荣国府

    午后时分，王夫人所居院落，厢房之中，铜鹤熏笼之中，几缕檀香鸟鸟而起，置身其间，一股安神定意、旷达幽远之感顿时浮上心头。

    床榻之上，王夫人半靠在靠枕上，只着一件素色中衣，面容多少有些苍白，也有点儿黑眼圈儿。

    不远处的绣墩上，坐着一个服月白色僧袍，明眸皓齿，身姿玲珑曼妙，年近二九的尼姑。

    女尼敲着木鱼，不施粉黛却不减清丽、幽艳之芳姿的脸颊白里透红，两弯柳叶眉宛若刀裁，明眸微垂，小巧琼鼻之下的檀口，念念有词。

    许是因久读佛经，眉眼之间的书卷气，在庄丽、静美之外，多了几分圣洁的禅意，但目中的清冷、傲然，却又与悲悯无涉。

    妙玉念完佛经，放下纤纤抬眸看向对面的贵妇，宣了一声佛号，清冷如霜的声音响起，道：“夫人，往生咒业已念诵九九八十一遍，王家冤魂如今超度至极乐，再不受轮回之苦，夫人还请节哀。”

    王夫人闻言，才从失神中回转过来，轻轻叹了一口气，脸上神色和缓许多，柔声道：“辛苦妙玉法师了。”

    妙玉轻轻宣了一声佛号，不卑不亢说道：“夫人，出家人慈悲为怀，渡人渡己，不敢言辛苦二字。”

    王夫人打量着对面的女尼，见其性情婉静，言语清冷，心头倒也有着几分亲近。

    虽比之其师略逊一筹，但许是年轻，对佛经禅语的理解更为直抵本质，遂道：“妙玉法师佛法精深，可否在府中后院的庵堂中盘桓几日，以备时常请益？”

    因此时大观园未起，而栊翠庵自无踪迹，倒也不好接近，不过王夫人自来佞佛，原在荣府设置一庵堂。

    妙玉闻言，明眸微动，略有几分疑惑地看向对面的王夫人。

    王夫人解释道：“我这两天，夜里睡不踏实，总做噩梦，有妙玉法师在，竟觉心头负累尽去，妙玉法师可否在庵堂多盘桓一些时日，一应用度，皆由我府上供给，不知法师意下如何？”

    妙玉静默须臾，正要出言婉拒，忽地，心头竟是闪过一道灵光，眼前似浮现起当初自家师父含笑而语的八个字：

    “京中静居，等待机缘。”

    妙玉蹙了蹙柳叶细眉，抬起清澈的眸子，看向对面的王夫人，说道：“于贵府暂居，贵府于人事可还方便？”

    王夫人点了点头，道：“自是方便的，后院庵堂，少有人去，清幽别致，少有人去，妙玉法师入内钻研佛法。”

    妙玉想了想，玉容清冷依旧，道：“既是夫人盛情相邀，那贫尼就恭敬不如从命了。”

    王夫人闻言，微笑点了点头，道：“有妙玉法师在，我晚上也能谁个好觉了。”

    王夫人所言这几天做噩梦，并非虚言，因见了王家堂屋、庭院满满当当的棺材，王夫人回来后就做了几个噩梦，梦里见着王子腾的妻子赵氏满身是血，与她说话。

    王夫人这才请来了妙玉超度。

    妙玉原为官宦千金出身，天资聪颖，虽出家为尼，但于佛法造诣颇深，与王夫人这等佞佛的“半瓶水”一交谈，后者自是惊为天人。

    王夫人见妙玉答应暂居，于是吩咐着一旁的金钏，道：“去着人将后院的庵堂收拾利落了。”

    金钏应了一声是，然后，快步出了厢房，领着几个婆子向着后院去了。

    而刚至抄手游廊，就迎面见着了宝玉，宝玉神情恹恹，中秋月明的脸盘上，满是愁苦之色，口中喃喃说着，“林妹妹、三妹妹、云妹妹，她们都去了东府……”

    “这不是二爷吗？二爷今日没去学堂？”金钏笑着问道。

    宝玉迎面见着对面的金钏，宛如玉兰花的白腻脸蛋儿映入眼帘，心头的愁苦竟不由倏散了许多，笑问道：“金钏姐姐带着这么些人，这是去哪儿？”

    金钏顿住步子，俏脸上挂起笑意，解释说道：“西门牟尼院的妙玉法师过来给太太讲经，太太说收拾了后院的庵堂，让妙玉法师居住几日，我带着人去收拾院子呢。”

    转而又道：“宝二爷这是从哪里来？”

    宝玉一张笑脸顿时垮了下来，道：“从老祖宗院里来，舅舅家的丧事，老祖宗不让去，几个姐姐妹妹都往东府去了，倒是闷得发慌。”

    金钏脸上笑意敛去，道：“二爷没有寻宝姑娘和大姑娘说话。”

    宝玉道：“大姐姐又随着凤嫂子去了舅舅家，宝姐姐也随着姨妈去了。”

    说到最后，宝玉神情分明有着毫不掩饰的怏怏。

    金钏笑了笑道：“那二爷，可先到太太屋里请安罢，我还要去后院忙哩，等会儿没事了，再陪二爷说话解闷儿。”

    宝玉“唉”的一声，目送金钏离去。

    直到月亮门洞见不着人影了，宝玉这才向王夫人院里进来，挑开棉帘，在一众丫鬟、婆子的宝二爷称呼中，宝玉冲坐在床榻上的王夫人行礼，问候道：“母亲可大安了？”

    王夫人笑道：“好多了，宝玉，快过来。”

    说着，对一旁的妙玉微笑介绍道：“妙玉法师，这是我那不成器的儿子，宝玉。”

    妙玉徇声望去，只见对面一个面容俊朗，目似朗星的少年，头戴束发镶嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件大红箭袖，目光不由在其脖颈儿下的通灵宝玉停留了一会儿，心头微动，开口道：“贫尼见过宝二爷。”

    宝玉原本还不在意，但听着清冷如冰泉的悦耳声音，身形一震，抬眸端详起对面的女尼，原本不经意的神情，忽地变了变，继而是目现亮光，紧紧盯着对面俏丽容颜的女尼，心头欣然，笑问道：“妙玉师父是带发修行吗？”

    妙玉轻轻点了点头。

    宝玉思忖片刻，笑道：“烦恼不除，六根不净，是以带发修行？”

    妙玉摇了摇头道：“心证菩提，带发与否，又有何异？”

    宝玉闻言，愣怔了下，看向妙玉，目中带着几分惊异，脸上笑意愈盛，道：“妙玉法师果然修为高深。”

    一旁的王夫人微笑说道：“宝玉，妙玉法师佛法精湛，非等闲可比。”

    妙玉双手合十，宣了个佛号，道：“夫人谬赞了。”

    就在几人说话的空当，从外间进来一个婆子，进入厢房，道：“太太，大姑娘和琏二奶奶，姨太太还有宝姑娘回来了。”

    宝玉面露惊喜道：“大姐姐和宝姐姐回来了？”

    王夫人面色一顿，道：“人现在哪儿呢？”

    婆子道：“大姑娘说是去了东府，姨太太、宝姑娘、琏二奶奶这会儿去了荣庆堂。”

    宝玉皱了皱眉，就是默然不语。

    王夫人容色一滞，目光微冷，心头就有些不快。

    她这个大女儿，自宫里回来之后，不好好在家待着，反而三天两头往东府跑，听说与东府那位珩大奶奶弹琴唱和，倒是好得跟亲姐妹一样。

    “等过了年，先给她将亲事定下来再说。”

    王夫人目光阴郁，如是想道。

    而妙玉听着婆子的禀告，捕捉到王夫人表情的不虞，以及宝玉的皱眉不语，眸光闪烁，若有所思。

    此刻，宁国府后院厅中，一众莺莺燕燕正在说笑着，忽地见得元春以及大丫鬟抱琴，在丫鬟宝珠的引领下，进入厅中。

    秦可卿起身迎去，柔声道：“大姐姐回来了？”

    说话间，近前挽起元春的手。

    先前二人在宁府中探讨了琴乐，姐妹情谊渐笃。

    元春看向一众唤着“大姐姐”的姐妹，点头示意。

    元春进入厅中，轻唤了一声，说道：“珩弟。”

    贾珩看着对面着素色裙装的少女，点了点头，说道：“大姐姐这是从舅老爷府上回来？”

    元春叹了一口气，道：“舅舅家那边儿停灵需得七日，今天见了一些吊唁的宾客，琏二嫂子说，明日就先不去了。”

    相比王子腾先前的门庭若市，如今的王宅，除却一些老亲外，几无多少有分量的人物登门，丧事反而少了许多繁琐。

    贾珩看向面现倦色的少女，道：“大姐姐这两天辛苦了。”

    元春轻轻摇了摇头，似不欲深谈此事，目光掠过几人，转而问道：“珩弟与姐妹们说什么呢？”

    湘云道：“珩哥哥买了几匹马驹，说要教我们骑马呢。”

    元春闻言，面色讶异道：“珩弟要教她们骑马？

    贾珩道：“三妹妹和湘云都说想学骑马，我今日去马市上就买了几匹小马，咱们原是武勋之家，公侯之女岂能不擅骑术？”

    元春想起这两日见着的惨景，深有感触说道：“珩弟此言不错，我等武勋之家，纵身在后宅，不经外间风雨，可也应学一些弓射之术，以为防身之术，也不至事到临头，竟无自保之力。”

    贾珩心头一动，抬眸看向对面眉眼柔婉的少女，暗道，后世“鬼有本”，就有元春上战场之情节，也不知怎么一回事儿？

    既存此念，试探性问道：“大姐姐应是会骑马的吧？”

    元春轻轻摇了摇头，说道：“以往倒是想学，但一直未有机会。”

    探春接过话头，柔声道：“那大姐姐等闲暇了，也可随我们一起学的。”

    贾珩轻声道：“不过那先前的小马驹就不大合适了，需得换匹大马了。”

    元春：“……”

    所以这是说她太胖？

    贾珩似看出了少女的心思，看向一旁的湘云，道：“那小马驹太矮了，等你们长高一些，也换匹大马骑，今天我见着了一匹汗血宝马，身高好几尺，若是骑着这种马，日行千里，夜行八百。”

    探春道：“汗血宝马，神骏非常，可是有天马之称的。”

    湘云苹果脸上现出浅浅笑意，道：“我想骑，珩哥哥，珩哥哥怎么没有买下来？”

    贾珩面容滞了下，笑了笑道：“汗血宝马可遇不可求，今日那一匹被人买走了，只好再等下次看能不能碰上了。”

    秦可卿端着茶盅的手微微颤了下，压下芳心的季动，微笑道：“云妹妹，先学小马驹，等练好了骑术，再学那快马不迟的。”

    元春闻言，美眸微动，却是感受着一屋的轻快气氛，原本有些哀戚的情绪也驱散了许多。

    或者说，元春来此，也是想寻人说说话，排解一下在王家而起的低落心情。

    秦可卿问道：“夫君，天色不早了，是不是该传晚饭了？”

    贾珩抬头，透过轩窗瞧打了一眼天色，见果已夜色降临，笼罩四下，遂点头道：“传饭罢。”

    用罢晚饭，秦可卿招呼着黛玉、探春、湘云等人在厅中玩闹、说笑。

    贾珩则唤过元春到书房议事，二人隔着一方小几而坐，晴雯给二人斟了茶，徐徐退了出去。

    贾珩看向对面容色秀美、端丽的少女，道：“大姐姐，晋阳长公主府上已经应允了，大姐姐随时可到长公主府上任才人赞善。”

    元春闻言，明眸微动，柔声道：“让珩弟费心了。”

    贾珩道：“你我姐弟，不需如此客气，再说这些年，大姐姐为族里付出这般多。”

    元春轻轻叹了一口气，目光略有几分出神，道：“当年也是族中经过变乱，正在艰难之时，我那些都是应该做的。”

    贾珩道：“这些年，终究还是委屈了大姐姐。”

    元春玉容微顿，拿起茶盅，看着对面的少年欲言又止道：“珩弟……”

    贾珩心头微动，笑了笑道：“大姐姐有话不妨直说。”

    元春放下茶盅，说道：“珩弟，我十来岁就被送到宫里，回来之时倒没想到宝玉如今养成这般顽劣性情，加之祖母溺爱孙子，母亲她也因亡兄之事，不大督促宝玉读书，以致今日宝玉文不成、武不就，珩弟能帮着教导宝玉，我一直很是感激。”

    贾珩面上笑意微微敛去，说道：“大姐姐怎么突然说起这个？”

    元春美眸闪烁着复杂的光芒，柔声道：“其实这些话，很早就想和珩弟说，但一来冒昧，二来我这个作人女儿的，也两相为难，但想了想，还是觉得和珩弟说一说为好，我娘因宝玉的上学读书，对珩弟可能有一些误解，我最近也在劝她，先前对珩弟有得罪之处，还望珩弟多多包涵。”

    说到最后，少女丰美、婉丽的脸蛋儿上，就有几分暗然，或者说是羞愧。

    她这几日，或者是说从宫里回来之后，与自家母亲提起眼前少年，能明显感觉到自家母亲言谈之间，对少年怨气颇大。

    尤其是近日，许是因为舅舅家罹遭横祸之故，自家母亲更是私下说了不少怨怼之语，她虽尽力规劝开解着，但收效甚微。

    长此以往，不定生出什么波折来。

    贾珩默然一会儿，轻笑了下，道：“大姐姐放心，哪怕是看在大姐姐的面子上，我也不会和太太置闲气的。”

    元春：“……”

    不知为何，总觉得这话说得怪怪的。

    看在她的面子上？

    凝眸看向对面的少年，迎着那温煦目光，恍若倒映着一簇摇曳不定的烛火，焯烫人心，元春眼睫颤了下，连忙挪开。

    “至于宝玉，他既愿做个闲云野鹤似的富贵闲人，荣国府还是容得下的，当然大姐姐若能督促他好好读书，从此以后上进起来，也是极好的事儿。”贾珩面如玄水，目光平静，盯着对面的少年，说道：“难道大姐姐还觉得我容不下宝玉？”

    元春被对方少年咄咄目光看得有些心头异样，连忙摇头，声音中带着几分急切，说道：“珩弟胸怀宽广，我从来没有这般想过珩弟的，珩弟……你误会我了。”

    贾珩看着对面着急解释的少女，笑道：“大姐姐既能和我坦诚直言，自不会这般想，其实，纵然太太那边儿，因宝玉之事生了一些埋怨，大姐姐也不要总是帮着我解释，反而母女之间再生了芥蒂。”

    元春闻听此言，娇躯一颤，目光复杂地看着对面举重若轻的少年，轻声道：“珩弟……”

    忽地手中一抖，碰倒茶盅，半盅热茶洒落在元春手背上，烫得元春一缩手，蹙了蹙秀眉，口中发出一声痛哼。

    “大姐姐……”贾珩面色微变，唤了一声，忙道：“烫着了吗？让我看看。”

    说着取出一方手帕，拿过少女的手，擦着茶汤。

    “珩弟，我没事儿的……”元春柔声说着，因为还有一点儿灼疼，两弯柳叶眉蹙着，但口中还下意识说着没事儿。

    贾珩皱眉道：“这都烫红了，怎么没事儿，好在没起水泡，怎么这么不小心？”

    只见皓白如霜的手背上，连同手腕，赫然见着一小片红印。

    少女十指纤纤，指甲未涂蔻丹，倒见着素雅，许是因为在宫中，给贵人端茶倒水，原就不能打扮得太过艳丽。

    感觉自家手掌被握着，元春眉睫微颤，娇躯几乎绷直，纤弱声音中带着几分不易觉察的轻颤，脸上却挂着风轻云澹的柔柔笑意，状极自然道：“不妨事的，珩弟……以往在宫里伺候娘娘，也不是没烫过的，回去后，用冷毛巾敷敷就好了。”

    说着，不动声色收回了手，只是指头摩挲过残存的温厚触感，却让元春心湖不由荡起涟漪，美眸微微失神片刻，旋即恢复正常。

    贾珩面色平静，倒不觉有异，方才一时情切关怀，更不必说……又不是十指交缠，只是看着眉眼柔婉，正轻轻揉着自己玉手的少女，温声道：“大姐姐这些年在宫里吃了不少苦。”

    元春轻叹了一口气，将一双柔婉如水的目光，瞧着对面的少年，道：“珩弟这些年才是不容易的，能有今日，真是不知担了多少险，吃了多少苦，比起珩弟来，我生来锦衣玉食，左右也不过去伺候了贵人几年，倒也没有什么吃苦不吃苦的。”

    贾珩一时默然。

    元春看着面容清隽的少年，笑了笑道：“好了，不说这些了，珩弟，今日有些倦了呢，若无旁事，我先回去歇息了。”

    贾珩回转过神，道：“大姐姐先别忙着走，先用毛巾敷敷手再走也不迟。”

    说着，唤了一声晴雯，吩咐着取来清水、毛巾。

    不多时，晴雯从外间进来，听着烫着也有些急，将一盆清水端过来，道：“大姑娘，用清水冲洗下吧。”

    元春想了想，点了点头，也不再谦辞。