光阴易逝，两年眨眼即过。

    通象山得益于浓郁的灵气，已又是草木茂盛，虽没大火之前的繁茂，但也是郁郁葱葱，现已看不到大火烧过的痕迹，仿佛一切都没有发生过。

    山顶有间简易的茅草屋，秦如风正在屋外打坐，吸收天地灵气。

    两年间，他都在此地修行，只有在这里，他才能时刻想起当年的痛，才能不断刺激他，提醒他要时刻绷紧，还有大仇未报。

    前不久秦如风刚突破凝气临界期，能如此快突破得益于天极经，天极经与他本身的纯阳属性相合，修炼天极经的同时也是在提升修为。

    不过他现在天极经的修炼停滞了，他拥有的只是残本，前三层已经大成。

    一天的修行之后，沐浴净身，秦如风晚上就在屋中读书，为朝试作准备。

    屋内用一个夜光石作为光源，因为里面的书架上，地面上，都堆满了书籍，只有一桌一椅的空地，床上也散落着书籍，要是用蜡烛很容易失火。

    虽说是为了应付朝试而读，但随着时间的深入，秦如风也逐渐渴望这些知识，两年的学习使他受益匪浅。

    无论是国家社稷，兵法韬略，外交内治，古今思想，抑或是文采笔墨，诗词歌赋，他都求知若渴，经常手不释卷，每晚通宵达旦，仅在鸡鸣后睡一个时辰，醒来又开始修行。

    两年来秦如风一直保持这样的作息，他的准备时间比别人少太多，光是勤奋不足以赶上别人，他要付上别人千百倍的努力。

    清晨的第一缕灵气是最纯净的，可以有效缓解疲惫，也能提高修行的效率，每天这个时辰是秦如风最放松的时候。

    到了中午，秦如风会下山前往通象镇，在那里接触来自各方的人士，可知悉当下大小事，深谙世事也是必不可少的修行，为官者更应如此。

    一来二往，秦如风与镇上许多人都熟络起来，且由于秦如风的谦虚恭敬，勤学好问，很多文人雅士都愿意与他结好。

    也是通过接触这些人，秦如风才了解到修士不止有喜欢打杀的，也有闲云野鹤，喜好文学之辈，他们身有修为，只是用于防身，争强好胜，抢夺机缘等事他们从不关心，能在朝试博得功名，混个职位就已经心满意足。

    若说上面那些是从明处得到消息，消息贩子则是暗处，在酒馆里能得到许多外界得不到的消息。

    有一条消息在两年来传得很广，一名神秘人发出悬赏，追踪一名叫陈御的修士，只要他到达通象镇五十里内，这时通知这位神秘人便可完成委托，他给出的奖励非常之高，不过至今没人发现陈御的踪迹。

    秦如风刚听到这个消息时也有些诧异，陈御不像是会惹上这么大麻烦的人，但想到自己，便也没理由去说别人，人偶尔总会做出令人匪夷所思的事。

    “秦兄弟，又来喝酒了？”搭话的是一名年轻男子，是这里的常客，经常碰到秦如风。

    “赵兄，你又从昨晚喝到现在了？”

    赵姓男子一身酒气，倒是没有多迷糊，傻笑着，“我没有，早上还回去了一趟，那个黄脸婆不识好歹对我啰嗦，我不跟她计较，就又回来了！”

    说着，赵姓男子就昏睡了过去，嘴里还在碎碎念。

    这时旁边两人的对话引起了秦如风的注意，他们谈到了周冠朝，说是他这几天在大力整治盗匪，至今已经抓捕了数百名盗匪归案，通象山外的其他山头都安全了许多，百姓也都很感激。

    这件事秦如风之前也有察觉，这几天官兵经过通象山好几次，只是不知道他们要做什么。

    秦如风关心的是周冠朝的真正目的，没了乌云寨和烈风寨，他很可能会培养其他的山头，他一直通过庇护土匪得到大笔的物资和灵石，自断财路必有蹊跷。

    不过秦如风无暇去调查，周冠朝这样大张旗鼓，大概是在隐藏不想让人知道的，而且现在查了也没多大意义，备考朝试才是当下之重。

    在镇子停留的时间结束后，秦如风回到山上，走到小屋时，他神色凌厉，提起银枪，寒光掠过屋内，“这位朋友不请自来，所谓何事？”

    稍顷，屋中传出脚步声，走出来的是黑袍老者！

    他面带笑容，道：“还不错，能探查到我。”

    秦如风自然认识对方，他的天极经就是黑袍老者赠与的，“原来是前辈，恕晚辈无礼。”

    “没事，你这是正常反应，你的进步很快。”

    “敢问前辈有何指教？”同首次见面一样，秦如风完全看不出对方的底细，他的内在深邃得如同深渊。

    黑袍老者拿出一本书，“你的天极经前三层已经大成，我是来给你后面的部分的，第四到六层，不过......”

    黑袍老者随手一挥，一只双尾猎狮从虚空出现，这是凝气临界期的妖兽，但明显很不寻常，它的体型比普通的大了近一倍，有两个人高，给人的威压无限接近于筑基期。

    “你死，当作给它喂点心，它死，功法就是你的了，”黑袍老者抚摸双尾猎狮，道：“准备好了吗？”

    秦如风立刻审清自己的处境，黑袍老者只给他两个选择，而且都必须接受，功法必须接受，比试也必须接受。

    “正合我意！”

    过不了这关，谈何在数十万人的朝试中脱颖而出，更别说杀周冠朝！

    黑袍老者满意一笑，松开手，双尾猎狮顿时发狂咆哮，直扑秦如风！

    秦如风以银枪挡下双尾猎狮的爪击，后者从视野盲区刺出三条尾刺，秦如风扭转银枪，全部弹开！

    秦如风发现银枪上有黑紫色的液体，是尾刺的剧毒，他握紧银枪用力一震，剧毒全部挥散，银枪焕然一新！

    黑袍老者心中暗叹，双尾猎狮的剧毒粘性极强，普通的清洗都难以清理，但秦如风非常完美地运用了所学之技，以天极经恐怖的罡力震散了毒液。

    双尾猎狮穷追猛打，再次扑向秦如风，秦如风刚想反击，忽然眼前一晃，他才意识到空气中竟也散发着毒素，寻常双尾猎狮并不会此技能！

    吼！

    虽然以银枪挡住攻击，秦如风还是被拍飞，重重砸在树干上，树随之轰然倒下。

    “还有一击，这次也没戏咯。”

    黑袍老者脸上是直白的失望，秦如风的身体能力已经被毒素降低七成，已是无力回天的状态，自上一个成功击败双尾猎狮的人出现之后，到现在已经有五十五名修士失败毙亡，秦如风就是第五十六名了。

    双尾猎狮凝聚灵力，双爪焕发紫气，若是被这一击打中，骨肉都会被腐蚀殆尽！

    风驰电掣间，双尾猎狮扑过来之际，秦如风站起身，体内灵力不断迸发，他长啸一声，一阵紫气从身体中爆开，双尾猎狮接触到紫气时，竟双眼流血，毛色变黑，它被秦如风驱散的毒感染了！

    “死！”

    不过半息，银枪已经贯穿双尾猎狮的头部。

    秦如风收回银枪，凝气震荡，上面的血迹顿时挥散。

    此时他的状态，除了有外伤和轻微受损的灵根，全然没有中毒的迹象。

    黑袍老者甚是欣喜，“你真是出乎我的预料，我低估你了，按约定功法给你。”

    秦如风接下天极经，抱拳道：“谢前辈。”

    “先别谢，”黑袍老者嗤嗤笑道：“如果你又大成了，我还会来找你，到那时的试炼会比现在难千百倍，你或许真的会死。不过你能不能练成也是个问题，上古功法非常人能揣摩，前三层是基础，后面的要练成可以说难于登天，就连我也无法全部领悟。”

    “请前辈放心，无论是一次，两次，还是十次，直到整部功法大成，您都会来找我。”

    “哈哈哈，有傲气，我且拭目以待！”

    黑袍老者大笑，甩手一挥，便踏入虚无，消失无迹。

    等至人完全离开，秦如风打开功法，困惑之色跃然于脸，果然是深奥叵测，想要参透不是易事，遂回到屋中开始闭关。