诗曰:江山翻覆如反掌，千古兴亡一念间。欲看此中多少事，几人幽怨几人欢。

    且说腾龙瑕玉三年，千藤谷一战之后，忠义、流光二将殒命，瑕玉扶柩还朝，不期其弟原太子兆猗在兆氏宗亲桂王兆河等人的扶持下，已然复位。

    瑕玉帝兆凌急告亲信叶文，令其带叶氏兄弟一行四人急驰回竹城任所，暂避兆猗、桂王之锐。不多时，新君诏令已下，那兆凌遂同家眷并姐夫叶惜花、岳母刘氏等含恨贬入眷花私府，正在愁云惨雾之中，正遇其妻碧鸳又得一胎，临产在即。

    花开两枝，腾龙新主操钺帝兆猗得位不正，听手下宦者郑海报说，他那原太子妃现在叶家镇，听说瑕玉帝手下叶文护送其到镇之时，曾对其百般呵护，情殊可疑！兆猗大怒，命郑海前往叶家镇惜花的老家，赐死原妃李氏，又派小宦寇喜奉诏前往竹城叶文官署，将叶文等四兄弟一并赐死。兆猗遂另立桂王之女兆汾为后，皇后却大他五岁，为人木讷，兆猗甚不称心。纳妃无数，名门望族犹不心足，又以子嗣之事为由，在龙都搜天刮地寻求佳丽。良家碧玉、楚馆名姬莫不藏之在宫。一时莺莺燕燕，吴侬软语，兆猗每日醉于花阵，不输书君在位之时。

    那兆猗虽是用尽心机，此前数日已杀逸乐宫众宦及演武场亲近瑕玉一支的旧将，却不知千算万算，他未算到寇喜投他绝非本心。

    当日，兆凌力压群臣设立这逸乐宫，原属太监养老的所在。寇喜尚在少年，无奈亲族已疏，举目无亲，又因他幼时净身，术后险些丧命，多亏他师傅徐本救了性命。如此便请旨留在逸乐宫伺候师傅并在宫中服役为生。瑕玉在位不甚理事，但人甚为仁厚，偶听漓王兆淇报说其事，自然允了，何来二话。

    寇喜在宫，常听他师傅徐本念叨瑕玉诸般好，及至兆猗复位之初，徐本拉了寇喜的手道：“小寇啊，你乃心地纯良之人。须知上善之人，天必佑之！你若有幸保命，定要暗助瑕玉爷。他对这逸乐宫中之人，可都有翼护之心，我等个个受恩匪浅，如今怕的是我等已难出去，惟你年少，脑子又灵，此事，你务必谨记！”寇喜垂泪答应了，是日便出逸乐宫，施展玲珑心眼，交结了兆猗在雪戟城所收心腹郑海，渐渐称了帝心。

    及至那日，下旨抄杀逸乐，徐本自撞南墙而死，故意血溅寇喜身上。兆猗亲眼见之，以为寇喜死忠于己，加之郑海已到垂暮之年，不合兆猗心意，从此便偏心向寇喜身上。

    上文《白龙衔花》有言，那兆猗自得位之后，梦中常思及兆凌过往待他甚厚:曾派李荏苒出海寻他，又曾以朝事相委，颇有安然禅位之意，每思及此，心不自安。遂罹头痛之疾。寇最擅按摩之术，因此固宠有术。

    闲言不叙，只说那日寇喜奉命往竹城去除叶文等人，当众宣过诏书，一一罗织叶章擅赌，叶书贪没、叶诗知情未报等罪，传谕赐死。但寇喜手下遍搜衙署不得叶文踪迹，寇喜因秘嘱手下道：“我等效力新君，为天下清流不齿。今日若据实回报叶文逃匿，只恐有过无功反落人话柄。尔等记好，叶氏四人已亡，万勿多口取祸！”众皆唯唯。

    兆猗欲正其位，先更其名为漪。尔后得报叶氏四兄弟已亡，心中稍安。便命郑海瞒住叶氏死讯，往府中探瑕玉之心。

    郑海心中疑惑叶氏之事，又欲借机立功以博帝心，便领了旨往眷花府来。到府后，决不提阿章等人已死之事。兆凌闻得其弟欲杀叶氏兄弟，满以为尚未处死，尚存一线生机，便欲冲出王府，自叩丹墀泣告求免。谁知哪里进得去！可怜瑕玉，一日失势，深秋之际，昔日锦衣华服又尽被其弟遣使郑海搜去，只落得单衣薄袍，身跪绵绵秋雨之中，哭求两日，其身体向来柔弱，至此气力已尽，浑身湆湿，凄凉已极。兆漪至此才现身一见，却身在黄罗伞盖之下，身背朱红宫门而立，任他哀求，不肯发一言，冷笑而去。

    叶惜花扶了瑕玉而归，那兆凌已讷讷不知所云。所幸他夫妻甚为恩爱，碧鸳劝解半日，才得稍缓。

    节义夫人刘氏，见近日王府遭难不断，女婿伤心断肠，心中不忍，便与小蝶到大街散心。不想遇一老尼，自言孙氏，有祖传得男之药。刘夫人暗忖道：“眼下女儿女婿如此恩爱，若一举得男，定解王府哀怨之气。想爱婿废为隐王、抄没家私，非此大喜，安能解忧！”想到此，便买下此药，回去督促碧鸳，口口服用。

    此日稍晚，兆凌与王妃在淅淅雨中，持伞并肩看那府门口睡莲湖畔的沾雨红枫，戚然不乐道：“鸳儿，人言雨是苍天之泪。我想叶氏兄弟，定然凶多吉少。这些时日，流光忠义殒命、逸乐抄杀、旧将遭戮，都是受我牵累，只要忆起，痛彻心扉，屡生厌世之情，复有何言！旧日与贤妻相约，儿女当排惜字辈，不忘姐夫当年厚恩，只愿孩儿每日喜乐，惜泪常欢，不似你我之苦便好了。”

    碧鸳道：“你的心意，我岂不知。如今虽处难中，妻必与你同心，此儿若得降世，便叫惜泪吧。妻若不死，必常伴你左右，便荒蛮之地也去得的，夫君勿忧。”

    孙氏的得胎药有些效用，碧鸳胎气须臾间发动，好在府内早已请了稳婆张妈伺候。

    早有暗伏西郊的郑海眼线将此事报于兆漪。兆漪展眸环视了腾龙宫，一瞬，对郑海冷言道：“你速去瞧西郊动向，若果然生产顺利，你务必留心。”

    郑海谄笑一声去了。兆漪伸手扶了头，吩咐手下道：“朕的头又疼了，速宣龙都花魁唐娇起舞，传寇喜伺候。”

    寇喜恭身入内道：“圣上不知，小奴以为，陛下为精神焦灼所以致病。不若宣个医者入见，以绝病根。”

    兆漪道：“小喜所言在理，就召医吧！唐娇速速上来，医生瞧病最没趣味。小喜！郑海老了，机密之事不好放给他干，你去那里盯着，务必令朕称心。事后，朕必疼你！”

    寇喜行了一礼，轻声道：“是。”

    这一边郑海领了皇命，急赴眷花府，进入内室，只见一座新府，其内却一院萧索之相。茫茫霏雨之中，刘夫人与双蝶俱寻常衣裙，撑伞立在院中。那惜花一身玄衣，撑了寻常纸伞，草草遮了细雨，拦了兆凌道：“凌弟不晓事。莫要聒噪着要闯进去，只在这里安静等着。要不，便到客房坐着，喝杯热茶，耐心候着。”兆凌强忍着急躁，耐了性子道：“我不坐着，就在屋外站着，离她近些。”两个焦灼之中望见郑海，不觉心惊，问道：“郑公公此时前来，有何贵干?”

    郑海道：“隐王妃生产，圣上甚是挂念，命老奴得一个准信回报。”

    兆凌一心向内，见了郑海理也不理，脸上也没半点笑意奉迎，郑海心中暗暗不悦，惜花见了，向前陪笑道：“公公请到前厅奉茶。”

    郑海冷笑道：“叶…叶公子业已废为庶人，还能摆出甚好茶来?老奴昔日在雪戟、桑日随驾之时，这样劣等之物，早喝厌了。今日不必再饮了吧。”

    兆凌闻言，且不开口，只往郑海肩上一撞，从头扫了他一眼，“这里没甚佳品招待贵人，您请便吧。你若不走，便站开些。”

    郑海知道兆凌对他衔恨不浅，正待开口羞辱一番，忽有小徒疾步跑入，报了一件大事。

    原来方才兆漪所召医者，却是棋圣邢春山，正待刺驾，却被舞姬唐娇所察，救了兆漪一命。兆漪大怒，令武士执了棋圣，即行枭首！口谕棋圣亲族，一律诛连问罪。

    郑海闻报正在窃喜，尚未说出，只听产房之中，呼痛之声渐弱，张妈自房内急忙奔出，道：“王妃不好，怕是难产，需防大红，哪个再去烧水来！”

    那刘氏闻言已哭了起来，兆凌只得强作镇定，心知今非昔比，千福殒命、王府被抄、家院小厮俱受牵累，如今唯有自己亲自承担了。

    想瑕玉虽生皇家，因向来无宠，纵然多病，有些事却也要自己动手，自小如此，也就惯了。况现今又是为了爱妻，再没不愿的，只求张妈道：“求您进去守着罢，万一有事，千万照料！我自去烧水，您言语一声儿就是了！”

    刘氏听了，哭道：“不行，此事有小蝶，哪里用你！你是何等人?别自失身份，叫人轻看了！小蝶，快去吧！”

    小蝶跑着去了。张妈自回去产房，兆凌也疾步随进去，张妈道：“王爷止步，男子进产房见红，大不吉利，且王妃也不能安心了，你止步吧！”她一步进去，立即反手插门。

    郑海在一边冷冷接口道：“我看也不用管了。适才闻报，邢春山刺驾不成，已被诛死，头悬市镇。圣上口谕，邢犯亲族全要问罪，王妃若为王嗣而殁，也算落个美名……”

    兆凌听了此言，五内如焚，想起逸乐宫前朝旧宦，均是忠仆，十之入九死在此人之手！上前几步，扯了郑海衣襟，打了一个嘴巴，顷刻五指红印分明，怒极道：“你这恶奴休要无理，不然的话，告诉你说，一条罪也是死，十条罪，也是一死！”

    郑海捂了脸，缩住了口，兆凌一手把了门，却又不敢敲，只轻轻泣道：“张妈，您且把门开开，我如今什么规矩都不顾了！你快开门！”

    惜花不忍，也劝道：“张妈妈开门，叫他们夫妻相见，也许心里一松，也就母子平安了呢。快开门吧。”

    张妈在内，叹了一声，“哎，已见大红，我是无能为力了。我看是王妃以前曾失了一胎，伤了根本…哎，如今去瞧瞧吧，也不知还能不能说上话了……”

    伤心之言且搁一边，再说小蝶烧水已毕，只是迟了。却见寇喜，领了几个小宦前来，郑海见了，问道：“小喜子，是否圣上，要赐死棋圣亲族?那这里，可剩不下几个人了！”

    寇喜望望郑海右脸潮红，沉声道：“皇上有旨，等隐王妃生下来再说。公公急什么呢?各人自有自个儿的结果，谁也跑不掉的。”

    再说碧鸳，花容已枯，腮边有泪，及至兆凌进来，握了她的手，说起过往秘事，那小鸳眼中泪不断流，却已口不能言。可怜瑕玉三载君王，如今眼睁睁看着爱侣温热玉手就在自己掌中寸寸成冰，他竟是呆了，举止失措，握了那手，搓着不放，人也渐渐软了，自床边跌在地上，手却仍不肯放，吊着床沿死命拽着，眼泪糊了眼，便索性不流了。只落得迷迷糊糊冷清清坐在那里，一如失了魂魄。

    讣音却还是由张妈妈传出了，众人锥心痛哭一回，寇喜不带喜怒道：“圣上有旨，若生产有失，就着咱家将王妃带到西效旷野火浴，遗体以钦犯之故不留，扬灰弃于睡莲湖。既然人已死，便交咱家带走吧。叶驸马要通情理，今日都要立时办好，你也不可难为于我。来啊，你们进去吧！把人抬出去，带走！”

    众人七手八脚抬出碧鸳的遗体，那兆凌耳边只听得朝靴踩地的“嗒嗒”步声，心里不甚明白，便轻声道：“你且睡着，凭他们是谁，我去叫他们都走开。”

    领头的小宦邹明絮絮说了半日，那兆凌“嘘”了一声道：“公公出去说，你别惊着她，叫她踏实睡一觉，这些天着实累着了。”

    那小宦瞧了一眼小鸳，叹了一口气，狠下心肠对身旁小徒道：“没眼力的东西！王爷疯了，还不架开他?！你们也傻了，抬了人出去，咱们好完事儿！误了功夫，有的是人收拾咱们！”

    众人不理兆凌，抬了木架向前，早有人抱了碧鸳——白色寝衣，裤上血迹尚温，胎儿犹未脱体。

    兆凌拉着那为首的小宦邹明，痴痴道：“有事找我便是，生死都随你，只不要去扰她！你们有事和我说便是啊。”

    那邹明眼角瞥了兆凌，又微微一叹，对寇喜道：“回副总管，人已在此了。”

    寇喜道：“郑总管，皇上方才受惊，急召我折回去吩咐了，不是小喜抢您的事。你领人先回吧，皇上要你在侧呢。圣命在身，我往野地荒坟火浴尸首，待一切妥了才回呢。”

    郑海闻言，悻悻对他手下道：“走！如今正是人家得势，咱们争不得！”

    寇喜见郑海的人撤去了，便温言对惜花道：“驸马多多劝过王爷，一尸两命，实在堪悲，但死者已矣，生者还需节哀。咱家将王妃带至旷野火浴，尔后之事，还交王府处置就是。”

    惜花泣道：“既是皇命，若不依从，必累及于你。望寇副总管费心料理弟妹，骨殖还交我等，不以扬弃荷塘，实感深恩。待我对凌弟施以清心咒，再好生…好生劝慰他就是了！”

    刘夫人母女已失了分寸，拉住寇喜，哀恸几近颠狂，刘夫人一手抓伤了寇喜的脸，寇喜无奈，一手捂脸，吩咐道：“速至百鬼林，那是贫民乱葬处，多有人在此火浴的。”

    寇喜并四个徒儿抬了小鸳尸首，来至同属西郊的百鬼林中，时方入暮，天色晦暗不明，那林子黑黢黢的，莫名阴风阵阵。寇喜徒弟邹明望见密树之中，倏然冒出一个人影，颤声道：“总管，那厢是谁?”

    来者是一后生男子，看着不比寇喜大几岁，穿一身墨绿衣袍，眉目清雅，清秀宛若女子，后生道：“寇总管勿惊。吾乃散痘童子地仙秦隐。今欲做一件大善事，以期上遂我正神之愿，下报我故友之心。”

    寇喜道：“上仙不知。我受师傅徐本及旧日宦者重托，欲行方便，效忠旧主。但天不遂人愿，隐王妃已难产香消玉殒，我一介阉宦，又有何回天之法呢?”

    秦隐道：“唉，吾虽有心，医活邢氏，教她夫妻母子团圆，怎奈也难逆天行事。幸有天命，母虽亡，子命犹存。吾今施以仙术，令其子脱母体而生，将其抱到岩香国我之旧友崇将军家寄养，随后你随我一同往告瑕玉，日后必有善缘，福贵可期。”

    寇喜道：“我委身侍奉昏君，曾设群虎之宴，按帝命，毒毙演武场将军十六人。唯旧将程得胜，因其为人甚为孝义，且嫡母又是桂王兆河亲妹故而得免。故此，我也造孽不浅，怎敢望好，只求心安罢了。求上仙速速施术，我一切听你安排便是。上仙放心，邹明等四人是我兄弟，当先令他等回去，散播难产之信，稳住兆漪便是。”

    “也好，你等回去，只说我在百鬼林劫住你等，施以妖法，剖开死人肚腹，取了一女婴，但先天极弱，脱体即夭。说我见状，逃去无踪便是。”

    寇喜眼中慧光一动，对邹明道：“你等尽管如此回奏，一切有我。”

    邹明领命，因他众人怜惜瑕玉一门，甘心如此报说不提。

    且说秦隐果然催动仙术，自碧鸳腹中剖出一子，粉嫩幼小，眼目未睁，日后丑俊，此时难辨。只觉得睡颜安祥，说不尽的静和可爱。秦隐饶是地仙，见时心软，化了翠锦襁褓，好生包好此子，吩咐道：“你少顷携骨殖往府中去，只需告他，情根犹在，看他是何说辞。囚牛为情所困，终究不能为仙了。唉，我多说无益，枉自泄了天机。日后如何，不消多时便知。你我，就此别过，亦无再见之期。但我许你福贵，后必有验。你须谨记，高时需隐，不可擅权。告辞！”

    后来如何暂且不表。且说兆漪受了棋圣银针刺驾一惊，却被唐姬舞剑断针所救，以为唐娇爱己，遂抛了新立皇后堂姐兆汾，全心扑在名伎唐娇身上。听闻隐王妃难产，知兆凌心灰意冷，以为再难生变，其心大安，听邹明等人的回报，他心知秦隐是个异人，但连他也难救婴儿性命，可见天意欲绝兆凌！兆漪大喜，与唐娇厮混多日免朝。原本桂王欲借立功之事，为己大讨封赏，无奈不见兆漪，心里好生不乐，自不待言。

    看官莫恼，待作书的再提前数日之事。且说叶惜花以仙鬼之体，失了千福，灵力日微，月白仙袍，已化玄黑，自知仙体将散，只得强撑一回，催动仙法“清心咒”，那兆凌心中才得明白几分。忆起昔日在宫中同看《长生殿》，有谶语曰：“睡银塘鸳鸯醮蘸眼。”心中凄凉陡生，拽了惜花道：“姐夫，想你我此生缘分，便起于一杯清茶。今日时过境迁，茶香犹在。此时我心中凄凉，你已尽知，你已知弟痴好音律，殆误正事，至死犹不知悔。不若你我同奏哀音，以抒幽怨，也不枉今生之情！”

    惜花默然，不知以何话相劝，两个遂以旧日筝、箫合奏《凄凉犯》一曲，曲罢，兆凌道：“姐夫，我那三弟，身世可怜，恨这些时日迭遭变故，我怕也不能翼护于他了。我知道，自姐姐去后，你没一日安好，但求你看我面上，多多爱护于他，莫教他走了邪路。今后，这座府里，料也不得太平。我意，相求姐夫带太夫人及小蝶、黯儿往岩香去，我与那静玉国主有些旧交，如今只有求她，兴许还有指望。倘或她一时怯懦，不敢相留，一家子老小，有姐夫照应着拿主意，我也放心。”

    惜花听他语中不祥，便劝道：“凌弟莫出此言，碧鸳殒命、兄弟旧属俱受加害，任是铁石之人也受不住。只不过，你既说深爱弟妹，不可令其有后顾之忧。太夫人及小妹、黯儿，你也自有责份照拂，不该都付于我，令我为你悬心。”

    正说时，寇喜抱了碧鸳骨殖到府，见了二人跪倒道：“王妃也只得按皇命，魂归此睡莲湖中了。但求王爷吾主休要伤神，王妃虽殒，王子犹存，已被秦隐上仙所救，送往岩香，他的旧友崇将军那里去了！王爷休要绝望，秦公子言，众人后果，少时可见，料必昏君易位，就在眼前！”

    兆凌听了，脸上不见微澜，向前搀起寇喜，淡然道：“恩公厚恩，此生难报！万望恩公如得方便，替我转告秦公子，我不望儿出将入相，唯望他一生远离皇家，平安喜乐。我愿他名惜泪，一生少流眼泪。莫如其父母，徒留终天之恨。恩公既然高义，我尚有一事相托，这块莲花腰佩，是儿母亲遗物，望寇恩公转致秦公子，托他交予我儿，今后…唉，今后之事……”此时纵有千言，不知从何说起，可怜瑕玉复握了寇喜的手，哽噎道：“叶氏兄弟，可怜原系伏虎遗孤，我知他们族中没有亲故，就劳寇恩公好歹照看他们坟茔，莫教荒废就是了！”

    寇喜道：“这个么，王爷何必相托?来日方长，王爷自想开些吧！孩儿之事，我若再见秦隐，必代为转达，还请勿忧！”

    兆凌不觉伤情，单膝跪落，“千万、千万拜托！此日一别，再见难期，万望寇恩公也要珍重才好！”

    寇海道：“王爷对我师傅及上下大小宦者，俱有深恩，吾等生死难报！今虽遭大劫，望不可丧志，善保金躯，以图将来！小奴去也，也望王爷珍重，朝中正义之士，也无不仰首翘盼王爷您呢。”

    当下瑕玉再不答言，只目送寇喜出府。是夜惜花一宿难安，往探瑕玉，见其榻上安眠，惜花只得自去。次日清晨，惜花再去，见一小笺，墨痕已干，字迹练得与惜花无二，写道:

    秋日之水甚冷，我实不忍她一人去，又不愿受兄弟辱，只得别去。人之生死，大不由人自选。我今追至水中，永伴于她，也甚喜乐。勿悲。

    惜花疾奔出府，果见瑕玉沉水。惜花与阖府同悲，始知逆天改命之难。瑕玉兆凌之殁，得年三十三岁。

    诗曰:囚花脱锁衔花去，千载情伤复何言?功名翻手成与败，不留只字在人间。

    正在此时，秦隐复来，见此惨景，却往湖中倾了仙药“化龙水”。秦隐沉吟道：“情根不断，永除仙籍。既堕凡世，其尸不能为奸人所辱。小师弟，我今以化龙水，化去瑕玉尸首，对外假称龙笛镇海，囚牛归位，流言一传，众必同情旧主之仁。如此可动遗臣之心，并启那奸侫之贪欲，从此昏君多事矣！我不日将升为瘟神，凡事不得多问，你呢?再问一回，如今可愿与我回仙界了?”

    惜花痴望荷塘，掩泪道：“凌弟所托多件，均不敢忘，且我无心仙界，不愿随师兄前去。”

    “唉！”秦隐墨绿仙衣飘起，“个人自有缘法，我强求已无益。告辞！”