大雨之下，一个一个身影唰唰落地，脚上的飞行魇象跟着消失，惟有一人凌空停驻，对着下方的废墟慢慢地旋转身子。

    一行人身穿薄甲，身上绣着一只朱雀，以及一片红枫叶。

    目及两块族徽，东方鸣神情雀跃，不禁仰望天际，冲着大雨之下的那个凌空炼士叫道，“姚叔叔！姚叔叔！”

    红枫叶，便是南灞郡姚氏族徽。

    近些日子，姚燮一直身在草薪县，着重解决百姓搬迁之后的安置事务。因桃花县留有家臣驻守，家臣闻察觉半仙居闹出很大动静，便火速禀报南灞公。

    半仙居一事，沸反盈天，大抵早已传开，南灞郡距离上阳郡很近，所以姚燮率先到此。看到半仙居沦为废墟，姚燮久久不能平静，不禁仰天长啸一声，有如狂雷轰鸣。

    ……

    啸声传得很远，远处桃林中，游哉和太史巉仰望姚燮，被啸声吓得面容惨白。

    此前，两个人遵循鹿谶的吩咐，佯装追敌而去，但他们只让家臣如命行事，而他们则依旧留在半仙居附近徘徊。

    “姚燮患有疯病啊！”

    “是，他疯起来可怕。族长，此地不宜久留，何况上阳公的遗宝已经不是你我可以觊觎的了，还是办事去吧！”

    “我谨慎至今，这次差点栽了跟头，赶紧走！”

    伊犁一直躲在暗处盯着他们，如今看到他们两个人遁走，于是跟着离去。

    他原是按照朱变的命令，假意追击赶尸派残党而去，因见游哉和太史巉迟迟不走，或怕他们有何阴谋，于是让沙奎率领诸位统领先行一步，这会儿见游哉和太史巉离去，遂打算和诸位统领汇合。

    ……

    蒙鸢看到姚燮到此，走了上去，并按朱变交代下来的话，将此地发生的事情禀告一番。

    其话大抵如此，——赶尸派剽窃半仙遗宝，大举来夺宝物，伊藤部和游氏率部增援，间接毁了半仙居，大护宰、大廷尉、渤海公闻风赶到，将三个魔首困在老苟门之中，此时正在里面与魔首交手，而伊藤部和游氏去追残兵去了。

    姚燮神情悲怆，飞落东方鸣面前，“贤侄，快开门！叔叔进去助战！”

    一双摄人的厉目袭来，东方鸣哆嗦一下，“姚叔叔，你的眼神好可怕！”

    姚燮有个“姚疯”的绰号，此时杀意滔天，眼神活似厉鬼，仿佛当年那个“姚疯子”又发病了。

    蒙鸢把东方鸣挡在身后，“南灞公，你吓到小公爵了！”说罢，笑道，“南灞公，大护宰和两位公爵大人对付三鬼绰绰有余，何须帮手？”

    看了东方鸣一眼，发现小侄儿满脸怯色，姚燮瞑起双目，缓了缓情绪，似笑非笑道，“贤侄，你怎怕姚叔叔？过来！”

    东方鸣快速走过去，抱住对方的胳膊，“姚叔叔，我不是怕，我是担心你，我听高流说，你疯了会吃人！”

    姚燮面色暗沉，“你信？高流是在胡说！”

    蒙鸢很想告诉东方鸣，——你姚叔叔才是胡说。

    未几，天边飞来两队人马，大抵二十多人，为首的两人看起来十分年老，漫天雨中，蒙鸢和姚燮极目而望，察出是马原公齐螽和长淄公桃玄。

    汉州四大家族包括齐氏、桃氏、鹿氏、朱氏，前有鹿谶和朱延，后有齐螽和桃玄，除了朱延不是朱氏掌舵人之外，其他三位都是族长，这会儿汉州四大家族可谓齐聚一堂。

    齐螽和桃玄地位显赫，看到半仙居沦为瓦爿，双目惊愕连连，不等两人发问，亩化田躬身上前，交代了前因后果。

    不过，亩化田的交代，与蒙鸢告知姚燮的内容完全一致。

    两个老家伙虽是稀颜，却目光如炬。要说游氏驰援到此，尚能说通，而那伊藤部远在乌桓，如若没有事前预料，怎能及时增援？遂只将亩化田的话听信一半。得知渤海公鹿谶进了老苟门，两个人忧心忡忡，即命蒙鸢打开岁墟之门。

    蒙鸢躬身抱拳，“大护宰有令在前，属下不敢违抗。”

    厄司直属汉王统辖，齐螽和桃玄也不敢过多为难，反正朱变他们终究是要出来，倒不急于一时。

    少时，一队人马尾随两位公爵赶至。

    为首的那人艾颜之貌，人高马大，肌肉也很结实，雨中飞来，身体表面的玄盾像是燃烧的火焰。

    “虎口公……”蒙鸢迎了上去。

    齐螽和桃玄面色凝重，反倒背过身去，躲开几步，似乎很怕那个虎口公。

    虎口公、南灞公，还有上阳公，虽然位列七公之一，论其地位，却没有四大公爵显赫，相比之下，属于三位“三小公爵”。

    不过，“三小公爵”都有绰号，上阳公东方弘绰号最多，譬如“半仙”、“水龙王”、“东方老贼”等等。

    南灞公姚燮、虎口公孟贲，只有一个绰号：一个叫“姚疯子”，一个叫“孟喷子”。“姚疯子”很久没有发疯了，已然渐渐无名；而“孟喷子”则经常开喷，名头依然响亮。

    因此，很多人见到虎口公的身影，立马溜之大吉，就连四大公爵也是如此。

    大约半个时辰之后，一队队人马不约而至，如今汉州十四郡的各大氏族汇聚一堂，全部林立废墟之上，一时之间人山人海，颇有半仙复生之貌。

    当年，半仙居宾客如云，但凡来者，皆有宾至如归之感慨，一晃十年之后，来者腚不沾座，完全感受不到往日热情。

    虎口公站不住了，冲南灞公高声喝道，“姚燮，你忘了本公有腿疾？今日来到你兄弟的府上，他不在了，你不是还活着吗？怎不照顾兄弟一下？好歹给本公寻张椅子坐会儿吧？”

    姚燮反眼怒道，“你睁大驴眼看看，这里连一块完整的瓦片都没有了，你却还要坐？做梦！别烦我！”

    厉言严语不甚好听，旁人以为“孟喷子”肯定要发飙，不由地摸向耳朵，也好随时捂住。始料，孟贲和颜悦色，跨到姚燮面前，好言赔礼。此举出人意料，不明白孟喷子为何一改常态。

    “怪事儿，孟喷子这是怎么了？”桃玄轻声感慨道。

    “怎么了？那姚疯子疯起来也很吓人啊。”齐螽低声笑道。

    东方鸣被厄侍护在中间，一双凤眼不停地环顾周围，发现一群群人马无一不是炼士，无一不祭玄盾，一道道“彩蛋”明明赫赫，恍如白昼到来。

    如此盛大的场景前所未见，小公爵心潮澎湃，百感交集，连忙跑到姚燮身边，将其手臂抱住，“姚叔叔，这，这些人都是谁啊？他们来这里干什么？”

    “这些人，”姚燮扫视周围人群，笑道，“这些人不是公爵，便是侯爵和伯爵，不是氏族之长，便是氏族长老及统领，都是你爹的故人。”

    “他，他是东方弘……”孟贲冲着姚燮高声说道，“这眉宇，这脸庞，像，太像了，简直就是东方弘啊！”

    “你这夯汉，快闪一边去，别吓着孩子！”姚燮皱眉喝了一声，随后看向东方鸣，“今天来的这些人，大多都是你爹的朋友，半仙居遭此变故，他们岂有不来之理？”说完，指了指孟贲，“这人也是你父亲的朋友，你可以叫他孟叔叔。”

    “孟叔叔……”

    东方鸣方一开口，六个年纪半百的人凑过来。

    “赤渡郡鲍桨，见过小公爵！”

    “羌陵郡羊朴，见过小公爵！”

    “矝旄郡风夔，见过小公爵！”

    “隆道郡熊甹，见过小公爵！”

    “大邺郡武溇，见过小公爵！”

    “泔阳郡史赣，见过小公爵！”

    六个人每人一句，东方鸣还未看清前者的样貌，后者又报姓名，着实应接不暇，许是没有记住姓名，只好省去姓氏，都喊一声叔叔。

    喊着喊着，长淄公桃玄走了过来，围在东方鸣身边的六人见此，纷纷上前几步，一起拱手，唤了一声“长淄公”。

    东方鸣闻声侧目，看向长淄公，却见那位黄须老者投来慈祥的目光。

    “你不能叫我叔叔，你要叫我爷爷。”桃玄捋捋捶胸的黄须，“你比瞳儿小一岁，今年想必九岁了。”

    “是！晚辈今年确实九岁。”东方鸣说完，看向姚燮。

    “哦，是，这位是长淄公桃玄，你要叫他一声桃爷爷。”姚燮笑道，“他说的瞳儿，是你大伯的女儿，你爹和汉王是兄弟，而长淄公是汉王的岳父。”

    “晚辈见过桃爷爷！”东方鸣笑揖道。

    一声“桃爷爷”刚一叫出口，马原公齐螽走了过来，哈哈大笑，“什么汉王的岳父！”说罢，捋着白须，低头望向东方鸣，笑道，“小家伙，幸亏长淄公成了汉王的岳父，要不然这人间，恐怕就没你什么事儿了！”

    “马原公！”桃玄喝了一声，旋即白眉紧皱，“小孩子面前，不要乱说话！”

    “咦！”东方鸣看到桃玄的左袖上有块桃子的图案，笑道，“桃爷爷，我家以桃花为族徽，而你们家却用桃子作为族徽，想必我们两家是亲戚啊！”

    这句话一出，周围的人捂着嘴巴笑。

    桃玄扫视一眼周围，才将笑声止住，惟独齐螽仍是开怀大笑。

    “马原公！”桃玄喝道，“成何体统？”

    齐螽正要说话，忽见蒙鸢急忙跑过来，旋即笑声骤止。