半个月后，子午玄机城。

    纳兰荘离开乌桓、离开汉州的时，感到了前所未有的狼狈，而内心的骄傲早已消磨殆尽。

    此时，她绰约的身影伫立在玄机城百丈高的望楼上，面朝汉州露出赧然的神色。还有几日才当立秋，而她似乎早已感受入秋的萧瑟，回忆乌桓发生的事情，一种屈辱仍然使其蒙羞。

    几天前，魔道复辟的消息就已传得沸沸扬扬，因纳兰荘迟迟没有班师，于是玄机城派遣第二批卫道者再次杀往乌桓。

    继纳兰荘之后，左慈和晏几回两位全真尊者率领八百卫道者兵临万蝗法阵。

    但面对此次进攻，苗绮罗没有出现，燃灯也没有出现，惟有纳兰荘带着木兰荘神色怪异的走出法阵，待她交待前因后果，左慈和晏几回听说魔首鬼婴尚在，并且已至九元全真，惊得丢魂丧胆，没多停留，便率领一干道侍火速撤回玄机城。

    苗绮罗野心勃勃，觉得降服纳兰荘之后，不但可以借用城主令获取玄器，还可以利用此物号令玄机城，然而事情并未按照苗绮罗预想的那样发展。

    当然，饱受噬魂折磨数十次，纳兰荘的心里防线逐渐崩溃，再也不敢违背任何指令，而她回到玄机城也是按照魔党的吩咐依计行事。可是呢，看到玄机城的巍巍形象，回首无数卫道英烈的在天之灵，尤其想到悉心教诲自己成长的师父，当她拿起那块城主令牌的刹那，终究没有屈服。

    于是，化神虫骚动起来，随之陡然倒在师父闭关的门前，痛不欲生。

    后来，一位须眉浩然的瘦高老者破关而出，那深邃而又慈祥的目光露出无尽的怜爱，当他颀长的身躯不缓不慢地走到纳兰荘的跟前时，一道金光唰地涌现，朝着纳兰荘的额头射去，那些金光细聚天门，像是一把金针贯穿她的头颅。

    末了，纳兰荘的天门正中烙上一朵金色花钿。

    是的，是她师父古荘亲手压制了化神虫，于是才有幸捡回一条命。

    不觉已是黄昏，木兰荘徐徐走上城楼，慢慢地向纳兰荘靠近，而她的额头上，也出现了一朵金色花钿。

    走到师父的身边没一会儿，她情不自禁地把目光挪向东方，眼里的晚霞黄灿灿、红艳艳，而她的双眸潮泠泠、湿凛凛，她似乎又对一个人牵肠挂肚起来。

    “师祖既能抑制化神虫，何不让他救救慕容师弟？”木兰荘红着眼眶说道，“我可以潜入乌桓带回师弟，反正他们暂时还不知晓此事，何不让我做个内应，也好从中接应各位师祖。”

    纳兰荘已经原谅了木兰荘，经历化神虫之苦以后，她能理解这个徒弟为何沦为赶尸派鬼奴，毕竟化神虫之苦太过可怕，为人所不能承受。

    木兰荘错了，如果化神虫真可以彻底抑制，那么何来的可怕？纳兰荘侧眸过去，见木兰荘额头上的金色花钿微微泛光，不免担忧起来，“木兰，此印，也只能暂时抑制，你师祖已有交代，如若‘司神印’被破，便再也束手无方，你我师徒能够捡回一条命，全托你师祖圣恩，你务必铭感珍惜，不该想的，尽量别想。况且，慕容酒体内的化神虫早已暴乱，你师祖的司神印根本起不了作用。”

    木兰荘眼眶潋滟，似有擦不完眼泪。

    纳兰荘见她额头花钿愈发明亮，立时蹙眉，“别哭了，你想死吗？”

    要是伤心，也能激怒化神虫，木兰荘觉得自己应该活不长久，继续哭了一会儿，她的情绪方才平稳，而额前的金色花钿跟着黯然。

    ……

    玄机城得知城主已然出关，所有尊位弟子齐聚正大光明殿。

    明晃晃的宝座拔地三丈，为一尊罗盘似的太极双鱼宝座，上面盘膝而坐的仙姿尊者便是城主古荘。

    下方金砖铺平，长长的班部中，两排黑白相间的双鱼蒲团，坐着许多相貌威严的老少尊者，左右相加近乎百人之众。

    左城辅和右城辅按尊就位左右之首，一群人正襟危坐，一言不发。

    大殿庄严肃穆，藻井上遍及漫天神灵之纹彩，似在审视殿内的老少尊者。几鼎香炉升起袅袅轻烟，香远益清，闻起来使人怆然，许是近靠殿门位置，有十几块蒲团已然空着，显得凄然落寞。

    古荘望去一眼，目光又悲又苦，不禁发生一声长叹。

    殿内的百余尊者视之，也都黯然沮目，跟着城主嗟叹连连。

    这次城主闭关历时九年，并不算长，禹治和钟华得知鬼婴尚存人间，也曾想过通知古荘，谁知，消息还未传达，古荘却已出关。

    古荘从未问及纳兰荘发生了何事，因为他清楚有些事情纳兰荘不能明说，直到现在，他才了解到乌桓那边发生的事情。听闻鬼婴未死，他的脸上并没有掀起一丝波澜，但听说鬼婴的修为已至九元全真之境，于是一双慧眼立时现出几许滞色。遥想闭关的九年里头一无所获，实是自愧不如。

    这时，以前的那件犹豫不决的事情终于有了决断，而扫视着大殿上缺席的蒲团，他顿时感到无比愧疚，于是不再沉默，“不瞒诸位，当年，是本尊亲自放走鬼婴的，当年本尊看到她身临险境，不觉想到了两位师弟，这才网开一面，不想，今日竟会间接害死玄机城三百弟子。”

    殿内的列位尊者听此，目光齐唰唰地看向那个坐怀仙道的城主，一副副震惊无比的表情比比皆是，却没有任何一个人发出一言。

    谁都知道，这个城主向来仁慈，他做出这样的事情并不会让人感到奇怪，但这种仁慈在某些人眼里，就是妇人之仁，于是坐在左首位的那名尊者眼含怨色，缄默很久之后，终于咬牙喝道，“城主，你，你怎能……”

    这个出言又止的人，乃左城辅禹治，他身形雍容，眉目刚毅，灰色的长髯无风轻曳，那满腔的怒火似乎已经向外开始喷发，而他宽大的袖子里，那攥紧的手掌更是显示出了无比愤怒，可他还是无法畅所欲言，尽管他的威望极高，但他清楚，他和城主比较起来，还远远不及。

    自炼因子仙逝以后，古荘便是玄机城不可冒犯的领袖，普天之下，除了叛道逆党，无人胆敢表露出不敬，而这位左城辅自然也不敢。

    此时，那个高高在上的城主早已意识到自己当年处置不当，如今显得十分自责，而从他充满悲痛的眼神中是可以看出的，他似乎对禹治的举动表示理解，于是有些惭愧的看了禹治一眼，接着低下了头。

    这种细微的动作让禹治愤怒的脸忽然变得慌张，而他刚才的愤怒很快就烟消云散了，于是一张冷峻的脸就跟抹上一层灰土一般，也就在这时，有个声音突然响起，“三百道侍的死，乃淫党所为，到底和鬼婴有无关连，此时犹未可知，这还需要进一步查明，难道城主也认为鬼婴真会染指这件事吗？”

    是的，鬼婴若有杀戮之心，九州早已毁灭，殿内有一部分人纷纷点头，但也有一部分人觉得，这句话是在为城主开罪。

    说这句话的，是右城辅钟华，他坐在禹治的对面，此时一双眼睛正盯着禹治，而禹治也毫不畏惧的看着他。

    这两个城辅都是稀颜老人，均是霜髯云髻，高鼻深目，但钟华的眼睛异于常人，乃天生“重瞳眼”，传闻他有神功护持，于是瞳孔的颜色发生变异，以至于现在的瞳色一红一蓝，犹如翼轸。

    两位城辅的仪表飘飘若仙，颇似藻井之上的那些神灵显圣之风采，只是此时剑拔弩张，以令整个大殿突然少了一份祥和之气。

    这种场面其实时常发生，玄机城谁都清楚，掌管刑法的禹治很少能和宽宏怀仁的钟华达成默契，而当年禹治提出诱杀鬼婴之时，钟华就持有反对的意见，自是不认为城主当年所做的决定有何不妥。

    显然，城主放走鬼婴，正好中了钟华的下怀，而禹治方才因为此事意欲迁怒城主，这让钟华感到不悦。

    他仍然凝视着禹治，或觉得这样下去并不妥，便低头整理整理衣袂，随后笑道，“左城辅，试问那鬼婴历来之行径，可有一条当诛？遥想，他作为赶尸派之人，当年能与我们同仇敌忾对付魔道淫党，难道不是我们玄机城的道友？而当年你竟设下陷阱，意欲将其诱杀，试问这是何等行径？”

    禹治仍在气头上，此时听见钟华的话里隐有责备之意，顿时恼怒道，“何等行径？殊不知那时的鬼婴已是五元全真，若不设法铲除，来日如有变数，我玄机城拿什么与之抗衡？你不妨去祖庙好好看看，看看我们玄机城为了禁土安宁，死了多少卫道弟子，难道你还想让更多的弟子把名字刻在祖庙的牌位上才有所顿悟吗？而今日就是最好的例子，今日又有三百道侍的名字将要刻在祖庙的牌位之上！试问，本尊当年诛杀节党有何不对？”

    一言说罢，大殿上有人微微点头，亦有人微微摇头，此时众人的态度，譬如当年商议诛杀节党如出一辙。

    事实上，当年诛杀节党一事，古荘也不赞成，只可惜优柔寡断，还未表明态度，禹治早已经自作主张摆下杀宾宴，已将鬼婴等人引进玄机城依计伏杀。

    所谓人心叵测，鬼婴万万没有想到，堂堂玄机城也会如此下作，不仅鬼婴想不到，连古荘也讶异自己的师弟竟是这般心狠手辣。末了，古荘想起先师教诲，为了不玷污玄机城之名，就在鬼婴快要葬身杀阵之时，他暗中留仁，这才让鬼婴遁逃。

    但古荘也仅仅只是放走鬼婴一人，至于为何还有那么多魔道妖人“死而复生”，古荘实是不知，于是猜疑不断。

    眼下两位城辅言辞激烈，古荘不想二人为此争论不休，便暂搁思绪说道，“当年节党助我玄机城除魔，自是有功，的确不该杀，但左城辅的主张不无道理，那节党毕竟也是魔党，倘若反复无常，恐对九州安宁不利。当年事，若是有错，也都是本尊一个人的错，本尊即为城主，当年应该及时决断才是。”

    禹治听此，目光缓和许多，随后说道，“城主言重，当年也怪师弟操之过急。”

    钟华笑道，“过去的事情，又何必再提呢？”

    古荘点点头，旋即说道，“转眼又是十年，不知从前的鬼婴，现在是何模样，所谓冤家宜解不宜结，本尊不想视其为敌，但如今节党和淫党紧密相连，不知她现在是否已成大敌。不去说鬼婴，单单说那燃灯和苗绮罗，此二人性情暴戾，必将有一场腥风血雨到来。”

    是啊，燃灯和苗绮罗乃是大患，钟华思忖少时，说道，“那日乌桓，鬼婴并未露面，由此看来她还是她，若是她心怀仇恨，早已踏破玄机城，依师弟愚见，她似乎仍和以前一样，只憧憬化外世界，此不为虑也。师弟之担心，是怕燃灯和苗绮罗二人假借着鬼婴之名兴风作浪。据说鬼婴不久就要闭关，而如今赶尸派已然吸收不少大教徒，若是他们二人趁着鬼婴闭关期间肆意妄为，九州必将乱矣。”

    大教徒？禹治想起罗生门投靠赶尸派的事儿，不禁咬牙切齿，愤恨道，“当年我力保罗生门，想不到罗擒老儿竟敢负我，明天师弟亲自率众麾往黎州，必将罗生门上下一并凌迟以儆效尤。”

    “罗生门，大明宗……”古荘喟叹道，“恐怕九元全真的号召力不止于此，现在赶尸派已然复辟，势头不逊从前，此时问罪罗生门，岂不让九州人人自危？这才过去几年太平日子？实在不宜再酿浩劫，只要诸王能够稳固各州，以静制动方为上策。”

    “城主高见，只是，”钟华说着，目光挪向身旁的老者，见老者迎向目光，忽而对其点头道，“只是此计也不长久，以赶尸派的生长速度来看，以静制动，如同坐以待毙。有些事情，过去悬而不决，是鉴于赶尸派已灭，如今赶尸派复辟重生，要是再行犹豫，就是拿子午玄机城的命数儿戏。”

    话音落去，那老者干巴巴一笑，“师兄，你为何看着我说话？”

    那老者丰神迥异，相貌以及气质皆是不俗，惟独不修边幅，——不说那衣服皱巴巴带着土，譬如那满头白丝上面竟还沾有一匹的绿色碎叶，殿内人投去目光，有人想笑，却是不敢，因那老者便是初代大尊王诩是也。

    钟华的话自然不是说给王诩听的，此时殿内众人都已听出话中深意，有些人早已满怀期待的看向城主。

    禹治也已领会钟华的意思，早已露出笑容看向城主，但见城主久久不言，不禁急道，“城主，你到底如何考虑？”

    古荘其实早已在想这件事，此时耸耸肩，喟然长叹，“本尊苦苦参悟几十年，仍是无法冲破二元之境……难呐，诚如右城辅所说，为今之计，再不决定，便是坐以待毙，而且细审现在之形势，恐怕我们玄机城已无资本对抗赶尸派。”言尽，忽而看向王诩，“魔婴丹一事，本尊计定，再无异议，只是最终如何，还是要看王师弟了。”

    话音落去，殿内老少尊者齐唰唰地望向那个不修边幅的药神，此时此刻谁也没有心思去笑他的装束。

    王诩捋着一把飘着药香的山羊胡，双目星光闪闪，笑盈盈道，“提炼魂意乃玄机城禁忌，老朽没试过，但，有信心！”

    听此，所有人笑逐颜开，都知他乃玄机城屡教不改的犯戒老油条，现在说出这样的话，想必这位大尊已经偷偷尝试过了。

    是的，提炼魂意需要攫取修炼者的魂瑰，抑或是炼化玄器，此乃玄机城大忌。在此之前炼制魔婴丹，等同将那犯禁的罪状供认出来，这少说也要搬进雷轰塔里住上一阵子。

    ……

    子午玄机城的城楼上，纳兰荘似乎听见城内的正大光明殿发出一片笑声，她一个瞬闪飞到大殿的正脊上，方一竖起耳朵聆听，脸上便崭露迷人的美靥。

    她已无法过问玄机城诸事，凡事知道太多，于司神印不利。但得知师父和几位师叔达成共识，心中喜不自胜。倘若炼化玄器辅助修炼，等于玄机城的所有全真者都有机会冲击迦罗位。

    到那个时候，列位迦罗同心协力，那四十九道地藏法阵必能告破，似乎走出化外不再是梦。

    但是，禁土玄器所剩无多，而赶尸派又将屠龙斩盗走，究竟能够炼制多少魔婴丹犹未可知。

    说到屠龙斩，那化外玄器看守森严，日日都有全真轮值，如有异动必会察觉，奈何魔党利用𤦉璧仿制一件以假乱真的赝品，让马骕换走真品，所以玄机城方面毫无察觉，仍被蒙在鼓里。

    而如今玄机城之内的那把屠龙斩，其实名叫“颛觋刀”，内栖颛觋之魂灵。

    鉴于情份，此刀对于纳兰荘而言弥足珍贵，甚至大于屠龙斩。

    天边的晚霞渐渐失去颜色，偌大的玄机城忽而笼罩在一片朦胧的黑暗之下。

    木兰荘追寻师父的脚步，因修为不及，过了半柱香的时间才矗立在师父身边，而在这时，殿内的尊者已然从大殿中走出，他们冲着黑魆魆的百丈城墙瞩目，也冲着黑压压的万丈天际驻目。远观诸位神情，无不思绪万缕，虽说看不出他们在思考什么，但当他们把目光投向藏有玄器的祖庙方向时，似乎他们都知道，——那里面的那些玄器，以及玄机城之外的那些玄器，将迎来九州迦罗的诞生，而禁土之外的世界，势必也会因此而敞开大门！