这件事本以为无疾而终，再也没有下文，却没有料到，开元十五年九月，派出去的那些人里，回来一个相师、三个方士，以及一个神秘的老人。

    此时的成祖皇帝命悬一线，浑然将死，眼见长生梦破碎，忽闻那批人返回，连忙拖着病体召见。

    几人听宣入宫，在殿前谒见成祖皇帝，将三年多来的求药经历讲述一遍，又指着神秘老人禀告道，“便是这个‘神人’将我等从滔天的海浪中救起！”

    原来这些人离开羲土以后，真去海外求仙，怎料汪洋无边无际，船队在洋流中漂泊三年零四个月，航行不知多少万里，大小风浪历经无数，死伤十之八九，没有找到仙人不说，粮水也损耗殆尽，最终只能返航。

    却在返航时，遭遇前所未有的大风浪，以为性命呜呼，不料神人降临，于危难中拨平巨浪，瞬间化险为夷。

    成祖皇帝浑浊的眼睛端看所谓的“神人”几时，始终半信半疑，末了发问，“大士……驾临到此，可曾带来不死仙药？”

    “仙药？哈哈……”神人捋着胡子长笑，随后淡然道，“陛下，岂不知天地万物皆有寿命，无论是人，还是兽禽，皆不免一死，哪怕天地日月亦有寿命，万物生长有始有终，哪有什么长生不死之说呢？”

    满朝文武听此，觉得这个神人说话诚恳，并非良莠不齐的妖人，虽是方士和相师带回，却泾渭分明，又见其仙风道骨，不由地肃然生敬。

    但是，成祖皇帝听此，顿时火冒三丈，暗恨自己昏庸无道，做尽荒唐蠢事，一时间憎意难平，连呼殿卫拿下方士、相师，以及那个神人，一并推出刑门削首。

    几名殿卫听令，轻易拿下方士、相师，待去捉拿神人时，却怎么也搬不动身躯，仿佛一座擎天立柱，任殿卫们如何使力，也不能动弹分毫。

    正当成祖皇帝以及满朝文武瞠目结舌之际，神人脚下彩光涌现，稍稍挪了一步，转眼之间，那些殿卫们，全如惊沙飞石般四面栽倒。却都无事，惟胆色破裂，再想爬起，才发现脚已酥、腿已麻！

    成祖皇帝见此，惶恐失措，哪里还管皇帝威仪，直接离开皇位跪倒在地，“神人息怒！神人息怒！”

    文武百官们自始不信有什么神人存在，当下眼见为实，又不得不信，忽而全随成祖皇帝跪倒参拜。

    神人见此，叹道，“我哪是什么神人？神乃天地主宰，凌驾天地之上，我一个无名小辈，哪敢承受‘神人’二字？”

    后来，成祖皇帝得知，所谓的神人名为炼因子，乃世外修行的炼者，参道修行已有六百多年。

    他此番出现在人间九州，乃是搜集天外散落的陨石。辗转走走几何，感慨天下之大，正恐日久年深，耽误紧要的时间，巧得是，遇到羲国使者，便随几个方士、相师来到人间至上的皇宫，欲借人皇之力代为寻找。

    成祖皇帝自从见识到炼因子的本事，便视为神尊，恨不能日日侍奉左右，一听这话，又恨不得肝脑涂地，即刻命人搜集炼因子所描述的陨石。——听说炼因子修炼六百余年，此寿堪称长生不老，羡慕之下，拜请炼因子收个徒弟，传授修真诀窍。

    炼因子摇头推诿，意味深长地说道，“九州乃是禁土，得圣祖庇护，已明令任何修炼者禁足，如若妄添修炼者，必将灭毁，不能打破圣祖立下的规矩！”

    说完，兴许觉得成祖皇帝代为寻找陨石有功，理应给个奖赏，便赐一颗丹药，说有延年益寿之功效，虽不能长生，却能多活几年。

    成祖皇帝失望之余，不敢过分奢求，遂领受丹药。

    这场机缘来之不易，几近千年不遇，又深怕炼因子不辞而别，成祖皇帝将中州一地相赐，奉为炼因子驾临九州的清修道场，又请他多留人间，以神力为百姓消灾解厄。

    这乃是莫大的皇恩，千古风流将相，谁不想受土封王？然而这种恩泽摆在炼因子面前，抑或是浮云，成祖皇帝不禁摇头兴叹，即便拱让江山，又岂能让眼前的名色动心？

    以为炼因子必定拒绝，未曾想到，炼因子竟然意外地答应下来！

    成祖皇帝激动难抑，已经没有任何言语能够表达内心的高兴，为使炼因子住得舒服，敕令天下间所有能工巧匠在中州兴修一座城，赐名“玄机城”！

    读到这里，小草毛紧紧盯住东方鸣，不禁暗叹，“凡子穷其一生，至多温饱，而修炼者弹指一动，天下的江山随之而来，差距不是一点半点！若不是你，我等几人，怎有机会修炼？”

    “你不看书看我做什么？”东方鸣用手背抹抹脸，“我脸上可有脏吗？”

    小草毛缓过神，摇摇头，“没有……”

    “你要不看，去到一边，替马屁猴、黄吨他们造饭去！”东方鸣说完，忽然愣住，默默念道，“这帮小子，竟把我爹的庙堂当成毛贼老窝，居然在这里布置家当！看来是打算长住下去！可恶！”

    “行吧！”他又怜道，“这些人居无定所，反正空着也是空着，不妨给他们遮风挡雨！落脚可以，可别烧了毁了！”

    “原来玄机城这么来的！”小草毛说道，“现在天下最有名的修炼者都聚集在玄机城，原来他们都是神仙的徒弟……但炼因子不是说九州乃是什么禁土，不能收徒弟的吗？”

    “确实啊！”东方鸣也感到好奇。

    好奇之下，两个人又抱着《开源手札》往下翻去……

    却说玄机城竣工以后，炼因子却不知所踪，众人都以为他离开了九州，去往人间以外的“仙界”去了。为此，成祖皇帝茶饭不思、郁郁寡欢，不久获病。

    开元二十年冬，炼因子消失一年之后，倏尔驾驭神通归来，得知成祖皇帝患病，当即潜入皇宫相见，亦看到灵祖皇帝卧在病榻上满脸病容，连欠个身都很艰难。

    见其奄奄一息，炼因子赐予一颗丹药，并说道，“陛下有块灵骨，可以修炼，我倒是可以收陛下为徒，不止收陛下为徒，还要再收几个徒弟！陛下不妨张贴一道皇榜，让九州宇内，但凡年满五岁的童子往玄机城投师，我要亲自择拣几个徒弟！”

    听此，成祖皇帝喜极而泣，“是是是！徒弟这就命人去办！”

    说来也奇怪，炼因子还未正式收徒传法，九州之内竟然又出现其他修炼者，而且数量不少。

    成祖皇帝的身体经过炼因子的调理有所好转，庆幸之余，又对九州的怪事感到疑惑，便问向师父，“难道师父的仙友也来到人间？否则怎会空降其他的修炼者！”

    炼因子眉头紧锁，嗟叹，“人间悠悠，其实很大，共有四方宝刹，这九州乃叫‘东胜皓土’，除此之外，还有‘蛮荒瘠地’、‘湛澜腥海’，以及‘西墀百川’，除东胜皓土外，其他三地都有修炼者，因修炼者窃大道而具神威，每每斗法生灵涂炭，其中东胜皓土几生几灭，遭祸最重，此地乃圣祖源流之地，为守护故土，圣祖以四十九道‘地藏’法阵将其封印，更斩断所有修炼者根系，只求禁土偏安，欣欣生衍。”

    “此乃禁土，修炼者擅闯必定惹怒圣祖招致灭顶之灾！”炼因子说到这里，又叹道，“我到此，乃奉圣祖法令平息祸乱，虽然祸乱剪除，却在途中遭到重创，此时的修为剧减，难以冲阵复命……”

    就在炼因子快要道出所有事情的原委时，却又不说了，只道，“我确实有个同伴，但他陷入迷途，已经叛道，必须尽早诛灭。几年前，我重创那厮，正要灭其魂灵时，岂料被他巧使遁法逃脱，其后再想找出那厮，已然查无踪迹。如今人间出现这么多修炼者，恐怕都是他培养出的爪牙。那厮修为很高，不在我之下，如若让他发展势力，我势必寡不敌众，若是降伏不住，难免引来浩劫。我思忖再三，如今只能违抗圣祖禁令，擅自从禁土中吸纳几名弟子，也好传授几个法阵从旁辅佐！”