（请各位看官先移步作品相关里的楔子…）

    他又做起了那个噩梦。更准确的说法是，他又在睡梦中忆起了那件往事。石姐姐瘦如枯槁的两条胳膊被粗麻绳紧紧捆住，勒出殷红色的血印。与之相对的是灰蒙蒙的床榻和石姐姐雪白耀目的躯体。由于长期缺乏营养，她的躯干干瘪的如同被白纸皮包裹的槁木。麻木的双眼更是直接的昭示了这一点。那个男人正趴在石姐姐的身上，如同神历千典中描述的来自冥府的芥鬼，淌着长长的唾液线，张开一嘴獠牙，缓慢且令人绝望的逼近。

    而他就站在男人背后一丈远，正对着石姐姐，身子不得动弹，连脖子和眼球都无法转动。导致他只能与她茫然且带着怨恨和绝望的灰色眸子久久对视。

    他仿佛听到微弱的呼救呐喊，仔细分辨时，却只有自己咚咚的心跳和芥鬼窸窸窣窣的动作声。

    他望着那对眸子良久，只感觉自己体内的血液开始加速流动，他发现自己忽然可以动了起来。他又一次斜眼瞥到左手边安静躺着的柴斧。它就如同一柄打开冥府之门的钥匙。不知不觉间，就攥在了自己的手中。

    他不太能忆起接下来几息功夫发生的事情。他唯一能记得的是，那柄柴斧劈在了芥鬼的脑门正中，充斥着恶臭的暗红色血液滋滋外冒。石姐姐的目光一下子变得诡异且疯狂起来，仿佛是闻到了血腥气的豺狼虎豹。而男人则无声的张着嘴巴，缓缓转过头。他看到芥鬼的一只眼珠夺眶而出滚落在地，仅剩的另一只眼珠传递出不可思议和惧怕的情绪。

    然后，他终于醒了过来，无数次的，从这场永劫不复的回忆中，把自己拉扯回现实。

    和煦明媚的阳光透过斑驳的梧桐叶缝隙轻点在他的脸上。耳畔是春风轻拂狗尾草的簌簌声。鼻翼翕动，他闻到了一阵淡淡的熟悉香气。遂爬起身，依靠在树干边，抹了抹额头上的汗珠，望着从茫茫无际草原上走来的三个小小人影。

    走在最前面的是一名比他高上两个头，且年长三四岁的纤瘦青年。青年永远穿着一袭干净的白衣，身板永远挺得笔直。青年的脸上永远挂着暖阳般的笑意。青年喜欢把双手负在背后，摆出一副为人师表的模样。当然，青年在平日里的言行举止也颇有长兄风范。青年总是对慈幼院里比他年纪更小的孩子不厌其烦的谆谆教诲。实际上，他是院里七十多名孩子中最年长的那一个。他似乎对碣石慈幼院有种归属感，成年两载，未曾离开过。或许在其他孩子们的心里，他，北之平将永远作为慈幼院的大哥哥一直一直照看他们。对北之平来说，这里就是唯一的家。

    走在第二的是一脸傲气，比北之平小上几岁，但身体要结实许多的少年。少年昂首阔步又四处遥望，仿佛是一名初入战场，对周遭充满了好奇的少年将军。少年穿的粗麻衣服短小且破烂，露出肚皮上黑黝黝的肌肤和初见轮廓的腹肌。少年的身体一直很棒，在疾病横行，食物匮乏的沧山地界里茁壮健康而调皮捣蛋的生长着。对少年来说，慈幼院实在太小了。卯足力气跑的话，不过一瞬的功夫就能从院子的这头跑到那头。少年热切期盼着每月“放风”的这两日光景。可院后三里外的这片小草丘，于少年而言，还是太过窄小。臣未明如同所有这个年纪的男生所梦想的那样，踏足更广阔的天地，寻找真正的冒险，做充满荣耀的英雄，以及拥有一个他所独有的梦想——成为一名冲锋陷阵的将军，建功立业，征战四方。

    跟在臣未明身后亦步亦趋的小女孩，是四个人里年纪最小的。之前他所嗅到的淡雅清香便来自于她。女孩用搓成股绳的狗尾巴草扎着两条小小的马尾，双手局促不安的交叉握紧并掩藏在袖摆之中，眨巴着乌黑的大眼睛，半躲在臣未明的身后，奈何少年步履轻快，女孩总得碎步小跑才能跟上，而体力又不甚好，涨红着小脸，不过好在并没有落下多少。小女孩叫缙心，两年前被北之平发现并带回了慈幼院。听臣未明说，缙心刚来的时候沉默寡言，身上带着一丝神秘的气质，可是让院长费了好大的功夫才顺利沟通。虽然直至今日，她依旧内向，但至少在北之平，臣未明和他的面前，缙心会表现的自然无束。

    一袭白衣的北之平三步并作两步跨到他跟前，伸出纤细的胳膊，做势要将他拉起，同时说道：“北暮啊，你这一觉睡的可真够久的，走吧，开饭了。”

    他拒绝了之平大哥的帮助，自己爬起身，掸了掸屁股上的灰土。

    “睡觉这事啊，就是在浪费时间。有这个时间强身健体不好嘛。将来兴许能当个力士啥的。”臣未明一个箭步跃上土丘，弯腰捡起地上的小石子，猛的转身朝小女孩的方向丢去。

    缙心明显被他的动作吓到，下意识缩紧脖子。

    “喂，臣未明，你在做什么！”北之平连忙严厉的喝止了他。

    “哈哈哈，没事没事。我当然不可能真的伤害她啦。”臣未明摊开手心，那枚石子赫然好端端的躺在他的手心里：“我只是觉得缙妹妹胆子实在太小，将来怎么去外面闯荡呀，所以得趁早锻炼锻炼她！”

    “每个人的性格都是不一样的。每一个人的将来也是不一样的。”北之平一手负背，摆出一副说教的态势：“臣未明你可听好了，适应你的方式并不适应别人。成长这种事，自由无拘，随遇而安才是最好的方法......”

    “知道了知道了，之平大哥！”臣未明晃晃脑袋，不耐烦的重复着青年的话：“慈幼无居，酥鱼儿俺。”

    女孩弱弱的站在小土丘下。土坡对她来说着实高了些，加之一路过来已经疲倦，她没有选择再往上爬，而是站在土丘下方望着那三个男孩。

    北暮一言不发走下土丘，充耳不闻之平大哥对臣未明滔滔不绝的说教，自顾自牵起缙心的手往回走去。

    “嘿，北暮你等等我哇！”臣未明本默默忍受着北之平的训责，眼见有了开溜的机会，立刻撒开脚丫子跳下土丘，留下他的之平大哥无奈的耸肩苦笑。

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    天色渐暮，四人离了草地，走在阡陌上。蹦蹦跳跳，永远不知疲倦的臣未明走在最前头。北暮拉着缙心的手，无言的走在中间，之平则像是长辈一般跟在后头，两眼牢牢盯着面前三个弟弟妹妹，以提防他们失足摔倒在田里吃一身泥巴。

    太阳缓缓落下，映衬着他们的影子，拉的无限悠长。之平盯着盯着就有些走神，他忽然开口道：“北暮，遇到你的那天，也是现在这个时候。”

    北暮停了脚步，低着头，兀自盯着脚下的影子。就连臣未明也安分的凑了上来，面色略有些凝重的看着眼前的同伴。

    “我...我不知道你身上发生了什么。你也总是不肯说，但那天看到你一身血污坐在泥地里，一脸呆呆的模样，嘴角还露着可怖笑容的时候，着实把我吓傻了。活了接近二十年，从来没有在这样的季节里全身遍布寒意。”

    之平似乎还心有余悸，脸上的表情跟着凝重了许多：“我和臣未明都是在这座慈幼院里长大的，并不理解外面的世界是何模样，但想来你那个样子也不可能常见。真的希望什么时候你愿意敞开心扉，把我们当作信赖的朋友互诉衷肠。”

    北暮抬起头，动了动嘴唇，最后却没有发出声音。漆黑的头发盖过他的眉眼，在微风吹拂下，稍稍掀起了一角。那是一对和快乐完全无法沾边的黑色眼眸。缙心注意到了，吓得把冰冷的手抽了回去。

    臣未明忽然哈哈大笑起来，走过来拍着北暮的背脊：“那么北暮这个名字就是之平大哥给你取的咯？”

    之平点点头：“因为也不知道怎么称呼他，那时候他比现在还要寡言少语。又因为相遇的时候恰好是黄昏时分，就取了一个暮字。”

    “诶，好过分啊！为什么不能叫臣暮，或者缙暮，一定要叫北暮啊！大哥你刚给我介绍北暮的时候，我还以为真的是你的亲戚呢！”

    “你少胡说八道。”之平笑着回道：“我们都是孤儿，没有血亲，又哪里来的亲戚。”

    “我可是有亲戚的！”臣未明得意的挺起胸膛，“这你们就不知道了吧？”

    “少来，你亲戚是谁？”北之平随意的问。

    “哼哼，听了可别被吓到哦。东临三候之一的东襄侯，陈沭阳，就是在下的亲戚！”

    久久没有开口的缙心忽然小声插嘴：“你骗人，我可是认过字的，你们根本不是一个姓。”

    谎话当场被小女孩揭穿，让臣未明脸上一红，倒是把之平逗笑了，就连北暮脸上也轻松了些许。于是，氛围不再那么沉重，变得欢快鲜活起来，四个人走在暮色下的田间阡陌上，初长的麦秆病怏怏的参差摇晃，光影被雕凿的深刻而又立体。