张立和赤炎宗的一干弟子在距离青云观十数里的地方，找到了六年前那个雨夜，于白眉师徒们填上的那个天坑，全部刨开以后，根据坑中残留的焦土痕迹，张立心中已经有了一个大致的判断，这是一个长约二十丈的物体，重逾数千斤，体积庞大。坑里清理的非常干净，那些刨出来的泥土中并未有发现金属碎片。

    叶殇青听完张立的叙述，略微沉吟了片刻，开口问道，“距离青云观只有十数里的地方？这青云观什么来头？”

    “这青云观当日属下便去探察了一番，里面已经人去楼空了，观内没有任何异常，看上去就是寻常山野里的普通道观。后来找到几位在山中砍柴采药的老人询问，倒是探听得了一些消息。”

    “之前的观主叫于白眉，据说在此处已有三十年了，之前观中还有三名弟子，后来天火降临，观中的三名弟子莫名就消失了，不知道去了何处。”

    “于白眉？”听到这个名字，叶殇青皱了皱眉，在脑海中思索了片刻，似乎江湖之中并未听闻过这号人物。

    张立点头道，“这姓于的老道，属下已经派人四处打探他的来历，结果迄今没有探明，他显然不是大乾国人氏，也不是咱们筑月国人氏，也无人知道他的武学修为和门派出身，所以属下推断应当是江湖中的一名散修。”

    “这江湖散修，如无根之萍，如今让他逃脱而去，又去何处寻他？”叶殇青轻轻地挥了挥衣袖，矮几之上小巧的红泥炉中原本熄灭的炭火重新燃烧起来，张立连忙起身把煮茶的铁壶注满水，放在了炉火之上。

    铁壶中的水很快就煮沸了，噗噗做响，蒸汽冒出，蕴氖如雾。

    张立给叶殇青沏上一杯新茶，见到叶殇青端起茶碗抿了一口，他才开口说道，“这世上，很多时候有些人总觉得自己可以瞒天过海，除非你真的与世隔绝，不食人间烟火。无根之萍在这天地江湖之间无论如何飘荡，总是有迹可循的。”

    说到这里，张立嘴角露出微笑，那笑容就如同猎人眼见追捕许久的猎物就要落网瞬间，胜卷在握，唾手可得，心中浮现的丝丝得意。

    叶殇青是熟悉这笑容的，嘴角上扬，小眼微眯，张立就像一只千年的老狐狸修炼成精。

    张立从衣袖中取出一个尺许长的竹筒，打开盖子，里面是一卷黄色的画纸。

    画纸在案几上铺开，一共四张，上面画着四个人的肖像，用工笔画就，栩栩如生。

    叶殇青俯身细细观看，他注意到每张画上都写着一个名字，分别是：于白眉，高万江，王韶，李明栋。

    拿起那张写着于白眉名字的画纸，画上的人约莫六十出头，葛巾布袍，面容消瘦清峻，颇有一副道骨仙风的气派。叶殇青再次确定自己并不认识此人。

    张立笑着说，“属下根据山中樵夫，猎户，采药人所描述，画出这四个人的样貌，然后又炮制了数百份，让弟子们各自拿着下山去探访于白眉师徒的行踪。”

    说道这里，他指着李明栋那张画像说道，“有常年在山中捕猎之人，认出此人，乃是卧龙镇上的一名猎户。门中弟子已经下山暗中确认，应该是李明栋无误。”

    “如此说来，这师徒四人确实形迹可疑，当年天火所坠之物多半是被他们藏匿起来了。他们既然想躲藏起来，为何不逃的更远些，在这卧龙山的眼皮底下，遇到长老这等聪慧之人，注定是要露出马脚的。”

    “宗主所言极是，所以属下推断，这六年时间里，他们都没有遁出这卧龙山的范围，只有一个理由，那就是所藏之物还在山中，所以他们一直没有离去，这一招灯下黑也算是高明，如果没有莫大师的实言相告，估计属下也无法探得真相。”

    叶殇青喝了一口茶，笑道，“猎物既然已经出现，长老打算何时收网？”

    张立说道，“李明栋据说是这卧龙镇李氏家族的旁系，在卧龙镇动手还是有所顾忌，那李朝宗虽然已故去多年，但是这李家的门道，属下依旧是没有摸清。”

    提起这卧龙镇李家，叶殇青还是有所耳闻的，江湖传闻大乾国当今天子杀了昔日的肃王满门，却不敢动李朝宗的后人，有人说李朝宗乃是一代大儒，天下读书人的楷模，赵武德再心狠手辣，也不敢触了天下读书人的逆鳞。

    老宗主叶秀之曾经谈起这段江湖掌故，这样说道，“谁都以为这李朝宗是没有利爪和羽翼的卧龙，一个退出庙堂的文人，失去权柄，就好比落地的凤凰不如鸡。赵武德一代雄主，心狠手辣，敢冒天下之大不韪杀了自己叔父一家，杀个落魄的李家，他怎会下不去手？可以用流匪杀人，山匪何尝不可用？”

    叶秀之老之弥辣，一语道破天机。

    叶殇青忽然想起父亲昔日的这段话，心中警觉，开口说道，“卧龙镇的李家确实有些古怪，难怪这于老道敢把弟子藏在那里，说也奇怪，这卧龙镇这二三百年之中，无论盛世还是乱世都太平无事，哪怕当年两国之间的卧龙山边界之争，战火都未波及到这近在咫尺的卧龙镇，李家看来必定有外人不知的底牌。”

    张立点头称是，“要想抓住李明栋这条鱼，必须要把他逼着离开卧龙镇，虎落平阳才好下手。如今于白眉也不在山中，想必被我们惊动了，他定会在第一时间通知门下弟子，不要轻易返回道观。想必他们躲在卧龙镇内必会寸步不离。”

    “那你打算如何动手抓他？”

    “李明栋的修为已入五品境界，三十岁的年纪，虽然比不上观月公子天赋异禀，但是在同辈之中也算是佼佼者。”

    三十岁的五品修为的高手，灵根必然不差，放眼赤炎宗，这个年龄段的五品境界的弟子也是屈指可数。

    “属下有一名弟子，跟这李家内府一名老管家算是远房亲戚，遵照属下的命令这段时间刻意接近这老管家，假意落难前去投奔，如今已是李府门下一名家丁。”张立确实多智近妖，所布之局，环环相扣，叶殇青都在心底暗自佩服，有此智囊相助，赤炎宗总有一日会扬名天下。

    张立端起茶碗，喝了一口，然后深深地吸了口气，仿佛要压制一下自己的情绪。

    他压低了声音继续说道，“有一日，这名弟子请老管家喝酒，喝到兴起，这老管家口无遮拦说了一件秘闻。”他停顿了一下，忽然站起身。

    叶殇青不知道他想干嘛，也未出口相询，就见张立走到了书房中的书案之前，书案上摆放着笔墨纸砚，张立也没有多言，他拿起笔在宣纸上，笔走龙蛇一般，飞快地勾勒出了一张人脸的画像，然后又左右端详了一番，略微地修改了一下，抬起头对着叶殇青说道，“宗主，请移步过目。”

    叶殇青缓慢地走了过来，看着书案上张立刚刚画好的人像，似乎有些面熟，只是突然想不起此人在何处见过，捋了捋胡须，问道，“这是何人？”

    张立放下手中的毛笔，叹息一声，“算起来已经三十年了吧，三十年前一面之缘，宗主那时也只有十三岁，属下略长几岁，所以当日之情景，此刻回想起来，依旧一一在目。”

    听张立开口提醒，叶殇青猛然想起，三十二年前，当时的肃王四十大寿，大乾国内，以及周边很多宗门都派出了使者和门徒前去宜州城贺寿，无极大陆各国的统治者，对于各大江湖门派跨境私下来往，交流并无管控，只要不扰民，不危害治安，都睁一只眼闭一只眼。

    叶秀之虽然是筑月国人氏，以赤炎宗宗主的名义前往大乾国宜州城给肃王贺寿，也是一件正常的事情，宜州城距离赤炎宗并不远，所以叶秀之带着十三岁的叶殇青，还有十八岁的徒弟张立，以及宗门中的几位长老前往宜州城拜见这位以仁义闻名天下的肃王。

    那是一个春暖花开的日子，宜州城内熙熙攘攘，人潮涌动，天下习武之人，读书的仕子，从四面八方赶来，齐聚宜州城，为肃王贺。

    也许正是那场盛大的庆典，才在二年后，为肃王满门引来了杀身之祸。

    看着画中人，叶殇青心中佩服，喃喃地念叨，“张长老果然神人，凭借三十年前的记忆，这寥寥几笔画的活灵活现，如此传神，这是肃王啊。”

    张立转身又回到之前喝茶的矮几之上，拿起李明栋的画像，走回书案边，把手中画像，并排摆在了肃王画像旁边。

    叶殇青开始不明白张立的举动所为何意，当他再次凝神望向这书案上的两张画像的时候，脑子突然浮现出一个念头，这个念头让他自己都感觉不可置信，他惊诧地说道，“这不可能吧，肃王当年可是满门被灭！”

    张立叹息了一声，点头说道，“这两人的长相，实在是太像了。那老管家酒后吐了一个惊天的秘密，这李明栋正是肃王的唯一血脉。当日灭门惨案中，被肃王手下一名死士拼命救出，逃出宜州城，送到了李家。李家怕引人耳目，又星夜把这孩子送到了山中，交给了青云观的于白眉。”

    今日听闻两件陈年的惊天秘闻，叶殇青心中震惊不已。

    他站起身，一言不发，走到窗边，看着窗外青峦叠翠，空谷悠然，竟然一时怅然无语。

    张立悄悄地走到他身后，躬身行了一礼，沉声说道，“宗主，李明栋虽然是肃王之后，我们不应当有加害之心，但是他们师徒藏匿在山中的天火的秘密，我们势在必得，宗门的崛起和光大，或许就在这份天大的机缘之上，恳请宗主，让属下放手一试。”

    叶殇青没有回头，他知道张立说的没错，赤炎宗这些年来一直在二三流宗门之间打转，父亲又已经闭了死关，如果无法突破到宗师境，必定是寿命所剩无几，失去了父亲坐镇，叶殇青不知道凭借自己目前三品境的修为，是否还可以独立支撑起整个宗门。好在还有张立这么得力的属下，为宗门振兴呕心沥血，叶殇青心中甚是欣慰。追寻天火的秘密，张立花费了这么多年心血，终于就要揭开谜底了，他怎么可能会放弃？

    “张长老大胆去做吧，只是不要伤了李明栋的性命。”叶殇青知道自己无需多问了，这张立的布局必定会比自己高明，既然想堵上一把，那么我叶殇青又何惧堵上赤炎宗的未来。

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    书房建在一处悬崖之上，轻轻关上书房的大门，张立走出了小院，小院门口处是一片空地。那里早就站立了数名穿着白衣的弟子，见到张立出现，一起行礼。

    张立挥手把为首一名弟子叫了过来，在他耳边低声地细语了一番。那弟子听完，不住点头，抱拳躬身行礼而去，剩下几个人也快速地跟着他离去。

    张立看着他们的身形消失在山道的拐弯处，忽然笑了起来。

    数日之后，在大乾国境内卧龙山周边，一个流传许久的陈年旧事被重新提及，肃王家族的灭门惨案，冒充流匪的为首之人，正是宜州牧司马观。