“多么强大的斗气啊！你就是这里的柱吧？”

    琦窝座光明正大地走到蝶屋大门前，丝毫不掩饰自己的气息，脸上是兴奋的笑容，就想一个饿久的人突然见到满汉全席般的盛宴。

    “我是炎柱，炼狱杏寿郎。”

    杏寿郎一如既往地穿着那件末端有火焰纹路的羽织，它来源于自己的父亲，是只有炎柱才有资格继承的东西。

    “我的名字是琦窝座，杏寿郎，来变成鬼吧，像你这样的人不应该因为人类的寿命而死去！我能感觉到，你已经接近那个至高领域！”

    “大人，无惨大人有令，不可...”

    狯岳听闻琦窝座的话，脸色大变，如果柱成为了鬼，那他的价值就不大了，它绝不能允许这样的事情发生。

    但它的话还没说完，琦窝座就一拳轰炸了他腰部以上的身体，甚至没有回头看它一眼。只是眼神热切地看着杏寿郎。

    “我拒绝。”

    杏寿郎摆开战斗的架势，面对琦窝座真诚的邀请，刚毅的脸庞不为所动。

    “死亡并不值得恐惧，相反，衰退老去，迈向死亡是人类这种生命短暂的生物才有的美好，正因为人会死亡人才会如此可爱，如此尊贵。”

    “强大不是只针对肉体的词汇，正因为有死亡，才有那么多不朽！”

    “我不会成为鬼的，而如果你想伤害这里的人，我炼狱的炎刀必将你的鬼骨燃烬！”

    “那么...”

    术式展开·破坏杀·罗针

    十二角的雪花阵从琦窝座的脚下浮现，这是他的血鬼术，顾名思义，能像罗盘一般感知对手的斗气，使自身的攻击和回避动作变得如同受到磁铁吸引一般精准。而且对手的斗气越强，罗针的反应就越强，对应的强度与精准度就越高。

    “就杀死你吧。”

    琦窝座的身影瞬间消失在原地，探出脑袋观战的神琦葵四人忍不住发出惊呼，攥紧拳头。

    但杏寿郎马上反应了过来，与秦宣这样真正的“神速系”交手后，不以速度见长的琦窝座不足以令他慌张。

    日之呼吸·火车。

    在间不容发之际，杏寿郎空翻跃至琦窝座身后，身体随之旋转，一道烈焰缠绕的弧形战击袭向他。

    而琦窝座的身体仿佛被某种磁场吸引一般微微偏移，原本砍向后颈的刀锋只砍伤了肩膀。并以一只脚为支撑，另一只脚向杏寿郎发出猛烈的踢击，宛如流光闪烁。

    破坏杀·脚式·流闪群光

    “嗯？”

    原本胸有成竹的琦窝座突然脸色一边，没有趁杏寿郎被击退的时机追击，脚步一顿，感受着自己的伤口——它应该在眨眼间就恢复才对，可现在却愈合得异常缓慢，速度别说上弦，就是下弦都比不上。

    “这出色的反应速度，这样的斩击，我对你更加感兴趣了，杏寿郎！”

    琦窝座大笑着，用拳头向虚空中打出六连击，速度快到肉眼难以看清。

    破坏杀·空式

    杏寿郎以自身为中心挥出涡旋状的火炎斩击，挡住琦窝座的攻击。

    “既然如此，就请阁下好好品尝吧！”

    燃烧的猛虎随杏寿郎突进的身影咆哮，炎之呼吸·炎虎，狰狞的虎口转瞬间来到琦窝座的面前。

    火光照亮那张笑得越发肆意和期待的脸，仿佛扑来的不是杀气四溢的攻击，而是久别重逢的恋人。

    “就是这样！杏寿郎，就是这样！”

    挥舞的拳头与炎虎碰撞，准确找到薄弱点，然后毫不留情地施以击破。

    破解，追击，竭尽所能地摧毁对手，这就是武者的对决，这就是他所追求的对手！

    刀剑与铁拳争鸣不休，旁观者只能感受到如海啸般的压力袭来，有刀光拳影的花朵绽放。

    “不用分心保护谁！杏寿郎，我不杀女人，看着我，拿出全力来杀死我！”

    破坏杀·乱式

    宛如风暴般的拳影逐渐将燃烧的炎虎吞噬，癫狂的笑声盖过空气的轰鸣。

    “否则，会被我杀死的！”

    敏锐地察觉到杏寿郎力量的衰弱，琦窝座突然一顿，然后笑着挥出全力的一拳，破坏杀·灭式。

    即使恢复能力被限制，但身为鬼，他有以以命搏命的资本，而身为人类的杏寿郎你要怎么做呢？

    拳头直逼杏寿郎的头而去，在他的眼中不断放大，但脸上没有丝毫恐惧或慌乱，如此平静地迎接这致命的一击，然后...拳头穿了过去。

    日之呼吸·幻日虹

    越是强大的人，越会清晰地捕捉到使用者的残影。

    杏寿郎出现在琦窝座的侧后方，炽热的烈焰在他手中燃烧，将日之呼吸的斜阳转身与炎之呼吸的盛炎漩涡结合，爆发出真正的日珥之光。

    鲜红的火舌将琦窝座吞噬，又被强劲的气流冲散，破坏杀·鬼芯八重芯。浴火而出的琦窝座皮肤布满溃烂的伤痕，但他仿佛没有痛觉一般，直接扑向杏寿郎。

    “不够，杏寿郎，这样是杀不死我的！”

    再一次强力地出拳，琦窝座大喊。

    “那么，这样如何呢？”

    日之呼吸·十之型·辉辉恩光

    螺旋状的斩击自上而下，如同高悬于天的太阳降下神威，向着那逆天而上的鬼。

    杏寿郎知道光凭之前的偷袭是杀不死一个上弦的，虽然没有琦窝座那样直接感受到斗气的能力，但他微微颤抖的刀已经告诉自己这是怎样的敌人。

    而他也会用这份炽热的信念和力量告诉琦窝座，他又何尝没有以命相搏的勇气！

    融合自炎呼的气炎万象为这一份力量更增添一分炽热，与千锤百炼的铁拳碰撞。

    “啊啊啊啊！！！”

    双方都将自己的生命压上，寸步不让！

    而观战的人早已忘记了呼吸，手指甲深深陷入柔软的手掌也毫不在意。

    “加油啊！炼狱大哥！”

    “加油！炼狱大哥！”

    寺内清为首的三个小家伙忍不住闭着眼睛大喊，然后有更多的人跟随，声嘶力竭地大喊。

    他们或是拄着拐杖，或是在朋友的搀扶下，有的包裹着手臂，有的散失了一只眼睛，但他们都在为那个在病痛中鼓励自己，如今面临强敌又站在自己身前守护自己的身影加油。

    更有甚者已经拿上了自己的佩刀，一瘸一拐地走向大门，哪怕一秒钟也好，只要能帮助那个热烈的人。

    ......

    不，我不能让那些受伤的队员卷入战斗，我必须要...更强！

    有火焰的纹路从杏寿郎的左脸浮现，力量再次增强，这一次，刀身不再是因为呼吸法引动的火焰而炽热，而是自内而外的赤红涌现。

    “琦窝座！！！”

    猛烈的爆炸卷起漫天烟尘，当一切尘埃落定，琦窝座的身体从右肩到左腰几乎被斩成两段，而杏寿郎的腰部也被洞穿，那是他防御最薄弱的敌方。

    “最后是这样的结局吗？”

    琦窝座勉强撑着上半身爬向杏寿郎，在赫刀和日之呼吸的双重加持下，即使没有直接斩下头，他的伤势也足以致命。

    “变成鬼吧，杏寿郎，我将自己全部的血给你。”

    琦窝座看着用尽最后的力气举起刀刃的杏寿郎。

    “你已经达到那个境界了对吧？这样死去真的太可惜了，所以，求求你，杏寿郎，变成鬼吧！”

    杏寿郎低头，染血的脸上露出笑容，第一次用那种仿佛阳光般的温和声音对琦窝座说道。

    “我能感受到你那颗炽热的心，你绝不是只知杀戮的恶鬼，但你为什么如此执着于变强？”

    “我的强大是为了保护更多的人，你所追求的强大又是为了什么呢？”

    “那是因为不变强的话就...”

    突然，琦窝座顿住了，他恍然间发现自己变强的理由居然并不存在，或者说，他忘记了。

    努力去回忆，顶着像是要将脑浆碎的痛楚，他的脑海里出现几个模糊的身影，想要看清，但越是努力，那身影就越是在远离。

    “不！等等！”

    琦窝座伸手想要抓住什么，那张在烈火焚烧中都面不改色的脸上写满慌乱。

    “已经够了，狛治先生。”

    他的手被抓住，一个温柔的女孩握住了他，雪花状的头饰是那么熟悉，好像是自己送给她的。

    “恋...雪...”

    (琦窝座的罗针图案就是亡妻恋雪的头饰图案，招式的名称则是取自生前和恋雪一同观看过的烟火的名字。)

    杏寿郎的刀以前所未有的温柔落下，为这位武者颠沛流离的一生降下解脱。

    不用再强迫自己变强了，去拥抱那个真正想守护的人。