帝国历355年，七月下旬。一个青年带着一个少年，离开故乡奥帕瓦，踏上了全新的旅途。可二人的脸上，并没有喜悦和激动，也没有对于未知旅途的憧憬。就连那14岁的少年郎，也挂着与年龄不符的忧郁面孔。似乎，隐隐有什么压抑着二人的内心，使得眼下的旅途完全无法勾起二人的兴致。

    斯特拉山脉横亘北境，保护了帝国的同时，也造就了北境独特的城市格局。从奥帕瓦出发，沿着山路埋头行走，蜿蜒的道路，终会将旅人带往眼前这座巨大的堡垒型城市。或者说，整个北境，往返于斯特拉山脉南北两侧的几条主要山路，都交汇于此。

    交通要道，既是商贸集散之地，又是兵家必争之地。因而，眼前这么城市便成了整个北境最大的商贸和军事基地，是整个北境民生的命脉，也是整个北境防御体系的核心。皇室直领，财政独立，北境之心——格尔尼。

    由于北境安危皆系于此，因而李斯特家虽是北境的土皇帝，但也无法染指此城。只得退而求其次，将本家的主城选在了格尔尼以西的山城依雅。

    头一次来到格尔尼的旅人，都会不由得驻足惊叹，惊叹于城墙的宏伟，高耸入云；惊叹于城池的广阔，覆盖整个谷底，以及附近的山坡；惊叹于商贸的繁华，远远望去，山道上等待入城的商队络绎不绝，大排长龙，从城门口一直蜿蜒排列，直到山路视线的尽头。

    “谁能攻下这样的城池啊——”

    “老师，我头一次觉得帝国这么强大——”

    二人交头接耳，长吁短叹，活脱脱乡下来的土包子。

    城门口的卫兵挺了挺胸膛，对于土生土长的格尔尼当地人而言，每每听到旅人发出惊叹，都会让人倍感自豪。这些惊叹的话语，似乎永远都听不够、听不厌。回过神来，那两土包子还在驻足观看，倒是后面的人等得不耐烦了。

    同为外乡人，阿龙在最初的惊叹之后，很快就平静了下来，心里颇为不屑：只会层层叠甲，依托山脉和高墙死守，这样被动挨打，总有一天会出事的。帝国不思进取，以为关起门来，当那只缩头乌龟，就岁月静好了？呵，怎么可能！

    他伸手拍了拍前面的师徒，打断了二人的惊叹，也打断了卫兵的陶醉。随后亮出治安官的徽章，递上了相关的文书。

    直到此时，师徒二人才回过神，开始审视这个一直排在自己身后的青年人。看起来，他调到格尔尼来当治安官了。

    一看到治安官的徽章，瓦伦丁总是下意识的想起布莱特和马丁。不得不说，两位老伙计啊，人家把你两都比下去啦。明明是帝国统一制式的治安官徽章，别在你两身上，活脱脱小区保安既视感。再看看人家，什么叫精锐，啊？

    唉——别生气，你两的精神和作为，他不一定及得上。

    在瓦伦丁自我感怀的时候，那人已进城而去，瓦伦丁便也拉着尼斯急急忙忙的办理手续。连日的山路之后，二人计划在格尔尼修整两天，然后继续向西，前往依雅城。

    想来，威廉和萨拉应该不在，但老夫人肯定会在本城主持大局。去祭拜一下老公爵，然后看望老夫人。嗯，这就是二人近来的计划。或许是因为奥帕瓦的阴影挥之不去，原本新奇的旅途，二人都难以提起什么兴致，连一直心心念念要旅行的尼斯，也兴致缺缺。只有在见到格尔尼城的时候，二人才难得的露出了一些惊喜的神色。

    说起尼斯，这小子的心理阴影很重啊。自从和人型异物战斗之后，他时常处于精神恍惚的状态，还会半夜惊醒。甚至难得的，这个小大人居然需要瓦伦丁去陪他睡觉。

    瓦伦丁本想让他慢慢忘却，但尼斯连日的精神恍惚，还是让他倍感担心。想了想，打败恐惧的最好办法，就是直面它。因此，在后续的文化课里，瓦伦丁开始试探着讲起了改编版EVA的故事。讲起了那些巨大的、不可完全控制的人型生物兵器。

    渐渐地，效果似乎不错，原本的恐惧，夹杂了好奇。瓦伦丁趁热打铁，将恐怖谷理论教给了尼斯，帮助他有效认识到，自身面对人型异物的时候，到底缘何会如此恐惧。

    看着在集市乱窜的尼斯，虽然精神头还没有完全恢复，但终究是不再让人担心了。

    走到一个转角，瓦伦丁突然感觉有东西朝着自己冲了过来。哦，是一个姑娘啊，怕不是要转角遇到爱吧。极强的反应速度，让瓦伦丁得以迅速看清对方。换成一般的人，必然是撞个满怀，可瓦伦丁有超强反应啊，下意识的就避过了高速冲来的女子。

    唉，简直是暴殄天物。本能的完美闪避之后，瓦伦丁一顿郁闷，我刚才都看见了，对方长得可标致了。如果刚才没闪开，该多好啊。

    那姑娘跑过拐角，原本见到眼前有人，顿觉不妙，已经做好了相撞的准备。但还没等她大叫，却发现自己好像穿透了对方。不！不是穿透，是对方闪开了道路！好险好险，如果自己被撞倒，肯定会被追上的。姑娘只向后挥挥手，头也不回的继续跑路。

    当瓦伦丁再次回头的时候，只见一个黑衣男擦身而过，朝着姑娘追去。目送着两拨人一追一逃，一路的鸡飞狗跳。瓦伦丁给了自己一记脑瓜崩：嘿，人人都爱的瓦伦丁，你不想摆脱这个外号吗？还是说，你就想要继续当个老好人？这世道，你管得过来吗？

    骚动逐渐扩散，那姑娘的呼喊，壮汉的追赶，很快引起了周围人的注意。阿龙正在商业区的另一条街上选购生活用品，听到女子的呼喊，迅速别上治安官徽章，抄起佩剑就朝着声音的方向跑去。

    更远处，在商业区巡逻的本地治安队，也发现了此处的骚动。治安官领着一众干员，也朝着这边围了过来。

    黑衣男原本胜券在握，女子却突然提速。诡异的身法，在人流和摊位之间闪转腾挪，片刻便消失不见。黑衣男加速追赶，可追过几个转角、岔路之后，他无奈的发现，自己居然跟丢了。

    双手将齐地长裙微微拎起，整个人如同脱兔一般，展现出诡异的身法。穿梭在巷子里，一切物体都好像在主动避让她，甚至连身上的香水味，也在四散飞扬，飘向错误的岔路，迷惑着追击者的方向。

    “真的是托大了啊。”黑衣男在岔路口停下脚步。头巾包裹着面部，一双慵懒的眼睛，逐渐认真起来。他抚摸着佩剑，顿时，无形的剑意向四面八方散开来，蔓延到商业区的各个角落。他的心，感受着剑意反馈的波纹；他的眼神，赫然锁定了目标，就在左前方的两堵墙之后。

    好强的剑意！！！瓦伦丁、阿龙、本地治安官，都从这股波动中感受到了澎湃的力量。四处乱窜的尼斯，攥着两个纪念品，正打算拿给老师看。回过头，却不见了老师的踪迹。

    四下无人，女子再三确认，终于是摆脱了追击。但她也不敢多做停留，打算顺势翻过死胡同的墙，对面就是商业街的饭馆区，混入食客堆里，就彻底安全了。可刚要上手翻墙，一块石头从远处飞来，击中女子攀着墙的手掌。一声撕心裂肺的惨叫声，传遍了胡同周围。

    该死，是惨叫声。女士请坚持住，我马上就到。阿龙顺着惨叫，很快来到胡同口，看到了那个裹着头巾的男子。

    烈日炎炎，可在女子的眼中却透着寒意，明明是一双慵懒的眼睛，此刻却好似迸发出寒芒一般。千钧一发之际，阿龙及时赶到，朝着黑衣男背后攻去。对方显然有所防备，格挡了阿龙的攻势。

    阿龙顺势一个闪身，绕过黑衣男，随后持剑挡在女子身前。“女士别怕，我是格尔尼的治安官。能保护你，是我的职责和荣幸。”

    黑衣男眯起眼睛，并未开口，而是饶有兴趣的盯着阿龙看。只见阿龙手持一柄怪异的单手剑，说是剑，却没有剑刃。与其说是剑，更像是一把加长加厚的铁尺。银白色的剑身和剑柄上镶嵌着宝石，在烈日的照射下，散发着并不刺眼的柔光。

    有趣的思路，有趣的流派。剑术一道，就是这般千变万化。黑衣男的手，摸索着剑鞘，他在兴奋，忍不住想要一睹这把剑的风采。

    一阵劲风袭来，阿龙抬剑格挡，随后用力挥舞，持剑砸向对手。没错，因为没有剑刃，这一击，更像是砸，而不是劈砍。黑衣男并未拔剑，而是用剑鞘击向单手剑。阿龙顿时感觉自己的攻击偏离了目标，重重的砸在了地砖上。犹如岩石碰撞崩裂一般，一击之威，砸碎了地砖，硬生生将地面砸的凹陷下去。

    看着地面，黑衣男好像在思考着什么。有趣的思路，有趣的流派，我有点看明白了。