芒牛山，松坡岭，此地水草丰盛，附近村寨都以养牛为生。

    只见林间出现一黑瘦男孩，手持牛鞭将牛儿赶至草地后一屁股坐在溪边的石头上，抬手擦了擦额头的汗珠。

    男孩从怀里拿出早上母亲刚蒸的馒头小口的吃了起来，馒头吃到一半，男孩直接趴在溪边喝了饱，然后躺在草地上抬头看着天空发呆。

    男孩名叫李二牛，已年满十四，家里还有个哥哥，叫李大牛，家就在芒牛山边的李家寨。

    二牛从小体弱，时常发热晕厥，家里寻边附近郎中却不得其病因缘由，大牛却身强体壮，年满十六就到镇上的铁匠铺当学徒。

    大牛曾对二牛说：“等我学到了手艺，赚到钱就带你去镇上的“中仁堂”好好看看，当地的达官贵人都去请秦大夫亲自看病，药到病除，神得很！”。

    二牛却说：“大哥别费心思了，我这病都让多少大夫看过了都治不好，等你赚了钱早点成家才是正事”。

    此时正值初冬，河流已慢慢开始结冰，二牛仅穿薄衣，却不觉得冷，自从得了这怪病，身体不时发烫，只得穿薄衣纳凉。

    二牛正看着天空出神，旁边的草丛中又走出来几头牛，后面还跟着个小丫头。

    小丫头手法不熟练，拿着牛鞭挥舞，牛儿却不为所动，急得她满头大汗。

    二牛看到后帮着她把牛赶到草地，转头对她说：“凤莲，今天怎么就你一个人来呀，你哥呢？”。

    凤莲说：“阿哥和爹爹上山了，最近野猪闹得凶，附近已经有好几个村的粮食都被糟蹋了，爹爹和附近几个村的人都上了山，找野猪窝去了”。

    二牛又坐回草地上，说：“最近确实不太平，我听说还有老虎，在王家寨都吃了好多人了”。

    凤莲低着头说“二牛哥，别说了，我有点害怕”。

    二牛哈哈一笑，“怕啥，不是最近官府都人来了嘛，他们会解决”。

    二牛虽体弱，但心思机敏，时常与大哥上山，靠机关陷阱捕捉野猪小兔补贴家用，自从大哥去了镇上后，上山的次数便少了许多。

    天色渐晚，两人结伴赶牛回家，二牛把牛赶回牛圈进屋后看到娘亲已做好饭菜。

    虽是粗茶淡饭，但香气扑鼻，二牛狼吞虎咽吃了三大碗饭，

    看着儿子瘦弱的身体，母亲眼圈泛红，嘴里说着“慢点吃，还有，还有”。

    二牛爸抽着旱烟，对二牛妈说道：“今年收成好，我准备留点过冬的粮食后其他的都卖给张大户，拿着钱去请秦大夫给二牛看病”。

    张大户是镇上有名的富庶人家，开的染布坊产出的布料都卖到了京都，家业颇大。

    二牛一听连忙说道：“父亲，不用，我的病早就好了，连着一个月都没复发过”。

    二牛爸吧嗒吧嗒的抽着烟，没有回复二牛，转身对二牛妈说：“我晚上出去一趟，明早就回”。

    二牛躺在床上辗转难眠，心里一直惦记着父亲的话，这几年父亲为了自己的病跑遍了周边村寨，求药无数却毫无效果，家里省下的钱都搭在二牛身上。

    要是没有这个奇怪的病，家里日子也不用过的紧巴巴的，二牛心想，今晚父亲肯定拿着粮食到张镇上的张大户家去了。

    二牛定了定心，等养好身子就到张大户家做染布学徒，多赚些钱回家，想着想着二牛睡着了。