队员们在激烈的争论路径展开了讨论，一些人倾向于图书馆，而另一些人则倾向于法院。

    然而，对他们来说不幸的是，

    “正确的答案是，以上都不是。”

    我不禁在这三个选择的方框上画了个巨大的“X”，让所有人都为之震惊，纷纷张大嘴巴。

    “如果我们按照通常的解决问题的路径来看，似乎必须选择这三个地方之一。但我对这个问题的处理太了解了。”

    是的，我对整个情况了如指掌。

    为此，我在大本营的图表上勾画了一条新的路径，绕过图书馆、大公园以及构成第四区的球场。尽管我们最终会光顾这三个地方，但那并不是今天的任务。

    “今天，我们将沿着一条秘密通道前行，跳过第四区，直奔第五区。”

    我停下手中的粉笔，引起了一片注目。

    “我们的目的地是第五区的‘斗兽场’。”

    我用大写写下“罗马斗兽场”

    “而我们将征服这个地方。”

    一时之间，屋内陷入了沉默。最终，犹豫不决的伊万杰琳开口问道：“等一下，第五区不是比第四区更难吗？我们现在就可以通过吗？”

    “当然可以。”我淡定地回应。

    其实这个时候，这是最容易清理的地方。

    “这里面有一个小技巧。”

    在这个地方，既有地下城的噱头，也有Boss怪物，而这个地下城也针对诡计进行了优化。

    其实我早已计划好，一旦大本营开放，就立刻向这里袭击。

    “不用担心清理的事情，我已经将一切都弄清楚了。”

    我充满信心地用手摸索着从大本营到斗兽场的路径。

    “然而，正如你们所看到的，距离相当大。”

    大本营深度为3，而我们要到达罗马斗兽场的深度为5。换句话说，我们必须深入地牢。

    “我们必须走很长的距离，这不可避免地会花费一整夜的时间。”

    “我懂了...”

    “我会一边走一边解释这个技巧。路途遥远，除了聊天之外，我们别无选择。”

    我放下粉笔，用手帕擦了擦手。

    “就这样。有任何问题……我们会一边走一边解决。”

    伊万杰琳和小朱皮特似乎有很多疑问，无奈地放下了手。我微笑着。

    “如果你不想花上三天时间，那我们就出发吧，你们已经花太多时间准备了。”

    ***

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    【提示-大本营有很多路径通往湖国副本的各个地方。自由探索！]

    ***

    当我们通过传送门到达大本营时，铁匠凯利贝却不见了踪影，只有女巫可可在那里迎接我们。

    “噢噢噢，我的孩子们！你们又来玩了吗？”

    不，我们不是来玩的。我们是冒着生命危险进行这次探索。

    “天哪，你好像比上次瘦了一些？等一下，我给你做好吃的。”

    “啊……对不起，可可奶奶，我们现在真的很忙。”

    我礼貌地拒绝了她的好意，并环顾四周。

    “那个凯利贝在哪？”我问道。

    “那个矮人？我不知道。他说了一些收集材料的事情，就进了地牢。”

    我心里想着，凯利贝一直是这里全勤的NPC。那么，他是否真的离开了自己的岗位呢？

    好吧，他会处理好的。不管怎样，凯利贝在这一点上比我们更强、水平更高。他不会英年早逝。

    “可可奶奶，我还有一件事想拜托……”

    我说着，准备向她表达我的请求。

    我带着可可奶奶来到大本营的中心。在大本营的中央，有一块类似井盖的装置，我伸手指向它。

    “你能帮我们打开吗？”

    “呃嘿嘿，你确定吗？下面的道路可是臭名昭著的‘霸主之路’。”

    可可奶奶看着我，脸上露出难掩的笑容。

    “你经过的时候可能会面临很大的压力。”

    “我没事，我不会崩溃的。”

    “如果最后不能征服这片区域，就无法再回来，将变成单向，你确定没问题吗？”

    “没问题，因为我会征服它。”

    “呃呃呃呃嘿嘿！凯利贝确实说过这个新兵很不错，确实如此！”

    可可奶奶笑得捂着肚子，然后轻轻摆了摆手。

    随着一声清脆的铛声，井盖上冒出一道火花，缓缓向上打开。

    “好吧，继续吧！我等着听你的史诗故事。”

    “谢谢你，奶奶。”

    我感激地说。

    可可奶奶双手叉腰向后退去，我用脚趾指向沙井，示意队员们跟着我。

    “好吧，那我们开始？”我说着，就带领大家踏上了未知的征程。

    窨井内一片漆黑。地牢特有的三维黑暗在颤动，使整个空间更加阴森。当我走近地下通道时，这本已经十分昏暗的地方变得更加深邃。

    正当我踏入通道时，一则信息消息突然弹出：

    【霸主之路】

    -穿过这条走廊，所有技能都将被封印。

    -除非您清除该扇区，否则该路径将永久关闭。

    -只有真正勇敢的人才能尝试这一挑战。

    噼啪，噼啪……走廊里回荡着虫子啃咬的声音。这种气氛让每个人都感到害怕，仿佛不敢采取任何行动，就连卢卡斯也是如此。

    好吧，毕竟这是一个生死攸关的问题。

    “我先走了。”

    卢卡斯还未来得及说话，我已经从背包里取出了一支“蓝色火焰火把”。

    这是我以前作为奖励获得的一支永远燃烧的火炬。我将其扔进走廊。

    火炬落入内部，将周围照亮为蓝色。长长的垂直圆柱形走廊里，密密麻麻地安装着一架梯子。

    扑通！

    下落了没多久，火焰就从地板上弹了起来。

    “没那么深吧？”

    我微微一笑，率先推门进了走廊。

    其他队员脸上都带着坚毅，一一跟在我身后。

    ***

    如果黑暗具备意志，它可能会有何行动呢？

    当我们沿着垂直的走廊前行时，这个念头涌上了我的心头。

    噼啪，噼啪……

    昆虫啃食的声音在我耳边回响，仿佛这些生物正在咬我的耳朵。

    在我朦胧的视线边缘，似乎隐约可见一些东西。然而，当我转过头去，却发现什么都没有。

    噼啪，噼啪……

    黑暗仿佛在低语着某种信息。

    随着我们深入，昆虫的声音开始形成一种奇异的语言，那些耳边的声音也变得越来越清晰。

    死。

    消失吧。

    爆炸。

    死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死了，死……

    “……”

    这真是太可怕了。

    坦率地说，这真的很可怕。

    然而，我心里却萌生了一种想法。

    “但这比游戏结束要可怕得多。”

    我必须穿越这段区域才能到达斗兽场，而进入斗兽场则是获取黑暗水晶的唯一途径。而有了黑暗水晶，我就能够应对吸血鬼之王。

    那我只能迈出这一步。

    如果这是通关的唯一路径，那么无论是在黑暗中还是在熔岩之中，我都必须勇往直前。

    扑通。

    看似无尽的垂直通道终于结束了，我的脚踏在了坚实的地面上。

    当我的脚触及地板的瞬间，所有的虫吃声、咒骂声，以及模糊我视野的朦胧物，都消失得无影无踪。

    “……”

    我捡起从地上摔落的蓝色火炬，将它高举起来。

    一条笔直、光滑整洁的白色大理石走廊展现在我眼前。

    **霸主之路**

    听起来很酷，但实际上只是一条隐秘的通道。

    在追求创下【守護帝國吧】游戏中最快时间记录的玩家中，几乎所有人都会利用这条路径，以最快的速度抵达斗兽场。

    或许快速通关一款角色扮演游戏对外人来说似乎有些古怪，但这就是所谓成就的名字……

    卢卡斯优雅地从隧道的尽头跃出，我转身看向他。

    “能跟上吗，卢卡斯？”

    他沉默了一会儿，脸色苍白，额头上渗出冷汗，小心翼翼地问道：

    “我们……能稍作休息吗，殿下？”

    “当然，等大家都跟上来再说。”

    我话音刚落，卢卡斯便如同崩溃般倒在了地上。

    我没有问他看到了什么或听到了什么。我只是走到他身边，把手放在他的肩膀上。

    “……谢谢。”

    卢卡斯很快就恢复了平静，这是件幸运的事。

    “这条霸主之路，所有的技能都被封印了。”

    这意味着连我的被动技能【不屈不挠的指挥官】也被封印了。

    我难以保护队员免受精神状态的影响。我所能做的只是希望每个人都能度过这次考验。

    扑通！第二个下来的是德米安。他滚下隧道，蜷缩在角落里颤抖着。

    “我错了，我错了，我真的错了！求求你，不要……不要打我……”

    “德米安。”

    “对不起，班。真的对不起。我对不起我还活着。我错了。所以……”

    “德米安！”

    我抓住德米安的肩膀，迫使他与我对视。

    “我在这里。”

    “哈哈哈哈……”

    “无论上面发生了什么，现在都结束了。不会再有任何打扰你的事了。”

    德米安用颤抖的眼睛扫视着我，用疲惫的声音嘶哑地说：

    “殿下，请……握住我的手……”

    “当然。”

    “还有卢卡斯爵士。”

    “好的。”

    卢卡斯和我各握着德米安的一只手。德米安紧闭双眼，浑身颤抖。

    扑通-

    接下来是小朱皮特。

    “唔。”

    小朱皮特好奇地抬头看着隧道，调整了一下她的宽边帽子。

    “原来如此。这个诅咒原来是这样运作的……有趣。”

    “有趣吗？”

    “这有点古老，是五百年前的事了，但却很迷人。”

    我向小朱皮特的腿招手。

    “你的腿在颤抖。”

    “不，只是……巫师不擅长物理方面的东西。这不是因为我害怕。”

    “当然，我们就这样吧。”

    然后，小朱皮特朝我们这边望去，眯起了眼睛。

    “你们三个现在在做什么？”

    “你也过来一下，帮我握住德米安的手。”

    “嗯？”

    “快点，没看到那家伙在颤抖吗？他需要人的温暖。”

    小朱皮特犹豫着迈向前，小心翼翼地伸出手，轻轻放在德米安的手上。

    扑通声响过后，最后一个着陆的是伊万杰琳。她轻盈地放下盾牌，优雅地站在地上。

    “哇！我都出了一身冷汗。”

    伊万杰琳一边抱怨，一边用手整理被汗水湿透的头发。

    伊万杰琳转向我们，眨眨眼，和小朱皮特一样的反应：

    “你们四个现在在搞什么鬼？”

    “嗯……我们手牵手绕一圈好不好？”我提议。

    “……”

    伊万杰琳用略带不情愿的眼神看着我们，然后伸出手朝我们冲了过来：

    “我也想加入。”

    “这样做。”

    在流行音乐的背景下，伊万杰琳的小手与德米安的手相碰。

    “嗯，那个是……”

    过了一会儿，德米安转动着棕色的大眼睛，看了我们一眼：

    “嗯……我现在没事了……”

    啊？不不，你还在发抖，我们再继续做一会儿吧。

    “呃，有点……尴尬……”

    “不，没关系！害怕这样的诅咒从来不是什么羞耻的事！保持坚强，德米安！”

    “坚强点！”

    “坚强点！”

    “我们要坚强啊~！”

    “呃……”

    德米安的脸颊和耳朵都变得鲜红，他低下了头。我们低头看着他，开怀大笑。捉弄他真是有趣。

    我不知道德米安经历了哪些可怕的过去，也不了解他承受了多深的伤痛。

    但在这里，他有他的伙伴。

    就像我们一起猎杀怪物一样，我希望我们也能克服这些痛苦的记忆。我也这么想。