读到这里，小草毛已被书中记载惊得冷汗直冒，而东方鸣似乎完全失神，在看到有关“化神诀”的描述后，早没心思往下看，所有的思绪犹如江水汩汩连绵不绝。

    他听说父亲也是一位全真，如此说来，兴许也能通过“化神诀”保全魂魄。

    但是，反复思量，这种想法显然站不住脚，如同烟雾吹之即散。

    他记得旁人说过，“赤水大战”之后，四象门折损一大半修炼者，回来的人仅仅只带回一声讣告，连一具尸体也没有，更别提什么魂珠！

    思及至此，又或许那个“化神诀”根本子虚乌有，全是法饶捏造出来的不轨伎俩！

    小草毛忍不住攥紧拳头，“可恶，成祖皇帝居然没将法饶杀了……”陡然，拳头又松，“唉……成祖皇帝为求长生，已经入魔！无药可救……”

    两人揣摩片刻，又继续往下看去……

    却说《开元手札》被盗不久，阿蛮便开始翻箱倒柜的寻找，但始终一无所获，再看船舱二楼的地板积有水渍，沿着水渍走去杂室，这才判定有贼潜入。但是，贼已不知所踪，根本无法找回，这个消息要被岑绍得知，恐将难辞其咎，心急之下，便转去桃林，于一座小亭见到岑绍等众。

    那岑绍和几个朋友正坐在亭子里赏花吟诗，个个精神盎然，欢笑不止。这个节骨眼上，哪敢打扰他们的兴致？阿蛮也不傻，来是冲着岑南、岑北二人，托二人想想办法。

    岑南、岑北被阿蛮拽到一侧，二人竖听大概，先是哈哈大笑，后又将头一摇，显是不打算过问。毕竟那本书也不是二人遗失，多一事不如少一事。

    阿蛮见状，只好央求再三，承诺寻回之后，必然铭记于心，若往后有什么差遣，必效犬马之劳。一番斟酌之下，二人觉得阿蛮侍奉庄主左右，所能涉及的事务较多，往后确实可以帮助许多，遂同意下来。

    正当几人准备离去，岑绍看见桃林的深处有炊烟升腾，知道桃林的深处有户人家，又暗忖这方天地占据幽色，觉得那户家主必是高士，刚好此时看见阿蛮的身影，便叫住，“阿蛮，你过来！”

    听见庄主呼唤，阿蛮对岑南、岑北挥挥衣袖，“你们先去找，我随后过来！”随之走到岑绍面前作揖，“庄主，有何吩咐？”

    岑绍合起折扇，轻轻拍着，“记得你来这里也有好几回，可知桃林深处的那户人家是谁的居所？如此清雅之地，想必是某位高人的隐舍！”

    “哦，那是东方氏的居所，名叫‘半仙居’，其主东方弘已然过逝，现在家臣散尽，只有几个仆人守着宅子！”阿蛮牵挂着丢书的事，很想尽快抽身，所以把知道的情况通通讲完，说完时，又连忙拜道，“庄主，没有别的吩咐，老奴便回船上去了！”

    “那便是东方弘的故居吗？”岑绍浮想连连，“你别走，你去府上通禀一声，就说本主瞻仰许久，想去拜谒参观，你去问问看，看看那家的管事意向如何！”

    “这……”阿蛮“唉”地一声，只好照办而去。

    老东西看着阿蛮的背影，意味深长地念道，“九州能有全真，真是让人意外，还好那些都只是全真。听说那个东方弘四十岁就步入全真，禁土有人达到这般造诣，更让人意外。究竟怎么做到的……所幸，这样的存在不多，否则……”

    “否则什么？老东西，你的话听起来怪怪的，是在嫉妒东方弘吗？”常幼郎打断道，“全真位可是修炼者的巅峰位面，多了的话，岂不是……”话说一半，他恍然领悟老东西的意思，又笑道，“我明白了，你说的不错！都说到达全真之位，左手能遮天，右手可蔽日，这人间对于全真者来说，亦如茅世，亦如茅草屋，不够结实！要是这样的名色多了，到时候捅出几个大窟窿，我等凡夫俗子也要跟着遭殃！多不得！”

    他眉飞色舞，说话绘声绘色，引得众人笑容满面。

    常幼郎话赶话，继续说道，“啊，那四象门可算捡到宝了！听说东方弘自幼便是孤儿，有幸踏足炼道，多亏了朱旦……”

    “幼郎，不能乱说话！”孟芥濡收起笑容打断了他，警告道，“你说的这个名字，可是当今汉王，可是当今四象门门主，这里是汉州地界，这个名讳不能乱说。”

    众人点头，觉得有理。

    “是是是，那我换个名字，叫他老朱吧！”常幼郎笑道，“我想说的是，要不是老朱把东方弘带进四象门，东方弘也不可能成为修炼者。不过嘛，话又说回来，没有东方弘，四象门如何扫平汉州夺得王位？”

    “你怕是记错了！不是朱璋吗？我……”孟芥濡说完，觉得这个名字也不能随便说，便笑道，“我却听说，东方弘是前任门主拣回去的，还收做义子！”

    “不，幼郎说的没错！”胥荣追忆道，“许多年前，四象门内斗，场面十分惨烈，很多百姓无辜丧生，东方弘的父母便是死于那场祸乱当中。当时老朱觉得东方弘可怜，便央求门中长辈收留。但是四象门那时候和很多修炼门阀一样，门风极严，决不接纳外姓门人，四象门之所以叫四象门，乃是由四个炼道氏族联合建立，除却四姓子弟，没有接纳外姓弟子的先例，所以四象门的长辈们断然拒绝。但是，朱旦没有放弃，在诸多长辈面前连跪三天三夜，这才打破先例！”

    他倒是不管什么禁忌，直接点名道姓的说出汉王的名字。说到这里，胥荣不由地赞道，“朱旦真是慧眼识珠！东方弘进入四象门的时候才七岁，由此开始，三个月登入玄徒，八岁达到力士，十岁迈上巨持，十四岁成为象翥，之后蝉联三届‘猎奇大会’的首魁，要不是战事告急，不知要蝉联多少届！”

    那猎奇大会是玄机城举报的试炼盛会，参与者都是一些声名远扬的炼士，没有很强的实力很难夺魁。

    胥荣一席话说完，长吸一口气，又继续说道，“四象门虽是四姓氏族共立，然建立之初根基不稳，当时的汉州门阀也是多如牛毛，要不是东方弘纵横捭阖，率领二十四踏云卫南征北战奠定局势，如今四象门如何坐住汉州王位？四象门前任门主几度想传位东方弘，可是最终还是把高位传给自己亲儿子，而东方弘立下战功无数，却只得到一个上阳郡……”

    这些陈年往事多有传闻，在场诸位或多或少也曾听过，只是胥荣说起此事，似乎无所不知，他所知道的，也比任何人都要多。这几人都清楚，他的兄长胥丰，正是二十四踏云卫之一，所以有关于东方弘的事情，比一些人了解的都多。

    “看来你和尊兄胥丰都是东方弘的狂热崇拜者啊！”葛萝笑道，“难怪当年你的兄长投奔到此，哈哈……”

    未等胥荣说话，老东西捋着胡须说道，“东方弘确实受人敬仰，且看天下间的修炼者，有谁不是自恃武功蚕食百姓的？东方弘则不然，他身兼盖世神威，却是处处为百姓着想。就拿上阳郡来说吧，这里原本地势低洼，水患严重，又比邻乌桓大山，流寇四起，百姓根本无法生活，要不是他利用修炼者之力大兴水利、剿灭乱贼，上阳郡又怎能偏安？光凭这点，足以让人敬重。”

    “水利之事，从来都是劳民伤财，惟有东方弘不伤一民，以修炼者之力治水，真乃炼道第一人！我也敬他！”葛萝说完，嘴角微微翘起，露出奇怪的笑容，“相比这些，我更敬他的深情！敬他为了佳人宁可不要命的胆识！”

    “哈哈……”

    众人领略其意，顿时笑得人仰马翻，惟孟芥濡领略不到笑意，尴尬地左顾右盼。

    “看来，孟兄平日里不听八卦，消息不灵通！”常幼郎笑道，“你可知我们为何发笑？”

    “半仙之名，我当然早有耳闻，”孟芥濡琢磨着，“想他少年成名，关于他的事迹早已盛传九州，如此人间强者，自然令人钦佩……那么，哪里来的笑柄？”

    “孟兄，你有所不知！”常幼郎摇头兴叹，“东方弘乃是强者，但也是个强人！”

    “强人？”孟芥濡眉头一紧，“难道他也做过打家劫舍的事？”

    “对！不过……”常幼郎解释道，“不过，他劫得可不是普通人家，而是黎州的黎王！单人独闯罗生门，你可知道？”

    “罗生门？”孟芥濡微微一惊，旋即思量道，“这倒是匪夷所思……他不是罗生门的女婿吗？他怎么会如此不敬？连老丈人也抢？”

    “哈哈……”

    众人又是狂笑不止，惟葛萝平复住心情，喘口大气说道，“他劫的不是财物，而是黎州的王女，——他的未来妻子，——罗澜！”

    “怎么说？”孟芥濡依然不解。

    “怎么说？那在下就来告诉孟兄！”葛萝方要解释，却被常幼郎抢言在先，似乎说出这些事儿让人很愉悦。

    常幼郎对着葛萝嘿嘿一笑，便开始解释道，“当年东方弘和罗澜情投意合，但当时四象门和罗生门为了争夺虎口郡已经打得不可开交，两家的兵侍更是因此死伤无数。此等情况下，黎王罗兆让东方弘归顺罗生门，否则就斩断他与罗澜的往来！东方弘自幼在四象门长大，又怎会背离恩门？情非得已之下，只好只身独闯罗生门！试想，罗生门是什么地方？那满门可都是修炼者啊！强者如流，谓之龙潭虎穴！即便他位至全真，身兼五色神通，归来时，难免伤痕累累……只不过，末了抱得美人归，也不枉九死一生！这件事让罗生门丢尽颜面，虽然绝口不提，却也拦不住八卦的风传！”