孑然飘异乡，

    佳节又端阳。

    已是山花烂漫时，

    无暇恋泽芳。

    家思喃喃语，

    业果苦苦偿。

    待到功成名就日，

    摇椅聊青杨。

    灵儿一行熟谙南国，便趁着春末，一路北上，随着阳光前行，所到之处，均如春日，好不惬意。

    看看已近端午，这一日，来到又一个大大的城郭，厚重威严，乃是古皇城。进到城内，一应景象酷似天子脚下。灵儿是去过皇城的，对里面的各种规矩也比较熟悉，虽然改朝换代了，但大同小异。京城里最多的就是官，不到京城，不知道官小嘛。而这个古皇城，想来应该是个王爷府邸所在的地方，到处都能体现出一些皇家氛围。

    有了前次的经验，灵儿准备主动露一露脸，看看这一方父母官是个什么货色。于是，灵儿安顿之后，便来到衙门经过一下，再到附近街市慢慢转悠，回来又经过衙门口回到客栈。

    果不其然，夜半有官兵缉拿流寇，不管男女老幼，一律带到衙门审问。灵儿情知是借口，但不知这县令如何对待她们三人，便拿起早已准备好的行囊，随同来到衙门。县令还真是敬业，正在大堂等待，于是假意为避免串供，分别将众人各处关押，之后，提审灵儿三人。

    灵儿暗笑，这狗官自己痴呆，以为百姓也是痴呆吗？这么兴师动众只为一人，自以为掩人耳目了，实则无异于掩耳盗铃。于是不动声色，听县令如何问话。

    县令问道：“见到本官，为何不跪？”

    灵儿笑道：“今日跪你，明日若需跪我。如何自处？”

    县令一惊，道：“你可知罪？”

    灵儿笑道：“你可知我是何人？胆敢如此无礼？”

    县令更加吃惊，毕竟真的不知灵儿何方神圣，便道：“尊驾报上家族大员，本官以礼相待便是。”

    灵儿又笑道：“小小县令，有何资格知我身世。如今竟以流寇之名，动用官兵，缉拿无辜百姓。疏不知，已距身首异处不远。觊觎美色，意欲何为？若不从实招来，明晨人头落地！”

    县令从来未见平民百姓敢见官不拜，又当堂训斥官员，于是认为灵儿大有来头，便不敢造次，但又得自保，便说道：“下官见姑娘天人模样，意欲献与王爷。姑娘可自此荣华富贵，也是美事一桩。”

    灵儿笑道：“你强抢民女，罪该致死。若我是百姓人家，你便平步青云。好大美梦！若王爷假意为民请命，杀你买誉，私下纳女子入门。你当如何自证清白？”

    县令一下僵住了，果真如此，他偷鸡不成蚀把米，搭了小命，一切都是乌有，白白为人做了嫁衣。而这，也是及其可能的事。于是，思虑再三，说道：“感谢尊驾提点，下官自此定当励精图治，为民为君。还望尊驾息怒，饶恕下官冒犯之罪。想必尊驾不屑下官盛情，便赠与尊驾银两，尊驾自行消遣。可也？”

    灵儿笑道：“过而改之，善莫大焉。望你不忘初心，勤政为民，图得积德荫子，子孙安然。”

    县令唯唯，命人赠灵儿白银百两，恭送而出。灵儿不禁偷笑，心说如此痴呆，若是今日有感，日后便也会痴痴地勤政为民，未必是坏事。自古百姓只怕贪官，不怕痴官，确实有道理。

    灵儿担心县令反悔，再来叨扰，便带着两个娃娃另寻住处。一边安慰娃儿，一边解释其中道理，一边走，不知不觉又到了街市附近，灵儿记得此处有两家客栈。

    正行走间，互听马蹄声急速纷杂，由远及近。查看之后飞回的小鹦刚刚说清楚是一队打猎的官兵，继而便出现一队兵马，快速而来。由于已天光微亮，马上便看出前面一人威武霸气，带领着队伍。灵儿即刻带着娃娃躲在旁边大门檐下，观看队伍快速通过。

    很快，队伍过去，灵儿也看清楚了，是一队狩猎的人，看样子收获颇丰，后面的人，在马背上挂着獐鹿狐兔，各色大鸟。灵儿三人继续走着，找寻客栈，互听几匹马蹄声急促，回头见又有四名官兵骑马返回，然后直接停住，将迷惑的灵儿三人围了起来。其中一人问道：

    “尔等何人？夜不归宿，游荡为何？”

    灵儿答道：“外乡游客，错过客栈，正迷路寻找。”

    那人又道：“王爷疑心尔等流寇，需拿回王府盘查。尔等不得抗法，束手就擒！”

    灵儿笑道：“个郎儿英姿俊伟，如何笨头笨脑？王爷岂不知我妇孺人等，何来流寇？托词而已。小女子自顾貌比天仙，王爷乃是见色起意，命尔等请回王府侍奉于他。若擒拿我等，伤了花容，王爷怪罪尔等办事不利，如何自处？”

    那四人面面相觑，继而点头示意，说话人便答道：

    “姑娘言之有理，我等一介莽汉，差强心思，多谢提点！姑娘既愿前往，在下让出一骑，随我等觐见如何？”

    灵儿笑道：“当差不易，便与尔等前去。望尔等切记，善待黎民，莫忘尔等父母兄弟姐妹，均为百姓，尔等脱下戎装，亦是百姓。”

    那人施礼道：“在下谨记！感谢姑娘指点！请上马。”

    灵儿带着俩娃，骑马跟随，一路街上无人，很快来到王府，高墙大院，气派非凡。几人进府下马，已有轿子等待，正如灵儿所料，乃是先礼后兵。

    迤逦来到深宅，在一楼前停轿，早有丫鬟婆子出来迎接。入内奉茶，众人莫敢言语，都默默等待。不一时，楼上下来一位年轻美丽，雍容华贵的夫人，淡定轻盈地来到灵儿近前，眼神复杂，含着好奇，惊讶，嫉妒，自信，不屑。

    灵儿提前起身，先行施礼，谦虚而自信地自我介绍。旁边婆子简单介绍夫人身份，便与丫鬟闪在身后待命。夫人问道：

    “妹妹家住哪里，令尊何人？如何与王爷相识？”

    灵儿答道：“小女子自幼孤身一人，不知父母哪里，流浪度日。昨夜偶遇王爷，被带到王府。不知王爷如何处置。”

    夫人问道：“夜不归宿，眨眼安危。何故？”

    灵儿答道：“小女子初到贵地，人陌地生，错过宿头，正寻觅客栈。”

    夫人道：“王爷因何带你归来？”

    灵儿笑道：“王爷疑心小女子妇孺三人有流寇之嫌，派兵擒拿而来。姐姐冰雪聪明，自然懂得王爷因何带我归来。小女子命中克夫，已寡居多年。然，民不与官斗，不与兵强，故而束手就之。望夫人明察明鉴，理喻王爷，万勿因私废公。自古桃杏难敌岁月，赏心悦目者，皮囊尔。百年之后，尽皆白骨，无异无别。王爷身系一方国土，万姓黎民，家国事大。”

    夫人惊讶而又高兴地笑道：“妹妹一介平民，难得通晓家国道理，可贵可贵。奈何我位卑言轻，王爷未必轻信。王爷志大才高，一言九鼎，文韬武略，甚得圣心。故而......”

    灵儿笑道：“夫人，小女子有不情之请，可否拜宫促膝？”

    夫人好奇道：“妹妹如此淡定从容，果真并无家世背景？独自一人？”

    灵儿笑道：“小女子流浪度日，深知民间疾苦。市井闲谈间，不无官民轶事趣谈，管中窥豹，可见一斑。侍奉贵胄千金之时，有闲熟读圣贤诗书。故而，家国故事，文治武功，略知一二。”

    夫人惊喜道：“自古女子无才为德，如今看来，谬也。妹妹且虽我来，倾心相谈可也。”

    灵儿道谢起身，随三夫人上楼，来到夫人内室。夫人屏退左右，与灵儿促膝长谈，继而倾心相交，同餐共饮。酒意微醺，灵儿便与夫人定下计谋，共同面对王爷及王妃。于是，灵儿便暂住夫人偏房内，等待王爷何时前来处置。

    入夜时分，王爷公干已毕，来到三夫人处，打探灵儿情况。夫人据实已告，令王爷惊讶不已。而惊讶之余，又好奇心盛，便差丫鬟前去引领灵儿来见。

    灵儿来到，见礼已毕，见王爷魁伟挺拔，中年正盛，正气犹在，心中喜欢。王爷见灵儿美的通透，仿佛烛光也没有灵儿火亮，不由得产生一种敬畏，于是，本来戎马出身的王爷，一改雷厉风行不容置疑的习惯，温和地问道：

    “姑娘请坐，听闻你熟读圣贤诗书，本王今日唐突，深表歉意。姑娘如何看待此事？”

    灵儿微笑道：“感谢王爷青睐。窈窕淑女，君子好逑。爱美之心，人皆有之。王爷壮年大业，英雄美人无可厚非。奈何灵儿命中克夫，寡居多年，自问无颜承接王爷厚爱。

    普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。君臣父子，尊老爱幼，无规矩难方圆。历朝历代，水能载舟亦能覆舟。大丈夫齐家、治国、平天下，若然英雄气短，儿女情长，莫若草庐三间，薄田两亩，清净悠然，强于尸位素餐，误国误民。

    自炎黄开疆，始皇定国，华夏未曾侵民略地，而外邦掳掠未止。朝中若有良****富而国强，外侮不至，万邦朝贡。反之，则内忧外患，民不聊生，改朝换代，王侯将相之家，显赫豪绅之户，鲜有存留。乃父祖所为，祸福及子孙。故而，身居高堂，家国在肩，呕心沥血，其辛为国，其苦为民，方可国泰民安，万世可期。若无爱民如子，尽享骄奢淫逸，则家落国破，后继难为。

    自古忠言逆耳利于行，良药苦口利于疾。草民斗胆，王爷如今正当路口，前后左右，任意而行，而八方单向，均难以回头。王爷当自醒自查，不忘初心。自古强将压帅，功高盖主，善终者寡。王爷闲来狩猎，锋芒毕露，未为武略；强掳民女，谎言流寇，未为文韬。所谓伴君如伴虎，他日圣喻忽至，王爷如何自处？兵者诡道也，贵在以强示弱，此乃武略；治者勿忘德行，贵在爱民如子，此乃文韬。王爷并非君上，战战兢兢之位，忌自我，讳随性。常言乱世英雄，如今太平，王爷千里之志，益深藏槽枥之间，若无伯乐，难捱骈死，益仿毛遂，边疆平乱，御敌国门。试问，边城狼烟，可保无虞？始皇祖道，可保兵粮？若然，如今大秦也。故而，历代明君，亲忠臣良将，远奸佞美色，上行下效，励精图治，大道也。

    民女冒死直言，全无冒犯之意，乃见王爷正气依然，并非声色酒马者可比，故而嘈嘈。还望王爷恕罪。”

    灵儿一番言论，仿佛历经千年的总结，不得不承认，句句肺腑，惊得王爷半晌无语，夫人也紧张的看看这个，看看那个，不敢搭话。

    终于，王爷唏嘘之下，忽而眼前一亮，说道：“姑娘一番见解，振聋发聩。姑娘既无家可归，稍作羁留，为本王幕宾可好？”

    灵儿施礼道：“王爷青睐，不胜感激。灵儿四海为家，未为不可。只是，自古女子不得干政，灵儿抛头露面，有失大雅。谏言王爷，隐灵儿三王妃处，凡事顺遂。灵儿以丫鬟之名，行事方便。灵儿无意功名利禄，微薄之能，为国为民足矣。积下阴德，亦图来生不再孤寡。”

    王爷感触颇深，深感一介平民女子，大是大非，竟然看得如此通透，令须眉汗颜，不禁心中大喜，老脸微红道：“姑娘真知灼见，令本王汗颜。上天待我不薄，一时色心，竟得知遇。自今而后，姑娘即吾妹也。夫人，善待吾妹，倾心相交。如今大北初定，民风彪悍，北狄蠢蠢不安，南下之意，未曾稍忘。吾当上书圣上，镇守北疆，夫人小妹以为若何？”

    三夫人笑道：“王爷决断，臣妾自当陪伴身边，嘘寒问暖，别无所求。”

    灵儿答道：“王爷厚爱，小妹自当殚精竭虑，尽力而为。王爷国之栋梁，为国为民，国之大幸，民之大幸！他年功在社稷，利在千秋。庙堂之上，浓墨重彩，青史留名，汗青为卷，大丈夫也！天下群臣，均如王爷，何愁我华夏不兴，万邦不朝？”

    王爷哈哈大笑，命人置酒摆宴，详谈巨细。继而留宿，差派丫鬟婆子，带领灵儿回房歇息，小心侍候。

    灵儿一夜之间贵为王府上宾，地下天上的待遇差别，一时还真难以适应，而谦虚礼让不支使下人的做法，反而令下人惴惴不安，也闹了些许笑话。这是闲话。

    正是

    昏聩恶行因谄媚，

    不忘初心我是谁。

    良将还需智囊在，

    千秋大业定边陲。