近一个月来，周天子姬发昏昏沉沉，卧床不起，病体沉重。尤其是这两、三天，时而昏迷，时而清醒。

    大臣们私下议论，看来天子时日无多了。

    这一日，姬发突然夜间苏醒，感觉身体轻快了些，头脑异常清晰。

    他喝了一小碗燕窝粥，命内侍传周公姬旦、召公姬奭、太公姜子牙和太史尹佚来见。

    四人应召入宫，跪伏在天子床前。

    姬发让内侍将自己扶起来，后面铺上厚厚的软垫。他半躺半靠在龙榻上，然后摒去左右。

    诺大个寝宫里，只剩下他们五个人。

    “看来，我的大限到了。”姬发缓缓地说。

    “陛下，您今天状况好多了……”四人已泪流满面。

    “你们不用宽慰我。我知道，我这是回光返照。”姬发微微地摆了一下手：“你们听我说。”四人便不敢再发声。

    “朕吊民伐纣，攻取朝歌，不仅报了囚父杀兄之仇，也使天下百姓脱离纣王的残暴统治。吾愿已足。”姬发停下来喘息。

    “只是，尚有两件事，让我放心不下。”姬发继续说。

    “这第一件，”姬发咳嗽起来。

    周公跪爬半步，递上床头的茶水。

    姬发浅浅地喝了一小口，缓了一会儿，接着说：“就是那殷侯武庚。我若归天，怕他会借机叛乱。”

    姬发所说的武庚，是纣王曾经册立的太子。

    牧野决战，商军一部阵前倒戈，五十万士兵溃不成军。周军轻而易举进占朝歌城。

    纣王眼看大势已去，无力回天，乃头戴冕旒冠，身穿滚龙袍，登上平日里与王后妲己饮宴欢歌的摘星楼，自焚而亡。

    商朝覆灭。

    武王姬发立国号周，定都镐京，开启大周八百年江山。

    大周建立之后，如何处置纣王的后裔，成为武王面临的一个棘手问题。

    虽然攻破了朝歌，纣王已死。但是，殷商太子武庚尚在，而且大周占据的领土面积有限，只是西部文王原封国，以镐京为中心的地域。

    中部和东部广大的国土，依然在商纣时期分封的诸侯手中。殷商当政五百多年，这些诸侯对前朝依然怀有旧情。殷商王室仍有一定的影响力。这种影响力如果利用好了，可以转化为新生的周王朝巩固统治的有力辅助。而这种影响力一旦被别有用心者利用，则会成为姬氏政权的巨大威胁。

    武王曾多次召集大臣们，商议对待武庚的措施。大臣们主要有两种意见。

    以周公姬旦为首的一派，主张采取怀柔政策，以殷治殷，就是启用武庚，利用他来治理原殷商百姓。

    而以太公姜子牙为主的一部分大臣，则认为应该采取强硬政策，杀掉武庚，避免日后养虎遗患。

    最后，经过思虑再三，武王还是选择了怀柔手段，封武庚为殷侯，封地在朝歌。

    同时，武王又封自己的三弟姬鲜为管侯、五弟姬度为蔡侯、八弟姬处为霍侯，分别尊称为管叔鲜、蔡叔度和霍叔处。

    三侯的封地邶、鄘、卫，分别毗邻朝歌的北、南、东，对武庚的一举一动实施监督，称为“三监”。再加上西面的大周都城镐京，这样，周王朝的势力形成对朝歌的环伺之势，使武庚不敢轻举妄动。

    “让我担心的第二件事，是朕子姬诵年仅１３岁。”姬发的口气里满是哀伤：“朕一旦不测，恐他难继大统啊。”

    四人不住叩头：“臣等当誓死效忠幼主。”

    “朕不是这个意思。”姬发微微地摇了一下头：“对于卿等的忠心，朕坚信不疑。”

    四人哭拜于地。

    停了好一会儿，姬发艰难地抬起手，伸向周公姬旦。

    周公连忙跪爬上前，轻轻握住姬发的手。

    “四弟，你为人宽厚仁爱，且随朕征战多年。立国后，你又助朕治理朝政，做事沉稳，经验丰富。”姬发的语气里充满亲情：“朕子诵继位后，因其年幼无知，你可代为摄政。”

    “陛下万万不可。摄政王还是由三哥来担任吧。”周公哭着说。

    “这件事我考虑了很久。姬鲜心胸狭窄，结党营私，不堪大任。”武王一字一句，语气坚定：“朕意已决，莫再多言。”

    说到这里，姬发将目光看向姬奭、姜子牙和尹佚三人：“卿等要像对朕一样，竭力辅佐。”

    此时，姬发似乎已精力耗尽，慢慢地闭上了眼睛。

    姬旦感觉到，二哥的手，在逐渐失去力量和温度。

    “大王升天了。”暗夜中，从周天子的寝宫里，传出一声凄绝的悲号。

    周武王没有想到，他要设立的摄政王，在他死后会引发王位之争，烽火燃遍大周国土。