“不想永远变成冰雕的话，就让那边的紫袍替你向我们的王下跪道歉！不然……呀——！”

    艾恩盖尔的罩袍不小心被船上冒出来的一个钉子给勾住，直接被扯破了。从那黑色的罩袍下传来的苍老声音突然变成了一个女孩的尖叫声——

    那个罩袍以肉眼可见的速度塌了下来，最后拉拉垮垮地盖到了里面的一个小东西上。那个小东西在里面使劲地挣扎着，好不容易才钻了出来——竟然是一个白发金眼的小女孩。

    那个小女孩一时还没反应过来，懵懵地和艾拉艾米对视了一阵子。在注意到艾拉和艾米惊奇的目光后，她又是“呀~”地尖叫了一声，捂着脸跑到了桅杆之后躲了起来。

    艾拉恍然大悟地锤了一下自己的手心：“原来如此，我就奇怪为什么当初阿尔弗雷德问我要衣服的时候他直接吹翻了我的船，原来……”

    “来谈判吧！”

    白发的小女孩的尖声打断了艾拉的话。她从桅杆后瑟瑟发抖地露出了半张脸来：

    “艾米，她想和我们谈判……你觉得怎么样？”

    “我觉得比起谈判，艾恩盖尔是个小女孩这种情报劲爆多了，大家都会很感兴趣的！

    “石中剑！我把石中剑给你们怎么样！”小女孩慌慌张张地喊道，“我去问阿弗……问骑士王把石中剑要来！求求你们，不要把这件事传出去……”

    艾米好奇地问道：“石中剑？那不是强大的魔剑么？阿尔弗雷德肯给你？”

    “没有关系！我能要来的！”小女孩自信满满地挺起胸膛，“只是一把而已，阿尔弗雷德宫廷里还有好几把呢！每次缺军费的时候，他都会卖掉一把……唔，遭了！”

    小女孩猛地捂住了嘴巴，但已经来不及了。

    “这种石中剑，不要也罢，倒是我对你很感兴趣。”

    在那个小女孩眼中，邪恶的大魔王艾拉正将魔爪向她伸来。

    “艾恩盖尔可不是女孩的名字，你的真名是？”

    “……梅莉。”

    “好的，梅莉。我告诉你，我现在很生气。你不仅把我掀下水一次，刚刚还差点冻住艾米，你知道这是怎样严重的外交事件么？”

    “呜……一人做事一人当！要不我再去偷一把……两把，不，三把石中剑怎么样？”

    艾拉摇了摇头：“我想知道的只有一件事情：你的魔法究竟是怎么一回事？它的原理究竟是什么？和七丘帝国、天方帝国、特普伊的魔法究竟不同在哪里？”

    “……就这个？”

    “知识比黄金贵重的多。”

    梅莉“咕”地咽了下口水：“我是真没想到七丘帝国的紫袍居然会问出这个问题……朗基努斯那天明明和我说要把这个事情教给所有人的来着……”

    “朗基努斯！？？？”

    在艾拉和艾米的惊讶声中，梅莉连忙把嘴又捂上了。但是艾拉却没有打算放过她，抓着梅莉的身体使劲摇晃着，大声问道：“你刚刚是说了朗基努斯？八百年前杀死神之子的那个七丘帝国的勇士？他和你说话？你今年到底几岁？”

    梅莉把头偏向一边，小声说道：“德尔斐城……”

    “七丘帝国的古城德尔斐？为什么要提到那里？”

    “你刚刚不是想问魔法的原理么？你们的德尔菲古城那里有一则神谕——是有史以来最为强大的神谕。一切魔法的原理，都被包含在那里了。”

    “一切魔法的原理？你是说，不止是我们七丘帝国的魔法，你的魔法、天方帝国的魔法、特普伊文明的魔法，全部能用那一则神谕解释原理？梅莉，这个神谕究竟是……”

    “自己去看吧……我不能说。”

    “哎？那我可就去四处宣传你的真实身份……”

    “我真的不能说！”梅莉的额头上滴下了许多汗来。

    “陛下，看来不动点真格的，这个小妹妹是不会说实话的呢。”

    “要杀要剐随你们便！可要是把那句话念出来，我是真的会死掉的！”

    乘艾拉不注意，梅莉突然低吼了一声，身体立刻从船上闪现到了陆地之上，跑掉了。

    就在艾拉惊愕之时，有人匆匆跑到岸边，对着纳吉尔法上的艾拉喊道：“盾女！快下来！海斯泰因老大来信了！”

    ……

    ……

    当艾拉回到西兰城时，西兰城外已经聚集了一堆的人，莉莉、甘都在人群之中，阿尔弗雷德已经醒来了，也围在那里。人群的中心是一个中年人，他的脸脏兮兮的，头发被血和不知名的液体一绺绺地凝了起来。

    莉莉在一旁不停地催问着：“海斯泰因呢？他怎么样了？快点回答我！”

    然而这个中年人刚经历长途奔跑，几次想回答莉莉的问话，都是只说出前两个字，就开始大口喘起气来。莉莉看不到这些，催问的更加急了，但这只是让中年人更加的紧张，支支吾吾地半天说不出一句话。

    于是艾拉走了过去，西兰的人们看到她，都自动分开了一条路。

    莉莉察觉到艾拉靠近，连忙抓住她的胳膊喊道：“瓦尔基里！海斯泰因一定遇到危险了！对面是那个从来没有失败过的拉格纳.洛德布罗克！我们快去救他吧！现在马上就出兵！”

    “发兵？往哪里发兵？你知道海斯泰因和拉格纳现在在哪里？”艾拉冷静地回应着莉莉，然后又安慰她道，“放宽心一些，我看这个信使身上并没有受伤，情况应该还不到十分严峻的程度。”

    看到莉莉稍微冷静了一些，艾拉对士兵们下令道：“给他搬一把凳子来——给我也搬一把。”

    梅莉在人群中小心翼翼地拽了拽阿尔弗雷德的衣服，阿尔弗雷德看到梅莉，先是露出惊讶的表情，然后压低声音问道：“艾恩……梅莉，那件罩袍破了？”

    “是……阿弗，快去找人帮我补一补……我这个样子见不了人。”

    然而阿尔弗雷德却弯下腰，竖着食指“嘘”了一声，说道：“稍等一会儿，接下来发生的事情事关重大，这将关系到整个西兰和斯堪的纳维亚的态势。”

    ——西庇阿一族在极端劣势的情况下连续击败了西格德、哈夫丹和伊瓦尔，已经在西兰取得了足够的威信。这群海盗可没有那么浓厚的血统观念，海斯泰因如果在这种情况下遭遇失败，那西兰就极有可能易主。

    阿尔弗雷德神情严峻地盯着艾拉。这个野心勃勃的女人接下来会如何采取行动呢？直接拒绝救援，取代海斯泰因的位置？假装救援海斯泰因，却故意迟到，以收拢更多的人心？还是有其他更聪明的做法，把权力握于自己手中？