南阳咸嘉二十年五月初九亥时末，神京城王城长和宫。

    赵锋和那名内侍小心翼翼的在长和宫外张望。一路上虽然有长明灯的指引，但很多地方都迷迷糊糊的看不清楚。这种情况下赵锋的夜眼正好派上用场，不仅避过了极少数如同孤魂野鬼的叛军，还极快的来到了长和宫左侧的一处亭子里。据内侍说这里的视野较好，能直接看见长和宫里的部分景象。这时赵锋让这个内侍回去报信，让后续过来的朱明等人等他潜入后发出的信号再行进兵。看着内侍走远后，赵锋就拿着弓箭直接爬到了亭子顶上往长和宫方向望了过去。

    长和宫是南阳王朱风十几年前才在内城中修建的。此处占地面积不大，却离他平日里待得时间最长的养心殿很近。从中可以看出二王子朱平在朱风心目中的地位。赵锋在亭子上发现长和宫的宫门已经被攻破，不少宫女内侍都尸横于地。叛军在这里的人数并不多，为首一个手持大刀的武将可能就是金吾将军邓刚。他身后有个十几名禁卫军跟着，好像是被宫中的第二道门给挡住了，不过看不清第二道门后有多少守备力量。想到这里赵锋准备给邓刚这厮来上一箭，这里的距离大概有个八百步，自己命中的把握还是不小的。不料就在这时，一个坐在轮椅上的人被七八个人推着也来到了第二道门那里。邓刚似乎有些急切的跟他说了些什么，但是这人只是很淡定的摆了摆手，只见他让几个手下拿了几个东西准备摆在门口，这下可把赵锋看得有些惊悚了，放的东西居然是几大包火雷箭的火药！这种火药近段时间才开始装备给南阳军，自己之前在铁舟卫那里看到过，当时楼船将军冯凯吹嘘过此物威力无穷。赵锋心想这玩意要是真的炸了，估计能把整个长和宫给炸塌。想到这里他有种预感，那个坐轮椅的可能就是这次叛乱的核心人物之一，于是绰弓搭箭朝着这人就是一箭射了过去。

    旧佛此时正在喝令手下们还有邓刚等人退出去。这堆火药的量太大了，一旦爆炸后果难料。事情已经到了这一步，朱明的数千人马离这里已经越来越近，朱光算是命大逃过了一劫。但是只要把朱平在长和宫给弄死，自己还是有把握控制住剩余的禁卫军的。这时一股破风之声从自己的右侧袭来，他有些疑惑刚一偏头，一支箭矢就已经把他的颈部给穿透了。这下旁边的护卫甚至邓刚都是大惊失色，要知道旧佛可是这一切的核心人物，他要是有个什么三长两短剩下的这些人可都全部抓瞎了。三个禁卫军朝着疑似箭矢袭来的方向看了看，结果发现黑乎乎的一片啥也看不清。赵锋所在的亭子正好在长明灯的覆盖范围之外，他发出这一箭之后就立即跳下来趴在了亭子里，现在他也不敢胡乱发信号，毕竟那一大堆火药就在那里放着，把叛军逼急了对谁也没好处。正犹豫间忽然听到一声巨响，看来炸药还是被点燃了。

    中箭后的旧佛在刹那之间有些恍惚。这么些年过去了，他最后对疼痛的记忆便是为了躲避朱风派来的追兵而跳崖。当时他双腿齐折不说，脸上还挨了一刀。被幸存的同伴救走后，在很长的一段时间都怀疑自己是否还活着。赵锋的这一箭直接划开了他的颈部动脉，一时间血流入注，旧佛感受到了自己的生命正在流逝，但居然真的一点都不疼。他对自己就要死去的事实有点无法置信。谋划了这么多，这么久，现在虽然不能说大功告成，但朱风已经人头落地，他的儿子们也大多遭遇横死，就算是去见恩主，他也并不会有太多遗憾。在刚刚和朱文的对话中，他明显感觉到了这位少主并不是贪恋权势之人，既然这种尸横遍野的惨烈场景他不想多看，那就不看吧。现在必须赶紧让人把他护送出去，要不然现在就危险了。恩主当年死在周鹏剑下时，只说了“为我报仇”四个字，至于把少主朱文扶上南阳王王座这件事，纯粹是自己的执念而已。如今看来，还是让少主作为一个普通人生活下去吧。思绪在一瞬间迅速飘远，很多之前的执念都淡了。旧佛忽然一手狠狠的按住自己的颈部，然后如同回光返照般坚定的说道：“把火药点燃，然后带着少主走！”几名心腹听了都露出了混合着悲愤、遗憾和轻松等几种情感相混合的表情。他们看了一眼眼神已经涣散的旧佛，然后朝着那堆火药扔出了一个正在燃烧的火折子。。。

    邓刚看到旧佛已死，先是有些失魂落魄的愣住了，然后就被几个禁卫军簇拥着往宫外跑去。火药爆炸的巨响把他震得一颤，他看了看已经被彻底炸开的第二道宫门，又看了看已经往远处撤退的旧佛一党，惨然一笑后握紧了手中的大刀，便怪叫一声朝着宫门里冲了过去。一众手下都是死忠之士，也都纷纷拔刀怒吼着跟了上去。虽然此时他们加起来不过二十人，但愣是迸发出了一股极强的杀气。远处的赵锋望着这群亡命徒，立即向空中射出了一支响箭，接着也朝着长和宫发足奔了过去。也不知道邓刚和手下们是不是听见了响箭破空的声音，反正他们的脚步是一点都没停。从侧面赶过去的赵锋先是射倒了跑在最后面的三个人，然后便谨慎的跑进了已经被炸得面目全非的长和宫中。刚才的爆炸几乎将整个宫殿都给点燃了，邓刚一行人突进去后，先是被一根粗壮的大梁给砸倒了快一半人，接着又被长和宫的幸存的少数忠心内侍给挡了一下，最后连邓刚在内只剩下了八个人。等这八个人终于逼近了朱平的起居室时，长和宫已经被烧得摇摇欲坠。在火光的照耀下，邓刚等人的脸色显得更加诡异，他们也不多话，纷纷挥舞着自己的兵器朝着起居室的大门猛砸。在一阵阵令人有些牙酸的撞击声中，赵锋又用弓箭从后面放倒了两个人，这下终于引起了他们的注意。当发现对手是个上林卫装束的校尉时，邓刚嘿嘿一笑道：“朱明还是赶过来了么，没想到王族中还是有人的啊。”他指挥着剩余的五个人去围攻赵锋，自己则还是对着已经快被砸开的起居室大门挥舞大刀猛砍。这边赵锋见状直接扔掉弓箭拿出了一直背在身上的两柄大铁锤就迎了上去，他先是舞动双锤将离得最近的一个人一锤砸倒，然后就地一滚，将另外的两个人的膝盖骨给砸碎了。随着这两个倒霉蛋惨叫着跌倒在地，站起身来的赵锋挺起双锤和剩下的两人对峙起来。这两人现在都有些慌张，他们没想到这个校尉如此骁勇，一上来就干掉了他们这边三个人。赵锋看准其中一个准备后退的叛军犹犹豫豫的回踏半步的时机，一个健步朝着这厮逼了过去。这时另一个叛军呼喝着挥刀朝赵锋砍了过来，早有准备的赵锋立即回退双锤将逼近的叛军连人带刀都砸倒在地，又连退几步甩出了左手的铁锤。这柄铁锤正中最后一个叛军的面门，他哼都没哼出来就倒了下去。还在砸门的邓刚虽然没能全程目睹赵锋大发神威以一敌五还能战而胜之的惊人武勇，但是己方这边连连的惨叫声还是给了他比较充分的提示。在他一脚把朱平起居室的大门踹开时，脑后忽然传来一阵疾风。经验丰富的他立即俯下身来，原来是赵锋朝他扔了一把从地上捡起来的钢刀。躲过这把刀的邓刚没有丝毫的犹豫直接冲进了起居室中，赵锋骇然之下也只有继续舞锤猛追了。

    此时朱平身边就剩下了两个内侍。他们一脸惊惶的望着冲进来准备大开杀戒的邓刚，吓得连喊都喊不出声音来了。一名内侍朝着门口夺路而逃，刚跑几步就直接被一刀砍倒，另一个发出了一声令人心悸的尖叫后一头撞向了邓刚，结果被他一脚给踢倒在地。朱平毕竟只是一个十四岁的少年，被对方此时散发出的杀气逼得连连后退。而邓刚自知今日绝无幸免，于是也不跟这位二王子有什么废话，只见他双手握住长刀刀柄对着朱平推刺了过去，这下朱平只有面如死灰闭目待死了。不料赵锋此时正好赶到，看到这种景象也顾不得什么了，只能奋力向邓刚后背撞了过去，突然受到了一股大力袭击的邓刚身不由己的往右边偏了几步。

    “二王子快走！”赵锋趁着这个空档立即朝着朱平大喊道。刚刚自己这一撞本来只想暂缓一下邓刚的攻势，没想到由于邓刚用力太猛，偏出几步后身形站立不稳直接栽倒了，朱平此时一睁开眼就看见舞动双锤的赵锋已经护在了自己身前，虽然有些安心但是也不知道该往哪跑。邓刚站起来后盯着看了赵锋一眼，冷冷的喝问道：“你是上林卫的吧，叫什么名字？”赵锋牢记反派死于话多这个定律，不仅一言不发，还向着邓刚冲了过来。在这种比较狭窄的空间里面，对手的长兵器其实并不占优势，倒是自己的双锤更能施展。面对着赵锋凌厉的锤风，邓刚一度被逼得有些手忙脚乱。二王子朱平此时终于渐渐的有些恢复过来，他看了看四周越烧越旺的大火，不由得有些急促的说道：“这位将军，火势有些大了，咱们先退出去吧。”赵锋在和邓刚的交手中已是占尽上风，冷不丁听到身后朱平的话不禁有些火大，自己这么拼不就是为他争取些时间跑出去，结果他居然现在还蹲在这里。不过还算有点良心，至少还知道提醒一下自己注意火势。现在这起居室里的温度已经很高，再打下去虽然能稳操胜券，但自己搞不好也会窒息在这里。于是赵锋又是一阵猛攻将邓刚逼退至角落，然后迅速回身一把抓起朱平朝着大门狂奔过去。邓刚刚刚根本施展不开，越打越是怒气冲天，此时被拉开距离后，一下子将憋屈全力灌注到了手上的长刀中，只见他往上奋力一跃，竭尽全力的朝着已经在跑动的赵锋劈出了气势惊人的一刀。不料赵锋顺手一锤将一根已经烧得歪斜在一旁的巨大房梁给拨了过来，邓刚躲闪不及一刀正好劈到了房梁上，赵锋也不去管他，一边跑一边胡乱锤将过去，把一些本来还没着火的屋内摆设弄得都烈火熊熊。这些东西将整间房一下子都给烧起来了，还在试图拔出砍到房梁里面的长刀的邓刚自然不能幸免，不仅被烧得大声惨叫，而且还被陆陆续续倒塌的各种物件埋了起来。本来赵锋可以一口气冲出去，但此时带着朱平也不能全力狂奔，解决完邓刚后他就把朱平背着往外跑，终于在整座长和宫倒塌前冲了出来，正好此时朱明带着增援人马赶到了。

    朱明看见赵锋背着朱平跑了出来，心中的一块大石才落了下来，他当即单膝跪下行礼道；“南阳镇东将军朱明见过二王子，殿下受惊了！”

    有点晕头转向的朱平终于听见了一个熟悉的声音，当他有些艰难的扭过头看见了一脸坚韧的朱明就在面前时，终于有些控制不住的哭出声来。舒旭黄斐等人在旁边也看得唏嘘不已。这时他们听见朱平断断续续的向朱明发问到：

    “将军，适才这些叛贼们用枪尖挑着父王的人头攻打长和宫，但我没看清楚，父王，父王真的已经薨逝了么？”

    “这。。。”朱明艰难的斟酌着用词，一来自己并没有看到南阳王朱风的首级，二来此时他也不想再给这个年轻的王子任何刺激。正犹豫间忽然听见一旁的太尉舒旭沉声说道：

    “殿下，王上确已薨逝，遗体已由镇国公朱奕暂时收敛。如今世子正领着将士们追剿残余乱党，请殿下稍歇片刻，之后再。。。”

    舒旭的话还没说完，一群禁卫军将士抬着个人火急火燎的赶了过来，领头的黄帅一边跑一边大喊道：“医官何在，世子殿下受伤了！”

    众人听了又是一阵骚动，朱明一下子站起身来对着黄帅喝问道：“这是怎么搞的？”

    “镇东将军，标下随着世子殿下前去剿灭叛军余党时，碰见了一群抬着个怪人的禁卫军。待我等上前质问时，世子殿下却一眼看见了他们中的一人腰间系着王上的首级。殿下当即暴怒得冲上前去与叛军厮杀起来，我等只得跟上。不料这群叛军人数虽少，但个个骁勇异常。由于世子冲得太前，被叛军多次击伤，虽然我等拼死护卫，但还是不占优势。直到增援的人手赶过来后才将这队叛军给全部格杀并夺回了王上的首级，此时世子殿下已经身受重伤，所以这才。。。”

    黄帅的话让本来有点懵逼的二王子朱平猛醒了过来。只见他跌跌撞撞的跑到了奄奄一息的朱光身旁，他双手握住了朱光的右手，哽咽着喊道：

    “大哥！我是朱平啊，御医马上就要来了！”

    “朱平？”本来紧闭双目的朱光艰难的睁开了眼睛。他的伤势极重，前胸都被叛军一刀给直接贯穿了，一呼一吸都特别困难。这时听见了朱平的声音，他十分费力的分段吐出了几句话来：

    “父王的首级，我已经，已经夺回来了，我们兄弟之中，现在只剩下了你一个，你一定要为我们，为我们报仇，当好南阳之主。。。”朱光一边说着，口中的鲜血不受控制的往外涌出，朱平则彷佛傻了一样，只能不停的哭，一开始是小声抽泣，后来变成了放声大哭。没想到朱光如同鲤鱼打挺般的坐了起来，朱明等人心知这是回光返照，下意识的都围了过来，这时只听见朱光一字一顿的说道：“朱平，之后你对镇东将军朱明要礼敬，让他好好辅佐你。禁卫军的黄帅、上林卫的赵锋、赤旗卫的李毅，他们三人都是忠勇之士，你要好好赏赐！舒旭黄斐这些文臣都不是东西，你别让他们给骗了，我。。。”朱光说着说着，一只手搭在在朱平的肩膀上，突然他的声音消失了。朱平一愣，再看朱光的脸时，发现他的瞳孔已经发散，看来已经油尽灯枯。这一下连朱明在内的人都一起跪了下来，众人一起大放悲声，本来宰相黄斐就因为三王子朱喆的死而倍感悲痛，刚刚又被朱光安了个“不是东西”的评价，一时间怒气填胸，嚎了两声直接晕了过去。舒旭则有些咬牙切齿的望着已经逝去的朱光，平时最擅长拿捏分寸的他，此时也不知道该怎么做才能最好的表达出自己的情感了。

    “黄相、舒太尉，如今王上蒙难、世子也伤重离世，我等此时还需重定人心，拥立新王即位啊。”朱明麾下的参军陆云看着大家一片愁云惨雾，只能代表朱明先开口劝道。

    陆云的话让全员都愣住了。过了良久舒旭第一个站起身来，只见他恭敬的朝着朱平行了个大礼，然后用一种特别庄重的语调说道：“请王上早定诸事，安抚人心！”

    在火光的照耀下，朱平年轻的脸庞还在不自然的抽动着，但是他十分明白，从此刻开始，他就是南阳之主了。他已经没有父亲和兄弟，今后的路，只有他一个人孤独的走下去。他晃了晃很有些沉重的脑袋，望着同样一脸疲惫的朱明说道：

    “镇东将军，请助孤一臂之力！”

    朱明这一刻没有丝毫犹豫，他也朝着朱平行了一个完整的君臣大礼然后说道：

    “臣敢不尽心竭力！”