天黑雨大路滑，李明栋离开悦来客栈没敢沿着官道走，他朝着东南方向奔去。因为人生地不熟，宜州城中的这些盘肠小道很快就把他绕晕了，空中也没有北斗星指路，大半个时辰之后，他发现自己似乎又绕回了之前路过的一条巷子。

    李明栋寻到一处避雨之地，四处张望了一番，此刻已经接近三更，早已经过了宜州城的宵禁时间。小巷中的绝大多数人家都已熄灭了灯火，沉入在睡梦之中，连个问路之人都看不见。

    偶尔远处亮起的模糊不清的灯火处，多半是还在开门营业的客栈和夜夜笙歌的勾栏之地，李明栋可不敢贸然前去，就怕等自己到了那里，正好落入了四方帮的埋伏圈，自投罗网。

    好在现在已经是夏季，即便在深夜被雨水淋得透湿，李明栋也未感觉到任何不适。

    他躲在墙角的黑暗处，抹了一把脸上夹杂着汗珠的雨水，心中盘算了一下大致的方向，又想着那悦来客栈老板会不会被四方帮为难，旗定这会应该赶到了客栈吧。

    虽然跟这个年轻的捕头只有一面之缘，不知道为何他对旗定会有一种莫名的信任和亲近的感觉，难道是因为之前在茶摊上说的那些话？在旗定的眼中，无论你处于何等阶层，无论你是好人或者坏人，在生命面前都是平等的，这些话虽然听上去很可笑，甚至有些幼稚，但是李明栋在心底又觉得有些道理，但是他知道旗定口中所谓的平等和法制，更像是空中楼阁，虚无缥缈，永远无法实现。

    今夜这大雨确实有些奇怪，电闪雷鸣，大雨倾盆，一直没有停过，小巷两旁的排水渠很快就堵满了积水，积水挟裹着落叶和泛着恶臭的生活垃圾，迅速地淹没了青石板铺就的巷道。

    李明栋脚下移动，站在了地势稍微高些的石阶之上，他忽然想起六年前那场天火，同样是暴雨天气，卧龙山中伸手不见五指，他跟着师兄身后，在黑夜的山道上穿行，心中的感受跟今夜有些相似，不安，恐惧还有一丝兴奋。

    只是远离了卧龙镇，此刻他依靠的只能是自己了，没有了同门的相互照应。

    不知道为何他的脑海中浮现出了高天赐那张古怪精灵的小脸。这孩子来自天界，师傅期待着他有朝一日血脉觉醒，李明栋想象不出一个血脉觉醒的仙人，会是什么样子？也许，他会改变整个无极大陆的格局，改变所有修行之人求道之路。

    李明栋重新把飘散的思绪收回，他默默地规划了一下逃亡的路线，穿梭于这些小巷之中，在黑夜里是很容易再次迷失方向的。他必须顺着官道行走，宜州城的官道中规中矩，按照东南西北方向划分的清清楚楚，明明白白。大晚上下雨天走空荡荡的官道比较危险，他应该顺着紧挨着官道的巷子走，这样就不会找错方向了。

    其实也怪不得自己，毕竟今晚算是他第一次行走江湖，第一次动手伤人，之前在山中猎杀野兽，跟杀人是完全不一样的感受。心中难免慌乱，只想着冲着东南方向土地庙夺路而去。冷静下来之后，李明栋恢复了往日的理性和判断。

    心中拿定主意，他便翻身上了屋顶，站在高处可以看见那些矗立在官道两侧的瞭望塔，塔上挂着气死风灯，那灯光在远处微弱地闪烁着，平日里晴朗的夜晚，应该没有此刻这么醒目。

    判定了方向之后，李明栋就打算跃下巷子朝着官道摸去。这个时候不远处突然响起了急促的脚步声，一群人在积水中趟着赶路，口中骂骂咧咧的，声音嘈杂，听不清楚那些人口中说些什么。

    城中宵禁之后出现的人物多半都是冲着自己来的，李明栋慌忙在屋脊之上伏低了身子，很快地由远及近，数十个黑衣人鱼贯从他眼皮底下快速奔过，这些人手中都握着刀剑，显然是四方帮的帮众。

    他们奔去的方向正是悦来客栈。

    黑暗中一个领头之人不断催促着，在雨声中他的话音隐隐传来，并不清晰，“弟兄们，打起精神来，一会面对老毒物，千万小心，别着了他的道。”

    另外一人问道，“大哥，那三更夺命散真的这么恐怖吗？”

    带队大哥冷哼说道，“沾之即死，根本没解药，别说老子没提醒你们，回头都离远点，让玄武堂那帮人用长枪阵顶在前面，咱们在远处用暗器和弓箭招呼他。”

    这些人一边说着一边在雨中越走越远。

    听到黑衣人的对话，李明栋心中大奇，“这些人是四方帮的帮众无疑，但是他们口中的老毒物又是谁，三更夺命散又是什么？他们难道不应该冲着我来吗？难道今晚这宜州城中还有其他事情发生？四方帮无暇顾及自己了？”

    李明栋自然不会把在悦来客栈卖唱的爷孙俩跟赤炎宗联系起来，他哪里知道今晚仗义出手救下的老头就是江湖中大名鼎鼎的“三更阎王”孙北海。他也根本没想到，因为自己的一时侠义之举，也被卷入了这场风波之中。

    他在屋脊之上趴了许久，也想不出什么所以然，反正四方帮没把全部的注意力放在自己身上，也算是一件好事。

    周围一切又恢复了平静，只有雨声和哗哗的水流声，李明栋从屋顶上轻轻跃下，贴着墙根躬着腰朝着官道方向快速奔去。

    穿过几条小巷，远远地就可以看见宽敞平坦的大道。官道之上，几乎看不见人影，白天熙熙攘攘的景象消失不见，李明栋再次停下了脚步，这官道上确实安静的有些诡异，他环顾四周，也未曾看见一辆过路的马车，和巡逻的城防军。即便是宵禁，再大的雨，家中有急事，或者夜归之人，在这城中都看不到吗？

    他多了一个心眼，见到巷子口有棵高大的槐树，于是飞身就上了树，手脚并用很快就爬到了树顶，躲在茂密的树丛之中，细细的打量这空旷的官道情形。

    今晚他去府衙的时候就感觉有些异常，那破旧的府衙竟然也没有防卫，四方帮闹出了这么大动静，按理说早应该惊动了官府，但是迄今为止，除了在小巷中遇到的那些人，李明栋基本上再没有遇到任何阻碍。

    难道四方帮才是这宜州城的霸主，又或者说司马观刻意把四方帮扶植成了自己的耳目和杀人的手足？

    反正任何江湖势力想在官府的统辖之下成为一方巨擘，幕后之人必然是官府之人。这个道理，李明栋是明白的。

    正在心中思忖着，远处的官道上，一辆四轮马车哒哒地驶来，在风雨之中，速度并不快。

    看来是自己多虑了，三更的时间是宜州城宵禁的时间，又加上大雨从天黑起就没停过，路上无人应该是正常的。

    却见那马车在官道上没有驶出太远，在一处高耸入云的瞭望塔下方停了下来。

    戴着斗笠，穿着蓑衣的赶车人，停稳马车之后，翻身下马，他从车辕边拿出了一把油纸伞，撑开了伞，他走到了车帘之处，掀开了车帘，就见一个穿着白色长裙，戴着宽边帷帽的女子从车厢里钻了出来。她从车夫手中接过油纸伞，四处打量了一番，然后朝着塔楼走去，她的背上似乎背着一把银色的巨弓。

    车夫已经先行打开了瞭望塔底部的木门，在木门的嘎吱声中，从塔内走出一个拿着火把，穿着软甲的城防兵，那城防兵冲着白裙女子行了一礼，似乎早就知道来人意图。女子收了伞，跟着那城防兵进了塔楼，厚重的木门被重新关上。那车夫并没有跟着进去，而是走回了马车，径直把马车驶向远处，消失在官道之上。

    李明栋聚精会神地看着眼前的一切，那个白裙女子明显是修为在自己之上，虽然隔着雨雾看不甚清晰，但是她在钻出马车的那一刻，身形如同行云流水一般，双脚明显没有落在地面之上，这等轻功，李明栋自叹不如，隔着这么远的距离，那人又戴着帷帽，看不出她的容貌和年纪，但是这女子至少跨入了三品武学境界。

    片刻之后，那女子就出现了塔顶的角楼之中，她转过头来朝着大槐树的方向扫视了一眼，即便隔着这么远的距离，躲在枝叶中的李明栋心中都猛然一缩，吓得他一动不动。也不知道是有意还是无意，目光在此停留了片刻，便回转了去。虽然知道她不一定能看到自己，但是李明栋明白，做为一个三品境界的高手，此时这条官道周围，任何一个人的出现，都逃不出她的感知。

    她是谁？