天鹅旅店，边城奥帕瓦最大的旅店，寄托了当地人的美好回忆，甚至很多人的婚礼就是在此举办的。历经大军压境、风雨飘摇的日子，没有毁于战火，可眼下，却毁于当权者们的内斗。

    民众们远远望着，他们不敢咒骂那些权贵，只得迁怒于大风，怪他为什么要当这个帮凶。

    瓦伦丁跳入水池，弄湿了全身，用衣物捂住口鼻，在旅店里一路搜寻。熟悉的人，那些曾经一起插科打诨、吹牛打屁的店员们，此刻都已经成为了尸体。视线最后定格在老板惊恐的面容上，那个慈祥和蔼的死胖子，如今真的死了。瓦伦丁无奈的摇头，回忆着往事，帮老板合上了双眼。

    “我跑不动了——”萨拉觉得自己的腿在发软，原本瀑布般的发丝，只剩一片焦糊。

    “继续跑！”尼斯拉着萨拉，朝着后窗狂奔。

    “没用的——”

    “不，我相信我的老师！”尼斯拖拽着萨拉，继续向前。这一条炙热又冷酷的长廊，回荡着绝望与希望的脚步。只见对面一个人影冲来，尼斯的心终于安定了。

    瓦伦丁挥舞着指挥剑，从二人身边掠过，挥剑砍向二人身后的火精灵，溅起一片火花。萨拉回头望去，就好像童话故事中的骑士，于危难之际登场，挡在了公主与危险之间。

    火花重新凝聚成火精灵，他似乎很生气，掉头朝着瓦伦丁扑过去，尼斯与萨拉的压力顿减。没有停顿，尼斯很有默契的继续狂奔。

    萨拉被拖拽着在地上滑行，看着火光中那个不断闪转腾挪的身影，犹如在华丽的灯光中舞蹈。看着那个舞蹈着的身影，渐渐远去，消失在走廊尽头。她的内心似乎也消失了一块，留出了空荡荡的缺口。

    瓦伦丁不断的打散火精灵，后者也不断的凝聚恢复，并招来更多的帮手。绕过一个拐角，他对上了艾琳的目光，也不管对方沙哑的喉咙在说些什么，只是用手指了指方向，便继续前进。

    破窗而出，外面是一队魔导枪射手，以及那个纵火犯。魔导射线与火焰精灵共同编织起一张大网，却无法笼罩住瓦伦丁前进的步伐。

    扔出一包胡椒粉，扰乱了对方的视线。这是厨师长的愤怒。

    甩出一小袋银币，打断了对方的射击。这是小二哥的梦想。

    一支烟枪直射纵火犯的面门，吸引了对方的注意力。这是老板的珍藏。

    “臭小子，又来偷吃，看我怎么收拾你。”“我跟你说啊，等我攒够了钱，我就和喜欢的姑娘表白。”“年轻人啊，烟不是个好东西，我这个老古董抽抽没什么，你不要碰啊。”现实与回忆交织在一起，瓦伦丁挥剑，切断了正在施法的右手。（法师凝聚、控制魔力，非常依赖惯用手。断了手，等于废了一大半。）

    转身第二剑，直奔颈部而去。很抱歉，你触犯了我的底线！叮的一声，刀剑碰撞，法师的护卫隔开了瓦伦丁致命的一剑。知道机会已过，瓦伦丁毫不恋战，趁着枪手调整射击的空挡，快速脱离战场，消失在街边小路。

    毕竟啊，七步之外，枪快；七步之内，枪又快又准。

    撞破窗户，尼斯和萨拉顺利跳入黑水河，朝着下游贫民窟的方向漂去。艾琳也紧跟其后，破窗而出。三人在中途一处不起眼的地方汇合并上了岸。

    “我们是去找李斯特家的救兵，还是先躲起来？”尼斯问出了眼下的关键。

    看着脱力昏迷的艾琳，回想着火光中的舞步，萨拉似乎并不甘心当那个柔弱无用的公主。她从恐惧和迷茫中恢复了清醒，“出去找救援，谁知道先遇上的是朋友还是敌人。想来，你们应该是非常熟悉这一带的，我们先找地方躲起来，赶紧医治艾琳，再做打算。之前一直都是敌在暗我在明，现在我们隐藏起来，看看他们后续怎么做。如果先遇到了援兵，那自然再好不过。”

    偌大的贫民窟，小路盘根错节，街道狭窄压抑，各色简易顶棚，遮天蔽日，永远是那一幅灰败的景象。从缝隙中投射进来的光亮，在不断的减弱，直至消失，预示着黑夜的到来。尼斯踩着最后的光线，回到了这间师徒两预先准备好的小隔间。

    “已经被小偷光顾过了，不过本来就没什么物品，也谈不上什么损失。”尼斯一脸自豪，掏出刚才在地下黑市淘到的物品，“看，应急医疗用品，一应俱全。”

    从尼斯说要出去买药开始，萨拉就一直惴惴不安，现在看到他归来，终于是靠着墙壁放松下来。这个14岁的小孩，给了她莫大的安全感。后脑勺轻轻地触碰墙壁，传来剧烈的疼痛，直到这时候，萨拉才终于有闲工夫审视自己的伤势。

    原本的长发及腰，已经荡然无存，连带着头皮也大面积烧伤。更麻烦的是，黑水河的水质太糟糕，现在整个头皮被污染，产生了严重的感染，这一切，都不是公主那娇弱的肌肤能够承受的。尼斯为她清理、消毒、包扎，并艰难的开口，向她说明了情况。

    萨拉知道，往后的日子里，自己要和假发帽子为伍了。不过，她并没有太过沮丧，毕竟能不能盼到这样的日子，能不能看到明天的太阳，还两说呢。

    艾琳的伤势看似严重，不过她似乎喝了什么珍贵的保命药水，性命无碍。强健的体格，也帮助她抵御着黑水河里细菌的攻击。经过尼斯的紧急处理，艾琳现在与其说是昏迷，不如说是她太累了，一睡不醒。

    尼斯倒是很想马上叫醒她，向她请教。毕竟这样优秀的保命药水，作为一名药剂师，尼斯怎么甘心错过。不过此刻，他还是耐着性子，守在窗边，给两位姑娘留出惊魂一日之后，片刻的安宁。

    “你们师徒，应该很熟悉这儿吧？为什么不找熟人帮忙呢？”萨拉看着尼斯忙前忙后，不吃不睡，单纯出于关心，问出这个问题。却不料，踩中了尼斯心里的雷点。

    尼斯转头，稚嫩的脸庞，出奇的愤怒，“我们可不像那些高尚优雅的贵族，随随便便就连累他人，殃及池鱼。”萨拉听出了话里的意思，无从反驳，也无言以对。

    “还有啊——”尼斯似乎还没说完，但是又生生的把嘴边的话咽了回去，转头不语。他望着窗外，神色凝重一言不发，萨拉也沉默的陪在一边。过了不知道多久，她分明看到尼斯的扑克脸上，出现了表情，五官都舒展开来。果不其然，是瓦伦丁回来了。

    “我看到你留的标记，谢天谢地，你们没事。”瓦伦丁一把搂住尼斯，“看到你完好无损，真是太好了，不过——”瓦伦丁话锋一转，“你给我说说，为什么要拽着一个累赘，为什么不自己跑！我差一点点就要失去你了！”

    尼斯把头埋在瓦伦丁的怀里，“老师你不用担心，我有分寸，真的到了生死存亡的时候，我肯定会优先考虑自己的。还有，我才不是为了什么护卫的职责，我拽着她一起跑，纯粹就是为了老师你。”说到这，尼斯停下了话语，师徒二人似乎才反应过来，此处不止他们两人。

    被上流社会毒打了一段时日，冷嘲热讽，明枪暗箭。此时的萨拉不会因为被人说成累赘而生气，她只是单纯觉得委屈，夫家不认可，侍卫看不起。好不容易有了说悄悄话的朋友，现在一个还躺着，被人扎了个透心凉；另一个毫不客气的当面说自己是累赘。“很抱歉，我只是个乡下贵族家的没用孩子。”

    “对不起，那些混蛋做的坏事，我却迁怒于你。不过，你们权贵之间的争权夺利，我这个小老百姓，实在没兴趣，也没有这个命去参与。我们师徒拿的工钱，对比现在的付出，我的良心已经过意得去了。从此，我们师徒不欠李斯特家的，我们也不是你们可以随意丢弃的奴仆牛马。两清了——”

    “其实，我才是李斯特家随意丢弃的奴仆牛马。”两道泪痕顺着精致的脸庞滑下。被血泪洗去了铅华，一张苍白的脸在月色的映衬下，却更加的动人。精美的盛装，早已破烂不堪，黑水玷污了洁白。萨拉整个人，犹如腐败丛生中，长出的嫩芽。

    “那些人坏了、烂了，和你没有关系。”瓦伦丁的声音柔和下来，“先把衣服换了吧，你这身行头太惹人注目，我过来的路上给你和艾琳买了旧衣服。”

    尼斯似乎睡过去了，看着瓦伦丁腿上那张小脸，萨拉才意识到，这只是个孩子，而我却承蒙他的保护。瓦伦丁感觉到了萨拉的目光，抬头看去，此时的萨拉，粗布头巾，白衬衣，大花长裙，活脱脱一个乡下来的土孩子。但好像卸去了一身的枷锁和伪装，整个人显得非常的轻松自然，洋溢出夏日午后的田园气息。

    瓦伦丁深吸了一口气，坦然开口，“你刚才也听到了我们师徒的对话。想来，聪明的你稍稍回忆一下，就能明白尼斯的意思。没错，我不是为了李斯特家族未来继承人的未婚妻，我只是为了萨拉。”

    “谢谢。”萨拉欠身致意，“作为家族护卫，你的任务结束了。”随后，出人意料的说道：“我很高兴，我从法兰出来之后，你是第一个说喜欢我的人。”