“无礼之人！”艾米将手一挥，一道火墙忽地从地上腾起，隔开了艾拉和那群外乡人，“卫兵！把这群不知天高地厚的家伙从窗外丢出去！”

    “没必要生那么大的气。”艾拉示意艾米将火熄灭，然后将眼睛直直地盯向那位将军，“放下你的矛，除非你想让你身后的勇士白白命丧此处！”

    一阵沉默之后，那将军缓缓地放下了手中的短矛。

    “这里天气寒冷，并不适合你们落脚。”艾拉说道，“你们另往他处去吧。”

    “一个愚蠢的决定，你们本有机会成为太阳王的盟友。”那使者回应道，“太阳王掌控着你们所无法想象的财富与土地。效忠于他的无数邦国，已将各自最精锐的部队在海岸边集结。你们脚下的整块大陆，很快就会臣服于太阳王的权势之下！”

    “一个梦呓般的恫吓。”艾拉挥手赶人，“回去告诉你们那个太阳王，这块大陆没有他的容身之所！”

    那些外乡人在士兵的逼迫下骂骂咧咧地出去了。看宫殿里没有人了，艾拉忍不住嚷了起来起来：“为什么会有那么蠢的野蛮人啊！完全就是浪费我的时间嘛！艾米，你看到那个箱子里面的东西了没有？就算再穷，也不能抓几只鸟拔了羽毛就当钱用啊！”

    “这次我和陛下的意见相同。”艾米说道，“他们还把豆子也装箱子里……估计只是一群没有见过世面的农民罢了。”

    “到头来还是没有钱赚。”艾拉烦躁地挠起了自己的头发，“要不，我真的就带兵去抢点钱来？”

    “陛下，不列颠的阿尔弗雷德是我们的盟友，阿勒曼尼联邦和我们签订了贸易协议，东边大草原上的部落比我们还穷。如果陛下想外出劫掠的话，我们只能绕过直布罗陀海峡去劫掠地中海的沿岸，或者是学海斯泰因旱地行舟到七丘帝国……不过陛下真的准备这么做么？”

    “仔细想想还是不行！那些地方不是七丘帝国、就是七丘帝国沦陷的故土，我要是带着海盗王国的人把那里劫了，我还有什么脸面称自己是巴塞丽莎啊！”

    “我倒是有一个建议，陛下可以用炼金术的知识……”

    艾米记得艾拉在七丘帝国处死过一个造假金币的贵族，那个配方艾拉应该还记在脑中。虽然当时艾拉很生气的亲手把那个造假金币的贵族千刀万剐了，但迫于生活压力，艾拉没准真会同意造假币。

    “不行啊！我哪有那么厉害？”艾拉哀嚎着，“要让贱金属嬗变成黄金，可是非常深奥的一门学科啊！

    艾米叹了口气。她没想到她的陛下满脑子都是造真的黄金，根本就没把造假币这个选项列在考虑之列。

    “我对炼金术是一窍不通的……不过陛下这么一说，我倒想起来前不久我从街上听到的一个故事。这个故事是一队来哥特兰做贸易的商人带来的，是关于海岛共和国那所炼金术大学的事情。”

    世界各国对炼金术的态度各有不同：如七丘帝国，炼金术被完全禁止，相关文献均被焚毁，只留下一些原本，封藏在王家图书馆的禁书库，只有艾拉这样的王室成员有资格查阅；又如阿勒曼尼联邦，炼金术虽受歧视却不违法，哈比巴就在迪特马申安心地研究如何将粪便转化成黄金；至于海岛共和国，炼金术不仅不被禁止，甚至还建有一所专门传授炼金术的大学，将艾拉的头发变成棕色的丹就是从那里毕业的。

    “那个炼金术大学怎么了？”

    “几个月前发生了火灾，有四分之一的校舍被波及。偏偏储藏历代师生论文的地方也在那里。整个房间都被付之一炬，几乎所有的文献都被烈火烧毁了。”

    “那还真是可惜。不过问题不大，如果是有用的研究，应该已经被很多人撰抄了。而且写书的人自己肯定也有备份。”

    艾米神秘兮兮地说道：“重点不是那些被烧毁的论文……而是在存留下来的论文。”

    “存留下来的文献？”

    “几乎所有论文都被焚毁，但却有一小部分论文——不是什么贵重的分开来专门保存的文献，而是和那些被焚毁的论文混插在一起的普普通通的纸——在烈火中完好地保存了下来！这些论文散落在焦黑房间的各处，人们把它们收集在一起后，惊讶地发现这些文论文的作者都是同一个人！”

    艾拉惊的张大了嘴巴：“只有这个人写的论文在烈火中保存了下来？”

    “是的，只有他的论文经受了烈火的考验。大家现在都说这是三重伟大的赫尔墨斯的指引呢。赫尔墨斯帮助人类抹消了所有的错误，只将真理留了下来。”

    说着，艾米天真地笑了一下。

    “他们还说那个作者已经掌控了火元素，都想要找出他本人，重金请他去讲课呢！嘿嘿，我想要是陛下再发不出钱，我是不是也去给他们讲课……”

    “火元素和你的火可不是一个东西。”

    艾拉给这个傻乎乎的小女仆进行科普。

    “他们说的炼金术相关的概念。在炼金术理论中，一切金属都是由硫和汞以一定比例复合而成的，称为二要素。而硫和汞又是由冷、热、干、湿四种基本性质复合而成。亚里士多德同样提到了冷、热、干、湿四种性质，热湿为风，冷湿为水，冷干为土，热干为火，称为四元素。虽然二要素和四元素之间的关系尚不明晰，但显然，掌控火元素是金属嬗变的重要一步。人家是想着把贱金属变成黄金呢！”

    “是这样么……”艾米有些沮丧，“我还以为我能够赚点零花钱多买几件衣服呢。”

    “还买衣服？你收集的衣服都已经有上千件吧？比我还多了！”

    “没数过呢，我买衣服都是按重量称的……我想着万一再被撕碎了，可以备用……”

    “现在谁还敢撕你的衣服？不说这个，你知道写下那几篇论文的人叫什么名字么？”

    “唔……我记得……是叫帕拉塞尔苏斯。据说是三年前从炼金术大学毕业的，当时只是一个普普通通的学生。但现在，所有人都在争抢他留下来的那几张纸呢。”

    “帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）？”艾拉忽地显得很生气的样子，“把Para-的前缀放在celsus之前，他是觉得他超越了塞尔苏斯（celsus）？”

    “陛下？我不懂，塞尔苏斯是……？”

    “八百年前，他写下了《医学史》、《一般病理学》、《特定疾病》、《身体部位》、《药理学》、《手术》、《骨科》八册书，汇编成了一本《医术》。他是七丘帝国有史以来最伟大的医学家！那本书现在还在王家图书馆存着呢！”

    “这样啊……可是，陛下为什么要生气？”

    “塞尔苏斯可是我们科尔涅利乌斯宗族的一员啊！艾米，我现在又想带兵出门抢劫了！我想把那几张纸抢回来，看看那个学生到底有什么本事，竟敢自称帕拉塞尔苏斯！”

    “要抢劫么？可我听说海岛共和国的海军很厉害……陛下有什么办法么？”

    艾拉不甘地咬起了自己的衣服。

    海岛共和国虽然只由几个不大的岛屿和一些零散的陆地构成，但它们的海军规模却和七丘帝国不相上下。它们的首都时刻处在海军的保护之下。而且和康斯坦丁尼耶不同，海岛共和国的首都处在一条狭长海路的末端，两侧的陆地就像一个大口袋，如果不正面击溃他们的海军，冲进这样一个大口袋里几乎就是送死。而如果要正面击溃它们的海军，需要调动的军队规模就很庞大了。她不可能调集庞大的舰队远赴大陆的另一端，只为抢几张纸。

    “那这件事就再做商议吧。”艾拉装成若无其事地站起身来，想要走出宫殿。

    艾米反应过来，一把拉住了想要熘走的艾拉。

    “艾米！放开我！接见已经完成了！我要去洗个澡！然后回‘飞翔的西兰人号’上休息！”

    “陛下……你这么聪明，应该不会忘了这个月有多少地方代表想要见你吧？”艾米笑眯眯地回答道，“既然已经开了朝会，就把他们一个个接见完吧？”