李天侯哈哈大笑：“主公是官军我便是官军，主公是山贼我便是山贼。此计看似平常，但却很管用，几个回合之后，朝廷便会知道，只要主公在此，五华山便没有麻烦，否则，将会麻烦不断。试想一想，如果主公是阴天子，你会怎么办？”

    “我会先杀了你这个老鬼！”李正坤道，“好好的城隍，都是你怂恿坏了！”

    李天侯道：“可惜阴天子只知主公，并不知在下，我的性命只操于主公之手，并不操于阴天子手。”

    这老鬼眼中全无天子！李正坤突然醒悟：“怪不得你总劝我自立，原来早生出不臣之心！”

    李天侯神色蓦然庄重异常：“小鬼儿，还记得一百多年前我给你算的命么？不是我生不臣之心，而是你命非寻常，跟着你，我等不得不如是。”

    李正坤挠挠头：“按你这意思，还是我的过错了？”

    包振堂道：“谁都没有过错，而是天意难为！”

    李正坤嗤道：“少拿天意糊弄我！这套鬼把戏，自古以来，欺骗怂恿多少人，制造多少野心家，肆意掀起惊天浪，弄不好却可能害人害己啊！我看还是大家都踏实一点为好，免得后悔莫急。”

    李天侯还欲争辩，包振堂示意他别再说，李天侯只得压下。

    守城事宜部署安排完毕，包振堂带着李天侯来到后堂，说有事要单独禀报李正坤，李正坤说如果还是劝割据自立之事，便请免开尊口，包振堂说另外有事，李正坤便将他们请进房内，命仆鬼上茶。

    包振堂道：“主公还记得您的阳世母亲，老夫人一案否？”

    李正坤道：“须臾不敢相忘！我母亲的迷案和井狱之事，我都想查个水落石出，但自来到当阳城，便被山贼缠上，一时脱不开身，不能开展调查。我也想通了，不把五华山的山贼彻底消灭，我便抽不出身来查案子，这次山贼不长眼，居然尽起喽罗来犯我当阳，我们有了朱先生造的火炮，此次便将山贼全部轰死在当阳城下，永绝后患！”

    包振堂道：“没有山贼掣肘，主公当然可以分身查案，但主公想过没有，蒋王和国师制造的障碍，比山贼大，还是比山贼小？就算消灭了山贼，主公就能查出个水落石出来？”

    李正坤有些疑惑：“按包先生所言，该怎么办？”

    “老夫人的案子和井狱之案，都是朝廷机密，连一殿之外的另九座阎王殿都不清楚，可见涉密程度之高。对于如此高度机密之事，主公只在外围和下层调查，只怕永远徒劳无功，除非到皇宫里去查，才有使之大白于天下的可能。但怎样才能到皇宫里去查呢？如果仍然是臣子之身，根据阴天子目前对主公的待遇，只怕一万年都不会得到改善，仍然无法接触皇宫中的高度核心机密。但有一种办法，也许能够尽可能快地奏效：就是自己住到皇宫里去。”

    听了他的话，李正坤一阵发呆：“难道除开造反，别无他途？”

    “当然有，就是你也要成为深得皇上信任的宠幸臣子，就象国师季寻子一样，主公试想，你能做到吗，哪怕等一万年、二万年？”

    李正坤摇头：“我跟阴天子八竿子打不着，什么渊源关系都没有，若不是包王舅舅极力举荐我，连个判官、城隍我都做不了，出将入相、列位朝堂，想都别想。再说我也不希罕做官，只想图个轻松逍遥。这条路绝对行不通。”

    包振堂笑道：“是的，我们也认为主公这条路走不通，何不试试另一条。”

    李正坤指着他和李天侯道：“我知道你们的心思，不把我逼上绝路，你们不会罢休。我就不明白了，跟着我吃香喝辣，轻松自在，不是很好么，你们为什么非得撺掇着我去走造反的险路？恐怕不是想让我入主皇宫，而是你们想着要开国建功、封王封侯吧。如果你们有此志向，你们自己干或找别人干好了，不要找我，因为我既无此志向，也无此现实需要，我不想造反啊！我是学历史的，深知历史发展的规律，自古以来，没有谁能想造反便反成，想当皇帝便当上皇帝，历史教训是：很多人因造反而被诛身灭族！求求你们了，咱消停点行不行？如果你们觉得跟着我没有前途，你们要另寻明主，我绝不挽留，送上丰富盘缠，礼送你们出城。”

    李天侯实在忍无可忍，他早就想说话，只因来时包振堂一路嘱咐，让他轻易不要开言，待李正坤神色稍有松动之后，他再说话，一鼓作气，劝动李正坤，可他见任由包振堂怎么说，李正坤都无动于衷，于是大喝道：

    “小鬼儿，你太过矫情！我们想辅佐你谋取天下，顺带建功立业，封王封侯，说实在话，这也不假，但绝非仅因为此。秦失其鹿，天下逐之，是一种取天下之法，陈桥兵变，黄袍加身，也是一种方法，自来谋取天下，只有定理，岂有定法？现今阴天子颟顸失德，朝政雍弊，列强环伺，眨眼将至，东方阴国已到悬崖边沿，立将有倾覆之虞，有识之士不思拯救，能袖手作壁上观乎！”

    包振堂原对李天侯频使眼色，示意他不要惹恼李正坤，可李天侯决定豁出去了，不管不顾，非得大声说出心中所想，事已至此，包振堂也索性放下顾忌，乘胜追击一把，于是也大声说道：

    “自古天下贤才辈出，有福者用之，有德者化之，雄略者聚之，主公乃雄略之鬼，方才聚起我等一班文武，已具雷霆之威，成雄霸之势，怎可轻言放弃，又怎能放弃！如果主公囿于成见，压制我等，不但你母亲之迷案难解，你所钟情的井狱席青忭姑娘，亦将永陷困绝之境，而且会遭祸端，连累钟郡主和包王。我绝非危言耸听，只是提醒主公，主公熟读历史，当知英雄豪杰一旦聚于身边，平庸的日子便到头了，如果主公不认时务，非得故意阻挡这股潮流，结果会是什么，相信不用我明白说出，主公自会了解于胸。我跟李先生言出肺腑，望请主公三思。”

    两位老鬼的话，犹如雷霆扫过，震得李正坤呆若木鸡，半天回不过神来，喃喃道：“没见过逼着造反的，还有这许多理由！”

    包振堂道：“天下至高至尊之位，有德有能者方能居之，就算有朝一日，主公坐上阴天子位，若不能朝乾夕惕，精心治理，维护轮回大道，善治万邦鬼民，也将有雄能者觊觎，将你推翻之。潮涨潮落，兴衰治乱，不过又一轮循环而已呀。哈哈哈。”

    “流水不腐，户枢不蠹，物竞天择，方能欣欣向荣！我在阴冥流浪数百载，深知阴冥之界早已弊端丛生，又到了改朝换代的时候。天意鬼望皆是如此，主公万不可错失良机，遗祸鬼界，伤及自身啊！”

    两鬼一唱一和，说得李正坤心烦意乱，于是对他们挥挥手：

    “莫扯远了，上万山贼来袭，先退了贼再说其它吧。”

    包振堂和李天侯大喜，李正坤虽未明确表态，但也没有象以前一样，严词拒绝，表明心思已动。眼目前能劝到这一步，两鬼已觉功夫不负有心人，难能不易。因为这样的险绝之事，的确急躁不得，得寻机慢慢引导。他们相信，总有一天，李正坤会觉得，除了进军平都山，别无他途。呵呵。

    说动了李正坤，接下来的事情，两位师爷才好操作。

    从后堂出来，包振堂命娄累立即向乌分、兰云、流石、黑沙、仓水五城，以当阳城隍衙门之名，发出加急文书，命五城府丞带领所属全部兵马，星夜赶来当阳，协助守城退贼。

    李天侯则来到城头，查看城防布置，见二十多门大炮已摆上城墙，硕大的炮口对着城外，炮下堆放着黄澄澄的炮弹，心头感到异常踏实。

    他从心里头佩服朱高华，的确是旷世奇才，短短数月，便造出这么多大炮和炮弹。

    朱高华在江充陪同下走过来，三鬼相见，朱高华指着城外道：

    “当阳城依山而建，只有南门外地势最为宽阔，山贼每次来犯，都在南门外列阵，这次想来也不会意外，因为这次山贼喽罗更多，其余三门更加施展不开。我在南门城墙上摆放了二十多门大炮，炮弹充足，南门外又无遮挡依凭，山贼来到城下，我只要指挥炮兵一通齐射，便会将山贼轰个十剩二三。哈哈哈。”

    李天侯道：“朱先生成竹在胸，我也很放心，只是另外三门亦不可大意，也要放上几门炮为好。”

    江充道：“朱先生也想到这一点，我们在东、西、北门都布有大炮，数量和炮弹虽没有南门多，但那三门因城外地势狭小，山贼难以大量聚集，问题应该不大。而且，东、西城两大民兵军团，由我跟雄儿将军亲自带领，主力都放在东、西、北三门，就算没有大炮相助，山贼也休想从那三门突破。”

    部署周密有力，李天侯稍悬着的心彻底放下来。

    三日之后的一天深夜，城外突然传来密集沉重的马蹄声，似乎要将大地震塌。城楼上有两块瓦片，被震掉下来，摔得粉碎，吓得城头巡逻的士兵，禁不住身子发抖：自打有山贼袭扰以来，从未见过如此阵势！

    蹄声涌近，火把耀天，密密麻麻，就象一眼望不头的星辰之海。守兵们知道，每一只火把下面，都是一个凶恶的山贼！

    “快去报告江将军！”有兵喊道。