北海拒绝交出“三更夺命散”，这种毒药太过霸道狠毒，孙北海自己都已经不用了，更不希望通过其他方式流入江湖。这一下，叶殇青才开始相信马录说的那些话了，对孙北海也就存了杀心。

    孙北海也感觉到了叶殇青的疏远和冷漠，他也不愿意参与张立在赤炎宗的拉帮结派，对于争权夺利这种事情，他一向没有任何兴趣，眼不见心不烦，所以终日里带着徒弟上官云秀远离宗门，在江湖中行医布药，救死扶伤。这样反而更加深了和叶殇青之间的隔阂。

    孙北海今夜之死，是他自己为了宗门的最后尊严而死，也是为了报答叶秀之的救命之恩而死，当年他为了复仇，用“三更夺命散”杀了仇家上千条人命，差点被整个江湖追杀，叶秀之不遗余力地再次出面，多方斡旋，才再次救了孙北海一条性命。孙北海当时就对着叶秀之发誓，从此让“三更夺命散”绝迹江湖，否则以性命谢罪。

    叶殇青那晚逼着他拿出毒药，是以赤炎宗的前途和命运威胁，孙北海并不清楚他想做什么，但是见他说的如此郑重，看在老宗主的面子之上，交出了一瓶毒药。

    结果后来悦来客栈掌柜一家死于“三更夺命散”，孙北海知道自己该履行诺言了，必须以死谢罪，他无条件要为赤炎宗担下一切罪名，以报叶秀之的大恩。否则凭借他的修为和用毒的手段，真想逃出这宜州城，并不是难事。

    可以说孙北海是马录害死的，也不算为过，毕竟叶殇青听信小人谗言，逼迫着孙北海走到了这一步。

    “君子要远离小人。”这是孙北海生前经常对叶殇青说的一句话，但是可惜，叶殇青从来就不是君子，他气质儒雅，一派风流，却是地地道道的伪君子。

    听见马录马公公发话了，场中站在雨中的数十名弟子，相互对望了一眼，此刻宗主都没发话，这小子竟然敢率先发话，还真是宗主面前的红人啊。这些弟子心中腹诽，却没人敢出声。为首的一名年长弟子，手中长剑，竖起，大喊一声，“结阵，杀敌！”。

    话音落地，真气凝聚，率先一剑凌空刺出，翩若惊鸿，快如闪电，这是闪电七式之中的起手式。这人也是叶殇青门下的弟子，这一招起手式像模像样，沉稳大气。场中人影晃动，几十个人如同燕子翻飞，身形在雨夜里飘忽不定，组成了一道剑网，无数雨珠携裹着罡气，朝着严惊涛袭去，要把他刺成齑粉。