李天侯对李正坤的神情没有在意，笑道：

    “尾巴留一个就行了，两个尾巴不成怪物了。路吉豪原本并非山贼，不过是蒋王密派上山相助贾铁令而已，现被主公俘获，正可借此敲打蒋王。依老夫之见，可将路吉豪押解进京，呈交一殿，由蒋王处置。”

    包振堂道：“此计大妙，我料蒋王一定不敢伸张，只能将错就错，将路吉豪打入地狱了事，吃个哑巴亏。”

    李正坤问朱高华什么意见？朱高华一直闷闷不乐坐在椅子上，没有说话，李正坤指名非得问他，只得答道：

    “我一直以为深得贾铁令信任，他瞒我之事不过一二，却没想到有很多事，这王八蛋居然从头到尾瞒着我，他只是利用我替他做事而已。现在回过头看，还是小鬼儿你待我真诚，不管你恨我也好，毁我事业也好，都没骗过我。从今往后，我决定就跟着你，不论你做官还是剿贼，或者裂土封疆，拥兵自立，我都跟包先生、李先生一起，替你谋划出力……”

    “打住！打住！”李正坤止住他，皱起眉头，“我问的是如何处置两个贼首，你别答非所问。”

    朱高华道：“我同意李先生意见。”

    包振堂高兴地道：“太好了！看来朱先生愿意在跟主公的赌约中认输，真心入主公之幕了？”

    朱高华点头认账。

    李天侯也喜道：“有了朱先生倾心加入，主公可谓如虎添翼，定然能够雄心大张、事业大成！”

    李正坤走下帅案，冲三位师爷深施一礼：“三位先生殚精竭虑，不辞辛劳，替我谋划，今天终于消灭大部山贼，平定五华山，我非常感谢，也将按照三位先生之言，处置两位贼首：贾铁令放归山寨，路吉豪押送京城。”

    包振堂、李天侯、朱高华赶紧还礼：“这都是我等本分，主公行此重礼，真是折煞我等！”

    李正坤回到案后坐定，命江充、禇雄儿、危重楼带领官军清理战场。凡倒毙战场之山贼，使用白粉回身，跟俘虏、投降的山贼一道，选取其中特别精壮勇武者，编入当阳城东西两个民兵军团，其余山贼由危重楼登记造册，编队押送无常殿，依律进入轮回。

    三鬼领命出帐，李正坤命拔帐进城，对包振堂、李天侯、朱高华道：

    “三位先生就不要进城了。俗语有云：天下没有不散的筵席，我跟三位先生的缘分已尽，不便久留三位，请三位先生另投他处吧。”

    包振堂没有说话，李天侯脸色一下变成紫色，叫道：

    “小鬼儿，这么快你就翻脸不认我们啦！你虽然武艺高强，又跟岳王爷学过兵法，勉强算能带兵打仗，可如果没有我们的辅佐，你也休想成事！”

    李正坤道：“我一个小小城隍，需要成什么事？最也就是剿个山贼，可经此一战，五华山山贼已平，此后数百年恐都无大战，三位先生大才，留在当阳无用武之地，我也不忍耽误三位的前程，请速速离去吧。”

    李天侯气得说不出话来。

    朱高华笑道：“小鬼儿，我跟他们两位不同，包先生和李先生都是经天纬地的大才，你若不想造反当皇帝，他们留下的确没什么用处。我却只会些奇计淫巧，就让我留下吧，继续给你造枪造炮，反正还留着些山贼，隔三差五还得剿一剿，要不然朝廷还以为你在当阳无事可做哩。你说是不是？”

    李正坤冷冷地道：“留下的少量山贼，有你给我那把能放电的神枪就够了，不需要什么枪炮。且当阳兵工厂的匠鬼师傅，都已经熟练掌握枪炮制造技艺，没你照样造出枪炮来，我们又不造核武器，也不再需要你了，你跟他们一道离开。”

    朱高华怒道：“该死的小鬼儿，你真这么绝情！”

    李正坤道：“不是绝情，而是不想误了足下。”

    朱高华也气得失语。

    李天侯见包振堂一直不说话，对他道：“包先生，小鬼儿的话你可听清楚了，你要赶我们三个鬼走，并非只赶我和朱先生哦？”

    包振堂叹道：“天要下雨，娘要嫁人，如之奈何？”

    李天侯道：“你就不劝一劝！”

    “公子心意已定，劝之无用。”

    李正坤催他们快走，并叫过卫兵，速去城门传令：不许三鬼进城。

    事已至此，无可挽回，朱高华赌气地高叫道：“既如此，我们便都走吧，此处不留爷，自有留爷处，大不了我回怨鬼村去！”

    三鬼走出中军大帐，却不知往哪里去，一时彷徨，李正坤随后也走出，却看也不看他们一眼，在卫兵护卫下，自顾回城去了。

    朱高华冲李正坤背影啐了一口：“不过做个小小城隍，就如此趾高气扬，真是小人得志，犹如赖狗长毛！什么东西！不想留我们，老子们还不侍候哩。两位先生，我们也各走各的，就此别过吧。”

    李天侯丧魂失魄，呆呆地道：“你到哪里去，真回怨鬼村不成？做个怨鬼有什么前途！我又到哪里去，我再去浪迹阴间不成？唉，糊涂的小鬼儿，真是又可叹又可恨！”

    “哈哈哈——”包振堂忽然仰天大笑，笑得李天侯和朱高华莫名其妙。

    朱高华道：“包先生疯了吧？”

    包振堂道：“我笑你们两位先生枉称大才，居然不识眼前之局。”

    李天侯道：“眼前什么局？眼前的局面是，我们尽心尽力替小鬼儿谋划，却被他撵了出来，成为丧家之犬！”

    包振堂道：“平心而论，公子待我们不薄，我们却总逼着他尽快割地自立，实在有些操切，让公子生出反感之心。他目前不愿这样做，所以要赶我们走。但认真分析公子所面临的处境，他迟早得起兵反抗。蒋王和国师欺压逼迫公子，意欲除之而后快，公子赶我们走，其实是有着退让之心，不愿跟蒋王和国师刀兵相抗，心中存有一丝侥幸，希望通过自己的忍让，能够息事免祸。可蒋王和国师会轻易放过他吗？答案不言自明。没有我们在公子身边，他总有思虑不周之处，在接下来的争斗中，将会左支右绌，很快感受到极大压力。到那时，还愁他不请我们回去？”

    李天侯如醍醐灌顶，深为同意包振堂的分析，说到时候可得好生为难一下小鬼儿，报今天被无情赶走的一箭之仇。呵呵。

    朱高华却一跺脚：“他赶我们走便走，要请我们回去便回去，岂不太失面子！要回去你们回去，我是不会回去的。”

    往空中一跃，化着一道凌厉黑风，呼啸着远去了。

    包振堂急呼：“朱先生且慢，有事一起商量嘛。”

    李天侯道：“他走便走了，能走到哪去，还不是回怨鬼村，除非他愿入轮回。真到了你说的那一步，小鬼儿请我们回去，大不了再去响琴山怨鬼村找他便了。”

    包振堂道：“也只有如此了。只是朱先生有个怨鬼村可回，我们回哪里去呢？”

    李天侯笑道：“我流浪阴冥几百年，知道不少风景不错的好地方，包先生不用忧心，只管跟我走便是。”

    二鬼往前走，约走了二里地，却见朱高华站在路边等候，三个老鬼相视大笑，同行而去。

    却说李正坤回到当阳城隍衙门，命带上贾铁令，对他说：如果老爷我放你回天清寨，让你继续做山大王，但从此需听老爷我的号令，命你出扰便出扰，命你劫商则劫商，无令只能呆在山寨，不得擅出，你能做到吗？

    贾铁令说能做到。李正坤说口说无凭，命他将这些话写下来，算是保证书。贾铁令有些犹豫，原不该落此把柄在李正坤手中，但如今李正坤为刀俎，自己为鱼肉，若不按李正坤的意思办，他便不放自己回去，思来想去，只得答应，但提出一个条件：

    保证书只写给李正坤，不写给官府，就当他跟李正坤私下的约定，李正坤必须妥为保管，不得示于别鬼。

    李正坤应允，贾铁令便写下保证书，交于李正坤，李正坤命取出他的盔甲、马匹和大刀，还给他，又从复身山贼中点出十名喽罗，算是他的护卫，放他出城去了。

    打发了贾铁令，李正坤又命提出四口大王路吉豪，让禇雄儿用白粉治好他的伤，对他道：

    “昨天在战场上对你讲的话，你还记得吗？”

    路吉豪道：“记得。”

    “记得什么？”

    “你要问哪句？”

    “嘿——跟老爷我这儿逗咳嗽呢。我曾说可以放你回去，给蒋王带句话。”

    “如果李大人放我回去，我一定把你的话给蒋王带到。”

    李正坤哈哈大笑：“看在你曾经是我僚属的份上，我不对你用刑，也不给你戴枷，让你轻松上路。我也会将你昨日交代的供词，呈交给蒋王，至于蒋王对你是奖是罚，那就看你自己的造化了。我要给蒋王说的话，自会写在公文里，但私下里你再替我带一句话，单独面禀蒋王：我不想跟蒋王作对，也不想跟国师作对，更不会跟朝廷作对，我只想在这五华山下当个逍遥自在的当阳城隍，替朝廷剿除山贼，保一方平安，请蒋王和国师不要再与我为难，放过我，便是放过他们自己。”

    路吉豪道：“请恕我直言，你这话不象告矮，倒象是恐吓，只怕效果适得其反。”

    “这就不用你操心了，你只管照实禀告便是。”

    “好吧，既然你坚持，我照你的话说便是。只是你怎知我说没有呢，要不要请蒋王给回封书信？”

    “哈哈，你也太实诚了。就你这心眼儿，还他妈当山贼！你将我的话带到没有，我自会验证，何须什么书信，再者这种事情，蒋王会写书信吗？”

    路吉豪面色一惭，不再言语。

    “来呀！”李正坤突然将堂木一拍，大喝道。

    路吉豪吓一大跳：不说不用刑吗，出尔反尔不成！