我们在河边停下，清晨的薄雾已尽数散去，河水在烈日下轻缓地拍击着两岸，发出悠扬的乐声。沿岸苍翠的林木将影子投在波光粼粼的水面上，所有的一切都是那么鲜亮、静逸、美好。

    在河流奔涌而去的地方，那座傲立在平原上的城市，就是我久别重逢的故乡。

    “大姐头，我们还会再见吗？”法兰，那个羞涩的小法师，涨红了脸，支支吾吾地问道。

    “当然啦！”我安慰道，内心的欢欣却蒙上了层离别的哀愁——别了，我亲爱的伙伴们，原谅我中途离去，有一座古老的城市正在等待我的继承，比起荣耀加身的女公爵，我或许更想做风餐露宿的冒险者，但当责任找到你时，逃避是最懦弱的选择。

    是的，父亲的信使找到了我，那如钢铁般坚硬的男人已垂垂老矣，久卧病榻，奄奄一息。他迫切期待他的长女——尤莎·胡佛，回来继承他的爵位与领地。

    告别了依依不舍的伙伴（法兰甚至哭了鼻子），我来到了这座最陌生也最熟悉的城市。

    一别三十年，无数雄伟的高塔已拔地而起，彰显着人类新贵的荣耀，这传承自高精灵的文化被曾经的奴隶们所发扬，走在这些遮天蔽日的塔楼之下，简直像在地精穴道里摸索，只有些许阳光穿过封锁，洒在泥泞的街道上。

    贫民所居的街巷则毫无改观，污秽之物随意堆积在街边，发出令人作呕的恶臭，而那些面黄肌瘦的民众，麻木地在街边踟蹰着，裸露的皮肤黝黑、皲裂，透露着苦难的痕迹。偶尔有衣不蔽体的孩子围到我身边，并非想听我讲述什么冒险奇谭，而是结结巴巴地向我讨要些食物。

    这一切都令我感到羞耻，是我抛弃了这些可怜的民众。在我外出游历，与山怪巨魔血斗时，从未想过自己的人民过着怎样的生活。父亲已不复年轻，大权旁落，被奸恶小人所包围，可以想象那些颐指气使的贵族，借着胡佛公爵的名义犯下了多少罪恶。

    我加快了脚步，父亲现在一定焦虑地等待我的到来，穿行过密密麻麻的棚屋，在来到阳光灿烂的中央广场，这段旅程仿佛从地狱重回到人间。在胡佛宫门口，以往见过的信使匆忙向我迎来，脸上挂着焦急和担忧。

    “小姐，公爵大人已经等候您多时了。”

    父亲他要走了，我想，我对他的感情是复杂的，掺杂着浓烈的爱与恨，他不顾母亲的颜面，公然蓄养情妇，母亲因此而抑郁而终。而我，也负气出走，宁愿做一个刀尖上舔血的雇佣兵，干着最脏最贱的活计，也不愿再受他供养，在胡佛宫的花园里蹉跎岁月。

    可三十年的光阴，到底磨灭了我心中浓浓的恨意，我总会回忆起儿时父亲对我宠爱，记得他讲我高高举起，脸上满是宠溺的笑意；记得他教我如何使剑，怎样驾驭马匹；记得他带我在博识塔的书柜间，一本一本的寻找古老的童谣和传说。

    走过胡佛宫的廊道，那金碧辉煌的装饰令我炫目，原本锈迹斑斑的青铜立柱已镀上一层黄金，地板由大理石重新铺就，而墙壁上，连衔的壁画甚至没有丝毫缝隙，里面描述着父亲那些傲人的功绩——号召起义、光复高塔城、九公爵会晤、重修胡佛宫……

    里面没有母亲，也没有我的身影，有几幅里其乐融融的全家福里，占据母亲位置的是位美丽端庄的人类女性，而我的位置则为几个漂亮的小男孩所代替。

    “到了，小姐。”信使恭敬地做出“请”的姿势，打断了我的回忆和遐想，我抬头望向大厅尽头，在那里，一位老迈不堪的男子，他皱纹满面，枯瘦的脸上显得饱经沧桑，凄苦且严峻，仿佛为诸神的熔锤所锻打过，眼里则流露出王者才有的傲人光彩。

    在他身旁，站着三个英武的中年男子，他们平直稀疏的头发已泛起灰白，面容严肃而阴郁，嘴角都挂着似有似无的讥讽。

    看来这就是我素未谋面的弟弟们了……

    “你还是这么年轻漂亮，和你母亲一模一样。”父亲开口说道，声音洪亮而威严，“尤莎，欢迎回家。”

    “看见您还如此健康，我深感欣慰。”我欠了欠身，提起母亲让我略微有些火气，而兄弟们不友善的目光则更是令人不快，但能见到父亲——虽然垂垂老矣但精神不减当年的父亲，我的心里还是泛起不少喜悦。

    之后我和父亲叙起了旧日的时光，想起那些和母亲朝夕相处的岁月让他的眼里布满羞愧与哀伤，而我那些同父异母的兄弟们则有些尴尬地假笑着。

    接着我向他讲述这些年的冒险经历，仿佛又回到儿时的日子——还是小女孩的我攀着他的腿，描述今天的所见所闻。

    我告诉他，我曾与海裔同游，探索过古老的海底城市拉莱耶；也曾结交过深精灵，在通往地底的穴道里与暗魔厮杀；我向他展示自己的龙牙长剑，取自一只真正的成年巨龙；还有伙伴们离别的礼物——矮人的响箭、骑士的圣像、兽人的牙雕和法师的一朵玫瑰，法兰向我保证它永远不会凋谢，就像我一样青春常驻。

    我的经历曲折而传奇，就连那些一脸不快的兄弟，也情不自禁地凑近，为我英勇的事迹而不时惊叹。

    “天啊！我的女儿，你经历了这么多！”他摇了摇头，“这三十年里，你从未回来见我，也没有来信问候，你是不是很恨爸爸，很怨我当年所做的一切。”

    我耸了耸肩，坦诚地告诉他确实如此，但看到父亲受伤的眼神，我立马补充道：一切都过去了。

    只有一点我很奇怪，既然父亲还如此健康，为何急于召唤我归来。

    “我只是想见见你……”父亲磨砂着我的脸庞，“我的女儿，我的天使，我的爱……”

    父亲，我也一样，父亲。

    他泪水涟涟地拍了拍手，大声喊道：“上酒来！”

    侍童们捧来酒瓮和高脚杯，为我们斟满鲜血般红艳的葡萄酒，父亲咳嗽两声，率先举杯：“敬尤莎·胡佛！敬我久别重逢的女儿！”

    “敬尤莎·胡佛！敬我们英勇的姐姐！”三个同父异母的弟弟附和道，他们高举酒杯，然后满饮入口。

    “也敬您！爸爸！”我看着他们满饮杯中红酒，才张嘴饮下热辣的酒液，那饱含回忆的醇香刺激着我的味蕾，顺着咽喉，深深沁入心田。

    紧接着，天旋地转，黑暗不期而至。