翌日，三人扛着大包小包离了草原，往碣石慈幼院相反的方向行进了大约二十里，在一个地界上随处可见的破败村落里落了脚。这个村子没有名字，也没多少劳动力。稀稀落落围着一条溪流搭建了大约二三十间茅草屋。有些草屋掀翻了半个屋顶，有些草屋墙体破了窟窿。有些草屋前围起竹篱笆，纵使篱笆东倒西歪，几乎失去作用，但这些草屋在村落中已经属于最豪华的一类了。

    村民们大抵闲散在家，坐在屋子门口晒太阳发呆，渴了去溪边喝水，饿了就随便扒拉些虫叶充饥。有一户草屋里冒出阵阵米香，引得周围几户人家都端着破碗和瓷片眼巴巴凑到门前，希冀着能分一口粥喝。

    这种状态在沧山地界比比皆是，不足为奇。但对于生活在慈幼院，几乎没出来过的缙心来说倒是震惊不小。她难以置信的张着小嘴，看着那些身上挂着破布，瘦骨嶙峋的村民们。那些村民们也同样注视着她，眼底是警惕戒备，更多的是疑惑。

    “为什么...他们都不劳作呢？”缙心跟在北暮身后小声的问。

    “他们无法劳作。”北暮直截了当的回道：“沧山之所以四季变换，植被丰茂，是因为它吸收了大地上的养分。大地没了养分，能种活的作物就变得少之又少。作物少了，栖息的动物也跟着不见了。而为数不多的食物，又提供给山上的人。我们平时经过的那一大片麦田便是如此，土地贫瘠，缺乏营养，地界人若偷采偷摘，可是要掉脑袋的。”

    “原来是这样啊。”臣未明被周围那些人打量的浑身不自在，不自觉加快了脚步。

    “可他们为什么不离开这里呢？”缙心还是不解。

    北暮停下来，转过身，看着她半晌后，才说道：“因为沧山需要山脚下有人存在。这些人用最低限度的资源生存繁衍。他们死后被埋在山下，如此才能成为养分供给给山上的世界。如果山脚下的人走光了，荒芜到没有生灵存在的话，也就没有了养分可言。对于山上的那些人来说，这才是最致命的。好在你们生活在慈幼院里，比起这些人来说还算幸运。但如果成年离开了慈幼院...并且找不到劳作挣不到钱的话，下场就会和他们一样了。”

    缙心的身子不禁抖了一抖，她的眼眶泛着泪光。北暮知道她又想起了北之平。她一定在为之平大哥将成为这座庞然大物的微小养分而难过吧。如果可以的话，他当然想把北之平带到更远的地方埋葬，可这个更远是多远呢？五十里？一百里？两百里？

    “北暮，你怎么知道这么多的？”臣未明忽然插嘴。

    “我曾经在山上生活过一段时间。”北暮本能的抬头望着那座拔地而起隐于云雾中的巨山，面孔却平静的如同述说与自己毫无相干的故事：“所以我不想再回山上。那里是另一层面的吃人世界...”

    三个人在村落中间穿行。北暮走在最前面，缙心贴着他的背，双手抓住他的衣角。臣未明则手持带木刺的棍棒，走在最后面，还时不时举起手中的木棒，仿佛在说爷可是有武器的。

    村民们的目光聚拢在他们三人的身上，北暮无法从中感知到善意，但似乎带着一种告诫。

    恰逢此时，有一赤着上身，瘦骨嶙峋的老头从身旁的一堆杂草里钻了出来，着实把缙心吓了一跳，臣未明也跟着后退几步，只有北暮，伸手挡着那老头如鸡爪子般的恐怖手掌，才勉强没有让他的满口黄牙贴到自己脸上。

    老人披头散发，瞪着布满血丝的红眼睛，在北暮耳畔发出撕心裂肺的声音：“离开——离开这里！你们——你们会后悔的！”

    缙心忍不住双手捂起耳朵，把头埋在北暮的背上。臣未明被吓得够呛，手上的棍棒止不住抖动。

    北暮当然不可能调头离开。若此时回头正好遇上来自沧山，来自顾家的追兵的话，那一切就玩完了。

    他粗暴的一把推开老头，看也不看他一眼，一手抓着缙心的胳膊，加快脚步往前走。

    北暮心底也有些不安，他试图用加速前进的方式来摆脱这种负面情绪。

    无论前方是什么，他都只能硬着头皮向前。

    “哎呀哎呀，几位如此面生，可是要寻一个向导，好好的在这冥府里走上一遭？”

    随着这声尖细的男音响起，一个子不高，瘸着一条腿的男人出现在三人面前。他的身边还立着两个人，看模样应是他的手下。

    与此同时，臣未明身后也毫无预兆的冒出了四名汉子。

    显而易见，他们被人包围了。

    为首的那名男人长着一对细长的鼠目，他双手握着一杆草叉，歪嘴笑着，露出满口黄牙。

    其余六人也各自持着武器，逐步向三人逼近。

    “好些时日没有开荤了啊！”那长着细长鼠目的男人一边说，一边砸着嘴巴。好像摆在他面前的是三只肥美的羔羊。

    见臣未明紧紧握着棍棒，鼠目男人噗嗤一笑，“哎我说，你们仨还真打算抵抗到底是吧？也不看看现在是什么局面？七打二，你们能有胜算？”

    他骤然变脸，冷声道：“要么把身上值钱的东西统统交出来，要么就拿你们仨下锅，两条路，自己选。”

    周围有一些村民们也远远的观望着，那疯疯癫癫的老头此时在近处用嘶哑的嗓门劝阻：“你们就听他的吧，年轻人。还是命要紧，惹了他们，可没好果子吃哟！”

    出乎这些村民们的意料，北暮不慌不忙的问：“喂，这个地方，还可以住人么？”

    鼠目男听闻这话，向左右两人看了看，三人相视片刻后大笑起来。

    “我的小祖宗，你也不看看现在自己的境地，还想着住这儿？怎么？东西被我们抢完了，人也想留下来受我们奴役？”

    在鼠目男子的认知中，对付这样三个半大的孩子，七个人可是绰绰有余，而面前这灰黑色眼瞳的少年，看起来像是没吃过苦的无知少年，遭了罪，就不至于如此狂妄。

    而且他手上又没有武器，抓住打一顿还不是轻轻松松？

    于是，他拿干草叉当杖，一瘸一拐走上去，伸手就要掐住少年的胳膊。

    可忽然间，一道寒光闪过，鼠目男子只觉得手掌微凉，然后剧痛感才猛的袭来。他右手的小拇指在刹那间与他的手掌分离，跌落在地，把他的六个兄弟吓得东倒西歪，丢了武器，一个个瘫坐在地上。

    周围看热闹的村民们也被唬住，一片哗然。

    鼠眼男子距离最近，看的最为真切，本应该是手无寸铁的少年抬手就变出了一只黑色匣子，伸手从匣子里取出一柄匕首，划了自己一刀。完成后，匕首丢入匣子，匣子又连同匕首一起消失不见。

    整个动作一气呵成，才会让人产生他根本没使用武器的错觉。

    但重点不在于这里，而是他偷袭的这一招，昭示了这名少年的真实身份。

    内像师！

    鼠眼男子再也顾不得自己断了的小拇指，噗通一声就跪在地上，卖力的磕头求饶。

    “内像大师，您大人大量，就放过小的吧。小的本就为讨口饭吃，吓唬吓唬行人，可不敢有真的恶意，内像大师，饶了我吧。”

    没想到同一时间，包围他们仨的另外六人也一同跪下磕头，甚至就连那些村民们也依样效仿。

    看来在地界，内像师很多时候就代表了权威。想来也是，这些吃了上顿没下顿的饥民们可没什么力气和胆量。仗势欺人他们可以，但面对内像师这一种群，他们没有任何叫板的底气。

    北暮从背后的包里取出一条干净的白布，丢给那名强忍着剧痛嗑着响头的男子。

    “我再问一遍，这里还可以住人么？”

    鼠目男子连连点头，“前面不远有一幢茅草屋，屋子主人去世不久...我们本想搬进去，但您既然开口了......”

    北暮担心在这里惹人注目会导致他们被沧山上的人给盯上，于是打断了他的话，淡漠的下达了命令：“包扎一下，然后带我们去那间草屋。”