天宝十载（751年），李白欲回东鲁兖州南陵家中，与家中儿女团圆。途中经过谯郡时，拜访了谯郡的参军元演。元演见到分别多年的老朋友，十分高兴，热情地接待了李白。说起元氏兄弟，与李白可谓兄弟情深。李白视他们的感情为“异姓天伦”。二人回忆起当年在洛阳会面、在天津桥饮酒的热闹场面，一起与元丹丘到随州苦竹院为胡紫阳拜寿时的情景，以及二人一起奔赴太原游晋祠、观歌舞的时刻，还谈到了李白应诏长安和辞京还山之事，聊得非常尽兴。最后，二人在酂台分别，元演回到长安家中去，李白则回到东鲁沙丘的家中。回到家后，李白就写了《忆旧游寄谯郡元参军》一诗，寄给元演：

    忆昔洛阳董糟丘，

    为余天津桥南造酒楼。

    黄金白璧买歌笑，

    一醉累月轻王侯。

    海内贤豪青云客，

    就中与君心莫逆。

    回山转海不作难，

    倾情倒意无所惜。

    我向淮南攀桂枝，

    君留洛北愁梦思。

    不忍别，还相随。

    相随迢迢访仙城，

    三十六曲水回萦。

    一溪初入千花明，

    万壑度尽松风声。

    银鞍金络到平地，

    汉东太守来相迎。

    紫阳之真人，邀我吹玉笙。

    餐霞楼上动仙乐，

    嘈然宛似鸾凤鸣。

    袖长管催欲轻举，

    汉东太守醉起舞。

    手持锦袍覆我身，

    我醉横眠枕其股。

    当筵意气凌九霄，

    星离雨散不终朝。

    分飞楚关山水遥，

    余既还山寻故巢，

    君亦归家渡渭桥。

    君家严君勇貔虎，

    作尹并州遏戎虏。

    五月相呼渡太行，

    摧轮不道羊肠苦。

    行来北凉岁月深，

    感君贵义轻黄金。

    琼杯绮食青玉案，

    使我醉饱无归心。

    时时出向城西曲，

    晋祠流水如碧玉。

    浮舟弄水箫鼓鸣，

    微波龙鳞莎草绿。

    兴来携妓恣经过，

    其若杨花似雪何。

    红妆欲醉宜斜日，

    百尺清潭写翠娥。

    翠娥婵娟初月辉，

    美人更唱舞罗衣。

    清风吹歌入空去，

    歌曲自绕行云飞。

    此时行乐难再遇，

    西游因献长杨赋。

    北阙青云不可期，

    东山白首还归去。

    渭桥南头一遇君，

    酂台之北又离群。

    问余别恨今多少？

    落花春暮争纷纷。

    言亦不可尽，情亦不可极。

    呼儿长跪缄此辞，

    寄君千里遥相忆。

    此诗是首纪事诗，它写了李白与元演于洛阳、随州、太原及谯郡四地相聚与分别的情形。这是一首长篇的七古，《唐宋诗醇》中弘历评此诗说：“白诗天才纵逸，至于七言长古，往往风雨争飞，鱼龙百变；又如大江无风，波浪自涌；白云从空，随风变灭，可谓怪伟奇绝者矣。此篇最有纪律可循。历数旧游，纯用叙事之法，以离合为经纬，以转折为节奏，结构极严而神气自畅。至于奇情胜致，使览者应接不暇，又其才之独擅者耳。”弘历是说，李白这首七言古诗与李白其他的七言古诗相比，写法有些不同。李白大多数的七言古诗写得是随心所欲，想怎么写就怎么写，其章法和思路是无例可循的。此诗却是个例外。它是一首叙事诗，首尾叙述，有章可循，次序俨然，很有规矩。但是也不呆板，于叙事之中情融于景，将叙事和抒情巧妙地结合起来，这是李白的绝招。就是这首诗，使李白在开元二十三、二十四年（735年、736年）的洛阳之行和天宝元年（742年）应诏西赴长安及辞京还山的若干行踪，有了确切的依据。这是此诗在史学层面的可贵之处。