七丘帝国的王宫。艾拉的叔叔苏.科尔涅利乌斯.西庇阿满脸疲惫地坐在王座上。前几天，他还站在城墙上抗击阿勒曼尼联军。但在瘟疫爆发后，他就一直躲在王宫里了。士兵们将帕拉塞尔苏斯带到了他的王座之下。他看到这个医生即使已经进入了王宫，也依旧戴着那面古怪的鸟嘴面具。

    “你就是帕拉塞尔苏斯？”苏.科尔涅利乌斯.西庇阿有气无力地问道。这几个月发生的事，已经让他筋疲力尽了。

    帕拉塞尔苏斯低头回答道：“是的，就是我。”

    “为什么带着面具？难道是真面目不可见人么？”

    “并非如此。其实我个人不喜欢太过张扬，但这次的瘟疫，让我不得不以帕拉塞尔苏斯的名号来见你。而且，这次的瘟疫拥有极强的传染力，在医治他人前，医生需要先保护自己——既然巴塞勒斯怀疑，那请稍等，容我将衣服除下。”

    说着，帕拉塞尔苏斯从袍子底下掏出一个瓶子，从里面倒出一些液体到黑色的手套上，就像洗手一样把黑色的手套里里外外搓了一遍。搓完之后，他才用黑色的手套把鸟嘴面具摘了下来，抛到了地上。

    接着，他又从瓶子里倒出一些液体到黑色手套上，如先前那样把手套上上下下又搓了一遍，这才开始脱身上的袍子。只见他把手背在身后，从领口开始把袍子一点点卷下来，使得袍子的内侧在外、外侧在内。他的手自始至终都在袍子的外侧滚动，小心翼翼地不触碰到袍子的内侧。

    做完这件事，他第三次倒出那神秘的液体，清洗了一下手套，这才把手套脱出，且如袍子一样使手套内侧在外、外侧在内。

    最后，他又倒出一点液体，清洗了一下自己的双手。

    “请让人用滚烫的热水浸泡一下袍子和面具。”他对着苏说道，“在医治病人的时候，这套衣服还会起到作用。”

    苏.科尔涅利乌斯.西庇阿看着帕拉塞尔苏斯慢吞吞地脱着衣服，已经有些急不可耐了。看他终于脱完了衣服，当即问道：“这瓶子里装的是东西？为什么你一直用它洗手？”

    “回巴塞勒斯，这是我的炼金术老师约翰.德.鲁庇西萨从葡萄酒中蒸馏出的炼金术试剂，他称其为‘生命之水’。这是一种不朽的物质，能够带给人好运与健康。”

    “生命之水。”苏面无表情地重复了一句，然后说道，“帕拉塞尔苏斯，我听说过你的名字，他们都说你是一个伟大的炼金术师，但炼金术在七丘帝国是被禁止的。如果你是想用炼金术来治病，那你最好在我逮捕你之前离开七丘帝国。”

    帕拉塞尔苏斯倒也不慌张，低头说道：“巴塞勒斯，你可知道正在康斯坦丁尼耶肆虐的是什么疾病？”

    “这见鬼的瘟疫。”苏说道，“十个医生给给出十种不同的说法，我又不是医生，怎么知道该听谁的？”

    “巴塞勒斯你应当知道的。”帕拉塞尔苏斯说道，“两百多年前，七丘帝国不是遇到过同样的瘟疫么？”

    苏的身体一下子坐直了：“你是说……查士丁尼大瘟疫？”

    “正是。大多医生只知道读塞尔苏斯、读盖伦的医书。对历史却一无所知。来王国的路上，我查探了一下病人的症状，一切都和两百年前记载的那场大瘟疫如出一辙——不会有错的，目前在康斯坦丁尼耶肆虐的这个瘟疫，其名黑死病。”帕拉塞尔苏斯的眼神严肃了起来，“如果放任它不管，最终因瘟疫而死的人，恐怕会在千万以上。”

    苏有些坐不住了。他知道查士丁尼大瘟疫的可怕——它几乎杀死了七丘帝国半数以上的人口，差点毁掉七丘帝国。任何一个王，都不想在自己在位期间面对这种疾病。

    “我该怎么做？”他有些手足无措地问道。

    “这就是我现在为什么在这里。”帕拉塞尔苏斯回答道，“我不喜欢张扬。但医生的职业道德让我不得不站出来，来到了这里。”

    “这到底是是一个什么样的疾病？”苏问道，“胆液、血液、粘液、黑胆质，究竟是哪一种体液失衡，才会造成如此可怕的疾病？”

    “巴塞勒斯，你说你不是医生，提起体液学说却还是能说出个一二，这足以见体液论的流传之广。”帕拉塞尔苏斯摇了摇头，“可惜，对这学说我有一点异议。人体是由神所创造的完美炼金系统，怎么会无缘无故就突然失衡？恐怕造成疾病的不是内部的体液，而是存在于环境中的毒素。”

    “环境中的毒素？”

    “整个世界都是一个炼金系统。看那大海和雨，就是神在反反复复地进行着蒸馏。而正如炼金术师们通过蒸馏分离出有用的物质和有毒的物质，神在使物质升华的同时，必定就会有毒素分离、残留。这种毒素影响到人体，就会造成疾病。我是这么认为的。”

    “这听着……有点异端邪说。”

    帕拉塞尔苏斯低头回答道：“巴塞勒斯，请你仔细思考一下，如果疾病的原因是体液的失衡，那为何整个康斯坦丁尼的人会突然一齐体液失衡？这，还不能让你相信盖伦的学说是错误的么？相信我，康斯坦丁尼耶之所以会爆发瘟疫，是因为它的环境中已经充满致病的毒素了。”

    苏若拄着头沉思着。

    “帕拉塞尔苏斯，倘若真如你所说，致病的原因是外界的毒素，那我们该如何避免被毒素侵袭呢？”

    “我们尚不知道毒素究竟藏在那里，只能尽量避免毒素侵入我们的身体。”帕拉塞尔苏斯说道，“在谈论如何治愈这个疾病之前。我有五个建议，请巴塞勒斯立刻下令执行。”

    “哪五个建议？”

    “第一，收集全城的所有酒类，以我的配方大规模蒸馏生命之水。接下来的时间，这种炼金试剂会很关键。”

    “第二，患病者和接触过患病者的人需要待在家中，因为他们可能都是毒素的携带者。直到确认安全后才允许他们外出。”

    “第三，在全城进行大规模的灭蚊、灭蚤行动，这些害虫的叮咬，很可能也是毒素侵入人体的途径。”

    “第四，水源和食物也是毒素可能存在的地方。因此，所有水源，必需煮沸后饮用。在瘟疫结束前，任何食物都不要生吃。”

    “第五，所有医生在治病时，都要如我一般用衣服遮盖全身。穿脱衣服时，牢记毒素可能已经附在衣表，务必小心谨慎。”

    “以上五个建议，无论哪一个都是我区区一个医生所做不到的，只有依靠巴塞勒斯你的权威才能推行。然后是最为重要的第六点——”

    帕拉塞尔苏斯看着苏，郑重其事地说道：

    “给我一间炼金实验室。历史和现实已经双双为我们证明了，自然界的草药无法对抗这种疾病。除非有超越自然的强大药物，不然，我们不可能战胜它。”