焦躁。

    说实话，现在的真司的确感到非常焦躁。

    “树林龟，飞叶快刀。电击怪，打雷。流氓鳄，地震。”

    “姆吉！”被各种绝招一一指定，小火焰猴下意识地想要躲避，紧接着，便听到来自训练家斩钉截铁的一句“不准逃”，脚步顿时被钉在原地。

    真司发现，自己似乎对小火焰猴的期望太高了。事实上，自从那次收服它以来，包括在华蓝道馆的一战，它都没有再使出过那种威力巨大的火焰，充其量就只有体力到达极限后发动的猛火而已。

    在沉思的真司眼前，小火焰猴正奋力使出火焰轮，将来自同伴们的攻击一一挡下。见状，真司再度咂舌——威力还是不足，真不中用。这样一来，想把它培养成最强的炎系神奇宝贝的计划也泡汤了吗？

    那样的话，也没必要再为它浪费时间了。

    “小火焰猴。”这一次，真司突然出声打断了小火焰猴的动作——也是这些天以来唯一的一次。他走上前，睥睨小火焰猴的身影，其冰冷的眼神就像从前的每一次注视那样：“我给你两个选择。是变强后为我所用，还是要回归自由，随便你。”

    “姆吉？！”小火焰猴惊叫一声，它完全不明白为什么自己所追随的训练家会对它说出这样的话；这样冷淡的态度，与初见时完全不同。

    仿佛是明白了它的疑惑，真司闭上眼，继续说道：“说白了，你根本没有达到我所期待的标准。如果没有那个火焰，你对我而言就一无是处，既然如此，我也没有必要继续培养你了。”

    “姆、姆吉……”闻言，小火焰猴低下头，发出微弱的叫声——在它身上，各种攻击所造成的伤口已令它体无完肤，失去光泽的皮毛没有属于火焰的色彩，就像它失落的心情一般黯淡。

    小火焰猴太过幼小，它还无法辨别真司所说的话是真是假；但毫无疑问，在具备分辨能力之前，它就被真司完全打击了信心。

    然而，看到小火焰猴的这副样子，真司又开口了：“我就给你最后一次机会吧。挑战枯叶道馆的时候，我也会派你上场。”

    “姆吉！”

    “不过，就算再多给你一次机会又能怎么样呢？说到底，你真的有让自己变强的决心吗？”真司抱着双臂，视线眺望向远方；如同回忆起什么不愉快的经历，他双眸中的阴影愈发沉重，逐渐皱紧了眉头：“……老哥，就连你也是一样。”

    好不容易获得留在队伍里的机会，小火焰猴顿时强打起精神，上蹿下跳着，竭力地试图向真司证明自己很有干劲。见状，后者只是淡淡地收回目光，将所有神奇宝贝重新收回神奇宝贝球，便开始计划下一次的道馆比赛。

    天气似乎快要下雨，呈浅灰色延伸的天空中乌云密布；巴士在中途出了意外，不能够再前往枯叶市。这两者加起来，就像是为真司今天的道馆比赛写明了失败的丧钟一般。

    “小弟弟，你真的要自己走吗？”司机担忧地问了一句，“这附近的道路很复杂哦，还是留下来等车修好比较好吧？”

    “多谢你的关心，我没问题。”婉言谢绝司机的好意，真司拿上地图自行出发。

    其实他也有听说过，其他不进入训练家学校的训练家，大家都是从独自旅行开始自己的训练家之旅的，而且哥哥年轻时也是那样。但同样的，这样的旅行伴随着各式各样不可预料的风险，所以近年来选择出发旅行的人都变少了。

    不过，像这样偶尔体验一次也不坏，真司是这么想的。

    通向枯叶市的道路错综复杂，很快，真司便顺利与地图上所标注的目的地……擦肩而过。从中午开始一直困到傍晚，方向仍旧没有要明晰的样子，真司只好就地休息，将神奇宝贝全都放出来进食。

    训练家学校提供的神奇宝贝食物，据说是由小刚和天桐联手烹饪的，绝佳的手艺因此使得这些食物在神奇宝贝中大受好评。

    进食到一半，小火焰猴猛然抬起头来。它大大的耳朵微微动弹着，似乎是在聆听森林中发生的细微动静。

    与此同时，头顶的天空更显阴沉，如果就这样下起雨的话，那感觉还真是令人讨厌。

    “怎么了？”真司问道。

    “姆吉！”小火焰猴用手指指向前方，随即便抛下自己的晚餐，径直跑了出去。

    “哔？”电击怪莫名其妙地看了一眼小火焰猴离开的方向，然后便趁机伸手一把夺来它的食物，通通倒进了自己的嘴里。满嘴美味还来不及咽下，它便听见真司喊道：“喂，电击怪，不要只知道吃了，快点跟上来。”

    终于彻底下起雨了。真司用掌心接住雨滴，轻轻叹了一口气。

    “哔哔！”突然间，电击怪发出了一声叫声。顺着它大惊小怪的视线看去，真司这时才明白小火焰猴方才忽然跑出去的用意。

    前方的一座岩石上，正趴着一只极其虚弱的小火龙；它的身体瘦削、眼神涣散，甚至尾巴上象征生命的火苗也在疾风骤雨中颤颤巍巍地晃动，几乎马上就要熄灭的样子。

    而在小火龙的身边，就是小火焰猴为它找来荷叶遮雨、找来树果充饥的忙碌身影。

    原来刚才是听到这家伙的声音才跑过来的啊。见状，真司忍不住摇摇头，说道：“竟然在多管闲事。”

    闻声，小火焰猴立刻飞跳过来，一边用被雨水沾湿的爪子扯着真司的裤子，一边着急忙慌地叫着：“姆吉，姆吉！”

    “你想让我救它吗？不可能的。”没想到，真司却冷淡地回答，“野生神奇宝贝会有生老病死，这都是很正常的事，我根本不想去干涉。”

    “姆吉，姆吉！”小火焰猴继续嚎叫，甚至用上宛如哀求一样的凄厉语气。

    “……那么，这样好了。在这个山坡下面，就有一间神奇宝贝中心。如果你能够保护它到那里的话，无论你想我怎么帮它都可以。”说罢，真司伸出了手，指向视线远处的红色房顶。作为方向感很好的人，虽然他没有成功走到枯叶市，但起码离神奇宝贝中心大差不差，这在此刻成为了小火龙关键的救命稻草。

    闻言，仿佛终于找到了为之努力的方向，小火焰猴马上回到小火龙的身旁，将荷叶固定在它的尾巴上，然后便一把背起小火龙，朝远方的房屋进发。

    “啊呜？”这时，树林龟咬了咬真司的裤子，似乎在用目光向他询问什么。感受到它的困惑，真司低下头，平静地说道：“看了就知道了，那只小火龙已经有了训练家，只是被人遗弃了而已。所以说，那是与我无关的事。”

    “啊呜？！啊呜，啊呜？”

    “……是啊，也许是因为我很想知道吧。那只小火焰猴，到底能不能够顺利救下小火龙？然后，在这种大雨中，它真正的力量会不会被激发出来？——就是这样。”

    语毕，被雨淋得已足够狼狈的真司收回几只神奇宝贝，也向着那间神奇宝贝中心前进了。