人间万恶皆因贪，

    机关算尽也枉然。

    难定是非与对错，

    侯门寒舍不一般。

    皇帝批阅奏折尚未完成半数，灵儿求见，皇帝即刻来了精神头儿：

    “快快请进！知会下人，公主见朕，不必通禀！”

    太监懂事，一边答应一边小跑着去开门传旨。

    皇帝见灵儿快步进来，笑容淡定，便说道：

    “小妹不必拘礼，快坐，先尝尝嫂子泡的茶。”

    皇帝说完，坐下看着灵儿慢慢喝了一口茶，也不言语。

    白灵儿：“呵呵，嫂嫂茶香，余味绵绵啊！兄长繁忙，且安心他事，已无虞矣。可欲知详细？”

    皇帝：“无需。哈哈哈……”

    白灵儿：“兄长可着人即刻前往，取回账目名册……”

    皇帝见灵儿不再说下去，便笑道：“了然。”

    灵儿举起大拇指。

    皇帝：“来呀！着护卫将军带人前往京兆尹官衙，但说取账目名册便了。传吏部尚书速来见朕！”

    太监“遵旨”之后，赶忙去办。灵儿又伸一次大拇指。

    皇后：“小妹，这哑谜一般，是何意思？”

    白灵儿：“呵呵呵，嫂嫂，阳谋已成，贼子刚刚交出账目名册，圣上便派兵来取，乃是告知，其一言一行，均在圣上耳目之下，震慑之力，必使贼子乖乖依令行事，莫敢造次。此番官员辞职众多，需令吏部及时遴选顶替，以免贻误民生。故而，皇兄此二举均为先见之明，小妹佩服之至！”

    皇后：“噢？小妹回京，圣上变聪明了？呵呵呵，圣上，请恩准我姐妹密谈知心话儿。”

    皇帝：“呵呵呵，你们去吧。稍后，烦请小妹回来暂坐，再吓一吓那老夫子。哈哈哈……”

    白灵儿：“是！皇兄好调皮。嫂嫂，我们走吧，呵呵呵呵。”

    三人笑着，灵儿与皇后手拉着手来到偏殿。

    白灵儿：“嫂嫂，可是看出了小妹也疑心皇兄子嗣之事？”

    皇后：“唉，小妹，你如此聪明可人，难怪圣上宠爱有加。可是已有良方？”

    白灵儿：“尚未。给，这是乌发配方。明日一早，嫂嫂只管令丫鬟前往太医处取药，归来送给我。今日众人皆知我会亲手为嫂嫂煎药，不会令人生疑。明日我给嫂嫂配一碗糖水，嫂嫂喝下，自然如前，毫无微效，亦不会令人生疑。待小妹检验药材之后，再做计较。”

    皇后：“小妹疑心太医作祟？”

    白灵儿：“嫂嫂，家族寿短，古已有之，只是，寿短之家族，皆子嗣众多，其中亦不乏寿长之人。似皇兄这般洁身自好，又正值壮年，几位嫂嫂均无一男半女，必有蹊跷。”

    皇后：“我也疑心。贵妃无子，乃是圣上宠幸之后，下旨不留龙种。我等姐妹，却均未如此。太医乃先皇旧臣，忠心耿耿，圣上及我等姐妹补药，也是先朝旧方，均无不妥。母妃贤惠，亦忧心圣上子嗣之事。宫中除贵妃格格不入，其余人等皆忠心可鉴。这蹊跷会出自哪里？”

    白灵儿：“嫂嫂，民间俗语，伴君如伴虎，一入侯门深似海，能人难躲匠人手，这三句话，若是放在宫中，便甚是吓人。所谓防人之心不可无，害人之心不可有，隔层肚皮隔层山，这些民间俗语，同样适合深宫。我们难以知晓他人心思，便只好处处小心。药理，最为奥妙无穷，常理之良药，有些不能同时使用，用量也因人而异，并非多多益善，且有些香料，与药理相冲相容，等等奥妙多多。故而，皇家最是好物多多，也最是需良医把握，若有意若无意，弄出相冲相忌之事，也是常见。京兆尹一介小官，家凭女贵，尚贪心不足，意图谋反，难保他人没有别样隐秘之法，意图篡夺江山。若是有人老谋深算，令皇兄终无子嗣或晚年得子，其计谋便可得逞。而先朝少子，百官也不会疑心，便一切顺遂。嫂嫂莫急，可以皇后身份，关心所有人等妆容物品，膳食补药，待小妹检验之后，再行商榷。此事唯我姐妹知晓，私密行事，他人不起疑心，便无防意，事情也就很快明了了。”

    皇后：“嗯，好，我一切按你安排去做。唉，群臣只知皇帝高高在上，说一不二，却不知皇帝之苦。我夫妻原本无意大位，谁知先皇寿短，唯圣上可继。其实，谁当皇帝都是为黎民百姓天下苍生，有什么争的？只是，若小人得志，黎民百姓必受其乱，天下苍生必受其苦。得而杀之，又受暴戾之骂。唉，皇帝好难当啊！”

    白灵儿：“皇兄也这么说。却又只有劳苦为民，才属明君，皇兄也是无奈。小妹深知王兄与皇兄之难，之苦，故而竭尽所能，为二位兄长分忧。待此次内外攘定，二位兄长便可一心民生，稍稍轻松一二。嫂嫂勿忧，反贼已定，此小事不难，小妹一身担下冤枉便是。”

    皇后：“呵呵，怎会令你担当骂名？届时，我来下令。如今贵妃一伙已无爪牙在宫中，料也无妨。此事本属后宫之事，我责任在肩。小妹于天下已有生杀大权，我便再给你后宫生杀大权，若遇阻碍，先斩后奏。呵呵，我这有点要空人情了哈？不过，小妹杀伐果断，着实为圣上省去了大麻烦。好在你出世虽晚，还是及时安国定邦了。华夏之幸啊！也是多亏了王爷识才，心系天下。当年啊，先皇欣赏王爷才华，文治武功均属一流，公主也是称心如意，只是，先皇因王爷锋芒毕露，担心日后难以驾驭，并不同意婚事。圣上劝谏先皇，哪家皇朝都不是江山永固，代代相传，否则也不会有历朝历代了，他不嫌累，就让他当皇帝去，干的都是勤政为民的活儿，有什么好争的？先皇气的无语，不管了，百年之后，谁当皇帝，你们自己商量去！呵呵呵，公主便下嫁了。后来，先皇病重，问王爷可愿继承大统，王爷说，他重武轻文，统领一域还可胜任，无能治理天下，还是圣上宅心仁厚，心胸豁达，又兢兢业业，是守业明君。公主也说，王爷充其量可管一城，好玩喜猎，难继大统，还是哥哥明理明事，淡定好为，堪当大任。于是，先皇便将前朝古都托付王爷镇守，大位传给了圣上。王爷治理一城确实不错，圣上便改封其为王爷。后来，王爷上疏，要镇守北疆。其时正是北狄为乱，李蒙元帅焦头烂额，圣上便准他去了。接着便有你大胜战报到京，圣上惊为奇才。继而，又有大胜战报到京，满朝哗然。圣上太过兴奋，与我分享详尽事宜。而接下来的出征漠北，满朝文武少有支持奏章的，只因圣上已明言前次战功均为王爷认下的郡主所为，大臣们多数认为是侥幸取胜。圣上左右为难，与我商议。我怎敢干预朝政？只是说，此女奇谋，亘古未有，前朝似妇好之女中豪杰，亦并非一二，其奏章详细，必胜把握可见一斑，奇谋必有奇果，国运使然，难以人为。圣上嫌我说的是废话，呵呵呵。不得不说，圣上还是有大气魄的，思来想去，和我说道，废话便是大道理，既赌国运，便压重注！于是，翌日便宣旨，封你为靖北公主，平北大元帅，赐调兵虎符、尚方宝剑，并拨付一干物资人马。满朝文武哗然，但圣上不准进谏，统统闭嘴！呵呵呵，后来战报证明，国运赌对了。可满朝文武还是反对你慢慢回国，担心路上遭到伏击，使战果不在。可是，圣上当时只信你，一句话，将在外君命有所不受，尚方宝剑调兵虎符岂是闹着玩儿的？就把满朝文武怼得哑口无言。并且，让王爷尽管配合你安置黎民，缺钱少物尽管上疏。王爷确实也很厉害，自己借债，没用国库一钱纹银，并上疏，若国库需要，可将还债后剩余缴获银钱上缴国库。圣上没要，让他用于建设北疆，等建好了，要去看一看。你归来之后，王爷上疏战果，圣上早朝时令原文宣读。满朝文武又哗然！圣上问，你等文武，为国为民，哪个敢与靖北公主相提并论？谁敢呢？都是一个个说漂亮话。你这次回京之前，有大臣谏言，可令靖北公主再征西域，则天下可定，苍生可安。圣上却说，屁话！靖北公主刚刚回国，劳苦功高，征尘未洗，况且，百万黎民必定仅尊她命，需安置完全，北疆可定，何时回京复命，自有她的道理。尔等高居庙堂，忘却民生也？公主如何行事，朕随其意！尔等只需勤政为民，若敢懒政，再敢胡言，小心项上人头！退朝！哈哈哈，之后啊，满朝文武都知你是圣上逆鳞，说不得。我也想早早见到你，只是，我才不问，触了逆鳞，哪里讨得好？今日，侍姬下朝后和我分享朝堂之事，我就知道，你们又是有大事要忙，不知何时才有闲吃饭，便与姐妹亲自下厨。谁知你这大元帅这么可爱，笑得我肚子疼。也不知你们有没有吃好。”

    白灵儿：“呵呵呵，自古明君出良将，世有伯乐，然后有千里马。今日皇兄说了，我可以随意犯错，就宠着！嘿嘿，家里自然喜庆些好，小妹就随意了。”

    皇后：“嗯！是他的脾气，一向宠爱妹妹，怎么都行。你又是文韬武略大能，聪明可人，美貌无双，他自然更加宠爱了。王爷上疏你的大功时，他就说，等你来京，也认下这个妹妹。封你为靖北公主时，就已经认下你了，只是有的呆瓜老夫子不明白，才有触霉头的。呵呵。”

    白灵儿：“呵呵呵，皇兄知人善任。老夫子的呆板，执行政令一丝不苟，也是优势，可上意下达。今日皇兄严令各部，估计啊，百官此时也在熬夜勤政。”

    皇后：“嗯，圣上一向和气，少有怒言。今日百官战战兢兢，必是因有你在，没人敢造次懒政。以后啊，他们便不敢搪塞敷衍，你的杀伐果断，必定是吓坏他们了。你有所不知，因贵妃这一层关系，京兆尹慢慢扶植控制了百官，飞扬跋扈，无人敢惹。你回京未见圣上，便斩了贵妃，圣上又封你一人之下大权，谁不害怕？你放归京兆尹和两部尚书，他们必知此乃旷世阳谋，只能依令行事，不敢稍有差池。小妹，你的出世，是黎民百姓之福啊！单凭圣上与那几位将军，难安天下！几位老夫子都是先朝旧臣，深谙为官之道，已无勇往直前之勇，瞻前顾后，明哲保身，况且，圣上至今仍无子嗣，百官亦不知何人继承大统，难定左右。故而，圣上也是无奈。”

    白灵儿：“嫂嫂勿忧。皇兄正当壮年，待小妹查清原委，必有良方。百官之中，待此次事了，皇兄必定选贤任能，君臣同心，光大华夏。”

    皇后：“嗯！小妹，自你战报传回京师，圣上便一日乐似一日，每每赞你乃定国安邦之才。这两日，更是兴高采烈，中气十足，多次感叹，有吾妹在，华夏无忧矣！我也深以为然。圣上所言，小妹若想当皇帝，让她就是，此乃真心话。圣上与我，原本也无意大统。唉，天下事，就是这般奇怪，难随人意。小妹，嫂嫂知你为国为民不辞劳苦，只是，国事乃大，家事无畏，莫要过于辛苦，百姓黎民可无圣上，不可无你，需保重身体！”

    白灵儿：“谢嫂嫂！小妹身体安然，且宽心待小妹安内已毕，也好一心攘外。皇兄有嫂嫂这贤内助，是他的福气，必定子孙满堂，多福多寿。嫂嫂宽心吧。”

    皇后：“嗯！有你，不宽心也宽心啦！不知谁家儿郎洪福齐天，可娶你为妻啊！”

    白灵儿：“或许正修行积德呢！嘿嘿。”

    皇后：“也是。德行不足，也无福消受啊！呵呵呵呵。”

    白灵儿：“就是。嘿嘿。”

    姐妹俩聊的投机，不知不觉就聊到了吏部尚书到来。二人从御书房后殿进入，一个端着点心，一个端着水壶，来“嘘寒问暖”。皇帝自然要赐坐，然后，便又忙着问吏部尚书对替补官员的安排。尚书大人本来见到辞官大名单就心有余悸，阳谋这玩意儿，就是大家心知肚明，然后看结果定胜负，很明显，一天之内，公主的阳谋实现了十之八九，吓人的是，公主挂着尚方宝剑就坐在旁边，贵妃都敢先斩后奏的主儿，一旦生气，都不用麻烦金瓜武士了。此时，尚书大人看公主一点儿也不漂亮，而是像个杀人不眨眼的笑面恶魔。于是，战战兢兢地为皇帝推荐各处适合的后补官员，并详细介绍每个人的长短，如数家珍，半点不敢马虎。

    皇帝边听边在名单上做标记，待尚书大人说完，心里也是感慨：吏部这老夫子，对官员的掌握还是够格的，任由京兆尹安插亲信，还是老油条少了个勇字的原因，于是说到：

    “老爱卿，此番事变，百官震动，朕深知落难官员乃因受京兆尹裹挟，难以自持，故而，未行杀戮。皇妹亦深谙此理，宅心仁厚，令尔等知错能改，一心为国为民。如今，皇妹已备战西域，我等君臣需兢兢业业，勤恳为民，使政通人和，百业兴旺。如此，外患可除，内忧可解，盛世有望。老爱卿国之栋梁，继劳苦几载，朕便准你衣锦还乡，安详晚年。老爱卿，人生不过百年，总要做好人，行好事，留个后代榜样，此理庶民皆知，我等高居庙堂，需不忘初心，方得始终。老爱卿少年得志，一路升迁，深谙官场，如何引领百官已是信手拈来，望老爱卿初心不改，此生圆满。可即令推荐候补官员上疏陈政，朕观后任免。”

    尚书大人即刻遵旨谢恩，总算暂时把心放下，跪拜三人而去。

    白灵儿：“皇兄皇嫂，小妹告辞，免生妨碍贤伉俪卿卿我我之罪。嘿嘿。”

    皇帝：“哈哈……，调皮。去歇着吧，如何行事，自主便了，不必请示。”

    灵儿遵旨，施礼回去了。皇后看着一阵风般出去的灵儿，感慨道：

    “真是个可人儿，十全十美！”

    皇帝：“那是自然！你看她仅仅一旁就坐，一言不发，便将那老夫子吓得不自在。这便是人的名树的影，如今，小妹足可震慑满朝文武，无人再敢懒政敷衍，更不敢违法乱纪。”

    皇后：“呵呵，你只知小妹文武双全，尚不知更有可爱之处。”

    皇帝：“噢？密谈如意呗？”

    皇后：“那是自然！”

    皇帝：“这句我说过。”

    皇后：“哦？呵呵呵……”

    天下第一伉俪携手笑语归寝。

    翌日，灵儿早起便出宫买回配方药材，等皇后贴身丫鬟送来太医的方剂，便一一对比，并无不妥，且御药房的药材确实品质极高。于是，搞了点儿红糖水便来到皇后寝宫。

    皇后正在梳妆，两个丫鬟，一个做头发，一个为皇后细匀铅黄。灵儿还是第一次见到皇后娘娘梳妆，不禁好奇，便谢座在一旁与皇后闲聊观看。确实麻烦，这个水那个粉的，这个钗那个簪的，一遍又一遍，一个又一个，灵儿感觉皇后的脖子一定很累，若是出汗了也不能擦，否则一定会变成唱戏的大花脸，原来贵妇人以丝帕轻轻沾下汗珠，不仅仅是为了优雅，也是怕花脸。

    当最后一个胭脂似的香粉打开时，奇臭无比。而轻轻涂抹在脖子上之后，盖好香盒，则满屋清香，沁人心脾。灵儿好奇：

    “皇嫂，这香粉很特别啊。”

    皇后：“嗯，这是西域进贡的香粉，传言制作极其麻烦，王公贵族也鲜有用得起的。小菊，给公主一盒。小妹，此香粉用量极少，姐妹们每年不过一盒，似你自带体香，十年也用不完。”

    白灵儿：“谢皇嫂！嘿嘿。”

    皇后：“不谢，但凡我有的，只需你喜欢，便送你，嫂嫂舍得。”

    白灵儿：“嘿嘿，不敢不敢，小妹知足。嘿嘿。”

    皇后：“呵呵，小可人儿，若是有暇，嫂嫂带你游历后宫如何？”

    白灵儿：“巧了，求之不得！嘿嘿。”

    皇后高兴，喝了糖水，便带着灵儿，用了整个上午，遍游后宫。午饭后，姐妹屏退左右，只说欲抵足而眠。

    皇后：“小妹，可是窥得端倪？”

    白灵儿：“疑心而已。嫂嫂所用西域香料，杂味不下数十种之多。先皇妃为何不用？”

    皇后：“先皇妃知书达理，贤良淑德，自先皇驾崩，未曾梳妆。”

    白灵儿：“嫂嫂，后宫之中，仅嫂嫂姐妹使用，嫂嫂以为如何？”

    皇后：“此香粉过于珍稀，西域每年进贡不过十盒，年景欠佳，尚无进贡。故而，先朝至今，唯皇家内眷可用，外阜仅王爷家前公主拥有。是香粉之害？”

    白灵儿：“疑心而已。未必。且小寐一时，再行商榷。”

    皇后：“嗯，马不停蹄的，属实有些累了。”

    二人各自小睡一会儿，醒来，灵儿说道：

    “嫂嫂，小妹思来想去，难下定论。而自古能人难躲匠人手，后宫不育，匠人何也？太医也！嫂嫂可传太医前来，便说今日游玩，稍有不适。我见太医对话间躲躲闪闪，待我诈他一诈。”

    皇后：“嗯，也好。太医已掌管三朝御药房，忠心耿耿，可信他不会谎言。”

    于是，皇后便令人传太医前来。而太医则准备好药箱，前来为皇后把脉。末了，太医说道：

    “皇后娘娘凤体无碍，只是劳累了些，歇息歇息便舒爽了。若是服药，亦属提神兴奋之剂，夜晚难以入眠。”

    皇后：“如此便罢了。老爱卿，皇妹于医术亦颇有研究，有疑问请教，还望不吝赐教。”

    太医：“老臣必知无不言。公主殿下于国于民奇功至伟，老臣敬仰之至！”

    白灵儿：“既如此，我便直言，圣上正值壮年，且洁身自好，何故三宫六院均无子嗣？”

    太医大惊失色，转而自觉失态，便噗通一下又一次跪地，通通通连磕响头：

    “皇后娘娘，公主殿下，待老臣细说原委，任凭发落！”

    皇后：“老爱卿平身，且慢慢道来。皇妹宅心仁厚，并非乱杀无辜之人，不必害怕，从实道来即可。”

    白灵儿：“老人家请起。老人家三朝为官，世事洞明，三朝之中毫无差错，实属难得。”

    太医：“老臣怎敢居能，公主殿下方可言世事洞明，初来乍到便观出端倪。老臣不敢起身，待祥陈原委，听候发落。不错，圣上至今尚无子嗣，与药理有关。先太上皇之时，有西域进贡之波斯女子，身段面貌姣好，甚得先太上皇恩宠。故而，乃令老臣研制养颜配方，保其容颜不老。而先太上皇因之渐喜颠鸾倒凤之事，又令老臣研制久举配方。老臣均研制有成，做成两剂药丸，供服用便宜。而先太上皇渐而迷恋后宫，赐三宫六院均可享用驻容养颜药丸，皆大欢喜。而波斯女子有一神奇香粉，臭不可闻，少许则清香满室。先太上皇又令老臣仿制，奈何遍寻华夏，无其原料药材，乃是西域特产。先太上皇便令西域进贡此香粉，以飨后宫。而其香粉原料西域亦属难得，且制作极其麻烦，成品甚是珍稀。奈何慑于天朝国威，西域小邦甚而举全国之力，供应其原料一二，引起西域诸邦不满。即便如此，依旧难以供应。后先太上皇令仅供妃嫔享用，矛盾稍解。其时，先皇业已成年，有圣上及公主龙凤后继。先太上皇当年为省去后宫纷争，未留更多龙种，而先太上皇因迷恋春色，日驭十女，数年后驾崩，先皇继位。先皇后熟读史书，才女之名远播，而又心细如发。权掌后宫后，便看清端倪，自后宫享用香粉及驻容养颜药丸之后，再无龙子龙女出生，乃密嘱老臣，隐而不发。后先皇亦疑心此事，相问老臣缘由。老臣不敢隐瞒，乃据实以告。先皇坦然，亦乃明君，为避后宫因大位而起纷争，便嘱老臣隐秘此事，如旧便了。而先皇亦乐于颠鸾倒凤之事，却尚节俭而斥奢侈，故而未实三宫六院，每每宠幸秀女丫鬟为乐，故而，先朝所用香粉甚多，又令西域再增进贡，引起争端。后先皇偶识香妃，一见倾心，纳为西宫。香妃亦饱读诗书，又贤良淑德，甚得先皇宠爱。先皇后亦心下喜欢，奈何恐其生子而致先皇移情，以继大统。故而，严令老臣每月报之香妃所取香粉及药丸数量。而先皇又令老臣推脱，免供香粉等物。老臣左右为难，只好与君明言。先皇明君，体恤老臣，又本与先皇后恩爱有加，此事便不了了之，任由它去。十年后，香妃亦疑心先皇子嗣之事，乃密召老臣，诘问缘由。老臣平生未曾谎言，支支吾吾，香妃跪求，老臣如何敢当，便据实以告。香妃亦未责怪老臣，唯嘱老臣隐秘此事。后先皇后病薨，香妃有喜，而先皇又驾崩。其时，圣上初登大宝，国事繁忙，皇后娘娘又贤惠内敛，后宫乃是香妃主事。一日，香妃密召老臣，明言香粉药丸供应如故，老臣只得遵旨。而圣上洁身自好，勤政为民，老臣亦愿圣上万岁，并未推荐久举之药，贻害君寿。香妃得知此事，亦未干预老臣，只是严令老臣，为保身家性命，不得说出香粉药丸贻害子嗣之事。老臣无奈，唯有一切依旧。如今，圣上勤政为民，皇后娘娘贤良淑德，公主殿下为国征战，九死一生，问及此事，老臣良心不忍谎言。娘娘公主责罚，老臣无怨，但求留老臣长子一命，犬子深得老臣真传，悬壶济世多年，解庶民疾苦无数。如此，老臣死而无憾！”

    太医说完，老泪纵横。皇后一时也不知如何是好，看向灵儿。灵儿也是感慨，说道：

    “老人家，你实属无奈。于民而言，你高高在上；于皇宫而言，你任人宰割。此事本与你无关，皇家之事，亦非你可干预。而滋事体大，需圣上裁决。然，我仅可保你全家平安。想来，此事之后，你必战战兢兢，难以静心医术。医药之重，疏忽之间，可活人，可死人。故而，我劝你衣锦还乡，悬壶济世，光大医药之术，我可资助一二。”

    太医：“如此，老朽施以生代全族叩谢天恩！塑像以祝！”

    灵儿起身扶起太医就座：“老人家，官礼已毕，如今，我等且聊聊家常，不必拘礼。老人家，以你之见，是何药材相冲，导致贻害？”

    施以生：“老朽无能，香粉有数十种气味，且均非华夏所产，老朽不敢以人试药，尚未有所得。老朽所制驻容养颜之丸，均采自花植，理应无害。而西域贵族，孕育颇少，应为香粉贻害颇深，而花植亦或有助纣为虐之物，故而两相加持，以至不育。”

    白灵儿：“此言有理。香妃应是先皇后驾薨之后，未用香粉药丸，才得遗腹子。”

    施以生：“理应如此。”

    白灵儿：“也是可怜天下父母心。争嫡夺位之事，古已有之，罄竹难书，而不知大位劳苦，毫无乐趣。圣上皇后无意大位，却难逃其害。老人家与世无争，亦遭灭族之忧。根由乃是贪生万恶。而善恶之争，又无尽无头，时而善恶难分。老人家，且放心归去，待我与皇兄商定，保你全族性命无忧。老人家尽管一心医药，悬壶济世。令郎所为，乃是大功德，皇兄心系民生，必不会加害，且宽心去吧。待皇兄下旨，再衣锦还乡，免得他人疑心。”

    施以生：“老朽谢公主殿下！皇后娘娘！不知老朽可否以公主名讳为药堂之匾？以示纪念。”

    白灵儿：“万万不可。老人家一族既悬壶济世，可取壶济二字，以警后人。”

    施以生：“公主圣明！老朽便以壶济堂为匾，族谱之上警示后人，务必悬壶天下，济世为先！无银可医，无钱可药。老朽在此立誓，请公主殿下安心。”

    白灵儿：“如此甚好！老人家，且宽心归去，香妃处我自有道理。”

    施以生：“谢公主体恤！老朽告退。娘娘万福金安！老朽告退。”

    皇后：“唉，去吧，皇妹所言，哀家毫无异议，且安心医药去吧。”

    施以生：“谢皇后娘娘！谢公主殿下！但有驱使，老朽必尽力而为！”

    白灵儿：“老人家，天下之大，相见便是缘分。但有相交，更是缘分。老人家不必挂怀，或许，来生有缘，我转世老人家后代，养我长大，也未可知啊？”

    施以生：“公主殿下说笑了，老朽积百辈阴德，亦未必有幸公主殿下转世来家。老朽年近古稀，从未见过公主殿下如此仙人模样，公主定是仙家转世游历人间啊！”

    皇后笑应，令太医归去了。

    白灵儿：“皇嫂，兹事体大，且再次拜访香妃如何？”

    皇后：“嗯，聊聊也好。香妃一向贤良淑德，贵妃为乱时，香妃亦未曾蛇鼠一窝，蝇营狗苟。只是……”

    白灵儿：“旁观圣上无子，着实可恨。只是，不知先皇可有诺言，可有密旨，尚需求证。观香妃其人，亦是纯厚善良，不似毒妇。且倾心而谈，再做定夺。可好？”

    皇后：“唉，这个自然。民间盛传皇家无情，当年，若不是圣上无意大位，我也不会嫁他。奈何命运弄人，阴差阳错，哪知竟有如此多隐秘。真是……无可奈何！”

    白灵儿：“皇嫂且宽心，依太医所言，此物停用便了，并非顽疾。皇兄正值壮年，又洁身自好，必定多子多福，寿昌且永。”

    皇后：“唉，由它去吧，生来命与运，半点不由人。细细想来，似乎谁都没错，又谁都有错。我若是不事铅黄，不事美色，亦早育男女。而夫妻情笃，取悦于君，亦无可厚非。怪谁来？哭也？笑也？哭笑不得也！我也是丑妇多作怪，若似小妹这般天生丽质，也懒得用那些庸脂俗粉。呵呵，苦笑一下，罢了，我们去吧。”

    白灵儿：“嫂嫂坦坦荡荡，自然洪福齐天。随缘才是缘，父母儿女，前世今生，都是天定的缘分。嫂嫂勿忧。”

    二人来到香妃寝宫，香妃以君臣之礼见礼，皇后又以长辈之礼见礼。香妃自然知道二人一日之间再次到来必然有事，便顺口问灵儿：

    “见过公主殿下。不知姐妹再次前来可是有事？但讲无妨。”

    白灵儿：“见过香妃娘娘！灵儿直言快语，便有话直说。娘娘可知，圣上婚配多年，何故至今仍无子嗣？”

    尚未落座，灵儿便问出这个关乎九族性命的问题，香妃已近暮春之年，又深谙皇宫之事，靖北公主大名也早已熟知，自然懂得灵儿既然问了，便是已经搞清楚了缘由，否则，她这个皇帝都尊称母妃的人，地位再高也不敢造次，于是答道：

    “唉，坐吧。生在帝王家，不知是福是祸。我早知有此一天，只是没想到，是你这个可人儿问及此事。当年，先皇偶见，便下旨令我入宫，我家商贾，怎敢抗旨？而先皇好淫，我甚为不齿。久之，乃知先皇子嗣绝少之因，想必二位已知。先皇虽恩宠有加，而先皇后担忧多子争位，先皇亦然之。我本无心子嗣，一旦生子，未免怀璧其罪，难避血雨腥风，今生本已无趣，何苦入局自寻烦恼？后先皇后驾薨，先皇停我香粉药丸，不想果然有孕，然，却是遗腹子。圣上明君，尊我母子地位，未行杀戮。而先皇诺言，二子年纪如同父子，将来圣上驾崩，由弟继位，为表真心，留下遗诏，戒知情者透露此事，太医有异动，灭其九族，则宫内唯我一人知情。太医侍奉三代君主，从无过失，大灾过枉，我便严令之而未行杀戮。而圣上若愚笨不堪，又无忠臣良将，育有子嗣也是枉然，江山难守。故而私下律己，教授幼子，若圣上无能，朝政混乱，则任由其无后，若圣上明君，勤政为民，有保家卫国之能，则择机据实以告。我母子但求归隐度日，别无他求。今日见公主殿下如此可人，又文武兼备，乃国之栋梁，心下甚慰，本拟京兆尹之乱过后，道出详情，请旨归隐。不想，公主殿下已看出端倪，前来问罪。呵呵，帝王之家，安危旦晚，我何尝不知？皇后圣上如何处置，我接下就是。先皇遗诏，那书架之上便是，二位可随意观看。圣旨蒙尘若许年，竟无一人好奇，若圣上与皇后但凡好奇一时，此事亦早已大白。呵呵，命里有时终须有，命里无时莫强求。只是，若皇后不容，我本无罪，还望莫诛九族，实属冤哉枉矣，圣上亦不必下旨，我母子自行了断，但言暴病无以医治便了。”

    香妃的淡然自若，令二人既惊讶又佩服，皇后默默施礼，拿起遗诏，见上面内容写的是：

    自三皇五帝，并历朝历代，江山易改；明君昏君，众口悠悠，后世置评。朕自知阳寿无多，嘱意香妃：入宫以来，郁郁寡欢，朕之私也！遗腹生男，则继兄大统。皇家少子之密，太医施氏尽知，疑其胡言，可灭其九族。嘱意吾儿，兄弟同心，朝堂易定，万勿兄弟相残，授人以柄。香妃有过，遗诏免罪，吾儿善待之。钦此绝笔！

    皇后看完，默默将遗诏递给灵儿。灵儿看完也是哑然，难以评说孰是孰非，也是明知此事至今已不宜插手，便道：

    “皇嫂，香妃娘娘，灵儿一心为国为民，兹事体大，亦属家事，灵儿无能为力。凭心而论，先皇，先太上皇，夫妻行事有失偏颇而又合情合理，而斯人已逝，无从理论。而今无人有过却均遭否害，令人唏嘘。灵儿，无言可表。”

    皇后：“我本无意夫君大统，娘娘深知。而我等皆为后宫妇孺，难以自持，且由圣上裁定吧。娘娘宽心，我必保你母子平安。唉，愿来生不入帝王家……”

    香妃也是感慨，泪眼朦胧跪地大礼：“臣妾谢皇后娘娘大恩！”

    只说了一句，香妃忽而想起过往，便再也难以自控，掩面而泣。皇后急忙扶起：

    “娘娘乃是长辈，切勿多礼，折煞晚辈。”

    皇后深知香妃入宫便是身不由己，与先皇毫无情义可言，又深宫无伴，萤萤寡寡，不禁也泪眼潸然。而灵儿见状，反观自己，虽有人人羡慕的容貌与才华，却都敬而远之，独行世上，也是感同身受，相伴落泪。

    正是

    莫说红颜多薄命，

    由来深宫少人情。

    若无妖仙初心善，

    腥风血雨谁可平？