在英国的一个古老小镇上，卡尔顿庄园的钟声在午夜时刻敲响。紧接着，一名年轻女子的尖叫声划破了宁静的夜空。庄园的主人—富有的商人亚瑟·卡尔顿被发现死于书房，现场一片混乱。警方赶到现场进行勘查，但由于案情复杂，难以确定凶手。同时，亚瑟·卡尔顿的家族成员对此案产生了极大的关注。卡尔顿的一位亲戚深知赫尔克里·波洛的侦探才华，于是向他求助，希望他能协助警方查明真相。

    在接到求助电话后，波洛决定前往卡尔顿庄园。他深知此案的重要性和难度，但作为一名杰出的侦探，他也充满了信心。波洛在搭乘火车前往卡尔顿庄园的途中，开始搜集和整理关于案件的信息，以便在到达现场后迅速展开调查。

    赫尔克里·波洛踏入卡尔顿庄园，目光敏锐地扫视着周围的环境。庄园的一位家族成员，乔治，迎接了波洛。

    乔治：“波洛先生，感谢您在这么短的时间里赶来帮助我们解决这个棘手的谋杀案。”

    波洛：“乔治先生，这是我的职责。请带我去案发现场，并告诉我案发当晚发生的事情。”

    乔治带领波洛来到书房，一路上向波洛讲述了案发当晚的情况。

    乔治：“那天晚上，父亲和母亲——艾米丽亚夫人，发生了激烈的争吵。还有，庄园里出现了一个神秘的陌生人，他的来意不明。”

    波洛：“谢谢您的信息，乔治先生。现在，请告诉我关于卡尔顿先生遗嘱的事情。”

    乔治：“哦，是的。遗嘱被曝光之后，家族成员之间的矛盾加剧。每个人都觉得自己理应获得遗产的一部分。”

    波洛：“我明白了。这些信息对我非常有帮助。接下来，请带我见一见其他家族成员和佣人。”

    在接下来的调查过程中，波洛通过询问家族成员和佣人，逐渐了解了案发当晚的更多细节。这些信息为波洛展开深入调查奠定了基础。

    波洛与卡尔顿家族的园丁约瑟夫交谈。

    波洛：“约瑟夫，我听说你与乔治先生有过密谈，能告诉我你们谈论了什么吗？”

    约瑟夫：“哦，波洛先生，我们只是在谈论一些关于庄园花园的事情。乔治先生对花草树木很感兴趣。”

    波洛：“我明白了。那么，你对案发当晚有什么看法吗？”

    约瑟夫：“我没有看到什么，波洛先生。但是，我注意到露西小姐在案发前拿着一支枪，看起来很紧张。”

    波洛谨慎地记录着这些信息，然后与卡尔顿的外甥女露西谈话。

    波洛：“露西小姐，据说你在案发前拿着一支枪，能解释一下吗？”

    露西：“波洛先生，那是我父亲的老枪，我只是在欣赏它。我没有想过要伤害任何人。”

    波洛：“那么，你注意到当晚有什么异常的事情发生吗？”

    露西：“其实，我看到托马斯在案发当晚试图潜入书房，但我当时以为他可能只是有什么事情要跟我叔叔谈。”

    波洛：“谢谢你的信息，露西小姐。请放心，我会查清真相的。”

    随后，波洛找到了卡尔顿的私人秘书托马斯，准备与他交谈。

    波洛：“托马斯先生，据露西小姐说，你在案发当晚试图潜入书房。你能解释一下原因吗？”

    托马斯：“波洛先生，那天晚上，我忘记在书房里拿一份文件。所以，我才试图进入书房。但我发现门锁了，所以我就放弃了。”

    波洛：“好吧，我会继续调查的。如果你还有其他信息，请随时告诉我。”

    托马斯：“当然，波洛先生。我会尽力配合您的调查。”

    通过这些对话，波洛逐渐收集了关于案发当晚的线索，并开始整理头绪。接下来，他将深入调查现场，寻找更多证据来还原案发经过。

    波洛与警探约翰一起勘察现场。

    波洛：约翰，你注意到书房的窗户了吗？

    约翰：嗯，波洛先生，我注意到了。窗户是敞开的，看起来凶手可能从这里逃走了。

    波洛：不错，不过这还不是全部。请看窗台上的泥土痕迹，我觉得这值得进一步调查。

    约翰：确实，波洛先生。我会让实验室对这些泥土痕迹进行分析。

    随后，波洛在书房角落发现了半烧毁的纸条。

    波洛：约翰，过来看看这张纸条。虽然字迹模糊，但我认为这是一封勒索信。

    约翰：真是奇怪，波洛先生。我会将这封信送到实验室，看看能否恢复更多的信息。

    两人继续在现场寻找线索，波洛注意到了地毯上的一处异常。

    波洛：约翰，请看这地毯上的痕迹。这可能是凶手留下的脚印。

    约翰：有道理，波洛先生。我们应该测量一下这个脚印，看看是否能找到对应的鞋子。

    之后，两人来到庄园附近的湖泊。

    波洛：约翰，我发现了失踪的枪支。请将它拿回实验室检查指纹。

    约翰：好的，波洛先生。这可能是破案的关键线索。

    通过一系列仔细的勘察，波洛和约翰逐渐揭开了这起谋杀案的真相。

    晚宴现场，所有嫌疑人都在场。波洛一一揭示了嫌疑人的动机和证据。

    波洛：女士们、先生们，我想首先感谢大家在这个紧张时刻能聚在一起。今晚，我们将一起揭示亚瑟·卡尔顿谋杀案的真相。

    波洛转向乔治。

    波洛：乔治先生，你与园丁的密谈，是否涉及到你父亲的遗产？

    乔治：波洛先生，那只是一个误会。我和园丁讨论的是庄园的一些改建问题，并无关痛痒。

    波洛点点头，转向露西。

    波洛：露西小姐，我了解到你在案发前被看到拿着一支枪。你能解释一下吗？

    露西：波洛先生，那天我无意间发现了那支枪，觉得有些奇怪，所以拿起来看了看。但我绝对没有伤害我叔叔的意思！

    波洛：好吧，现在我们来谈谈艾米丽亚女士。你在亚瑟死后得到了一座别墅，这是否意味着你有动机杀害你的丈夫？

    艾米丽亚：波洛先生，我承认那份契约让我看起来有嫌疑，但我爱我的丈夫，我绝不会伤害他。

    波洛点头，最后转向托马斯。

    波洛：托马斯先生，你在案发当晚试图潜入书房，这说明你知道了什么吗？

    托马斯紧张地回答：波洛先生，我……我只是想为卡尔顿先生整理一些文件。

    波洛露出了微笑。

    波洛：经过深入调查，我发现真正的凶手是——托马斯。你为了得到亚瑟·卡尔顿遗产的一部分，制造了这场看似家族成员之间的争斗。你利用了勒索信、偷来的枪支和家族成员间的矛盾，巧妙地设置了一个陷阱。

    托马斯愤怒地反驳：这是胡说八道！

    波洛：你在案发当晚潜入书房，射杀了亚瑟·卡尔顿。之后，你将枪支扔进湖泊，并将勒索信的一部分留在现场，以误导警方和我。

    托马斯：（强装淡定）你有什么证据吗？

    波洛：托马斯先生，我在书房找到了半烧毁的勒索信。我请专家鉴定了一下，这笔迹与您的字迹高度相似。此外，我还发现了一件关键证据，那就是亚瑟先生的怀表。在湖泊旁捞出的枪支上，除了露西小姐的指纹外，还有你的指纹。并且在湖泊边还留有您的鞋印，这表明你在射杀亚瑟·卡尔顿之后将枪支扔进湖泊。

    托马斯脸色苍白，颤抖着说：“波洛先生，这些证据都是可以解释的。那封勒索信并非出自我的手，我只是帮助卡尔顿先生处理过这件事。至于怀表和枪支上的指纹，那是因为我曾帮助卡尔顿先生收拾书房。”

    波洛摇了摇头。

    波洛：托马斯先生，我查阅了卡尔顿先生的通讯记录，发现在案发前的一周，他与一位私家侦探联系。通过进一步调查，我得知他雇佣这位侦探追踪勒索信的来源。而这位侦探给亚瑟·卡尔顿提供的报告显示，勒索信的来源正是你。更重要的是，我在您的房间发现了一张您与某个不法商人的通信记录，暗示着您负债累累，亟需大笔资金。为了得到亚瑟·卡尔顿遗产的一部分，您才决定制造这起谋杀案。。

    托马斯面露惊恐之色。

    波洛：托马斯先生，所有证据都指向你。你为了得到亚瑟·卡尔顿遗产的一部分，制造了这场看似家族成员之间的争斗。你利用了勒索信、偷来的枪支和家族成员间的矛盾，巧妙地设置了一个陷阱。而在案发当晚，你潜入书房，射杀了亚瑟·卡尔顿。你无法再逃避现实了，是时候承认你的罪行。

    托马斯终于崩溃，泣不成声地承认道：“是的，我就是凶手！我承认，我为了贪婪，杀害了亚瑟·卡尔顿。请你们原谅我，我……我后悔。