“人世之上，如此年纪轻轻的姑娘竟然也寻死，莫非世间真的变成让人苦恼忧愁的地方吗？看来，我们这妖力很弱的腓腓，也要出山，去给人世添上几抹颜色。”在埋葬少女后，腓腓族里的长者发出如此感叹。

    当天晚上，许多腓腓聚集在神龛旁边，经过几番激烈的讨论后它们得出个结论：人世上的那些家伙并不如表面看上去那样的无忧无虑，还是有很多无法解决的问题和很多无法排解的苦痛，作为能让人忘记忧愁和痛苦的腓腓实在不应该藏起来，不该秘籍自珍，以后每年都要出去几个，竭尽所能地帮助人类。

    腓腓们离开幽谷到尘世上帮助人类，具体的安排是在每年夏天的六月二日山崖上飘落茉莉花花瓣时，由三只腓腓通过神龛连接到外界的通道涉足人世，到州城村镇帮助百姓忘记忧愁，但是满一年后必须回归，换由别的腓腓出去。

    每年有三只腓腓离开幽谷帮助人类从此逐渐成为约定俗成的教条。

    当时陈暮和另外两只腓腓主动请缨，成为首次离开茉莉村的。他们三个跪在神龛里的腓腓石像前，叩了头，上过香，就和家人族人珍重道别，在腓腓石像的眼睛里放射出绿色的荧光时通道贯通。他们身影闪过，直直没入了神龛之中。大概过去半刻，山崖上的一株大樟树出现异样，平常装束的陈暮等三人从树身里鱼贯而出。

    他们相互望望，回头看了眼樟树树干，各深吸口气，便朝有人烟的地方行去。

    作为拥有妖力的腓腓能够远远地感知到人的内心，可以感同身受地体会到人的忧愁与痛苦，他们只是在吴州州城里转过两圈，那种愁绪和哀苦的气息便让他们产生不适症候，仿佛突然得了伤风。

    因为太多人深陷忧愁痛苦里，难以在很短的时间里面面俱到，因此陈暮他们想到好的策略：找到心有忧愁需要帮助者，在他们房屋的墙上写下个只有腓腓们才看得见的“腓”字，等到所有的忧愁者都找出来后则分头行动，以不同的角色进入到那家家户户中。

    开布店、药材店等铺子的杨之芳，生意上遇到困难，每天客人少，进项也少，回到家还要被妻子张氏大骂不休，看到情况的陈暮在叹息之余变成白色的腓腓，在他的铺子里出现，在他回家的路途之上跟着，在他的宅院里现身。

    很多人包括杨之芳虽然看见奇怪的“三尾猫”，却弄不清楚它到底是什么，刚动念要捉住它，腓腓已经不见。

    虽然没有捉到它，杨之芳却发现自己的生活和生意出现变化，先是他平白无故地觉得心里开心，嘴边露出微笑，就像中了会让人发笑不止的江湖奇毒。再者是张氏也出现变化，不再打骂，不再嚣张跋扈地发脾气，也不再对杨之芳呼来喝去，而是举案齐眉，相敬如宾。

    最后则是几家铺子里都招来了勤快的伙计，伙计勤快能干，布匹、药材和扇子等卖的很快，换回大把大把的钱钞银两，如此一来杨之芳和张氏更加的开心快乐，再无忧愁。

    其实杨之芳招来的几个伙计是陈暮他们三个假扮的，进店或者路过的客人遇上他们会莫名地开心愉悦，自然愿意花银两了。

    陈暮他们见生意变好，不辞而别，而之后杨之芳几家铺子的生意依旧风生水起。

    帮助过杨之芳和张氏后，陈暮去下一家，看到个坐在院子里发愁的女孩——身旁有白纱灯笼的梅小七。

    陈暮看着梅小七，想到当年救自己性命的母女俩。

    和其他两个族类腓腓相聚时，陈暮说起梅小七的事，两个伙伴都借着酒意说道：“这个小姑娘以前和母亲帮助过你，是个很好的女孩子，理当让她无忧无虑地活在世上。你有三只尾巴，留下一只给她，她就能快快乐乐长大。”

    陈暮认为这个办法不错，随即用菜刀把自己的一只尾巴割了下来。

    ······

    陈琉璃当年年岁很小，可在腓腓变成的孩童中算是比较入眼的，双目形如弯月，明澈若清溪，只是他的头帘留的很长，常常挡住眼睛。

    他和母亲以及另外两个要回来腓腓的妻儿站在水塘片的神龛旁，等待神龛里面的腓腓石像出现征兆，而这种征兆便是他们的族人回来的提示。

    整整一年了，但愿他们没有忘记这个重要的日子。

    提示会有不同的情形，或者燃烧的香烛忽然被阵旋风吹熄，或者腓腓石像的眼睛发出墨绿色的光泽，或者腓腓石像出现迷人又可爱的微笑，还有些时候是从石像里传来族人的说话声。

    这次的征兆很快显现，腓腓石像的眼睛发出两道幽幽的绿光。

    出去三个青年，回来时没少一个，他们没有缺少一根胳膊，没少一个手指头······不过，却少了半截尾巴！

    少尾巴的正是陈琉璃的爹爹陈暮。

    得到消息的茉莉村族人都出现了，既来恭贺他们的安全返回，同时也看望陈暮，得知陈暮把那只尾巴送给了一个人类小姑娘。

    沿着水塘是回家的路，陈暮在给族人赠送礼物后还不忘给自己的妻子和儿子各留下一份：美丽的裙衫和一盒糕点。

    拿到礼物的陈雪微笑望着陈暮，边走边问：“为何要把尾巴留下？”

    “帮那个小姑娘忘记生活的忧愁呀，毕竟她生活的很苦。”陈暮温柔地说道。

    陈雪只知道是个小姑娘，不知那小姑娘是六岁，还是十六岁，有点吃醋：“仅仅是这个缘故吗？”

    陈暮见她语气改变且脸上有红晕，猜出意思，说道：“那小姑娘还只是个十岁左右的孩子，曾经和她母亲救过我。”

    “是我们家的恩人呀。”陈雪惊奇道，“送她一条尾巴实在不足以感谢当初她和母亲的恩德。”又转向陈琉璃，“你要记住，你父亲把一条尾巴送给了一个人类小女孩，而那小女孩曾是你父亲的救命恩人，若将来有机会，你定要好好报答她。”

    陈雪的话，未尝没有让陈琉璃长大后去找到梅小七，娶其为妻，报答恩情的意思。

    陈琉璃也听出母亲话里的弦外之音，暗暗记在心里，并莫名其妙地觉得自己和一个人类小姑娘有了联系。

    “人和妖能相守吗？”陈琉璃问族中的长者。

    人世之上，对于别的妖而言，尤其是那些后天修炼而成的，遇到动心的人毫不避讳地去爱，相守相伴，繁衍生息。它们变成人的样子后或为少年，或为少女，和心爱的人成家后会完全投入其中，让自己经历生老病死的变化，在伴侣离世后它们也“离世”，可是它们的棺材却是空的，早已化出真身遁去。

    在那之后它们或暗中帮助后人子孙，或到江河湖海上仙游，或到名山石窟里存身，或者留恋人世的爱恋而继续从少年或少女做起。

    别的妖固然可以如此，但是腓腓中的长者却告诉陈琉璃，它们腓腓要安分守己，不越雷池一步，应当做如沙弥或行脚僧般懂得自我约束的小妖：如履薄冰，如临深渊，才能在人世上长久地留存。

    问出了答案，却不是陈琉璃想要的，这让他在困惑之余更增沮丧失望，越是如此越激发了他去看看那个叫梅小七小姑娘模样的热望。

    “我要去看看她！”

    陈琉璃打定主意。

    趁着夜深，他从床上起来，偷偷走出家门，来到村口神龛前，点上三只香后匍匐于地，祷告般念念有词，便见腓腓石像的眼睛发出绿色的光亮，从而连通与外界的大门。

    他回头看看，无人发现，于是向神龛走了过去。

    跨越禁忌之地后他从山崖上的樟树树身里钻出，抖落身上的木屑和灰尘，便回身到崖边，可见茉莉村还有几家房舍亮着灯火，那定是深夜无眠的腓腓。来到另外的山崖边，则是完全不同的景象：灯火点点，隐着层层屋宇，连绵不绝，像是夏夜里如丝带的银河。

    他走向灯火辉映的吴州，路途之上他在想着：“千万别被已经到州城的腓腓们发现！”因为在陈暮等回来后，没过两天便有三只腓腓接受了任务，从幽谷出来，来到吴州帮助人消除烦恼。

    它们腓腓能彼此感应到身上的气息，陈琉璃若是出现在吴州，可能很快会被发现，那时他免不得要被送回幽谷。思量再三，人小鬼大的陈琉璃设法避开族类，争取在最短的时间见到那个女孩，看到了，便快速回返。

    可是他突然发现，要想找梅小七需依据断尾发出的信息，可是那三个族类也会发出信息，假如不能分辨，撞到族类的怀里怎么办？

    带着疑惑，陈琉璃走向吴州，等到了吴州城外时他感应到四处腓腓发出的信息——那种族类的气息非常独特，就像贪吃的和尚在残垣断壁后煮的一锅狗肉发出的香味那样，只要不忌口，爱这美味，定能找到气息的源头。

    他走过喧闹的街市，见了人流如蚁的酒楼客栈，看了卖各种吃食点心的铺子，拐进条街巷，发觉那气息愈来愈近，仿佛触手可及。好像是他奔着那气息过去，对方也奔着过来，这就有点不言自明了。因为若是那个小姑娘，是不可能嗅到气息的，更不可能飞奔而来。

    陈琉璃认为迎过来的可能是族类，为不让对方找到，他开始背向奔跑起来。刚转身的时候看见个身穿袍子、背插长剑的魁梧男子站在路边，魁梧男子瞥了陈琉璃一眼，便背过身，假装在看客栈的招牌。陈琉璃觉得他好像父母口里的捉妖师，便急匆匆奔过，到的拐角时回头去看，那魁梧男子正然脚步如风地追来。

    被捉妖师追赶，陈琉璃也顾不得族类的信息，只没命地奔跑，奔跑中不断回头，都能看见那名捉妖师飘忽的身影，在这期间他突然很后悔，后悔私自逃出来。

    假如不逃出来，此刻在温暖的被窝里正在睡觉，天亮后能吃到母亲做的早饭，能够在饭后和父亲去水塘里钓鱼。现在被追，假如被捉去，会被捉妖师或杀，或卖，或砍去尾巴，永远不可能再回到父母的身边。

    想着想着悲伤起来，猛然觉得身子一轻，像是被什么人抱起，刚要张口询问，连口也被人堵住。陈琉璃只觉被人挟在腰间，身子轻飘飘的，跟着上了屋顶，在屋顶几个起落后落到地上，接着就闻到臭鱼的味道。

    臭鱼的味道入鼻，口被人松开，他转过身刚要质问，对方却先开口说道：“琉璃，你怎么跑到这里来了？你的父母允许你来吗？”

    陈琉璃定眼细看，认出是族中的陈虎，才安定下来，由满腹怒气变成心存感激，却因私自跑出来的缘故不想直面回答陈叔叔的问题，只是说道：“我也想学学怎么帮助他人，就从幽谷出来了。对了，陈叔叔出现的好及时，若不然侄儿可能要被捉妖师捉去，再难见到族类。”

    “你也太大胆了！”陈虎气得拍大腿。

    “我只身很好奇······”陈琉璃言不由衷地说。

    “吴州城里危险重重，我们也不敢轻易露面，你倒是不管不顾地跑来。”陈虎虽然说话严厉，还是爱怜地伸手摸摸他的脑袋，“或许你还小，还不知世事的险恶！”

    “是捉妖师······”陈琉璃话未说完，被陈虎阻止。

    陈虎用扁担挑起两筐臭鱼，向左右看了两眼，拉着陈琉璃小心翼翼地走入小巷，拐过几个弯，进了家小小的鱼铺。

    在鱼铺后面的房舍里安顿下来后，陈虎告诉陈琉璃：“吴州城里不知何时来了捉妖师，我和两个族类百般小心，生怕遇到危险，只等着捉妖师离开，哪知今天晚上忽然感应到腓腓族类的气息，我们便从各自歇息藏身的地方出来，要拦阻那名族类，没曾想来的族类却是你。你有意避开我们，倒撞向捉妖师周少君的怀里。若非你快速逃跑，我又出现的及时，后果不堪设想。”

    “我差点又犯大错。”陈琉璃意识到刚刚情况的凶险，自责地说道。

    “还好有惊无险，大家都平安无事。”陈虎坐在桌边的椅子上，身子向后靠去，显然是放松了精神。

    “你为何担着臭鱼？”陈琉璃道，“该不会你们吃的就是那臭鱼吧？”

    “姓周的捉妖师出现后，为隐藏自身的气息，我平常多带着两筐臭鱼，刚刚把扁担和鱼筐放在小巷里，找到你后携你过来，飞檐走壁甩开捉妖师，再用臭鱼作掩护，则能避开捉妖师。”陈虎坐直身子，向屋外的小院望去，“我们好歹也是在人世上帮助人类，也算是英雄吗，怎么能天天吃臭鱼，如此自苦？”

    “我爸妈说过：食不厌精，脍不厌细。要吃便吃最美味最新鲜的鱼。”陈琉璃说着，咽了口吐沫。

    “小子，嘴馋了吧！”陈虎格格笑着，“等你另外两位叔叔过来，让他们给你做出美味的炖鱼！”

    陈琉璃和陈虎说话的时候都感应到慢慢接近的族类信息，不出片刻，另外两个族类也都进了鱼铺，来到后面的房舍里，彼此见过。

    新来的两个族类皆是少年男子，一名陈青山，一名陈丘墟，他们倒是不像陈虎那样小心谨慎，见了陈琉璃小侄也不管他为何出现，倒先是客气招呼，并说要准备下席宴为他接风洗尘，倒是“他乡遇故知”的意思。虽然有捉妖师在，四周危机四伏，好在是个臭鱼烂虾散发臭味的鱼铺倒能让捉妖师失去可以跟踪的妖族气息。

    “琉璃小侄既然来到，我们给你做些好吃的。换作别的族类，我们只会带他们下馆子，绝不会亲自动手下厨的。”陈青山说着，走到陈琉璃身边，捏着他的脸蛋，“告诉叔叔，你喜欢吃什么？”

    “鱼呀！这还用问。”陈虎抛来个白眼，责怪他明知故问。

    “我们是腓腓，自然最爱吃鱼。”陈青山嘿嘿笑着，“那好，我便给你做个鱼的杂烩，各种大鱼小鱼皆有，你肯定喜欢吃的。”

    “杂鱼烩，我喜欢吃。”陈琉璃已经有点迫不及待。

    陈丘墟是个沉默寡言的族类，这个时候方说道：“那我去杀鱼。”

    “我来掌勺。”陈青山说着和陈丘墟一起走向厨房。

    “我来烧火。”陈琉璃道。

    大家各自分工，杀鱼的杀鱼，烧火的烧火，掌勺的掌勺，还有一个陈虎，不时从各人身边出现，吹毛求疵，指指点点，似乎是个讨人厌的监工。但是也多亏有他出现，原来忙碌的煮饭之事变得热闹不俗。

    炊烟袅袅，升起又沉落，一锅杂鱼烩也炖出来了。

    浓郁的鱼香让人垂涎欲滴。

    三个大人和一个孩子围坐在厅堂上，享用那杂鱼烩。陈虎、陈青山和陈丘墟喝着酒，余味悠长，陈琉璃吃鱼和烧饼，狼吞虎咽。

    那刻，时光变得慵懒绵长。

    陈青山和陈丘墟此时转入正题，问陈琉璃：“为何会出现在这里？”

    陈琉璃被几位叔叔救命在前，款待在后，也不好再支吾，就据事而言：“想看看那个拥有父亲尾巴的小姑娘？”

    陈青山他们听后，都哈哈大笑，说道：“有情种的老子，就有情种的儿子，你还真不愧是陈暮的后人呀！”

    陈琉璃接着听说，几百年前，他的父亲陈暮和母亲陈雪还没有入封印，就是妖族里人人称羡的神仙眷侣，封印浩劫出现时两个以为会身死，曾效法《杨太真外传》里唐玄宗和杨玉环的故事，许诺“生生世世为夫妻”，不想只是被封印了几百年，现如今能得自由，依然是夫妻。话题又扯到陈琉璃身上，说他虽然动了情思，可是年纪还太小，不该去想男女情爱的事，更不该以身犯险，念在他年纪小，不责备他，可是等到天亮他要及早回茉莉村。陈琉璃软磨硬泡，叫了许多遍陈叔叔、陈伯伯，才算得到个法外之情：可以到梅小七院子外偷偷看她一眼。